— К тому же, — сказал господин Мехтель, — может быть, и лучше, если я подыщу себе другую работу. Здесь наверху я всё время один. Наверно, я даже становлюсь от этого немного смешным. С кроссвордом не побеседуешь.
Господин Мехтель помолчал. Он сидел в своём кресле очень прямо и покачивал ногой. Казалось, он не сразу обратил внимание, как поздно к нему явились дети.
— А что у вас? Вы пролетали мимо случайно?
— Нет, — сказал Шурли. — Мы хотели спросить, нельзя ли нам у вас переночевать?
— Вы убежали из дома?
Шурли кивнул и наперебой с Франци стал объяснять, что произошло.
Господин Мехтель сказал то же, что говорил раньше и Мартин: не надо было уходить из дома. Наоборот.
— Но всё-таки можем мы у вас переночевать? — повторил вопрос Шурли.
— Здесь довольно мало места, — сказал господин Мехтель.
— Место нужно только детям, — заметил Георг. — Мы с Мартином в любом случае останемся на открытом воздухе.
— Я не против, — сказал господин Мехтель. — Но не уверен, что всё это разумно. К тому же учтите: завтра нам надо вовремя отсюда уйти. Ровно в восемь явится мой преемник. Я должен освободить дом.
5
Рано утром в здании полицейского управления собрался оперативный штаб. Присутствовали сам бургомистр, начальник полиции и несколько экспертов. Был там и полицейский, к которому явились вчера в участок мама с папой. Звали его Рудольф.
Продолжавшиеся всю ночь розыски не дали никаких результатов. Теперь необходимо было обсудить дальнейшие мероприятия и принять быстрое решение.
Полицейский Рудольф, доложив обо всём случившемся, заявил:
Я считаю, что необходимо принять самые энергичные и решительные меры.
— Ерунда! — раздражённо откликнулся начальник полиции. — Что значит энергичные и решительные? Как вы себе это представляете? Мы даже не знаем, где в данный момент находятся драконы.
— Мы объявим о похищении в газетах и по радио. С помощью населения мы довольно быстро сможем узнать, где укрываются драконы. И затем быстренько с ними разделаемся.
— Ерунда, — согласился с начальником полиции и бургомистр. — Это всё не годится. От населения мы ничего не узнаем. Только вызовем панику. Раньше времени вообще не стоит поднимать шум. Что необходимо сделать, так это подключить к поискам драконов каждого полицейского и каждого пожарного.
— То есть начать обычный розыск? — спросил начальник полиции.
— Да, — сказал бургомистр. — Только надо всё продумать как следует. Я не желаю нести ответственность за всю эту чепуху. Если что-то выйдет не так, пусть расхлёбывают другие. А я не желаю.
При этих словах он посмотрел на начальника полиции. Тот поспешил отвести взгляд.
— Как вообще могло случиться, — удивился бургомистр, — что в городе жили два дракона и никто на это не обратил внимания?
— Это как раз можно понять, — сказал начальник полиции. — Представьте себе, я сам однажды встретил их на улице. Но мне и в голову не пришло ничего такого.
— Ничего? — усмехнулся бургомистр. — Это на вас похоже.
— Никто не думал, что эти драконы настоящие. Вот ведь какое дело.
— Можно понять, когда другие не обращают на это внимания, — заметил бургомистр. — Но вы как полицейский должны всегда и ко всему относиться с подозрением. В данном случае вы просто обязаны были что-то заподозрить. Тогда ничего подобного бы не случилось.
Начальник полиции пожал плечами.
— Необходимо решить и другой вопрос, — продолжал бургомистр. — Что мы будем делать с этими драконами, когда их поймаем?
— Камеры в наших тюрьмах для них слишком малы, — заметил полицейский Рудольф.
— Вот именно, — сказал бургомистр.
— По-моему, надо отправить их в зоопарк, — заявил начальник полиции.
— Так-так, — сказал полицейский Рудольф. — Оттуда они сразу же улетят.
— Но можно поместить их там в большую клетку для хищных птиц, — развил свою мысль начальник полиции. — И места хватит, и улететь не смогут.
— А хищные птицы? Куда вы их денете?
— Кого станут интересовать эти глупые птицы, когда можно будет увидеть двух настоящих драконов, — сказал начальник полиции.
Тут в беседу вступил один из экспертов, специалист но юридическим вопросам.
— Должен поставить вас в известность, — сказал он, — что с юридической точки зрения не может быть и речи о помещении драконов в зоопарк. Вообще с этим розыском надо соблюдать крайнюю осторожность. Прежде всего, не установлено, что речь действительно идёт о похищении. И в любом случае надо иметь в виду, что оба дракона являются полноправными гражданами.
Так-так, — фыркнул бургомистр, — Это мне нравится! Звери не могут быть гражданами.
— Я не знаю, как эти драконы оказались гражданами, — ответил эксперт. — Но они ими являются.
— Каким это образом? — полюбопытствовал начальник полиции. Он ничего не мог понять.
— У них есть удостоверения. Документы.
— В самом деле, какие простофили выписали им хотя бы свидетельство о рождении? — сердито спросил бургомистр. — Чиновников, ответственных за это, надо бы поснимать с должности.
— Поздновато, — заметил эксперт. — Их уже несколько сот лет как нет в живых.
— Чёрт знает что! — сказал бургомистр. — Чёрт знает что!
Мама встала, как всегда, рано. Она сидела на кухне. В шесть часов по радио начали передавать последние известия. В дверях появился папа.
— Получу я сегодня свой завтрак? — спросил он.
— Нет, сказала мама. — Я еще ничего не купила. Поторапливайся, а то опоздаешь на работу.
— Я на работу не иду.
— Это ещё почему? — спросила мама. — Тебе хочется принять участие в розыске детей? Ты там станешь только мешаться.
— Сегодня суббота, — сказал папа. — Я никогда по субботам не работаю
А мама даже и забыла, что сегодня суббота.
— Что там по радио? Говорили что-нибудь? — спросил, подходя, папа.
— Ничего не говорили, — ответила мама. — Про драконов ни слова.
— Я этого не понимаю, — пробурчал папа. — Кажется, я действительно возьмусь за поиски сам.
— Ничего лучше не мог придумать? — только и сказала мама.
Ровно в семь в домике у господина Мехтеля зазвенел будильник. Кроме него, всё уже было упаковано. И всё уместилось в двух не слишком больших чемоданах. Сам господин Мехтель проснулся уже два часа назад, но не вставал, чтобы не разбудить детей.
Он дал будильнику дозвонить до самого конца и сказал:
— Завтрака я, к сожалению, предложить вам уже не могу.
— Ничего, — зевнула Франци.
— Конечно, ничего, — сказал Мартин, заглядывая в дверь. — Мы позавтракаем в городе.
— Увы, я почти без денег, — с сожалением сказал господин Мехтель.
— Зато я при деньгах, — гордо ответил Мартин. — У нас есть сбережения. Мы в эти дни сможем себе кое-что позволить. Я всегда мечтал о чём-то в этом роде. Но до сих пор ни разу не удавалось.
Георг стоял сзади. Он слушал брата и, по правде сказать, сомневался, что Мартин когда-нибудь и вправду расщедрится. Он знал его, пожалуй, как раз с другой стороны.
— Позавтракать я ещё с вами позавтракаю, — сказал господин Мехтель, — а потом мне надо будет приняться за поиски жилья и работы.
— В субботу? — спросил Шурли. — Сегодня вам не найти ни жилья, ни работы.
— Лучше всего, — предложил Мартин, — если вы конец недели проведёте с нами. Как ни говори, из-за нас вы потеряли работу. Считайте себя нашим гостем.
Господин Мехтель подумал и согласился.
— Ладно, — сказал он.
Забираться в центр города и драконам и детям было опасно. Они предпочли окраину. Завтракали все в саду, за столиком кафе под двумя каштанами.
— В газетах о нас ни слова, — заметил Шурли. — Никто нас не ищет.
— Ищут, конечно, — возразила Франци. — Они просто не дают объявления в газеты, чтобы не переполошить весь город.
Господин Мехтель был согласен с Франци.
— Надо только вовремя заметить, когда появится полицейский в форме, — сказал он. — А другим до нас нет дела.
Завтрак получился отменный. Франци съела три яйца всмятку, два бутерброда с ветчиной и салат. Шурли заказал сбитые сливки с сахаром. А господин Мехтель одну за другой попросил принести девять порций яблочного пирога.
— Что уважаемое общество намерено предпринять в течение дальнейшего дня? — спросил Георг. — Прошу вносить предложения.
— Тут через дорогу кино, — сказал Шурли, который уже привык не обращать внимания на иногда странную манеру Георга выражаться. Шурли очень любил кино, тем более что они с Франци редко туда ходили.
И, расплатившись за завтрак, все пошли к кинотеатру. Фильм, который там сегодня показывали, назывался «Зигфрид». Первый сеанс начинался в девять.
Мартин отправился в кассу и попросил пять билетов в десятый ряд.
— Так не пойдёт, — сказала девушка за стеклянной перегородкой. На коленях у неё сидел пудель.
— Что не пойдёт?
— В таком виде вам в кино нельзя, — пояснила она. — Вы слишком большой. За вами никто ничего не увидит.
— Дайте мне тогда билеты в последний ряд, — попросил Мартин. Он был доволен, что нашёл выход из положения.
— Очень жаль, но на последний ряд все билеты проданы, — сказала девушка.
— А когда следующий сеанс?
— В одиннадцать.
— А на одиннадцать есть ещё билеты в последний ряд?
— На этот сеанс пока все места свободны.
— Прекрасно, — быстро сказал Мартин. — Мы закупаем весь сеанс.
Георг не поверил своим глазам, когда увидел, какую сумму выложил его брат. Мартин купил целиком всю билетную книжку на одиннадцатичасовой сеанс.
Оставшиеся до сеанса два часа драконы, дети и господин Мехтель были заняты тем, что раздаривали билеты прохожим. Это оказалось не так просто. Многие смотрели на них с недоверием, они думали, что за это им придётся ещё что- нибудь покупать во время сеанса. У других просто не было времени. А один мужчина, проезжавший мимо на велосипеде, сказал: