Орхидея СтрастнаяДракон по темпераменту
1
Не в моих правилах было унывать, но ситуация складывалась
крайне дурацкая. Я обещала присмотреть за своей подругой, рассчитывая, что она без подготовки просто не сдаст вступительные
экзамены в академию Артефактума, и вопрос утрясётся в течение
месяца. Но всё пошло не по плану: она поступила.
Полагаю, этого не ожидала ни я, ни наши мамы. И как мне сейчас
быть я просто не представляла. Прошло уже две недели, как Цири
начала учиться, а мне вход на территорию академии был закрыт. И я
совершенно не представляла, что она может там натворить и имеет ли
смысл просто жить в ближайшем городке.
Размышления отчаянно портили мне настроение и в какой-то
момент я попросту не выдержала.
– Есть здесь приличное заведение? – спросила я у пришедшей
прибраться хозяйки моего дома.
– Смотря что для вас значит приличное, – хмыкнула она, примерно представляя мою платёжеспособность.
– Чтобы одинокая девушка могла спокойно выпить и к ней бы
никто не приставал, – сформулировала я.
Не то чтобы я боялась за свою безопасность… Скорее
переживала, что случится с теми, кто полезет к расстроенной и слегка
выпившей мне.
– В двух кварталах отсюда, если к академии идти, есть ресторан
при гостевом доме «Девятихвостая лиса». Очень респектабельное
место, можно выпить, послушать приятную музыку. Если очень
захочется, даже потанцевать. К тому же там можно найти себе
симпатичного кавалера на вечер, – подмигнула мне хозяйка, явно
желая самого лучшего.
Я лишь вежливо улыбнулась и поблагодарила за совет. К местным
нравам я, конечно, ещё не привыкла. В Артефактуме, если слишком
резко открыть шкаф, на тебя может выпасть полураздетая парочка. И
ты ещё окажешься виноват. В нашем княжестве драконов такого не
было.
Мы, конечно, не хранили целибат… Мужчины – явно, набирая
гаремы, женщины – тихо, иногда лишаясь невинности до свадьбы. Но
до уровня Артефактума, где ты мог найти партнёра на одну ночь или
только для приятного времяпровождения, без обязательств, нам было
далековато.
Если я шла в ресторан, конечно, стоило приодеться, но
настроение было такое скверное, что я натянула обычные облегающие
брюки, надела простую блузку и, накинув плащ, выбралась из дома.
Нашла я указанное место быстро, встретили меня радушно, однако, выяснилась одна неприятная деталь:
– У нас, к сожалению, нет свободных столиков, – с искренним
раскаянием сообщила девушка, которая меня приветствовала.
В принципе, я не особо удивилась. В Артефактуме всё шло не так, как мне хотелось бы. Я даже подозревала, что у меня началась какая-то
полоса невезения, но старалась давить эти мысли.
– А не подскажете, есть здесь неподалёку другие более или менее
приличные места? – попытала я удачу, но по скептичному выражению
лица работницы поняла, что вряд ли найдётся хоть одно до самой
столицы.
Однако девушка всё же сжалилась:
– Могу вам предложить только один столик в углу на час – на
дальнейшее время он забронирован.
– Час меня вполне устроит! – просияла я, поняв, что не придётся
возвращаться ни с чем.
Место оказалось приятным, заказ – салат и спиртное покрепче –
мне принесли быстро. Музыканты играли тихую ненавязчивую
мелодию. Села я спиной к залу, чтобы любоваться вечерним городом в
свете фонарей. Единственное, мне казалось внутри душновато – я
даже расстегнула пару пуговок сверху на блузке и собрала каштановые
волосы с лёгкой рыжиной в высокий хвост.
Чем больше я пила, тем спокойнее относилась к ситуации, в
которой оказалась. Цири поступила? Молодец! Я не могу за ней
присматривать? Ну, не мне же хуже. Разнесёт она половину академии?
По большому счёту, это не моя проблема, а её клан компенсирует
затраты на ремонт или строительство. Я оказалась одна вдали от
родины? Значит, надо использовать возможность!
Я, правда, не понимала, на что я могу её использовать… и за час
так и не придумала.
Редкие прохожие пробегали мимо, даже не заглядывая в окно
ресторана. То ли стекло не просвечивало, то ли люди все как один
куда-то спешили. Поэтому, когда мужчина, неспешно бредущий по
тротуару, внезапно на меня посмотрел, я даже немного растерялась.
Молодой человек мне понравился. Сразу. Возможно, свою роль
сыграл залитый в меня алкоголь, но в нём было прекрасно всё! В
мужчине, разумеется, а не в выпитом.
Выше меня, подтянутый, ловкий, чем-то напоминающий
хищника. С тёмными волосами и ослепительно синими глазами.
Такими цепкими, внимательными… До меня даже не сразу дошло, что
мы встретились с ним взглядом, и я как будто перестала воспринимать
реальность.
Я моргнула первая. Он улыбнулся мне лукаво, поднял руку, словно в знак приветствия и торопливо, почти бегом, скрылся. Пока я
пыталась сообразить, что бы это значило, ко мне подошла официантка
и деликатно сообщила:
– Уважаемая гостья, пришёл человек, который бронировал столик.
До его времени ещё пять минут, но…
2
Но столик тоже надо подготовить. Я всё понимала, однако, зачем-то спросила:
– А где он?
– У стойки администратора, раздевается сейчас.
Из чистого любопытства я глянула на гостя, да так и обомлела.
Это оказался тот самый мужчина, с которым я встретилась взглядом
через окно.
Первым порывом было подняться и уйти, как меня и просили.
Однако не успела я нормально отодвинуть стул и встать, как чьи-то
руки опустились мне на плечи.
– Прошу, составьте мне компанию на этот вечер? – услышала я
вкрадчивый баритон у себя за спиной и, чуть обернувшись, вновь
встретилась взглядом с этими потрясающими синими глазами.
Почему-то я позволила ему усадить меня обратно, хотя была не
настроена на более близкое знакомство. На что сразу и намекнула:
– Я пришла просто выпить.
– Чудесно! – ничуть не смутился собеседник. – Я на самом деле
тоже. Поэтому даже если я просто напьюсь вместе с красивой
девушкой, я совершенно не расстроюсь.
Голова соображала не так ясно, как хотелось бы, но я всё же
уловила, что надежда на продолжение вечера не за столом у нового
почти знакомого есть.
– Я не местная, – на всякий случай сообщила я.
– Я тоже, – не смутился он. – Хоть я здесь и учился, но сейчас не
осталось никого, с кем я мог бы пропустить бокальчик-другой и
пожаловаться на жизнь. Пожалуйста, не отказывайтесь скрасить мне
вечер. Действительно очень не хочется пить в одиночестве. Как вас
зовут?
– Лабра, – призналась я, всё так и не решаясь встать и уйти.
– Необычное имя. Дженийское? – попробовал угадать собеседник, но я лишь улыбнулась в ответ, и тему развивать не стали. – Меня зовут
Регул.
– Как звезду? – тут же заметила я.
– Да, – подтвердил он и уклончиво добавил: – Семейная традиция,
– и тут же пошёл дальше: – Как будем общаться? Уважительно или
попроще? Мы, кажется, ровесники.
– А сколько тебе? – закинула я удочку, плохо соображая.
Это походило на какую-то местную запретную магию, но он
умудрился сделать заказ и сейчас сам разливал нам вино по бокалам.
Всё происходило так неуловимо быстро, что я не успевала
приостановиться. Да и не особо пыталась, внезапно очарованная
происходящим.
– Мне двадцать восемь, – признался Регул без запинки и ловко
отсалютировал бокалом.
– Я немного младше, – кокетливо сообщила я и тоже пригубила
нежное вино с лёгкой кислинкой.
– Надеюсь, не студентка?
– О нет! – тут же подняла я руки, словно сдаваясь. – Студенческий
возраст я уже пропустила.
– Вообще в академию не только до двадцати поступают, но и
намного позже. Бывают студенты и за тридцать, и за сорок, и даже, поговаривают, встречалось несколько человек за шестьдесят. Желание
освоить престижную профессию актуально в любом возрасте.
– Не мой случай, – хмыкнула я, приподняв бокал.
Я всё равно, как единственный ребёнок в семье, наследовала
драконий клан, поэтому училась совершенно другому. Да и Цири
академических знания не требовались – она вздумала здесь искать
жениха.
– А ты чем занимаешься? – поинтересовался Регул.
– Можно сказать, что я управленец, – улыбнулась я, не желая
распространяться, кто я на самом деле – не просто же так я скрывала
глаза за специальными линзами. – Мне по наследству достанется
земельный надел, им и придётся заниматься.
– Аристократка, значит, – хмыкнул собеседник. – И сейчас пока
свободна от работы.
– Ну да, – легко согласилась я и неожиданно для самой себя
пожаловалась: – Единственное моё дело сейчас – присмотреть за
подругой, но она умудрилась поступить в академию…
Кажется, в этот момент Регул хотел мне что-то предложить. У
него загорелись глаза, он приоткрыл рот… но вдруг глянул мне в
расстёгнутый ворот блузки, успокоился и передумал.
Мне всегда казалось, что столь пристальное внимание мне не
понравится, но то ли вино уже дало в голову, то ли мужчина меня
пьянил. Почему-то я наслаждалась тем, как откровенно он меня хочет.
Как едва заметно облизывается, наблюдая за моими губами. Как
скользит похотливым взглядом по моей шее.
– Ты надолго здесь?
– Как пойдёт, – пожала я плечами. – Может уеду через неделю-две, если из дома дадут добро. А может ещё поживу, если справятся
без меня.
– Сама-то как хочешь? – хитро спросил Регул.