- Не больше, чем я.
- Шестьдесят килограммов. И это, заметь, без пальто! Хотя зачем мне тут пальто? Квартиру я сдам. Темочка может и к какой-нибудь пассии переехать. Он теперь мальчик свободный. Сюда мы его не пригласим. Незачем... мне нервы трепать. Пускай привыкает к свободной жизни, ему это полезно. Да и потом, он же растреплет каждой знакомой собаке о том, где он был. Сюда ученые хлынут, и я останусь без нормального спокойного отдыха. Нет уж. Сыночка пускай дальше ищет себя в этой жизни. Давно пора.
- Я вешу несколько тонн...
- Сколько?! А так и не скажешь.
- Давно хотела сознаться. У меня есть вторая ипостась.
- Это как?
- Я могу оборачиваться драконом. Миролюбивым таким драконом. Вы же не станете меня за это ненавидеть?
- Я что, похожа на расистку? Дракон, так дракон. Редкий зверь - бесплатный трансфер до моря.
- Угу-м. Так вас это не огорчило?
- Я что, похожа на дуру? А мальчик твой, он местный?
- Принц. Его брата подбросили мне под дверь. В подарок.
- Хорошие же тут жпорядки! ! Вот это я понимаю. Мне так только рекламные листовки под дверь подбрасывают, а тут цельных принцев! Живут же люди!
Свекровь перешагнула через порог, издала странный звук, очень похожий на крик выпи и подпрыгнула на месте, крутанувшись на одной ноге.
- Показывай дорогу, доченька любимая моя! Дай я тебя расцелую! Вот это ты молодец! Лучшая дочка на свете! Сама родилась, сама выросла, сама меня выбрала и уматерила! Или как это сказать?
- Не знаю. Нам туда, вон по тропинке, - свекровь побежала бегом, ещё и пританцовывая.
- Местным передай, чтоб в следующий раз подкидывали кого посолидней! Можно банкира, я совсем не обижусь. И руки у меня хорошие!
- Мама, подождите! Там могут быть люди. Катерина, мой отец мог отправить войска для спасения наследника престола. Остановите мать нашу!
- Испепелю! Если только мой замок взяли в осаду, Иоанн! Имей в виду, я тебе этого никогда не прощу.
Лужайка перед замком оказалась пустынной. В кустах Иоанн не нашел ни одного воина. И лишь из замка наружу струилась необычная музыка.
Глава 27
Иоанн
Вопрос в том, на чьей стороне я стану сражаться, если замок действительно осажден. На стороне короля, как велит мне долг перед родом? Нет. Теперь уже нет. Я стану защищать двух безоружных женщин. Ту, что меня приютила, и ту, что назвала сыном. Так будет правильно.
- Скотское же растение эта азалия! Надо же так разрастись. Вы только посмотрите, она уже и отростки по всему лесу распустила.
- Красота! - вздыхает моя теща, - Сколько цветов! И ягод целая уйма. Сколько грибов! Подосиновики! Катюша, ты видишь? Вон там, это же грибы, я не ошиблась?
- Тут за час можно собрать ведро белых. Помните, я вам привозила?
- Решено, я остаюсь. Показывай апартаменты. Мне много не надо, сойдет и кладовка, но с выходом в сад. Или в лес.
- Замок трехуровневый. Комнат всем хватит.
- Уиии! - под аккомпанемент весьма странных восторженных визгов дама нырнула под дерево, - Грибыыы! Лисички!
- Я готов предложить свою помощь после того, как обойду замок. Враг может скрываться в засаде.
- Не нужно, отдыхай сынок, отдыхай! Дыши воздухом, это полезно.
- Мама, идемте выбирать спальню.
- Грибы нельзя оставлять, их же другие соберут!
- Я дракониха, сюда никто никогда не заглядывает. Только изредка и с подарками.
- Ну а вдруг? - женщина вынырнула из-под раскидистой елки с полной шляпкой грибов. - Хм. Нас ждет весьма неплохой ужин.
- Мама! - расплылась Катя в улыбке, - Тут рыночек недалеко. Трюфели продают дешевле курятины. Сбегать?
- Я их готовить не умею. Совсем.
- Я украду повара на денек, чтобы он поделился рецептами. Хотите?
- Катя! Даже не думай так поступать! Это абсолютно не допустимо. Ну, сама подумай, зачем нам повар на день? Бери на сутки и самого симпатичного. Лучше блондина и чтобы был похож немного на итальянца. Обожаю Италию!
- Я могу пригласить повара из дворца. Он талантлив. Изумительно готовит капусту.
- Я предпочитаю мясо.
- Вдовец?- засверкали глаза моей новой мамы.
- Женат и имеет множество детей.
- И зачем он нам? Я в таком случае и сама придумаю, как трюфели приготовить. Ваша задача их просто добыть.
Катя
Иоанн нарезает третий круг около замка. Изучает следы. Говорит, что здесь ходил кто-то посторонний. Свекровь блаженно смотрит в небо и тихонько плачет. Она говорит, что от счастья, но я подозреваю, дело в чем-то другом. Может шляпку жалеет? И зачем только она в нее грибы собрала.
Я никак не могу попасть внутрь своей пещеры. Вход завешен чем-то, напоминающим плотный полиэтилен. Он еще и к пальцам липнет. С виду вроде прозрачный, но и в сторону его не сдвинуть, и рукой не пробить. Вся пещера как будто заполнена плотной слизью.
То есть домой я сегодня так просто не попаду, разве что через окно лезть. Н-да. Интересно, кто мне это устроил? Наверняка король так мне отомстил. Вот и помогай после этого принцам!
- Секундочку! - я улыбнулась свекрови и полезла к окну через кусты, как будто так и было задумано. Не столкнуться бы тут с Иоанном. Еще примет меня за врага, потом спасай из его рук свою шкуру.
- Это у тебя тут ирга?
- Кажется.
- И барбарис?
- И он, - сдвинула я в сторону несколько колючек.
- Катенька, мне до ужаса неудобно, но можно я съем несколько ягодок?
- Хоть все. Это дикие растения, тут в низине таких растет сколько угодно.
- Грецкий орех??? Катя, можно?
- Можно. Только он еще не поспел.
- Мелочи! - томным басом отрапортовала свекровь, и за моей спиной подозрительно хрустнула ветка.
- Старый сук! Его все равно нужно было пилить. Катя, я совсем ничего не сломала, только старую палочку, ничего?
- Ничего. Если что, пересажу поближе к дому еще один. Мне с моими лапками это несложно. Там на холме, кстати, растет миндаль. Еще скоро поспеют персики.
- У тебя есть подвал?
- Нет, а зачем?
- Необходимо выкопать маме подвал. Я буду закатывать варенье на зиму. Бочками!
- Зима - это сейчас. Лето почти такое же по погоде.
Свекровь ничего не ответила, но как будто остановилась. Вот и хорошо. Где только окошко? Было же где-то совсем рядом со входом. Еще и музыка эта противная. Кто ее только включил в моем замке? Нет, я, конечно, догадываюсь, кто это мог сделать. Бабушкин подарочек - грибок!
Пришлось идти по каменному уступу над крутым склоном. Нет, упасть я, конечно, не упаду, но высоту не люблю, когда я двунога. Мало ли, вдруг оступлюсь? И покачусь тогда вниз. Нет уж, лучше буду придерживаться рукой за стену. Еще и каменная крошка под ногами так противно скрипит, фу, одним словом.
Вот и окно. Высоченный переплет, черный, мореного дуба. Хрустальные разноцветные стекла особой огранки. И мерзкая синяя морда за ним. Она еще и говорящая оказалась
- Хозяйки нет дома! Сколько можно повторять? Сбегла, паршивка! Сил моих больше нет! И ходят и ходят! Вас кто-нибудь приглашал в гости? Нет. То-то же! Не замок, а проходной двор! И с кем сбегла эта вертихвостка я тоже не знаю. Представился принцем, а похож на проходимца! Милое личико и тощий кошелек! Ни одежды нет, ни багажа, ни манер!
- Ык! - дернулась я и чуть не скатилась с уступа по зеленому склону.
- Явилась? А я перед ней тут распинаюсь! - оконная рама метко ударила мне прямо по центру лба. Повезёт, если останусь без синяка в подарок по акции, - Носило ее непонятно где и непонятно с кем! Когда ее тут все обыскались, - синяя лапа сгребла меня поперек талии и затащила через подоконник в гостиную.
- Поганка?
- А ты кого надеялась тут увидеть? - прищурилось это ожившее воплощение богатой фантазии моей бабушки.
- Никого! - честно ответила я.
- Мечтай! Я отсюда никуда не уйду! - я обвела гостиную взглядом. Какой кошмар! Нет, ну честно. В один ряд с медными сковородками развешены мои тефлоновые сковородки, сияют начищенными до металлического блеска боками. Тефлона на них, правда, ни капельки не осталось. Поганка трепетно отследила мой взгляд.
- Довела кухню! Видишь, как я постаралась? Ни одного горелого пятнышка! Ты на ковер посмотри! Сколько ж в него въелось грязи!
- Это был его естественный цвет! Какао с молоком! Полосами.
- Насчет молока не знаю, но с какой ты угадала. Цвет один в один! Зато теперь! Белизна-то какая! Аж больно смотреть. Вот что делают обычная сода, щетка и магия.
- Вот именно, что больно, - ни грамма патины не осталось ни на одном подсвечнике, все начищены до цвета поддельного ярмарочного золота. Пол подозрительно блестит, боюсь, что ещё и отполирован. Мебель приобрела свой нативный цвет, морилка исчезла. Нет, с мебелью поганка угадала, так даже лучше стало. Светлей.
- С пещерой что?
- С этим твоим архаизмом? Драконы должны от него отказаться, это было модно в палеолите! То принцы к ней ходят, то воины! Не пещера, а проходной двор! Еще и мусор несут всякий! Помойку устроили.
- Допустим. Как мне домой попадать? Через окно?
- Приличные незамужние девушки дома сидят и никуда не ходят.
- Я свекровь завела. Ей тоже в окно лезть прикажешь?
- Свекровь? - расцвела лишайником поганка. Розовым таким, всю шляпку обсыпал, ей определённо идет.
- Угу.
- Я мигом все отчищу! Что же ты не предупредила! Муж-то кто?
- Чей муж?
- Главное то, что он есть! - вылупила на меня глазищи поганка, крутанулась и побежала к выходу, - Надо же начинать хоть с чего-то? То есть с кого-то! Один раз замуж вышла - хорошо, два - еще лучше, ну а три раза - просто отлично! Это какое генетическое разнообразие! Родишь трех детей, нет, лучше бы шестерых для чистоты экспер