- Анонимки?
Мои конверты он отдавал последними, народ к этому моменту опять-таки разбежался, мы остались одни, и политрук посерьёзнел.
- Слушай, заканчивай, - сказал он. - Ты ведь не полезешь в Око?
- Полезу. Очень надо, - столь же серьёзно ответила я.
Форгин не одобрял и точно хотел отговорить, но я не позволила, сбежала. Очутившись в своём убежище, распечатала первое из писем и нервно вздохнула. В заглавии, корявым размашистым почерком было написано: «Ну здравствуй, милая моя сестра!»
Эст. Я успела составить представление об этом парне, и теперь стало зябко. Похоже брат Элис в самом деле гений, а гении не от мира сего, и не всегда понятно, чего от них ждать. Может мне уже пугаться пора? Особенно учитывая ситуацию с кузеном Брима и тот факт, что Эст запросто приходит в мою комнату?
Как ни странно, перемещения в комнату, стали первым о чём настоящий Эстас эр Харринтер написал…
«Жаль, что не могу прийти лично. Рагар усилил защиту, мне теперь не пробиться. Теоретически могу попробовать, но подозреваю, что именно этого его высочество и ждёт. Заманивает в ловушку.
Потому и отправляю письмо!
Хочу поблагодарить тебя, сестричка. С тем, что ты ненормальная я уже смирился, с предстоящим полосканием моего имени и имени нашей семьи тоже. Но скандал был в любом случае неминуем - не ты так я.
Возможно ты уже разобралась, я в самом деле немного вышел за рамки. Мне требовались деньги на исследования и эксперименты. Много денег. Столько, сколько у рода эр Харринтер нет. Я нашёл способ, но… ты меня знаешь, поэтому объяснять не нужно, но всё-таки напишу. Сделать точные копии тех леди - это был чистый интерес. Смогу или нет.
Смог. Не скажу, что раскаиваюсь, в науке свои риски и издержки. Твоя дурость, с одной стороны, спровоцировала, а с другой, выявила узкое место, обличила ненадёжного партнёра. Я закрыл тот канал. Источник будет молчать, но я не знаю кому он разболтал кроме кузена.
Разобраться со всеми не смогу. Моё имя однажды прозвучит, а скандал вокруг твоей выходки лишь подстегнёт интерес к моей персоне.
К тому же та встреча с милордом Рагаром… Принц вряд ли обрадуется, когда поймёт, как я его обманул.
Поэтому я решил уехать. Временно покину нашу чудесную страну, залягу на дно подальше отсюда. Но я помню о тебе, сестричка, и я весь внимание. Желаю удачи. По-прежнему не одобряю твою выходку, но хочу верить, что в ней есть смысл».
Дальше шла совсем уж корявая подпись: «С любовью, твой брат Эст».
Вот теперь я выдохнула облегчённо. Сделала это даже раньше, чем осознала смысл письма.
Настоящий Эстас исчез, значит его не поймают и не посадят - интересно, когда я начала переживать о судьбе чужого брата? Но ведь я о ней в самом деле переживаю!
Момент второй - людей, способных опознать во мне самозванку стало меньше. Впрочем, возможно Эст, погружённый в свою науку, уже и не помнит как выглядит та самая сестра.
Второе письмо было написано принципиально другим почерком отличницы. Буквы ровные, старательные, с завитушками, и я сразу поняла от кого и заглянула в конец, в подпись, чтобы всё-таки выяснить, как её зовут.
Фрэлия. Брр! Я снова поёжилась, ибо после встречи на балу ничего хорошего не ожидала. Читать было по-настоящему страшно, вот только орать на меня никто не спешил…
Брюнетка писала:
«Дорогая Элис! Я надеюсь ты в добром здравии и полна своего легендарного упрямства!
Сейчас даже спрашивать не хочу что это было, и надеюсь лишь на одно - что ты ему не отдалась. Милорд Рагар, безусловно, волнующий мужчина, и он воплощённый дракон, но разве об этом мы мечтали?
Едва Рагар узнает кто ты, тут же попробует растоптать! Есть лишь один способ объяснить ему, что ты - личность, а не просто тело с грудью и длинными ногами. Ты должна пойти испытание Оком Жизни, Элис. Только так, другого способа нет».
Я перевела взгляд на окно, сделала несколько успокоительных вдохов. Выходит Фрэлия убеждена, что меня не раскрыли? Или наоборот - ведь она допускает, что я могла лечь с командиром в постель?
Или фраза «едва Рагар узнает кто ты…» - намёк на моё иномирное происхождение? Но ведь такого не может быть?
Кстати, а почему само письмо так похоже на агитационный материал?
После недолгой паузы я вернулась к тексту. Прочитала до конца, потом опять вернулась в начало и так раз десять. Только понятнее не стало, зато я узнала, что у «кармической близняшки» был по поводу Ока, а точнее его прохождения, некий дополнительный план.
Фрэлия писала про некий амулет, который передаст «как и договаривались».
«Надеюсь там ничего не изменилось? - с толикой истерики вопрошала брюнетка. - Элис, если меня поймают, я… умру на месте и всё! Мне очень страшно! Но заметь, я собираюсь выполнить обещание».
Это обещание заключалось в том, что ночью накануне испытания - то есть сегодня - юная подружка Элис явится сюда.
Фрэлия просила ждать её после полуночи, на безопасном расстоянии от казармы. Мне просьба не очень-то понравилась, но…
У них имелся некий план, и мне было всё-таки интересно. Я пока не понимала, как девушка собирается пробиться через защиту Рагара, но не в этом суть.
Я правда хотела поговорить с Фрэлией. Кроме любопытства, следовало объяснить про сделку между мною и Рагаром. Заодно сказать, что после Ока меня собираются вести на некий допрос.
Только говорить о том, что на допрос не пойду не собиралась… Сердце щемило, и заручиться поддержкой Янтарчика я пока не успела, но уже знала как поступлю. Я пройду испытание, раскроюсь при всех кадетах, чтобы узнали - место женщины не только на кухне, а потом попрошу Янтарного духа вмешаться.
Он перенесёт в лабораторию, я уйду порталом. Всё. Прощай этот волшебный мир, мне пора.
Я уже сейчас понимала, что буду сожалеть. Буду скучать и сомневаться в правильности этого решения до конца жизни. А самое противное - с такой проблемой и к психологу не пойдёшь, ведь рассказы о параллельном мире - штука, чреватая лечением.
Психически здоровые люди воплощённых драконов не видят! По королевским балам с ними не шастают! И блинчики для них не пекут.
А я пекла…
Новая прогулка по комнате, и я подумала о настоящей Элис. Ведь после моего шага в портал может случиться обратный обмен?
Я окажусь дома, она в лаборатории Высшей Военной школы, откуда её потащат к дознавателям. Впрочем, настоящая Элис ведь ничего не делала? Все грехи, а значит и риски наказания, включая оскорбление мужского военного заведения, на мне.
Эта мысль заставила притормозить. Было в ней нечто до неприятного здравое.
Я тряхнула головой, отбрасывая эту паранойю, и принялась загибать пальцы.
Итак! Первое - я встречаюсь с Фрэлией и объясняю то, что посчитаю нужным. Второе - прохожу испытание Оком, используя выданный брюнеткой козырь. Или не используя, там видно будет. Третье - возвращаюсь домой.
Но почему так жаль, что в этом плане нет места прощанию с Рагаром?
Впрочем - я нервно передёрнула плечами - жалко, как известно, у пчёлки, а я взрослая девочка и мне сейчас нельзя делать глупости. А прощание с командиром - глупость в высшей степени! Значит придётся стиснуть зубы и терпеть.
Я даже попробовала сделать это прямо сейчас, потренироваться в своей разумности, а из глаз покатились слёзы. И главное по кому? По какому-то невыносимому ящеру! Самодуру, тирану, эксплуататору! Он ведь жрёт как не в себя, тазиками, да ещё и кофе у меня отнял!
- Он идиот, Алиса! - воскликнула я в голос.
Только легче всё равно не стало, скорее наоборот - слёзы покатились ещё быстрее, захотелось рыдать.
Возникший в центре комнаты Янтарчик, увидав происходящее, поступил как истинный мужчина. Дракоша выпучил глаза и воскликнув «о, нет! Только не это! Не выношу женские истерики!» благополучно исчез.
Ну ничего, до ночи вернётся… Я к этому времени обязательно успокоюсь, и мы поговорим.
Рагар
День прошёл неплохо - размеренно, ровно, без происшествий. Я успел разгрести все рабочие завалы, попрактиковаться в варке кофе, проверить отремонтированный малый плац и составить тезисы приветственной речи на первый учебный день.
Когда солнце покатилось к горизонту, откупорил бутылку вина и, сделав пару глотков, шагнул к окну, чтобы полюбоваться морскими водами - отсюда, из директорской башни, вид открывался особенно красивый.
Именно в эту секунду меня впервые посетило странное, необъяснимое беспокойство. Даже сердце сжалось, и что-то кольнуло в груди.
Глубокий вдох проблему решил, но ненадолго. Едва мир окутали сумерки, беспокойство вернулось и усилилось, и чем дальше, тем труднее становилось игнорировать этот момент.
В новой попытке справиться с неприятными чувствами, я спустился в лабораторию - к Виржасу с Урамом и вверенной их стараниям портальной машине. В миг, когда переступал порог экранированного, защищённого от чужих вмешательств помещения, всё работало. В портальном окне отображались барханы и темнеющее небо пустыни, но…
Я немного пообщался с парнями, мы обменялись шутками по поводу первого контакта с Источником, и я уже разворачивался в намерении уйти, когда картинка дрогнула и пошла рябью.
Вот так, без видимых причин и очевидных действий со стороны ассистентов, пески опять сменились какой-то ерундой.
Я застыл, всматриваясь в темноту, расцвеченную тысячами огней. Впиваясь взглядом в огромные стеклянные башни, которые теперь тоже светились. Ещё я видел длинный мост и летящие по нему… словно повозки, но без лошадей, самоходные.
Рядом на два голоса взвыли ассистенты:
- Милорд Рагар! Вы видели, что мы ничего не делали? Видели?!
Я видел, да.
Но ведь этот проклятый сбой не мог случиться без причин!
Мой грозный рык, сброшенный на пол камзол, и я прикрыл глаза, переходя на иное зрение. Идея искать магическое воздействие в полностью защищённом от такого воздействия помещении, была идиотской, и тем невероятнее, что я засёк след.