— Кому это всем? — не поняла мама.
— Всем — значит нам с тобой и детям. На каникулах они ведь обычно ездят к старой Цабрански.
Папа всегда говорил почему-то «старой Цабрански», хотя речь, между прочим, шла о его маме. У этой бабушки было редкое имя Летиция.
— Что ж, значит, на этот раз они к ней не поедут.
Мама рискнула отодвинуть развешанные на сушилке трусики, чтобы посмотреть, что там делает папа в прихожей. Трусики были светло-голубые.
— Это пока что решаю я, — сказал папа.
— Да мы уже всё давно решили. И ты был при этом.
— Это когда? Не помню. — Папа слегка растерялся.
— Потому что ты не отрываешь глаз от телевизора.
— Я никогда не могу пропустить викторину «Угадай, что это».
— Ну да. И за пятнадцать лет ничего не сумел угадать. Ни на один вопрос не смог ответить.
— Мне просто не везло. Да ещё ты меня отвлекаешь.
— Один раз бабушка может обойтись без детей, — сказала мама.
— Мне это не по душе, — не уступал папа.
— Потому что, если они останутся у бабушки, мы сможем сэкономить?
Папа ничего не ответил. Он снял наконец ботинки, прошёл в большую комнату, включил телевизор и сам автоматически подключился к постоянному сообществу телезрителей. Хотя на экране пока не видно было ничего, кроме заставки для настройки, программу он переключать не стал. Вместо этого достал из ящика маленькие маникюрные ножницы и начал стричь себе ногти. Обрезки ногтей разлетались по комнате.
— Между прочим, тебе придётся убирать их самому, — заявила мама, появившись вдруг в дверях.
— А что ты мне сделаешь, если не уберу?
— Да уж сделаю, не сомневайся.
По её выражению папа понял, что она сердится. Он уже по опыту знал, что в таких случаях лучше уступить, не то хуже будет. Опустился на колени и стал ползать по ковру, собирая то, что было когда-то его ногтями.
— Когда они всё-таки появятся?
— Они вообще скоро не появятся, — спокойно сказала мама.
Лоб у папы и без того был наморщен, теперь же к имеющимся морщинам прибавилось ещё несколько.
— Почему? Ты ничего не говорила мне.
— А ты и не спрашивал.
— Где же они?
— У драконов. Они сегодня там переночуют.
— Ну, это вообще! — сказал папа.
Ещё несколько недель назад он считал, что драконы бывают только в сказках. Теперь он должен был признать, что они существуют взаправду и с ними даже можно иметь дело. Он у Георга и Мартина сам однажды угостился неплохим пивом. А то ведь мама с некоторых пор позволяла ему лишь слабое диетическое пиво. Приходилось иной раз пить даже совсем разбавленное.
— Ладно, пойду прогуляюсь с собакой, — сказал папа и кое-как поднялся с колен. — А потом мы с тобой встретимся в пиццерии.
— Это почему?
— Потому что я люблю пиццу лазанью.
— Вот и прекрасно, — согласилась мама.
Рамзес, чёрный пудель, сразу понял, что ему сейчас предстоит прогулка. Он закружился в вальсе на линолеуме в прихожей и начал при этом тявкать.
Лазанью, пиццу с мясом, овощами и сыром, папа и дома любил больше всего. А перспектива получить в пиццерии «Санта-Лючия» ещё и кружечку настоящего пива позволила ему окончательно забыть все неприятности сегодняшнего дня.
Господину Долежалу, которому из-за толщины приходилось сидеть в своём тесном кабинете сразу на двух стульях, принадлежала раньше вся Пещерная железная дорога. Теперь он был лишь её совладельцем. В дверь к нему заглянул Мартин.
— Доброе утро! — поздоровался он.
Господин Долежал не хотел отвечать, да если бы и захотел, говорить он не мог. Его рот был слишком занят поглощением сливочного торта, от которого оставалась ещё половина.
— Вам нечем заняться? — спросил Мартин.
— Нечем заняться? — От удивления большой кусок торта выпал у Долежала изо рта. — Почему это мне нечем заняться?
— Потому что мы с начала недели ушли в отпуск. Значит, ваша дорога не работает. Вагончики сами, без нас, катиться не могут.
— Ушли в отпуск?
— Мы об этом подали вам письменное заявление.
— Я, должно быть, его не видел.
В этом не было ничего удивительного, потому что едва ли не единственным занятием господина Долежала было считать деньги. На его лице появилось смятение.
— Очень это не вовремя. Господин Виммер, хозяин Дороги привидений, как раз сейчас сделал мне предложение… деловое. У него появилось настоящее привидение, теперь можно зарабатывать столько денег, сколько мне бы хотелось.
— Сколько нам бы хотелось, — поправил Мартин.
Долежал предпочёл бы не вспоминать, что ему теперь принадлежит не вся Пещерная железная дорога, а только сорок девять процентов, то есть меньше половины. Это значило, что теперь не он один принимал здесь решения. До сих пор он готов был это терпеть, потому что за последние четыре недели получил денег больше, чем за прежние три месяца.
— Да вы особенно не волнуйтесь, — успокоил его Мартин. — Виммеру тоже придётся на время закрыть дорогу.
— Я этому не огорчусь.
— Мы с Эрвином договорились уйти в отпуск одновременно.
— Эрвин? Кто такой этот Эрвин?
— Привидение, которое там работает. У них тоже есть имена.
— Что ж, молодцы, — одобрил господин Долежал, хотя выражение его лица оставалось озабоченным. — Глядишь, Виммеру самому придётся работать у себя привидением.
Вот уж чего Мартин при всём желании не мог бы себе представить. Виммер хоть и был человеком долговязым и тощим, но даже если бы он укутался в белую простыню и заговорил скрипучим голосом, он всё равно не стал бы похож на привидение.
Господин Долежал решил этот вопрос не обсуждать. Он пододвинул к себе вторую половину торта, которую вообще-то собирался доесть после обеда.
— Чем мы станем во время отпуска заниматься? — спросил Георг, расположившись на площадке перед Пещерной железной дорогой.
— Полетим куда-нибудь к воде, чтобы поплавать, — предложил Мартин.
— Плавать — это не для драконов, — сердито возразил Георг. — У нас ведь не плавники, у нас крылья!
И он вспомнил про небольшую сумку, которую всегда носил при себе под правым крылом, открыл и достал из неё листок.
Есть десять вещей, которые драконам делать не надо или, наоборот, непременно надо, которые им делать не положено или которых они делать не могут.
И он начал читать правила, напечатанные на листке крупными буквами:
1. Дракон не водит автомобиль.
2. Дракон никогда не врёт.
3. Дракон не любит спорт, особенно футбол и лыжи.
4. Дракон плавает только в крайнем случае.
5. Дракон никогда не ругается и не сквернословит.
6. Дракон уважает зверей, людей и даже принцесс. Даже если принцесс терпеть не может.
7. Дракон всегда готов прийти на помощь.
8. Дракон очень редко ест мясо.
9. Дракон никогда не делает второй шаг раньше первого.
10 Дракон знает эти заповеди наизусть.
— Зачем же ты тогда их записал? — спросил Мартин.
— Потому что наизусть я не могу.
Георг положил листок опять в сумку. Вторую фразу шестого правила он сам приписал от руки. Девятого правила Георг, честно сказать, вообще не понимал. Может, потому, что он и говорил, и действовал иной раз слишком поспешно.
Но Мартин не мог так просто отказаться от идеи поплавать, слишком уже к ней привык. Четвёртого правила он никогда не соблюдал.
Дети стояли рядом и ждали, пока драконы договорятся. Наконец Мартин пригласил Шурли сесть на себя.
— Ты неправильный дракон, — пробурчал Георг и присел, чтобы Франци могла забраться к нему на спину.
— Но ты полетишь с нами?
— Да. Хотя вообще-то я раньше ходил в сауну.
Дорогой дневник!
Сегодня будет совсем короткая запись. Первый раз за триста семьдесят два года я побывал в сауне. Первый и, думаю, теперь уже последний.
Кассирша, женщина в белом халате, спросила меня: «Вам в отделение или в кабину?» Я решил, что в отделении буду отдельно. Это, как скоро выяснилось, было ошибкой.
Раздевалка мне была не нужна, к тому же она оказалась для меня слишком тесной. В отделении, кроме меня, набралось ещё много других посетителей, хотя я уплатил, чтобы оказаться там одному. О том, чтобы попариться и как следует пропотеть, не было даже речи. Какой дракон станет потеть всего при ста градусах?
Тогда я решил сам дохнуть пламенем на каменную печку. Но дощатые стенки отделения этого не выдержали и сразу же загорелись. Рядом оказался бассейн с холодной водой, я сразу в него нырнул. Однако удовольствие оказалось недолгим. Стоило мне прыгнуть в воду, как она вся из бассейна выплеснулась. Волной накрыло раздевалку, комнату отдыха, и все посетители промокли.
В общем, я был очень сердит и решил, что больше в сауну не пойду. Это не для меня. Достаточно одной сауны, вторая — это уже слишком. До завтра.
Когда Мартин и Георг вместе куда-нибудь отправлялись, они обычно загораживали вход в свою пещеру цепью и вешали на ней эмалированную табличку: «Осторожно, злая собака!» А на другой табличке было написано: «Приём только по предварительной договорённости».
На этот раз, вернувшись вместе с детьми к себе, драконы увидели, что на их кухне сидит за столом какой-то незваный гость и смотрит на хозяев изучающим взглядом. На человеке была полицейская форма. Мартин полицейского сразу узнал. Его звали Рудольф, это был тот самый полицейский, который не так давно уже занимался делом о похищении детей, то есть Франци и Шурли.
— Вы что, не видели табличку у входа? — не смог удержать раздражения Георг.
— Как будто вы не знаете, что по закону нельзя без спросу вторгаться в чужое жильё? — Мартин решил взять разговор на себя.
— Почему же, видел, — ответил полицейский невозмутимо. — Она ко мне не относится.
— Этот закон я знаю наизусть.
— И что соседей при этом нельзя беспокоить? — попробовал пошутить Мартин. Соседей у них быть не могло, ближайший дом находился отсюда не ближе чем за километр.