- Вы стоите куда дороже, потянули бы на лошадь.
- Благодарю! - я сделала реверанс, подобрала юбку в кулак и зло зашагала к своему замку. Принцев поразвелось! На каждом шагу! Жуть какая! И всем от меня что-нибудь надо. Один до шара раскормить хочет, второй убить собирается. На шкурку что ли пустит? Сейчас еще Артем до меня дозвониться не сможет и появится третий претендент на то, чтоб потрепать мои драконовы нервы! Фух! Тише, Катя, дыши спокойнее. Сейчас ты его вытащишь и отправишь на все четыре стороны. Нет, всучишь доблестным стражам правопорядка в качестве сумасшедшего, опасного для общества наркомана. Своя шкура ближе к телу. Хотя так поступить я не могу даже с принцем. Если бы я думала, что моего брата схрумкали, то тоже пошла бы мстить. Хорошо, что брата у меня нет и, надеюсь, не предвидится.
Верёвку пришлось поискать. Ту, которая выдержит крепкого мужчину в боевом доспехе. Порылась в шкафу, потом в кладовке, - черт, мне же завтра еще на работу идти! Совсем ведь не посплю. Вот же гадство бесчешуйное! Нет, так дело не пойдёт. Я зверь редкий, легендарный, можно сказать, меня беречь нужно. Вытащу принца из той липкой гадости, которую сама же и наварила, а потом отправлю начальнику смс. Может, я заболела или перетрудилась. А вдруг у меня просто случилось обострение хитрости? Думаю, он поверит. Просто я работаю почти круглый год, к моему виду никакие человеческие вирусы не прилипают. Для начальника это очень удобно, потому-то он и дает мне парочку дополнительных выходных в год. Я особенно не наглею, это вместо больничных.
Так, а вот этоэто уже никуда не годится! Веревку мою просто кто-то сожрал. Не то мыши, не то муравьи. Но от хорошей вещи остались одни только пушинки. Да и тех не так, чтобы много. Тьфу! Полное несусветное гадство! Плюнула на все и наколдовала из погнутой вилки крепкую цепь. Надеюсь, принц не заметит, кем и из чего она сделана. Иначе быть беде.
Вышла наружу. Хорошо! Кругом лес, туман игриво ластится к щиколоткам, глаза слипаются. За зельем так и не слетала. Как убедить старшего из двух принцев в том, что его братец жив, я просто не представляю.
С окраины моей лужайки доносится сосредоточенное сопение.
Дошла туда, насвистывая мелодию. Ой! Скоро от одежды на красавчике ничего не останется. Камзол, и тот, он куда-то задевал. Как это красиво! Мне нравится. И от принцев тоже есть польза, например, они могут услаждать мой взор.
- Вы принесли цепь?
- Угу-к! Обмотайте ее вокруг талии, а второй конец я отнесу к мельнечному колесу и примотаю.
- Но это же замок!
- И что?
- В нем не может быть мельницы.
- Вот только не надо на меня так смотреть. Я не сошла с ума от ужаса. Там есть небольшое колесо для тонкого помола некоторых сортов зерен! Обвязывайтесь скорей.
Глава 16
Катя
Вытащила! Довольно легко это у меня получилось . Принц выскочил из киселя как морковка из грядки. Ну то есть волосы дыбом, тело в грязи, одежды почти никакой на нем не осталось. Только обрывочки панталон свисают бахромой с подтянутой красивой фигуры.
Да, он определённо симпатичнее брата. Тело литое, широкоплечий, пружинистый, ладный. Тут же поднялся на ноги, весь подобрался, белокурые волосы немилосердно треплет поднявшийся ветер. Тигра перед прыжком он мне сейчас очень напоминает, когда тот разыграется и вот-вот соберется поймать в свои огромные лапы мой драконов хвост. Там, за горами живет один такой кот. Когда я прилетаю, мы так часто играем. Разве, что тигр уши к голове прижимает, когда напасть собирается, принц же только алеет щеками. Чертовски хорош! Стоп. У меня почти жених есть. Не стоит засматриваться. А впрочем, разве я не могу позволить себе залюбоваться мужской красотой? Ну, как в музее. Можно же смотреть на картины с прекрасными атлетически сложенными телами. Вот точно так же и здесь, я просто любуюсь, не больше. Ямочкой на щеке, подтянутым телом, всей этой грацией, частым дыханием. Никаких пошлых мыслей в голове у меня естественно нет. А то, что стало жарко в груди, так это от того, что ветер принес с собою тепло. Я в этом уверена. Не стала бы я заглядываться на кого-то кроме моего жениха.
- Отвернитесь! - яростно выкрикнул парень после того, как приземлился в куст терна. Командовать драконихой на пороге ее логова - откровенно дурная идея, так и хочется его покусать! Но парень об этом, похоже, не знает. Сжал губы в тонкую линию, сдвинул вместе изогнутые кверху брови.
- Вы решили командовать мной? Здесь? После того, как я спасла вас из лужи?
- Прошу, - умоляюще склонил голову он и еще больше залился краской.
- Идем за мной, - я повернулась в сторону родной пещеры.
Легкая поступь, частое дыхание, не то утверждение, не то вопрос:
- Вы очень смелая женщина.
- Почему? - не часто услышишь такое признание от принца. От удивления я налетела лицом на пушистую сосновую ветку.
- Идти в логово змея. Не думаю, что на свете есть много женщин, которые бы согласились на это. Жаль, я безоружен и не в силах спрятать вас за своею спиной. Мой меч остался в той западне.
- Что может сделать мне зверь из того, что не сделают люди? В лавки же я хожу и по площадям гуляю.
- Он жесток. Мой брат - безвинная жертва - был растерзан его когтями. Я обязан отомстить, положить своей рукой конец этим безумствам. Зачем делать глупые подношения тому, кто опасен всегда? Дракон неразумен! С подношениями пора заканчивать!
- Вот тут я согласна. Подношения действительно дурацкие. То корову подарят, то принца. Толку мало, а хлопот много. Еще и нервы потрепать могут. И дракон действительно неразуман. Иначе бы зачем он тащил к себе в логово незваных гостей? Полное отсутствие ума, обычной жизненной логики и коварства. Нет, вход в пещеру определённо нужно закрыть. Или перелет совершить? Я имею в виду, неплохо бы, чтоб дракон переместил свое логово в соседнее королевство. Но с другой стороны, вещи, мебель, посуда, книги мои... То есть дракона. Одежда, опять же! Все в когти не влезет, это сколько летать туда-сюда. Да и дверь междумирья придётся переставлять. Это тоже затраты. И место тут хорошее. Горы, свежий воздух, речка совсем недалеко, закат прнекрасно видно. Как сказал бы демон Земли - риэлтор, видовой участок! Гор в этом мире не так, чтобы много. А уж тех, в которых можно обустроить комфортное гнездышко, вообще почти нет. Я же не могу жить без замка? Привыкла уже к комфорту. Одной пещеры мне мало, - ляпнула я и до боли прикусила свой длиннющий язык! Это же надо было вот так проболтаться? Стресс что ли на меня так подействовал? Или бессонная ночь? Может, принц магией дотянулся до моего разума? Не похоже. Было бы до чего дотягиваться! Идиотка! Столько всего разболтать. Минуту принц шёл за мной молча. Самую долгую минуту в моей глупой жизни. Не могу же я его растерзать в самом деле? И открывать свой секрет никому не хочу. Перелетать, похоже, все-таки придётся. Какая досада!
- Вы обезумили от страха. Какое несчастье.
- Сама глубоко эпатирована!
- Что, простите?
- Моя милая бабушка настаивала на том, что девушка не должна выражаться грубо. Предлагала массу синонимов неприятным словам. Эпатирована означает, что меня переполняют эмоции, - мы перешагнули порог пещеры.
- Ммм. Дракона точно нет в логове?
- Абсолютно точно. Улетел в отпуск! Недели на две, не меньше! - я оглянулась и наткнулась взглядом на огромные глаза парня, в которых так и плескалось несказанное изумление. Интересно, чему он так удивился? Может быть, драконы по их представлениям не летают в отпуск? Не устают на работе? Ай, ну и ладно. Надо будет получше узнать местный фольклор.
- Мне жаль... - начал было парень и оборвал сам себя на полуслове. Мы вошли в пещеру, тут так спокойно и пахнет мокрым камнем и домом. Я не заметила, как оказалась за широкой спиной. Теперь принц идет первым, чуть не на ощупь пробираясь вперед по моему дому. Это я отлично вижу в темноте, все же дракон, да и каждый камушек, каждый выступ скалы здесь знаком, отполирован лапами и когтями.
Впереди светится рамка двери, ведущей в замок. Там горит свет, там уют и тепло. За окнами уже наверняка видно как всходит яркое солнце.
- Стойте там! - прошипел принц. От неожиданности дернулась. Вот хам, так и лбом в скалу с перепуга влететь можно. Объясняйся потом на работе, откуда взялись синяки.
- Зачем?! - устало выдохнула я.
- Я войду первым.
- Ну, почему, а?!
- Если дракон в своем логове, у вас будет шанс убежать.
- Я же говорю, дракона нет дома! Улетел! В отпуске он! Загорает пузом кверху на пляже!
- Там могут быть останки... Моего брата. Я не хотел бы, чтобы хоть кто-то, и тем более вы, видели его вот таким.
- Жив он! Я абсолютно в этом уверена.
- Если бы он был жив, он бы вышел мне навстречу.
Парень рывком открыл дверь. Не только варвар, но и вандал! Хам к тому же! Но какой соблазнительный! Интересно, это он на меня охотится с таким воинственным видом?
Бедные дверные петли из меди. Повезло, что на месте остались.
- Потрясающе! Сколько здесь всего. Эта мебель, картины, столы... - минуя холл, парень ворвался в гостиную, повел носом, бросил беглый взгляд на мой обеденный стол и тут же устремился на кухню. Брата ищет. И я сделать с этим ничего не могу. Или не хочу? Рассказать ему, кто я есть во второй ипостаси? Нет, это слишком опасно, себя тоже надо беречь. Может, зря я отправила младшего принца с Юлькой? Останься он здесь, было бы куда как проще. Вот только он один видел меня в обеих ипостасях. Разболтал бы, как я выгляжу в этом обличьи и все. Меняй дорогая свой замок на сомнительную скалу в другой части мира. Без мебели, без удобств, без картин и посуды. Ибо здесь ты и шагу ступить не сможешь как человек, а унести весь скарб в лапах - немыслимо.