Если кто-то что-то понял, то точно не я.
– Ты вообще о чём? – спросила тихо.
На меня посмотрели как на предателя Родины. Словно я спросила о том, что известно вообще всем, и не знать может только какой-нибудь шпион с вражеской территории.
– Что? – я нахохлилась. Может про Родину показалось?
– Ничего, – буркнул принц. – Стой тут и терпи.
До сего момента в туалет не хотелось, а теперь как по закону подлости. Но не это главное – я взбесилась. Ведь он упёрся на пустом месте! Даже будь я парнем, Рагар правда думает, что пошла бы подглядывать как леди справляют нужду?
Он считает меня извращенцем? Или просто судит по себе?
Я зарычала, и…
– Нежный, прекрати. Бал ещё не закончился. Стой и улыбайся.
Первый порыв – фыркнуть и начать приплясывать, чтобы все увидели, как «леди Алису» в туалет не пускают. Но я – кремень, я сдержалась. Нацепила на лицо улыбку, вздёрнула подбородок и включила полный игнор.
Минуту Рагар выдержал, вторую тоже, а на третьей придвинулся ближе и попытался вернуть наше общение в прежнее светло-сказочное русло:
– О чём думаешь? – спросил мягко, с нотками флирта.
Я промолчала.
– Алиса, ладно тебе, – продолжил принц. – Не злись. Так о чём думаешь?
Я повернулась и качнулась вперёд, практически прижимаясь грудью. Дракон замер. Зафиксировался на моём декольте, уставился, как зачарованный.
– Тебе лучше не знать, – «сокрушённо» вздохнула я.
– Ну почему же? – Рагар сглотнул.
Взгляд продолжил ощупывать грудь. Кажется, кое-кто сейчас фантазировал, причём о женщине.
– Это слишком личное.
– Да ладно, скажи, – пробормотал его высочество.
Он был не здесь! Ну а я…
– Да просто кружевные трусики, присланные Мерсель, оказались ужасно неудобными. Я думал они шикарные, а они натирают. Зачем я только их надел?
Рагар моргнул.
Ещё секунда, он медленно перевёл взгляд с моей груди на лицо, и начал столь же медленно трезветь. Обломали бедняжку? Напомнили о неприятном? Ох, как неловко!
Очень холодный, прямо-таки ледяной взгляд, и рядом с нами вспыхнуло портальное мерцание. И это при том, что тут стояла защита. Рагар сам говорил, что все помещения дворца, кроме специально отведённых залов, заблокированы для переходов и разбить такую защиту считай невозможно. Однако ж вот.
Окружающие громко и слаженно ахнули, а младший принц…
– В казарму, быссстро!
Я подчинилась.
Довольная, но немного испуганная. Надеюсь, меня за эту выходку не прибьют?
Глава 23Рагар
Всё-таки Эстас эр Харринтер – невероятный талант! Удивительный малёк с уникальной способностью доводить меня до белого каленья в считанные минуты.
Даже не минуты – секунды! Достаточно щёлкнуть пальцами!
Одно неясно, как при таких-то способностях он до сих пор жив?
Я открыл портал и шагнул вслед за Нежным. Перед глазами стояла кровавая пелена, руки тянулись к хрупкой шее, и я реально собирался придушить засранца, но всё пошло не так. В последний миг портал по какой-то причине дал сбой – или я сам ошибся в порыве «нежности»?
Как бы там ни было, выход открылся не в директорской башне, а на втором этаже отданного под жилище новобранцев сарая. Мы очутились рядом с дверью в комнату Нежного, причём не одни.
Форгин. Преподаватель по политической подготовке, невзирая на поздний час не спал и шёл к себе, а тут мы – Эст в бальном платье и я с физиономией, перекошенной от ярости. Коллега выронил яблоко, которое как раз жевал, и то покатилось по полу с глухим стуком.
Но самым мерзким было другое – Форгин Нежного узнал!
– Эстас? – полуутвердительно произнёс он.
Не понял. Зелье не сработало? Или толстяк уже видел Харринтера в такой личине? Но это же невозможно!
– Так! Забудь об этом! – скомандовал я.
После чего выстроил новый портал, уводящий в башню.
Вернее, попробовал выстроить. Но что-то пошло не так.
А до Нежного наконец дошло в каком я бешенстве. Диверсант побледнел, глаза стали большими, как плошки. Эст даже отступил к стене, но я предупредил:
– Не советую!
Птенец побледнел ещё больше, а я выругался и предпринял новую попытку.
Опять ничего. Словно кто-то заблокировал.
Заблокировал? Меня? Но такого не может быть!
Разве что… Но нет, дух-хранитель не стал бы вмешиваться. Или…
Впрочем, без разницы!
Плюнув на построение портала, я указал на дверь комнаты Нежного и скомандовал:
– Быстро! – а сам шагнул за ним.
Уж тут препятствий точно не предвиделось, тем неожиданнее было напороться на упругое пузо загородившего дорогу Форгина.
Форгин бросился наперерез, прикрывая малька, и выпалил:
– Эй, милорд Рагар, спокойнее!
Я зарычал. Ощутил, как на лице проступают чешуйки, почувствовал дыхание дракона и близость смены ипостаси. Это отрезвило. Ведь мы в относительно хлипком здании, а снизу кадеты, кто-то может пострадать.
Ещё секунда, чтобы задушить злость, убить все инстинкты, заблокировать трансформацию. Я вперился взглядом в Форгина и прошипел:
– Ты ничего не видел!
– И даже не догадывался, что Нежный – баба! – добавил толстяк торопливо. Иронизировал, но в целом был согласен на всё.
Пришлось объяснить:
– Он не баба, это зелья и амулеты.
– Да-да, конечно. – Форгин не поверил.
Пауза, я опасно зарычал, и вот теперь до преподавателя по политической подготовке дошло…
– Что, в самом деле не баба? Ты серьёзно?
Я помолчал.
Сам Нежный, осознав, что гроза миновала, перестал бледнеть и вздёрнул подбородок. Гордился своей выходкой? Радовался тому, что напомнил мне, кого именно я возжелал?
Всё. Убийство отменяется. В конце концов я дал магическую клятву не трогать Харринтера до завершения отбора. И раз так, то в бордель! Немедленно!
Я выдохнул, сделал шаг назад и, признав своё эмоциональное состояние адекватным, предпринял новую попытку совершить телепортацию.
И ничего! Вместо мерцания, уводящего на улицу красных фонарей, пространство озарила янтарного цвета вспышка. Последнее было даже не намёком, а жирной размашистой подписью. Всё-таки Янтарный дух? Хранитель? Да он же никогда не вмешивается в наши дела!
– Слушай, прекрати, – сказал я вслух, обращаясь к Хранителю.
Форгин уставился совсем уж большими глазами, Нежный странности не заметил, а Хранитель… он, как обычно, притворился глухим.
Тишина и всё. После очень долгой паузы, я опять обратился к магии, и она опять не сработала. Я не понял! Дух считает, что я опасен или просто не хочет пускать меня туда, где могу расслабиться? Или тут что-то ещё?
Новая пауза. Но вместо очередной попытки покинуть территорию казармы, я плюнул на всё, и отправился к себе. О том, как позорно в данный момент выгляжу старался не думать. Я обязательно со всем разберусь, только не сейчас.
Уже у двери я повернулся к Нежному и погрозил пальцем. Кажется, в этот раз малёк посыл понял. До конца отбора не трогаю, потом финальное испытание и Эстас эр Харринтер отправляется на встречу с узкими специалистами наших служб, в самые «ласковые» руки.
Осталось потерпеть всего полторы недели. Это недолго, совсем чуть-чуть.
Стоило переступить порог своей комнаты как взгляд упал на почтовую шкатулку. По лакированной крышке как раз бежала искра, и я решительно направился к столу. Разблокировка, я поднял крышку и вытащил записку – почерк был знакомым, его величество Саррас написал лично…
Я сначала не понял, а потом скривился – надо мной смеялись. Отец сообщал, что неплохо бы вернуться и починить сломанную защиту, потому что такой вандализм в бюджете дворца не предусмотрен, а услуга стоит дорого.
И что в следующий раз к выходу в свет следует готовиться лучше. Отец намекал на неудовлетворённые сексуальные желания. Мол, насыться девушкой, а уже потом приходи. Точнее приходи-те. Вдвоём.
Ох, знал бы он с кем предлагает переспать!
Я отбросил записку, откинулся на спинку стула и задумался о жизни. Картина получалась средняя, а в голове вертелась одна крайне навязчивая мысль.
Невзирая на свою разумность эта мысль вызывала сопротивление. После недолгой борьбы с самим собой, я вытащил чистый лист и всё же написал послание начальнику внутренней и внешней разведки…
Конечно, мог обратиться к службе безопасности школы, но каникулы ещё не закончились, весь отдел в отпуске. Плюс, я вот-вот передам разведке самого Эстаса, им всё равно придётся знакомиться с его семьёй, так пусть начнут сейчас.
Я просил отыскать для меня Элис эр Харринтер. Определить её местоположение. После того, как составил и отослал записку, стало полегче, но я всё равно пришёл к выводу, что уснуть сегодня не получится.
А раз так, то самое время заняться работой. Внеплановая тревога с внеплановым забегом по местным скалам – отличный способ проверить потенциал мальков.
Хищно улыбнувшись, я встал и, стягивая на ходу расшитый камзол, направился к шкафу.
Всё, парни, держитесь. Враг, как известно, приходит внезапно и удобных случаев не ждёт!
Алиса
– Ну и что это было? – спросил Янтарчик, проявляясь из воздуха.
Дракоша пристально посмотрел на дверь, потом махнул лапкой, выставляя уже знакомую силовую защиту, и запрыгнул на кровать.
– Буря в пустыне, – попыталась пошутить я.
После того как Рагар ушёл в свою комнату, я дежурно улыбнулась Форгину и тоже смылась. Из неприятного – на политрука «отвлекающий эликсир», как и на брюнетку, не подействовал. Я сначала удивилась, а потом вспомнила: в самый первый день я явилась в казарму без прикрытия, зелье, изменяющее черты лица, лежало в кармане.
В помещении тогда царил полумрак, меня не рассмотрели, но тем не менее видели. Значит что-то отложилось с той встречи в мозгах.
– Да вижу, что буря, – отозвался Янтарчик. – Мне интересны причины.
Я шумно вздохнула.
– Проблема в кружевных трусиках.