меланти и необходимости, а также в действиях, обеспечивающих общее благо, то правильно и достойно, чтобы люди объединялись в такие группы и организации, которые обеспечивают возможность надежных отношений и торговли. Сегодня мы присутствуем при подписании и регистрации документов, означающих создание некой группы, которая назвалась Кланом Корвал. Эта группа…
Кантра скосила глаза, поймала устремленный на нее взгляд мальчика и движение пальцев в вопросе: «Курс приемлем?»
Корвал? Ну, это было все-таки лучше, чем Валкор, вторая возможная комбинация двух слогов, которые были сочтены наиболее подходящими с помощью средств, в которые она не захотела вникать: она переложила всю мелкую работу с бумагами на него.
Она ответила: «Взлет разрешен!» и почувствовала, как он чуть расслабился.
– … контролирует и владеет солидным имуществом, включает личности, которые известны как надежные и порядочные, и установила ясные связи и наследование. Клан Корвал чтит отсутствующего М. Джелу Гвардейца Грантора как Основателя и признает обязанности, цели, наследников, долги, собственность, ответственность и меланти, перешедшие от Основателя.
Кантра стояла, задохнувшись – и будь она проклята, если у нее не защипало в уголках глаз от слез…
В ее голове быстро сменялись образы: дерево роняет плод на другой стороне реки, этот плод вырастает в дерево, то, в свою очередь, роняет плод…
– Клан Корвал состоит из двух родов до тех пор, пока Клан не решит изменить это положение. Главенствующим родом является йос-Фелиум, который в настоящее время возглавляет Кантра йос-Фелиум. Подчиненный род – йос-Галан, который в настоящее время возглавляет Тор Ан йос-Галан.
Она моргнула и еще раз взглянула на паренька, получив легкую улыбку. Она считала, что они будут равны…
Но нет, он опять был прав. Он – ее наследник, и его роль – ее поддерживать, как помощник пилота поддерживает пилота. Они оба знакомы с этим уложением, оно вошло в их плоть и кровь. И ей оставалось только надеяться, что все это продлится дольше, чем уход с орбиты и начало перехода.
– Клан как целое признает долги, цели, наследников, собственность, ответственность и меланти этих глав родов как свои собственные, и начиная с этого дня Клан будет управляться, судиться, вознаграждаться, наказываться и в целом существовать так, как Клан требует по своему собственному письменному кодексу должного поведения. Все действия членов клана, предпринятые ими по отдельности или совместно, характеризуют Клан, а Клан несет ответственность за своих членов. Созданный на орбите Солсинтры Клан Корвал рассчитывает на советы и дружбу со стороны Пятидесяти Высоких Домов Солсинтры, а Совет Пятидесяти Высоких Домов Солсинтры также будет считать Корвал своим членом.
Это последнее было произнесено несколько более твердо, чем все предыдущие слова, как будто дэа-Гаусс не был на все сто процентов уверен в том, что новый Высокий Совет сочтет Корвал украшением для себя.
– Клан Корвал существует, – проговорил дэа-Гаусс уже тише. – И пусть имя его сияет, а его дела входят в историю.
Рядом с собой она услышала тихое шмыганье – и будь она проклята, если сама снова не пустила слезу! Она моргнула. Клан Корвал. И Джела записан как Основатель, все как положено и как надо. Она… она почти слышала его смех.
Нотариус низко поклонился – сначала Тор Ану, а потом ей. Выпрямившись, он открыл правый из двух черно-серебряных фолиантов.
– Если главы родов соизволят подписаться здесь, так что подчиненный род подпишется первым, а главный – после него, то мы засвидетельствуем и скрепим записи.
И они подписались: сначала паренек, четко и без завитушек. Он передал стило ей и стоял сбоку, пока она писала свое имя. Чернила были того же пурпурного оттенка, какой мелькал иногда на дальней стороне Края.
Кантра йос-Фелиум. Она моргнула, глядя на буквы, выстроившиеся на кремовом листе, вздохнула, чтобы успокоиться, и расписалась во второй книге.
Она положила стило – и дерево выдало фонтан летящих драконов, такой яркий и радостный, что она отступила на шаг и натолкнулась на мальчика, который подхватил ее под локоть и прошептал так, чтобы слышала она одна, и словно это было чем-то совершенно естественным:
– Дерево Джелы ликует. Все сделано правильно.
– Кто я такая, чтобы спорить с овощем? – проворчала она в ответ и услышала, как он тихо засмеялся.
Тем временем свидетели по одному подошли к столу и поставили свои подписи в книгах.
Когда это было сделано, дэа-Гаусс открыл плоскую коробочку и достал какой-то приборчик, активировал его и приложил к ее подписи и подписи Тор Ана, оставив на каждой диск из зеленого сургуча.
Он убрал приборчик, закрыл коробочку и осторожно провел рукой над сургучом, убеждаясь, что он остыл. После этого он закрыл первую книгу и вручил ее Кантре с таким низким поклоном, что она испугалась за его спину.
– Корвал, мне оказана великая честь.
Тогда – и только тогда – до нее дошло, что подписанные ею строки связали ее так крепко, как она еще ни разу в жизни не была связана. «Клан Корвал! – подумала она почти истерически. – Мальчик, дерево, корабль и все».
Она резко втянула воздух и сосредоточилась, сумев ответить на поклон нотариуса с тем уважением, которого он заслуживал.
– Господин дэа-Гаусс, – произнесла она, – это вы оказали мне честь.
После серии поклонов и приличествующих добрых пожеланий свидетелей увел Аргаст. Господин дэа-Гаусс аккуратно запаковывал вторую подписанную книгу в архивный конверт, хлопотливо добиваясь, чтобы уголки легли именно так, как положено.
– Нам дали понять, что сама планета находится в опасности, – сказал он, не отрывая взгляда от своих рук, – и потому только здравый смысл заставил прежние Высокие Дома увезти с собой архивы Совета и Закона. Я не могу восстановить ход рассуждений, который подвиг их на уничтожение дублирующих архивов, и Нотариальную Гильдию не просили высказать мнение по этому поводу прежде, чем осуществить эти действия. Послания от тех, кто был Старейшинами Семейств Службы, адресованные кораблям спасения, не принимаются. – Он поднял взгляд. – Это значит, что образование вашего клана не было должным образом зарегистрировано теми, кто облечен властью и законом.
– Тут вы ничего сделать не можете? – сказала Кант-ра, когда пауза затянулась. – Раз они не отвечают на вызовы?
– Действительно. Однако следует пытаться придерживаться должной линии поведения и выполнять те задачи, которые были приняты к исполнению.
Он наконец закончил возиться с конвертом и приложил ладонь к клапану, запечатывая его.
– Новый совет… Они назвали себя Высокими Домами и тем самым надели костюм, который не могут носить должным образом. Однако что им оставалось делать? В отсутствии архивов и закона они теперь пытаются создать правила и протоколы, для которых не существует прецедентов.
Он адресовал ей один из своих прямых взглядов, который, возможно, был не столько смелым, сколько усталым.
– Хотя новый совет счел нужным лишить права практики меня и моих подчиненных под предлогом наших связей со старым порядком, я могу доложить, что они признали право Клана Корвал войти в их число и считаться равным членом совета.
Он наклонился, поднял свой саквояж на стол и спрятал конверт в наружное отделение, которое тщательно запечатал.
– Возможно, что мы, оставшиеся на планете во время…
Кантра моргнула, бросила вопросительный взгляд на Тор Ана и получила в ответ взгляд, полный недоумения.
– Задержитесь-ка на этой орбите, – сказала она, снова переводя взгляд на нотариуса.
Он застыл, положив руки на саквояж, и наклонил голову:
– Да, Корвал?
– Я правильно вас поняла: вы планируете остаться на планете?
– Это так.
Она посмотрела на него весьма хмуро, что он перенес терпеливо. Он казался воплощением рассудительности, но, наверное, он не сознает, что на них надвигается…
– Вы понимаете, – осторожно сказала она, – что по окончании событий, о приближении которых нас оповестил капитан Веллик, Солсинтры, вероятнее всего, просто не будет?
– Я это слышал, да. Мы, конечно, попытаемся поднять те корабли, которые имеются…
– Нет.
Она махнула той рукой, которая не была занята черной с серебром книгой, оборвав фразу, которую он собирался произнести.
– Этот корабль… вы ведь составляли контракт! Этот корабль должен принять всех членов Семейств Службы, которые теперь именуют себя Высокими Домами. Тут есть место для вас и ваших людей, не сомневайтесь, хотя вам придется погрузиться в сон…
«А что, если дело именно в этом?» – вдруг подумала она. Возможно, дэа-Гаусс, несмотря на всю свою рассудительность и свой твердый смелый взгляд, боится медленного сна…
– Я выразился недостаточно ясно, – сказал он и наклонил голову. – Дело втом, что новый совет лишил род дэа-Гаусс права службы. Нас сочли верными тем, кто нас бросил, и новый совет желает избрать собственных…
От дерева внезапно пришло ощущение резкого порыва ветра…
Ветер оказался реальным: он взметнул ее волосы, заполоскал рукава туники Тор Ана, а потом стих.
32. «Быстрый переход»
Стих так же неожиданно, как поднялся, оставив того, кто был известен как Руул Тайазан, стоять – встрепанного и запыхавшегося – в стенах корабельного мостика.
– Что произошло? – вскричал он, не только гневно, но и испуганно, как показалось Тор Ану.
Руул поднял руку и отбросил непокорные рыжие локоны с лица. Черное кольцо на его указательном пальце мигало, быстрое и хитрое, словно живой глаз.
– Проблема? – спросила Кантра йос-Фелиум, и ее изогнутая бровь приподнялась в открытой иронии.
– Наверное, вы согласитесь, что пристальное внимание айлохинов – прошу прощения, шериксов – это проблема, – огрызнулся тот, уже немного выровняв дыхание и переключившись со страха исключительно на гнев. – И как они могли не сосредоточиться на столь демонстративной вспышке энергии и…