- В какие лапы? У меня руки!
- В волосатые. Присмотрись внимательней, у твоего вида прозрачные волосинки растут даже на пальцах. Ты долго меня собираешься перебивать? Хам.
- Простите, - парень ухнул в бабушкину чашечку добрых три ложки меда.
- То-то же! Итак, раз уж с тем, что случилось, все равно ничего не поделать, значит, нашему клану предстоит познакомиться с твоей семьей. Стыдно, конечно за Катю! Но что я могу? Сходи, подготовь их, что ли. Только сначала вынеси отсюда полицейского. Верни его в родной мир, посади в такси и оплати поездку до дома. Из того, что сейчас произойдет, он ничего помнить не будет. Я подлила ему в кофе немного зелья.
- Бабушка, но Иоанн был на Земле совсем не долго. Может, я ему помогу?
- Пусть сам разбирается. Раз уж он не только принц, но еще и мужчина, - бабушка промокнула губы салфеткой, подняла глаза вверх, встретилась с растерянным взглядом принца, - Ладно уж. Я все поняла. Так уж и быть, отправляйся к семье, дорогой. Здесь от тебя будет малу толку.
- К семье? Я останусь вместе с вашей внучкой, хотите вы того или нет!
- Лучше у Кати спроси, чего она хочет! Я-то тут при чем? Что за манера сваливать все проблемы на мою бедную голову?
- Катя?
- Я еще ничего не решила!
- Вот и не решай, вот и хорошо, - обманчиво сладко улыбнулась мне бабушка, - Ты хоть знаешь, что бывает с теми глупыми девочками, которые отказываются от истинной любви? В особенности, если у них с избранником уже вспыхнула взаимная страсть. Знаешь? Нет! Тот-то же! А я тебе сейчас расскажу. Они сгорают дотла изнутри. Остается только серая оболочка и больше ничего! Их истинного ждет такая же судьба. Ты как хочешь, а лично я не собираюсь смотреть на то, как ты мучаешься, поэтому мне придется терпеть вот этого вот! Принца!
- Благодарю вас за помощь, - обворожительно улыбнулся бабушке мой жених, - С твоего позволения, Катя, я поспешу сообщить своей семье счастливую новость.
- Я еще не!
- Моя внучка согласна. В крайнем случае, она всегда может внезапно овдоветь. Я лично помогу ей с этим.
Глава 40
Иоанн
Сладко играет трубач над крепостными воротами. Он возносит мою победу до врат небесной обители богов. Мою победу над золотым змеем. Я, было, смутился, но тут же гордо распрямил спину, вспомнив о том, как именно я обуздал строптивую деву. Упоительное удовольствие я испытал! И все благодаря моей ласке, поцелуям, смелости и природному такту. Вечер я провел в Катином замке за пустыми и счастливыми разговорами.
Ночью мы доставили участкового к его дому. Катя подарила несчастному всякой мелочи для его малышей. Добрая она у меня. Добрая и заботливая. И вот теперь я, наконец, держу путь ко дворцу. Раннее утро восхваляют лесные птички. Рубаха расстегнута, пояса нет, штаны собрались гармошкой, сапоги жмут немного, волосы спутаны. И вот таким, довольным и дерзким я вхожу в открытые передо мной ворота. Отец сам вышел встречать на парадную лужайку, с ним вместе и мать. Я придушил гнев и обиду за судьбу брата в своем сердце, пока они не уместны. Потом я выскажу все, это время еще настанет.
- Иоанн! Сын мой! Ты совершил славный подвиг! Одержал победу над золотым драконом! Это ведь так?
- Почти. Над драконихой.
- Еще того лучше! Мой сын одержал победу над золотой драконихой! Теперь она не сможет основать кладку! Иначе нам всем пришел бы конец.
- Это не совсем так, отец, - впервые я перебил короля на полуслове. Мало того, ещё и травинку с его драгоценной клумбы сорвал. Жую, не торопясь. Пусть разъярится, как следует. Авось, его удар хватит после оглашения следующей новости.
- Что именно? Кладка цела?
- Я посватался к Катерине.
- Посватался? Это-то тут при чем? Она хотя бы княжна?
- Нет, отец. Моя невеста титула не имеет, увы.
- Селянка никогда не станет женой будущего короля. Я не признаю эту свадьбу. Так, а что с драконихой? Ты отрубил ей голову, вырезал сердце, а кладку изжарил? Или нам стоит похлопотать о кладке самим? Представляю, как съежатся в скорлупе эти отродья зла!
Я побелел. Жаль, стоящего меча под рукой нет. Так, надо теперь унять свое сердце и улыбнуться отцу. Когда еще представится шанс довести его до удара? Впрочем, я думаю, весьма скоро, если верить бабушке Кати. Визит моих новых родственников во дворце запомнят надолго!
- Мне не нужно ваше признание грядущей свадьбы. Моя избранница - золотая дракониха.
- То есть как? - у папочки затрясся скипетр в руках.
- Она моя истинная, и мы любим друг друга. Мое предложение принято.
- Но как же? - испуганно выглянула из-за плеча отца мать.
- Катя - двуипостасная дева. Моя невеста - оборотень. И в обеих ипостасях она абсолютно прекрасна.
- Иоанн! Ты, должно быть, лишился разума от всех потрясений! - взвыл отец.
- Думаю, нет. Только если от любви к своей избраннице. Где мой брат и его невеста?
- Младшая чета покинула храм и уединилась в покоях. Мы ждали простынь со знамением ее чистоты, но пока так и не дождались, - оторопело ответил папочка. Похоже, для него это еще одно потрясение.
- Вот и чудесно. Накрывайте столы по случаю моей помолвки, - объявил я. В ответ громко всхлипнула королева.
- Зовите лекаря! Наследник болен. Дракониха вытрясла из него разум. - Громкое гудение распространилось где-то над лесом.
- Драконы! - выкрикнули с крепостной стены, - целая стая!
- К орудиям! - побелевшими губами прошептал отец, глядя мне в глаза так, будто искал в них ответа.
- Накрывайте столы, это сваты летят к нам!
Отец то поднимет взгляд в небо, то опустит его на мою мать. Стражи мечутся по стене, никто из них не услышал приказа. Некоторые ставят на каменные упоры свои арбалеты. Того и гляди начнут стрелять. Не дам никому обидеть мою Катю или ее семейство. Арбалетный болт бесполезен против дракона, да только он может ненароком оцарапать чешую.
- Накрывайте столы! - крикнул я громко.
Распахнулась дверь на втором этаже в покоях брата, его выход на его личный балкон. Рыжеволосая бестия Юлька зябко кутается в белое одеяло.
- Ну что за люди! Поспать не дают. Вы бы еще газончик покосили. Пять утра - самое время, - зевнула девица, - Ой! Вы тут все собрались? Привет, Иоанн! А где Катя?
- Летит.
- Вот же бессовестная, - девушка приложила руку ко лбу на манер козырька, - столько лет дружим, и эта поганка ни слова не сказала мне ни про дверцу, ни про то, кто она есть на самом деле. Прилетит, надеру ей уши. Как думаешь, эта жадина мне хоть чешуйку подарит? Я б себе серьги заказала.
- Не знаю.
- А чего все ждут?
- Простыню, - пискнул отец, - Да, не скоро он отойдет от восторга. Жен мы с братом выбрали себе замечательных. Одна другой стоит!
- Так бы и сказали, что у вас белья не хватает. Чего под окнами делать? Я и на пледике поспать одну ночь могу. Завтра, - девушка зевнула, - то есть уже сегодня, я куплю пару комплектов белья. Дорогой, принеси простынь. Твоей семье она внезапно понадобилась.
- Нам хватает всего, - мама стала цвета мака.
- Тогда зачем ждете? - пожала плечами девица, отчего одеяло чуть сползло с ее плеч, - Или у нас по плану какие-то сельскохозяйственные работы? Так я в этом участия принимать не готова. Мне маникюр для работы нужен. А он, знаете, сколько стоит? Дороже всех ваших морковок, увы. Я, пожалуй, досплю. Иоанн, передавай Кате привет. Раньше полудня пусть даже не думает меня будить. Хочу еще немного поспать. И вы тут, это, не кричите, пожалуйста, под нашими окнами. Сходку рабочих агрокомплекса можно проводить и с другой стороны дворца. А еще лучше за крепостным валом, ближе к земле. У вас есть вал?
- Нет, - изумлённо потряс головой отец.
- Ну так постройте. Будет и вал, и ров. Ну, если эту землю аккуратно копать. Приятных всем снов, - девица потуже запахнула на себе одеяло и, путаясь в собственных ногах, скрылась за дверью.
- Повезло с родственниками! Я-то думала, это про свекров анекдоты. Ни фига! Ну ничего, я сумею за себя постоять. Всех на место поставлю, - донеслось из их покоев. Отец начал менять цвет, будто хамелеон. Белый-красный-зеленый.
- А простыня? - вскрикнула мать.
- Да, задавитесь, изверги! - через несколько минут на газон вылетела белоснежная ткань. Я еле выдержал, чтоб не расхохотаться.
И уже через несколько мгновений в небе над дворцом замелькали разноцветные драконы. На площадь они спускались по одному и тут же оборачивались в подобие людей. Стройные воины в богатых камзолах, их розовощекие отцы и деды, женщины во всевозможных нарядах, пухлые тетушки с ридикюлями, дети. Катина бабушка сверкает изумительным платьем. Но где же невеста моя? Я пристально смотрю в небо. Золотая дракониха опутана белоснежными лентами, как бесценный подарок, они дрожат на ветру, играют мелодию нашего счастья.
Любимая приземлилась прямо в центр газона, на злосчастную простыню. Как всегда великолепная. И сегодня она в пышном платье, розовом и с алой розой напротив сердца.
- Катерина! - выкрикнул я. Кажется, что-то грохнуло и упало.
- Иоанн! - легкий румянец украсил ее нежные щеки, - Ты бы хоть переоделся. Весь мой клан здесь. Многие прилетели на тебя посмотреть из соседних миров!
Глава 41
Катя
Ну вот и наступил конец моей свободе, одно радует, Юлькиной тоже. Свадебный стол накрыт, музыканты играют что-то бравурное и громкое. Весь наш клан в сборе. Не хватает только мамы и папы. Ну, то есть, как не хватает? Родители завели меня рано и с рук на руки сдали бабушке на воспитание. Я их и не знаю совсем. Все тогда остались довольны этим решением. Родители, потому что они не хотели возиться с ребенком. Вообще ни с каким. Тут дело не в том, что родилась именно я, просто им родительство было не нужно, ни папе, ни маме. Мы и общаемся-то изредка, когда они прилетают в наш мир из своего. Папа у меня смолисто-черной масти с легким отливом бронзовой зелени. Мама – золотая, как я. Бабушка редкой лиловой масти в слабую крапинку по бокам крыльев. Она всегда была счастлива возиться со мной.