23
Предложение выглядело заманчиво. Тем более я немного
соскучилась по полётам, да и вообще почти задеревенела за рабочим
столом. Поэтому, подумав, решила согласиться.
Правда, пока мы ночью пробирались на крышу, я начала
опасаться, что кто-то нас заметит в драконьем обличье, но Цири только
отмахнулась:
– Кто заметит-то? Это учебное крыло, а больше половины
студентов академии на каникулы уехали домой или на курорты. Даже
профессора некоторые. К тому же узнать, что мы драконы, можно и по
другим признакам. Лучше расслабься и не заморачивайся.
Подумав, что не мне страшнее, если наши истинные лица
раскроются, я в общем-то и успокоилась.
Ночное небо встретило меня осенней прохладной свежестью. На
чешуе во время полёта мелкими каплями оседали не то последние
дождинки, не то первые мелкие снежинки. В предрассветных сумерках
мы стремительно пролетали над раскрашенными светом фонарей
городками, боясь пропустить нужный.
Но переживали мы совершенно зря – огромный огненный круг
виднелся издалека. Лордринг выделялся среди других городов уже с
неба.
Сделав пару манёвров, из вежливости мы приземлились прямо
перед въездом в город и там же обернулись в человеческую форму.
– Доброе утро, уважаемые драконицы! – расплылась в улыбках
стража, ничуть не удивляясь нашему визиту. – Вы к нам по делу или
так? Покутить?
– Покутить! – отважно заявила Цири, и нам тут же любезно
подсказать удобную гостиницу и самые лучшие места для кутежа.
Встретили нас в указанном месте по-королевски, прекрасно зная
платёжеспособность драконов. Мы же сперва проспали до обеда, а
потом отправились гулять!
Прошлись по огромному рынку, переполненному драгоценными
камнями и артефактами. Проскочили по галерее скульптур, а потом
отправились всё же кушать.
– Вот я опять хотела тебе что-то сказать перед нашим отлётом, а
сейчас не помню! – пожаловалась Цири, когда мы сделали заказ и
остались, можно сказать, наедине в тёмном углу.
Несмотря на каникулы, в этот час между обедом и ужином
большинство столиков в ресторане пустовали, так что говорить мы
могли не таясь.
– Да брось, – отмахнулась я, уже устав слушать про это
таинственное и важное нечто, о котором подруга постоянно забывала.
– Лучше расскажи, чего тебя сюда потянуло?
– Да девчонки в группе болтали, что тут принцы ненаследные до
брачного возраста доросли, – беззаботно пояснила подруга и тут же
поправилась: – Точнее уже возраст переросли, и король-отец намекает, что им пора найти невест.
– Чего это они до сих пор холостые? – недоверчиво уточнила я, видя в этом какой-то подвох.
– Да насмотрелись на соседей, и все ищут свою единственную
любовь. Но понимаешь… любовь посреди кабинета не возникнет – из
него иногда выходить надо, – разумно рассудила Цири. – Говорят, теперь в обязательном порядке ездят по городу. Инкогнито, но очень
узнаваемо. Вот я и решила, может, прогуляюсь тут… посмотрю на них.
Вдруг понравится кто? Я тогда учёбу брошу и утащу одного к нам, как
княгиня своего мужа?
Вновь услышав об этой истории, я только рассмеялась. Потому
что в устах моей мамы она звучала немного не так.
– Ничего, что княгиня, тогда ещё, правда, юная княжна, полгода в
империю летала на свиданья? Притворялась то ли очаровательной
селянкой, то ли горожанкой, а когда нынешний князь сделал ей
предложение «кем бы она ни была», они и улетели. Правда, я не в
курсе, поставив родню жениха перед фактом лично или запиской.
– Ну правильно, – горделиво фыркнула Цири. – Какой дурак
откажется от княжны драконов? Тем более княгиня у нас до сих пор
раскрасавица. Но, кстати, о дураках… в смысле о женихах. Расскажи-ка мне, что у вас с Регулом.
И тут я поняла, что принц и прочее – только прикрытие для
откровенного разговор. Подруга специально заманила меня в место, где я не смогла бы найти повод избежать разговора.
– А что у нас с Регулом? – попыталась я прикинуться дурочкой, но не тут-то было.
24
– Лабра, давай пропустим ту часть, где ты пытаешься водить меня
за нос, – вздохнула Цири, закатывая глаза. – Я прекрасно вижу, что ты
подпускаешь его к себе намного ближе, чем обычного коллегу. Что Тэв
с Феркадом воспринимают вас как парочку. Но если тебе этого мало, что у меня есть неопровержимые доказательства. Я тут
забеспокоилась, а не перекусает ли Пёсечка всю мою драконью
родню… Как ты понимаешь, мама не обрадуется такому презенту. И
пошла узнавать у Хель, по какому принципу Песец кусается. И знаешь, что выяснилось? Что как огненный зверь он крайне благосклонен к
драконам. И к тем, кто проводит с нами много времени. И буквально в
начале лета у Регула никаких преференций не было. Он же не просто
так удивился, что Песец его не тронул. Есть версии, что за внезапная
благосклонность?
Вздохнула я очень тяжело, понимая, что дальше увиливать без
обид не получится. Однако всё же попыталась сменить тему:
– Значит, ты выяснила, что Тэву досталось просто так, и даже
прощения не попросила?
– У меня иногда проскальзывали такие мысли, но он слишком
вредный, – призналась Цири, – так что переживёт без извинений. Есть
ещё варианты увильнуть от разговора?
– Нет, – сдалась я, понимая, что не велик секрет. – До того как
устроиться на работу, я отправилась в ресторан. Пить.
– Ага, – не поняла, куда я клоню, подруга, но приготовилась
слушать.
– И там я познакомилась с Регулом. Мы приятно провели вечер
и… – потянула я и, не заметив в глазах собеседницы понимания, закончила более жирным намёком: – и ночь тоже.
Золотисто-коричневые глаза Цири стали огромные точно блюдца.
Такого она от меня точно не ожидала. Даже рот от удивления
приоткрыла, правда, тут же сделала вид, что просто готовилась задать
мне вопрос:
– Ты как так?
Потом встряхнулась, поправилась и сформулировала более чётко:
– С ума сойти! Ты всегда такая собранная, правильная, рациональная. Я вообще от тебя не ожидала подобного!
– Я тоже не ожидала от себя, – призналась я почему-то с лёгкой
улыбкой. – Но, видимо, выпила я изрядно. Да и… он понравился мне.
Такой обаятельный, харизматичный, галантный. Я и решила, что могу
позволить себе сотворить нечто неразумное. А в понедельник – Регул
мой начальник, который против служебных романов. В общем-то и я
не сильно за…
– Почему? – тут же вцепилась в меня Цири.
– Что почему? – вздёрнула я бровь.
– Ну что тебе мешает завести служебный, а потом не служебный
роман? Ты же тоже жениха из людей хотела. А тут такой талантливый
весь из себя артефактор. Всё равно княжне нового придворного
придётся искать – Хель-то в империю, можно сказать, завербовали на
будущее. К тому же, что бы там Регул ни говорил, ты ему явно
нравишься. Да он даже явно сходит по тебе с ума, тут слепой надо
быть, чтоб не заметить.
– Хель говорила, у него там что-то вроде брака по расчёту
планируется. Да и Регул сам на это намекал.
Цири только фыркнула, глядя на меня снисходительно. Только я
не поняла, к чему это она, так что подруге пришлось пояснять:
– Слушай, ну это прямо не смешно-не смешно сейчас. Брак по
расчёту предполагает выгодную невесту. Какая невеста может быть
выгоднее, чем наследница древнего драконьего клана?
– А вот это вторая проблема, с моей стороны, – сообщила я и
напомнила: – Это тебе можно привести талантливого зельевара, артефактора или травника – его все радостно встретят и заставят
работать на благо общества. С моими упырями… простите, старейшинами и самыми сильными драконами в клане всё сложно. Я
вообще не представляю, как они не дракона на месте супруга главы
переживут.
– Каждый раз поражаюсь, как ты их любишь, – хмыкнула Цири. –
Но у тебя же вроде Киан привёл в клан человеческую жену2?
– Ну там такая жена, что не прикопаться. А если кто-то попробует, то Киан их сам с удовольствием закопает. Ты же понимаешь, что я так
за мужа вступаться не смогу? С ним же никто считаться не станет, да и
он сам… Ну какой нормальный мужчина с таким смирится? А Регул
тем более. Я клянусь, у меня, наверное, самый противный клан из
всех! Снобы…
– И что ты планируешь делать? – сочувственно спросила подруга, но я лишь пожала плечами.
25
– Пока ничего, – беззаботно отозвалась я, уже думав над этим. –
Почему я вообще должна что-то делать? Мне нужна эта работа, чтобы
оставаться в академии. Регул ничего другого мне не предлагал, а
срочно выходить замуж я не планировала.
Однако после этого Цири срочно решила, что нужно как следует
меня подбодрить, развлечь и желательно найти принца. Для меня.
– Принцы они знаешь какие? – объясняла она, таская меня по
улочкам Лордринга. – Только глянут – и все сразу замолчали! У них
такая суперспособность. Ну и обычных способностей у них в достатке.
Я возражать не стала. И хоть за каникулы мы ни одного члена
правящей семьи так и не нашли, но зато отдохнули прекрасно! Мы
вернулись в академию уже ночью. Я даже думала, что придётся идти в
гостиницу, но дежурные домовые спокойно пустили нас внутрь, только
поворчав для проформы, что барышни гуляют так поздно.
По коридору я кралась на цыпочках, боясь кого-то разбудить.
Подумывала даже ботинки снять, но решила не перебарщивать. И
когда я уже открывала дверь, решив, что мне всё удалось, услышала
стремительные шаги рядом. Регул распахнул дверь внезапно.