- Я взял ответственность за твою маму, но делать этого официально не стал, - с сожалением начал рассказывать отец. - Мама требовала, чтобы я провел официальную церемонию. Я ошибся, отказал ей. Она не смогла этого принять и сбежала.
- Звучит в висшей степени лаконично, - невольно восхитилась я. - Но что-то мне подсказывает, что страсти там горели нешуточные.
- Я сожаею о своем поступке, - негромко признал Рейнар. думаю, он не привык произносить такие слова вслух.
- Думаю, вы помиритесь. Я уже вижу, что в глубине души мама вас простила. У нее сложный характер, но прошлое должно оставаться в прошлом.
- Я хочу поговорить не о ней, а о тебе, - Рейнар впервые посмотрел прямо на меня. – Ты моя дочь. До сих пор не верится… А ведь Родос сразу подметил, как сильно ты похожа на меня. Я и подумать не мог, что вижу свое дитя… Я думал, Камилла вновь вышла замуж, родила ребенка от другого. Эта мысль лишает самообладания. Пойми, драконья природа дает о себе знать, и с этим приходится считаться.
- Кажется, начинаю понимать, - улыбнулась я. – Родос такой же.
- Расскажи мне о себе. Я хочу знать, как прошло твое детство.
Разговор плавно перетек в приятную беседу о прошлом. Я рассказывала Рейнару о своем детстве. Поведала, как мы с мамой сначала жили в комнате в общежитии, затем она начала зарабатывать, и к моим десяти годам купила отдельную двухкомнатную квартиру. Иногда нам было сложно, но мое детство было счастливым. Мама всегда любила меня, старалась дать все, что могла. Я не отличалась от других детей, у которых были папы. А в последние годы дела у нашей маленькой семьи и вовсе пошли в гору. Мама смогла заключить выгодные контракты, и из нашей двушки мы переехали в элитную трешку в центре города.
Я говорила о маме с искренним восхищением. Не каждая женщина способна подняться с нуля и достигнуть тех высот, на которые взобралась она. Рейнар слушал с изумлением и, кажется, не всегда верил мне.
- А как она смогла организовать столь сложную работу? Неужели женщине позволяется решать столь сложные вопросы? Как? В том мире они равны мужчинам по статусу? Какой ужас… И Камилла одна вела дела с мужчинами?! Они были в ее подчинении?! Боги, об этом даже думать страшно… И общество смотрело на все это безобразие сквозь пальцы? Ее не осуждали? Восхищались?
Мой рассказ так поразил Рейнара, что несколько минут он молча переваривал услышанное. В голове дракона никак не желал усваиваться тот факт, что женщина может достигнуть финансового успеха без помощи мужчин, и даже способна сама держать сильный пол в подчинении.
- Камилла выходила замуж? – вдруг спросил он.
- Э-э-э… Нет, - нашлась я. – Даже не припоминаю, чтобы у нее был любовник или просто ухажер. Возможно, она просто не посвящал меня в эту часть своей жизни, но мама никогда не приводила в наш дом мужчин.
- Как складываются ваши отношения с Родосом? – вновь сменил тему Рейнар.
- Хорошо, - губы дернулись в нервной улыбке. – Иногда он вспыльчив. Надеюсь, это пройдет.
- Я воспитывал Родоса, - признался дракон. – Он никогда не обидит женщину, даже свою Шаритэ. Я вообще не припоминаю, чтобы он когда-нибудь позволял своим эмоциям брать верх над разумом. Думаю, близость пары влияет на его эмоциональное состояние. Это пройдет, но… Обещаю, буду следить за ним, - подмигнул он мне, и я невольно расплылась в улыбке.
- Я рада, что вы мой отец, - вырвалось у меня на волне чувств. Я порывисто обняла Рейнара, обхватив руками его крепкий торс. В ответ дракон неуверенно обнял меня в ответ, будто боялся прикасаться ко мне.
- А безмерно счастлив, что боги подарили мне такую чудесную дочь. Если бы повернуть время вспять… Я бы хотел растить тебя и быть рядом.
- Мы можем общаться сейчас… если вы не против, - протянула я.
- Если ты позволишь мне навещать тебя и твою семью, - вздохнул Рейнар, и я уловила театральные нотки в его голосе. Кажется, я понимаю, чего он добивается.
- Я буду рада, если вы будете участвовать в моей жизни, - произнесла с улыбкой.
- Давай на «ты», - предложил Рейнар. – Кстати, ты слышала, что Родос задумал устроить бал и отметить две свадьбы сразу?
- Что?! – эта новость стала для меня шоком.
- Да. Дворец уже готовится. Осталась всего неделя. Празднество обещает быть сумасшедшим.
- И почему такие вещи я узнаю не от него? – пробубнила себе под нос.
- Должно быть, готовит сюрприз, - предположил Рейнар. – Если он не переложил на тебя обязанности по организации торжества, значит, хочет оградить от хлопот. Заботится. Но, ты права, Родосу стоило поставить тебя в известность о своих планах.
- А ты правда, женишься на маме? Я имею в виду, она действительно это позволит? Она вообще знает?
- Фактически, она уже моя жена. Предстоящий бал – лишь официальная торжественная часть. Единственное, что меня напрягает, Дэни, это родственники твоей матери. Очень уж подозрительно затишье. Ее отец и твой дед знает о том, что Камилла нашлась. Но он молчит. Меня это волнует.
- Так сложно поверить в то, что у меня масса родственников, - вырвалось у меня. Рейнар понимающе улыбнулся.
- Тебе нужно подготовиться к балу. Побольше отдыхай и гуляй. Ты слишком много пережила в последнее время. Нужна передышка.
Его забота была очень приятна. Я улыбалась как ребенок, которым чувствовала себя рядом с отцом.
Глава 45
Бал
- Ты – моя королева! – с неподдельным восхищением произнес Родос, глядя на меня в свадебном платье. Это даже не платье, а настоящее произведение искусства, расшитое драгоценным бисером. Полное отсутствие декольте, длинные кружевные рукава и прекрасная пышная юбка. Я чувствовала себя принцессой, но мне предстояло стать королевой.
- Не верю, что все это происходит, - прошептала я, прикрыв глаза. Происходящее казалось сказкой.
- Я тоже, - Родос приблизился и порывисто обнял меня. В его руках я чувствовала себя самой защищенной на свете. Сегодня нам предстоит непростой день, но у меня есть силы.
Родос оградил меня ото всех хлопот, связанных с торжеством. Занимался всем сам. Я видела, как он устает, но неизменно каждый вечер возвращается в наши покои. Мне вдруг захотелось заботиться о своем драконе. Я следила, чтобы слуги накрыли ужин к его приходу, помогала принять ванну и засыпала в его объятиях. Каждую ночь.
В этот день мы явились перед двором вместе, рука об руку, и мне казалось, что я – самая счастливая на свете девушка. Родос официально назвал меня своей женой.
- Клянусь, что буду любить тебя и защищать ценой своей жизни, - поклялся он в присутствии тысячи гостей. – Моя Шаритэ.
- Клянусь любить тебя и оберегать твой покой до конца своих дней, - ответила я. Мы скрепили наши клятвы поцелуем, и зал взорвался аплодисментами. Сердце мне подсказывало: это истинные чувства, которые будут пылать во мне всю жизнь. После короткого танца (Родос знал, что я не люблю танцевать) дракон отвел меня в сторону для передышки.
- Поверить не могу в то, что женился, - рассмеялся Родос. – Я ведь клялся и божился, что соглашусь только на политический брак, и то лет через двести. А теперь не могу налюбоваться на свою невесту, - с нежностью прошептал он и поцеловал мои пальцы. Мы снова обнялись. Так и стояли, плотно прижавшись друг к другу.
Глаза то и дело косились на маму и Рейнара. Они танцевали, и это выглядело крайне странно. Высший обращался с мамой очень галантно, как с хрустальной вазой, но она каждое движение делала с одолжением. У нее было такое выражение лица, словно ее шантажом вынудили танцевать с горным козлом. Не понимаю, как у Рейнара хватает терпения все это выносить? Мама публично унижает дракона, а ему все божья роса.
За двадцать минут до этого танца мама выкинула очередной перфоманс.
- Представляю вам свою Шаритэ! – громогласно объявил Рейнар во всеуслышание. Он вывел маму в центр зала, торжественно поднял их руки, сложенные вместе, и ослепил всех своей белозубой улыбкой. – Камилла, моя душа, моя любовь. С этого дня и навеки – жена!
Мы решили провести двойное торжество. Гости слетались на нашу с Родосом свадьбу, но Высший решил придать событию еще большую значимость. На самом деле, Рейнар признался нам, что не любит все эти приемы, балы и шумные компании, поэтому хочет воспользоваться моментом и примазаться к уже устроенной свадьбе.
По традиции, мама должна ответить такой же восторженной репликой, поклясться в верности и преданности. Но…это же моя мама.
- Пусть боги будут к нам милосердны! - очень четко произнесла мама. Ее интонации непередаваемы. Зал сразу притих. Родос побледнел, улыбка исчезла с его лица. – Никогда не любила драконов, - призналась мама. – Пусть наш брак будет коротким, и забудется, как сон. Пусть я останусь вдовой, заполучу все состояние своего мужа и буду счастливо править, - ко всеобщему изумлению, мама подняла вверх бокал красного вина и отпила из него. – За счастливую будущую жизнь! – произнесла тост в образовавшейся тишине.
Я смотрела на отца. Он рассматривал на маму с хитрым прищуром, беззлобно и даже снисходительно. В нем не чувствовалось ни капли стыда. Последовавшие перешептывания, возгласы и косые взгляды он не замечал, будто их нет. Поразительная невозмутимость.
- За счастливую жизнь, душа моя, - вздохнул Рейнар, и его слова повергли всех, включая меня, в шоковое состояние. Он ее простит?! Позволит унижать на собственной свадьбе?! Боже, она ведь ему смерти пожелала!
- Родос, - очень тихо шепнула я. Муж слегка пригнулся, подставляя свое ухо. – А ты бы простил мне такое? – спросила я.
Дракон наградил меня странным взглядом, словно видел впервые. С минуту он смотрел на меня, не мигая, и, наконец, неопределенно передернул плечами.
- Не знаю, - ответил откровенно. Не стал лгать и заверять, что готов стерпеть все. Нет, Родос не готов. Ему нужно взаимоуважение, но никак не тотальное доминирование женщины. Родос не готов служить, никогда не согласится играть роль мальчика для битья. Да и я никогда не смогла бы вести себя так, как мама. Не тот характер.