После этого куратор подхватил меня под локоть и настойчиво потянул прочь. Уже отдаляясь от полигона, я оглянулась на изгородь, за которой, как мне казалось, заметила сокурсника.
Но сейчас там уже никого не было.
Глава 15(Не)сложный выбор
— Почему Глен… господин Крэйг, — поправила себя, поймав неодобрительный взгляд желтых глаз, — так изменился, когда узнал вас? И кстати, как он понял?
— Тебе это пока знать необязательно, — сказал дракон, заводя меня в главный холл академии.
— Вы кобальтовый дракон?
— Нет.
— А какой, скажете?
— Нет.
— Дайте угадаю, это «секретная информация»?
Куратор выразительно на меня посмотрел и еще более выразительно промолчал.
Пройдя пустыми темными коридорами академии, в это время все студенты уже находились в своих комнатах, мы поднялись в башню, в которой раньше располагался кабинет ректора, а теперь логово дракона из Тайной службы.
Обстановка изменилась практически до неузнаваемости. Исчезли кресла и ломившиеся от разноцветных склянок полки, исчез круглый стол, занимавший большую часть комнаты, вместе со всем, что на нем громоздилось. По сравнению с ним, рабочее место куратора выглядело почти скромным. За простым прямоугольным столом расположился стеллаж с книгами и толстыми папками, рядом с которым появилась скрытая ранее за высокими креслами дверь, должно быть, ведущая в дополнительные комнаты.
Элреин подвел меня и усадил в единственное оставшееся в кабинете кресло за письменным столом, а сам направился к стеллажу.
— Я понимаю, что ты еще не знакома со всеми обычаями и правилами нашего мира, — начал он откуда-то издалека. — Но то, как ты вела себя сегодня за обедом, не должно повториться.
— Вы это о чем?
— О еде, Яна, я говорю о еде. Тебе нельзя её никому отдавать и брать из чужих рук.
— И ваших тоже? — зачем-то ляпнула я.
Куратор достал большой тонкий конверт, спрятанный между книгами, и подошел ко мне.
— Из моих придется.
— То есть? — я нервно рассмеялась.
— Драконы, как и наследники нашей крови, способны делиться своей жизненной энергией с тем, с кем разделили трапезу. Сегодня у тебя появились силы благодаря этому.
— Но когда это мы успели разделить с вами трапезу? Постойте… — меня посетила догадка, — хотите сказать, что когда вы попробовали кусочек моего… что бы это ни было, а потом высыпали мне в тарелку целую гору кобальта, вы… поделились со мной своей энергией?
— Именно это я и сказал.
— А я решила, что наконец нашла свой элемент. Думала, это кобальт.
— Он тебе понравился? — уточнил дракон.
— Конечно, нет! — я содрогнулась, вспомнив металлический привкус на языке.
— Кобальт не твой элемент, как, впрочем, и другие металлы. До тех пор, пока ты его не найдешь и не наполнишься собственной силой, я продолжу с тобой делиться. Будешь приходить в этот кабинет после ужина со своей едой.
Несколько мгновений я молча смотрела на дракона.
Голова раскалывалась от роившихся в ней вопросов, догадок и предположений.
— Как вы поняли, что это точно не металл?
— Неважно. Главное, что теперь я это знаю, — дракон отвел взгляд и прочистил горло. — С поваром я поговорил, он внесет изменения в твой рацион.
«Даже интересно, как проходило это общение…»
— А… м-м, он вам ничего не сказал?
Куратор снова посмотрел на меня и хмуро свел брови.
— Что он должен был мне сказать? Ах, да!
Я тут же напряглась.
— С сегодняшним обедом, должно быть, вышло недоразумение. Довольно странно, за ним никогда такого не наблюдалось. Так или иначе, повар пообещал впредь уделять твоему питанию особое внимание.
— Звучит не очень обнадеживающе, — пробормотала я.
«Говорить ему о моей личной встрече с пауком или не стоит? Раз „повар“ ему ничего не „сказал“, то, наверное, и я промолчу».
Несколько мгновений я также раздумывала говорить ли куратору о том, что один из студентов мог стать свидетелем его… общения с Гленневалем? Но я не была уверена, что мне это не привиделось, и всерьез беспокоилась, что мои слова могут повлечь за собой неприятности для всего факультета. Поэтому снова решила промолчать.
Тем временем дракон положил на стол конверт и подвинул его ко мне.
— Пришел ответ насчет твоих родителей.
Тут же обо всем позабыв, я разорвала конверт и вцепилась в тонкий белый лист. Несколько раз перечитав первые строки, так как не сразу смогла поверить своим глазам, радостно закричала:
— Они здесь! Они здесь! В Хорлаке! Появились шесть лет назад! Всё сходится.
Поддавшись внезапному порыву, подскочила и крепко обняла куратора. Точнее попыталась. Сделать это оказалось непросто, с его то габаритами.
— Яна, — он спокойно, но настойчиво усадил меня обратно в кресло, — прочти до конца.
Смахнув собравшиеся слезы, посмотрела на дрожащий в трясущихся руках лист. Однако стоило вчитаться в мелкий текст, как радость моя померкла.
— Сменили имена и пропали два года назад, предположительно вблизи границы Тахтар-Лиета, — упавшим голосом прочла я. — Нынешнее местоположение неизвестно.
«Пропали… снова».
Тряхнув головой, постаралась успокоиться.
«Главное, что они в этом мире. Теперь я точно это знаю, а значит, смогу их найти».
— Мне нужно попасть в Хорлак, — сказал я, вставая. — Разузнать о них всё: как они жили четыре года, чем занимались. Возможно, у них были здесь новые знакомства, остались контакты…
— Ты никуда не пойдешь.
— Мне нужны вещи и де… что?
— Ты останешься в академии, Яна.
— Вы серьезно? — воскликнула я.
— Да ни за что! Я наконец-то приблизилась к своей цели, мне осталось лишь попасть в Хорлак и найти…
— Ты представляешь себе территорию этого королевства? Да что там Хорлак, как ты до границы Демир-Лиета доберешься? Отсюда до неё не меньше пяти тысяч километров.
— Ну… — на мгновение стушевалась, услышав эту цифру, — я думала, может, вы подбросите?
— Нет.
— Но…
— Забыла договор? — дракон сердито сверкнул глазами. — Ты покинешь академию или дипломированным имерсом, или в наручниках, следуя прямиком в свой родной мир.
— Но почему? — разозлилась я. — Не понимаю, зачем вы ставите такие условия?
— Межмировая магия дает слишком много возможностей. Корона не может позволить нелицензированным магам бесконтрольно разгуливать по городам и свободно распоряжаться своим даром. Как думаешь, чем занимаются имерсы после обучения?
— Да пусть хоть в цирке выступают, мне-то какое дело? — скрипнув зубами, ответила я.
Дракон сузил зрачки, но спокойно продолжил:
— Все выпускники Эж-Дера становятся сотрудниками Тайной службы и подчиняются мне. И ты будешь подчиняться мне, Яна, это лишь вопрос времени. Поэтому стоит уже сейчас учиться слушать и выполнять приказы. Если, конечно, ты хочешь найти своих родителей.
Мне оставалось лишь беззвучно открывать и закрывать рот, во все глаза глядя на этого тирана и деспота. Его последние слова выбили из легких весь воздух, и несколько мгновений я не могла сделать вдох.
— Что вы имеете в виду? — сипло спросила я, когда всё же удалось унять спазм в груди.
— Я не преувеличивал, когда говорил о широких возможностях имерсов. При должной подготовке, ты сможешь находить тех, с кем у тебя есть эмоциональная связь, в любой точке нашего мира. Но для этого нужно время и много тренировок. Сейчас, увы, ты почти ни на что не способна.
Куратор знал, как вселить уверенность в своих подопечных.
Мне предлагали решение, способ отыскать родных. Нужно всего лишь обучиться иммерсивной магии и стать шпионом железных драконов. В противном случае вернуться домой ни с чем.
Разве у меня был выбор?
— Я согласна.
ЭЛРЕИН
Как только дверь за Яной закрылась, Элреин шумно выдохнул и остервенело потер правое запястье. Навязчивый зуд усиливался с каждым днем, находиться рядом с девчонкой стало уже почти невыносимо. Кто бы знал, каких усилий стоило ему на людях вести себя как обычно и сохранять спокойствие.
Теперь же он мог всласть почесать зудевшее ухо, расправить ноющие крылья, поскрести когтями между лопаток и расцарапать покалывающую под чешуей кожу. Прикрыв от облегчения глаза, Элреин расслабленно откинулся на спинку кресла, когда в кабинете раздался глухой стук.
— Влетай.
Распахнулось окно, в котором показалась фигура свинцового дракона в полуобороте. Дехар влетел внутрь и сложил за спиной крылья.
— Фэндир, — поприветствовал он Элреина, сразу же протягивая ему красную папку, — как вы и просили, последние отчеты из Хорлака.
— Есть улучшения? Кто-нибудь пришел в себя?
Дехар заметно помрачнел, и это лучше каких-либо слов говорило о ситуации.
— Понятно, — Элреин вздохнул, просматривая первую страницу отчета. — Что насчет Валлахара? Ему стало лучше?
Дехар потер переносицу и отрицательно мотнул головой. Элреин заметил, что у помощника потемнела кожа на висках, явный признак магической усталости. Тугала по праву считался лучшим специалистом департамента по выявлению и ликвидации воспоминаний, страхов и душевных болезней, и потому странно было видеть его самого в таком состоянии.
— Профессор никого к себе не подпускает, — сообщил он. — Несмотря на почтенный возраст, ментальные блоки у старика до сих пор очень крепкие. Мне всего несколько раз удалось пробиться, но я ничего не нашел. Фэндир, я думаю, что причина его странного поведения может быть в его… особенности.
— Хочешь сказать, меня ждет то же самое?
Дехар замялся.
— Фэндир, я не…
— Ладно, — махнул рукой Элреин, — сейчас есть проблемы поважнее. Дай знать, если Валлахар пойдет на поправку.
— Так точно, — кивнул свинцовый. — Ах, да, еще он несколько раз упоминал какого-то «инчи». В департаменте никто не знает, что это значит.
— Инчи? Так и сказал? — Элреин нахмурился, вспоминая, где мог уже слышать это слово.