- Где ты? Кати, я иду на помощь! – рявкнуло сверху. Потом раздалось недоуменное. – Искажение? Серьезно? Ничего же не было!
Через секунду, в метре от удильщика, почти попав по нему, с громким «Чтоб тебя!» рухнул Джага. Похоже, он, наконец, осознал, что я осталась одна. И решил найти меня максимально быстрым для себя способом, так и не поверив насчет аномалии.
- «Пусть небо упадет на землю» - пробормотал испуганный удильщик, отшатываясь от упавшего воздушника.
- Где вы? – снова заорали сверху. Ага. Похоже теперь мы ждем Гастона.
- Ты когда-нибудь слышал такое понятие - «ковровая бомбардировка»? – спросила я прилизанного.
Вот тут я немного спалилась. От стресса перестала себя контролировать и брякнула чужое для этого мира, непонятное слово. Хорошо, что парню было не до моих вопросов.
На него, обреченно ругаясь, валился Гастон, только что долетевший до края разбушевавшейся магии и внезапно «обнаруживший» искажение. Проверенная технология не подвела. Воздушник, делая кульбиты в воздухе, убедительно показывал рейду правильное направление.
Услышав новые крики сверху и характерный свист воздуха, прилизанный отчаянным скачком метнулся в сторону. И уже не оглядываясь, не обращая внимания на оставленные артефакты, ринулся в гущу леса.
Жаль, но бежать за ним не ко времени. Вскрытое искажение взорвалось бомбой, вгрызаясь в землю, отыгрывая метр за метром все дни искусственного сдерживания. Еще немного и поглотит брошенную удильщиками сумку. Да и упавшие воздушники… почему они молчат?
Я оглянулась на лежащего Джагу и – передумала идти за артефактами.
Кейтер лежал боком, и половина тела была утоплена в воронке. Он слишком быстро летел, слишком торопился и попал не на самый край, а ближе к центру. Да еще и не в новорожденную аномалию, а в старую и агрессивную, очень похожую на ту, что поймала Криспиана во время моего экзамена.
И если Гастон безопасно развалился практически рядом с деревьями, то мой друг погружался быстро. И это еще учитывая лихорадочные магические молнии, которые он вбивал в землю, замедляя процесс.
- Ты почему молчишь? – возмущенно спросила я, осторожно обходя завихрения. Мелкий лесной мусор царапал лицо и пытался упасть трухой за шиворот. Представляю каково было лежащим внизу парням.
- Не ходи сюда, - хмуро рыкнул он, с силой развернулся, чтобы меня видеть и утонув почти по плечи. – Не волнуйся, сейчас наши придут, помогут.
Кажется, меня пытались ввести в заблуждение. Джага уходил вниз буквально на глазах и прямо сейчас земля закрыла его плечи. Я… не успевала! Даже если упаду ничком или прыгну, что было еще опаснее, все-равно не достану, не смогу протянуть руку.
- Сражайся, - прокричала я, наступила неудачно и оказалась по колено в подвернувшейся воронке. – Пожалуйста, Джага, миленький!
- Кати… Это были классные дни, - прохрипел он, пытаясь освободить руку и терпя поражение. – Кажется, я был немного влюблен, так что прости все мои дурацкие шутки… И пусть Лестер меня извинит, если я окажусь… ну… его потомком. Не вытянул… я… Не помог.
Я закричала. Стукнула кулаком по колкой лесной траве, нашпигованной сухими ветками, камешками и взбесившейся магией.
- Нет!
Под рукой качнулась земля, зашумело в ушах. Я вылезла из воронки и, чуть снова не провалившись, сделала шаг к Кейтеру.
- Прекрати! – не знаю на кого я орала. На воздушника, магию или ужасный день. Может быть даже на себя. Но я шла. Искажения как-то притихли и даже упруго тыкались в ладони, словно извинялись.
На какой-то момент я перестала слышать, потому что остался только свист ветра. Пыль поднялась плотной стеной, почти не давая мне различить двух молодых драконов, пойманных из-за меня в ловушку. Смерчи, которые их держали, дернулись и вдруг поползли ко мне. Дергаясь, сопротивляясь, они медленно приближались и, уже коснувшись, покорно сворачивались у ног. Кажется, даже втягиваясь струйками магии в носки туфель.
А потом резко стало тихо. Покачиваясь, я подошла к Кейтеру, который сидел на земле и изумленно рассматривал свои ноги, вернувшиеся к нему в целости и сохранности. Рухнула рядом, опершись плечом. И попыталась сказать: «Поздравляю, мы спаслись!», но сухое горло издало нечто вроде карканья.
- Кати, - крикнул Гастон, тоже успешно вылезший и сейчас безуспешно пытавшийся подняться на четвереньки. – Ты в курсе, что забрала почти всю магию из аномалии?
О-па.
Проснулось мое проклятие. Благая Агра пожирает магию вокруг себя, забирает словно пылесосом, складывает на внутреннем чердаке и, увы, сжигает этим несчастный разум носителя. Обычно болезнь действовала тихо и поступательно, откуда же сейчас такая скорость поглощения? Это полная задница, я извиняюсь, если мой организм может такое внезапно творить. Нельзя так есть, порваться можно. Что же не так с этим телом? Кровью? Генами?
Надо срочно заняться не только родственниками Лестера, но и не забывать о себе. Узнать, что было в моем прошлом, откуда взялось это самое проклятие.
Как сказал бы Уточкин: «Хреново у тебя с гИнекологическим древом. Слезала бы ты с него».[*]
Я посмотрела на Джагу, который схватил меня за руки.
Повернула голову и попыталась улыбнуться появившемуся из-за деревьев рейду.
И под слова воздушника: «Какие у тебя золотые глаза» - потеряла сознание.
☘️ Глава 30. Позови и уже обратно не выпихнешь
Бу-бу-бу.
- … А если ее разум не вернется?
Бу-бу-бу.
Меня крутило в бешеном водовороте. Неясно, где верх-низ, все постоянно менялось. Думать не получалось, двигаться тоже, зато иногда сквозь морок приплывали отдельные слова и даже фразы.
- … Она не справляется. Магии слишком много…
Это про меня? Тогда заберите у меня магию, бесплатная раздача слонов, срочно!
- Кати…
- … Криспиан, она все равно тебя не услышит… Ладно, твое дело…
Все катилось колесом. И в этом было что-то неправильное. Кажется, у судьбы я просила крылья, а не пропеллер. И летать, а не вертеться. Но это общая проблема моей жизни.
- Кати…
Шторм внутри меня опять попытался разбросать в стороны мысли, но я ухватилась за единственную стабильность – зовущий меня голос. Вцепилась в него как утопающий за брошенную веревку и поползла на звук.
- Катарина…
Криспиан… Вынырнуть удалось на пару мгновений. Я почувствовала, что лежу. А кто-то, похоже лорд Таумаран – держит меня за руку.
- Зови! – хрипло сказала я ему и снова уплыла, захлебываясь уносящей меня волной.
- … КАТИ!
Удерживаясь на дергающемся, связывающем нас канате, я выскочила на поверхность и забормотала:
- Как быстро сбросить магию… Как сбросить магию….
Рядом что-то завозилось, тяжело прыгнуло мне на живот, побежало. И, пыхтя, потерлось о мою щеку.
Крис снова схватил за руку. Только в ней уже был твердый, угловатый предмет.
- Собери магию в комок, крепко сожми и толкни в ладонь, - он говорил напряженно, четко произнося каждое слово. Я ощущала, как обхватывает его рука мои пальцы, не позволяя им разжаться.
Собрать магию? Как? Ее много, она вокруг! Ухватившись за мельтешащий мир, недолго думая, я просто вырвала из него кусок. Сопротивляющийся. Пару секунд – и эта скотина просто сбежала от меня. Вырвалась и исчезла.
Пришлось выдирать еще два куска. И - остервенело дубасить их друг о друга. О! Вот теперь затихли…
Теперь «собрать»… Хотелось взвыть от непонимания. Нормально поразмышлять не получалось, поэтому я просто смяла обе захваченные части в один комок, сцепила зубы и потащила его в ладонь. Дышать сразу стало труднее… Ой, это не ладонь…Шея.
Возвращаем шар по плечу… Честное слово, качу магию словно Сизиф туда-обратно. Ладонь! На-а-а. Ну же… На!
- Молодец, Кати! Получилось! Еще! Больше!
Сделаю. Больше. Выше. Сильнее. Но – потом. Не сейчас. Сейчас – отдышаться… Кажется, мне стало легче, меньше тошнит.
Я - открыла глаза.
Почему-то казалось, что я все еще лежу в лесу, в окружении рейда. Народ переживает, ветер путается в кронах, в траве, поверх высыхающего искажения, всплывают артефакты Удильщиков. А Крис зовет меня, требует вернуться в строй. Но все оказалось не так.
Подо мной чисто хрустели простыни, веселенькая шторка прикрывала окно. И знакомый шкаф, из которого я совсем недавно забирала вещи, скромно темнел в углу комнаты. Моей прежней комнаты в доме Эграсов.
И папа обнаружился рядом. Стоял у изножья кровати, нервно стискивая ладони. Ахнул, когда я открыла глаза.
- Я что, дома? – хрипло спросила я.
- Да, дочка. – Кивнул отец и его губы задрожали. – Ты дома!
Он выглядел осунувшимся, обычно аккуратная шевелюра торчала непричесанными прядями. Осторожно обойдя кровать, он отодвинул Криспиана, который, оказывается, сидел рядом и держал меня за руку. Старшекурснику пришлось отпустить мою ладонь и подняться.
Отвоевавший позиции отец крепко обнял меня, потом отпустил, спохватившись, ловко забрал стул и уселся, быстро вытирая глаза большим синим платком.
- Ты дома и теперь все будет хорошо.
Я пыталась сфокусировать зрение, потому что перед глазами начало расплываться. Странно. Ну перебрала немного магии, с кем не бывает. Все же обошлось. Или нет? Почему так волнуется папа? Даже после Свич-Озера он не сильно переживал.
- А как остальные? Все выжили или… мне показалось?
- Все в норме, - Криспиан был бледен, но это его обычное состояние. В отличие от папы он не плакал, но, когда убирал руку, я почувствовала, как дрогнули его пальцы. – Джага и Гастон оказались без магии на пару дней, но уже восстановились. Фьюри отстранил меня от должности командира, отругал весь рейд. Но в итоге все здоровы, закрыто старое контрабандное искажение, при нестабильности которого повредился бы академический Колодец, захвачены артефакты Удильщиков. А самое главное - ты пришла в себя.
Пару дней? Мой штормящий мозг выхватил пугающие цифры. Какие еще пару дней?! Я же только что из рейда…