- Людмила Петровна! Мы с вашим сыном еще ничего не решили.
- Ты в этом уверена? Себя-то не обманывай. Такая как ты изменять за спиной не стала бы. Даже в мыслях! За что и ценю. Хорошая девушка. Будьте счастливы, ребята, - ухватилась она за парку, которую я ей когда-то дарила. Чудесная вещь гномьей работы. Пальто на подкладке из тоненьких, но поразительно теплых шкурок.
- Людмила Петровна!
- Ах, да. Это же твоё. Дорогущее. Зря ты тратилась. Ну я потом верну. Мороз такой, что ух!
- Может, вы просто останетесь? И парка мне эта совершенно ни к чему.
- Останусь на день рождения? Ну, пожалуй. Если ты так действительно хочешь, - на глазах красивой женщины стоят слезки.
- Нет. Замуж за Артема я не выйду. Вы правы. Но, может быть, вы не откажетесь от предложения стать моей свекровью? С мамой у меня не сложилось. А без вас так тоскливо будет.
- Ты рассказывала, я помню. Родители улетели на юг и там и остались.
- Ага. Так как?
- Соглашусь, пожалуй. Если твой спутник не будет против.
- Я не совсем понимаю? - вытаращил глаза принц и незаметно потянулся к батарее рукой.
- Принцам слова не давали.
- Как ты его окрестила? Ну, если так. Пойду-ка я поставлю на плиту чайник.
- Предлагаю другой вариант, - отследила я взглядом Ионна, перетекающего к батарее, - Как вам идея перенестись на этот вечер в другую страну. Там тепло и у меня большой к-хм дом в горах.
- Только у меня нет загранпаспорта. И кто платит?
- Платить не нужно. Паспорт тоже излишен. Только обещайте никому не рассказывать о том месте, где мы побываем.
- Обещаю.
- Иоанн, помоги собрать еду с собой. Я надеюсь, поганка не разнесла ко всем чертям мой замок?
- У твоего спутника есть дочь? Нельзя так о детях. Молодой человек, вы одеты, сходите на балкон за тортом. Он там на столе. Просто там холодно, я боюсь простыть.
В глазах принца читалось многое, даже слишком многое. Но точно не готовность совершить подвиг, и высунуть нос на балкон.
Глава 25
Иоанн
Как жить дальше? До знакомства с озорной Катенькой, - как зовет ее пожилая дама, - я всегда точно знал ответ на этот вопрос. Мир был предельно прост. Солнце всходило точно по расписанию, розы цвели в саду, соловей пел, родители ссорились, менестрель играл на лютне, а брат тосковал у пустого котла над рецептом из поварской книги. Я был единственной надеждой рода на процветание. Сражался с врагами, участвовал в битвах, учился править страной.
И ничегошеньки не осталось! То есть совсем ничего. Брат сгинул вместе с вертихвосткой. Отец и мать предали брата, а значит, и меня тоже. Дракониха стала мне разве что не подругой, по крайней мере, она единственная, кто без всякой выгоды заботится о моем существовании. Кормит, поит, одеяло купила. Удобное, кстати, с рукавами. В таком будет хорошо спать среди лошадей во время похода. Кстати, мой конь тоже пропал. И я даже примерно не знаю, удастся ли мне еще хоть один-единственный раз поучаствовать в битве.
- Мальчик, возьми тарелку, поставь ее в мешок с вилками и ножами! Да нет же, не так. Если так ставить, то все разобьется. Надо проложить картонку. Неужели тебя не учили?
- Мне передавали другой жизненный опыт. Я неплохо умею пользоваться алебардой.
- Так ты еще и музыкант? Какая прелесть! Ты слышала, Катенька? Твой мальчик музыкант! Он умеет пользоваться алебардой.
- Надеюсь, он мне ей со свистом хвост не отрубит. Иоанн! Ставь тарелку в пакет побыстрей. Я хочу как следует отпраздновать свой день воплощения.
- Стараюсь изо всех сил! - чтобы наследником трона командовал дракон?! Дракониха! Женщина. Немыслимо. Исключено! Я бы никогда не стал подчиняться ни дракону, ни девице. Но с другой стороны, торт так аппетитно пахнет. Да и сам я, по сути, в плену у этой красотки. Брат опять же. Только Катенька знает, где он и с кем. Мне без нее не найти его в том ледяном мире, застывшем мире трудолюбивых и сильных людей. Если бы только они жили в наших теплых краях, то, клянусь, и клочка бесплодной земли бы не осталось, не стало бы непаханых полей. Потерпеть нервную суету дам, определенно, стоит. Мне просто некуда деваться. Так что придётся со всем соглашаться и поддерживать хрупкий мир.
- Катя!!! - крик дамы пробрал до костей. Я содрогнулся от ужаса и непроизвольно схватился за нож. Помнится, в прошлый раз так кричали часовые, когда на мое войско хлынула орда зомби.
- Что-то случилось? Наш дом осадили зомби?
- Все куда хуже! Я забыла взять хрен!
- Чей?
- Что значит, чей?
- Чей хрен? Я немного разбираюсь в зельеварении и могу попытаться найти схожий ингредиент. В лесу полно...
- Никаких диких трав!
- Иоанн, займись лучше пирожками. Переложи их в корзину, только не смей пробовать. Недосчитаюсь - испепелю,
- Катерина, нельзя так грубо разговаривать с мальчиком. Пускай попробует, - мне в рот влетел крохотный пирожок. Я что, одичавшая лошадь, чтобы меня из руки хлебом кормить? Убил бы обеих! Жаль, меча нет у пояса.
- Жуй! - приказала мне Катенька. И только тут я понял, насколько овладела кулинарным мастерством Людмила Петровна. Я раскусил хрусткую тонкую корочку пирога, и весь мой рот оказался во власти нектара. Кусочки ягод, сироп, творог и мед. Невыносимо прекрасное сочетание вкусов. Ммм.
- Будьте и моей свекровью тоже. Обещаю содержать и любить вас как родную мать.
- Охламон! - отряхнула она крошки с моей одежды, - Тебе я могу стать только тещей.
- Я согласен. Я убью гоблина в вашу честь! Обеспечу…
- Вот, держи ещё один, пока Катя не видит. Этот с мясом. Катюша, кстати, а на чем мы поедем? Может, стоит заказать такси?
- Все куда проще. Идемте сюда,- дракониха пригласила нас пройти сквозь волшебную дверь. Только бы мой отец не направил войска к Катиному замку сегодня! Я не готов с ними столкнуться.
Глава 26
Катя
Я всегда знала, как следует правильно поступать в жизни. Надо просто делать только то, что мне действительно хочется сделать. Ну, вот, например, захотелось мне добиться успеха на Земле. И что я сделала? Правильно - долго училась. Это было занудно, конечно, и местами довольно-таки противно. В особенности, когда дело касалось неточных наук, вроде теории происхождения видов. Ни слова о драконах! Ни одного упоминания! Динозавров и то, с точки зрения школьного учебника, не существует. А кто, тогда, простите, живет у нашего озера под скалой? Да, карликовый, да не слишком разумный. Но ведь живет! Я бы, может, тоже рехнулась, если б всю жизнь была вынуждена прятаться под скалой от любопытных детишек, а, чуть холода наступили, впадать в зимнюю спячку. С нашим прекрасным климатом он бодрствует далеко не каждое лето. Фух. С математикой было и то попроще. Зато я делала именно то, что хотела - шла напролом к своей цели. Спотыкалась о недогрызенные осколки гранита науки, но ведь дошла!
И так во всем, что хочу, то и делаю. Хочу порадовать свекровь, тащу ее в другой мир. Вот только сегодня я чуточку сомневаюсь в том, что правильно поступила. Нет, ну мало ли, ей здесь не понравится? Еще и гриб этот в замке. Ой, может, зря я это затеяла? Может, лучше было отправиться в какой-нибудь санаторий?
- Ой, как интересно! Ты сейчас включишь прожектор, и мы будем сидеть здесь с пирожками? Устроим пикник в кладовке?
- Если бы так, - сокрушенно покачал головой Иоанн, - Катя, у вас не найдется меча?
- Целых три штуки.
- Их владельцы ...
- Да не ела я их! Сами разбежались! Ты же видел. Вон там, возьми в кухне. Любой! А тебе, кстати, зачем? Опять решил убить во мне зверя?
- Наоборот.
- Убить во мне человека?
- Защитить от врагов.
- Сумасшедший!
- Какая вы милая пара! И так забавно шутите. Катя, мы будем выносить из кладовки что-то полезное для нашего отпуска? Кстати, а где мы его проведем?
- Прошу! - теплый ветер родного мне иномирья ударил в лицо. Бабочки порхают над полянкой, травы пригибаются к земле, солнце светит как всегда ласково. Свекровь вот только надула щеки и как-то странно молчит. В целом ей идет, на хомяка только немного похожа. Ну это не самое страшное в жизни. Хомяков я боюсь только во второй ипостаси, и то исключительно потому, что они больно кусают меня между пальцев.
- Я всегда знала, что такое возможно! - выдохнула она.
- Вы умнее нашего школьного физика. Я его в детстве сюда приводила один раз, потому что словами не могла объяснить, как все это работает. А по-другому он мне не верил. Он, правда, здесь чуть-чуть потерялся, часа на три, не больше. Я его на ярмарочной площади нашла, привязанным к столбу. Местные хотели выпороть за ересь, они тоже ни во что не верят. Физик им объяснить хотел, что земля круглая, вот и дообъяснялся на свою голову. Так сложно было спасти его от публичной порки.
- Почему? - ахнула свекровь, - Не удалось дрговорится с палачом?
- Да нет, просто мне вспомнилась тройка за четверть. Еле смогла уговорить себя саму. Да и летала я тогда еще не очень уверенно. До моего замка пешком пришлось идти. Н-да. А на следующий день он из школы уволился. Так обидно было, вы не представляете! Пообещал пятерку за четверть, а сам уволился. Зря я ему самородок золотой подарила.
- До куда пришлось идти пешком? До твоего замка, Катенька? Я не ослышалась.
- Да, все верно. Только он у меня не большой. Всего-то три этажа. И с соседями отношения не сложились.
- Это бывает! Хорошо-то как! Дышится легко! А море? Тут есть море?
- За горами.
- Нет, я так далеко не пойду.
- Я могу вас донести.
- Ни к чему тебе так утруждаться. С ума сошла, что ли?! Я, знаешь, сколько вешу?