– Никто ничего не спалил, не переживай! – сразу же заявила она, пробираясь в мою комнату. – Я, в сущности, с весьма деликатным
вопросом. Неловко спрашивать, но ты случайно не из-за моих слов
Регула динамишь?
Бровь я вздёрнула непроизвольно.
– Прости, но откуда ты знаешь, что у нас с Регулом…
– Он пришёл ко мне, – напрямик заявила Хель. – Спрашивал, что
тебе нравится, а я и знать-то не знаю! Увиливала как могла! Но, Лабра!
Я бы не стала вмешиваться в чужие отношения, однако я первый раз
вижу у него подобный интерес к девушке! Я поспрашивала его, что да
как… он, конечно, тоже увиливал как мог. Но всё же я забеспокоилась, что ты могла мои слова принять за незыблемую истину. И мне стало
крайне неудобно, потому что в этот раз я оказалась совершенно не
права!
Я только и смогла что шумно выдохнуть, запрокинув голову. Всё
становилось только более запутанно.
– Можешь не беспокоиться, Хель, – решила я слегка прояснить
ситуацию для мастерицы. – Ты тут совершенно не при чём.
– Тогда в чём проблема? – тут же навострила она уши. – Он тебе
не нравится? Или жених не по статусу? Так он вроде практически
принц…
– Да нравится он, и статус у него подходящий, – раздражённо
ответила я. – Как назло! Только он драконов терпеть не может.
– В смысле? У него же родня драконья!
– Вот именно, – припечатала я.
На лице Хель отразилось некоторое понимание, кажется, что-то
она припоминала.
– Так, а Феркад у вас в центре, вроде же, тоже дракон?
– Регул сказал, что с парнями ещё можно иногда общаться, –
пояснила я и добавила: – А драконицы – капризные снобки, привыкшие командовать. Возможно, я могла бы стать исключением, но
у меня…
– …клан, – одновременно закончили мы с Хель.
– Ёлки-палки, – выдохнула гостья и без спроса уселась на
ближайший стул.
Поняв это как намёк на продолжение разговора, я устроилась на
краешке кровати, напротив.
– А Регул-то тебе нравится? – приступила Хель к допросу.
– Очень, – призналась я.
– Ты не рассматриваешь вариант рассказать ему всё, и пусть сам
решает?
– Рассматривала, – ответила я, и собеседница тут же уловила
самое главное.
– И отклонила, как я понимаю.
– Ну конечно, – пожала я плечами, стараясь глядеть куда-нибудь в
стену. Чувствовала я себя ужасно подавленной. – Регул ведь не знает, насколько у меня противный клан. Если я ему сильно нравлюсь, он
может героически согласиться, невзирая ни на что, а потом всю жизнь
мучиться. Или, наоборот, категорически отказаться… ещё и как ко мне
станет относиться неизвестно. Я, конечно, верю в него. Однако, возможно, узнай он, кто я на самом деле, взглянет на меня совершенно
иначе. Тем более это здесь я его подчинённая. А у нас в княжестве
меня даже наш клан как только не костерит.
– В смысле «даже»? – тут же вздёрнула бровь Хель. – Тебя только
твой клан и бранит, после того как вы с Руби протащили закон о
полномочиях главы на блокировку банковских счетов хулиганов. Но не
дай бог кто-то другой о тебе скажет дурное слово – твой клан за твою
честь сразу в драку!
– Самое смешное, что так ни разу мы никому деньги и не
заблокировали – вести себя они сразу стали как шёлковые, – хмыкнула
я, немного расслабившись.
– Они же у тебя не идиоты. Вредные, противные, но не глупые, –
даже похвалила мой клан Хель, а я невольно рассмеялась.
Мы поболтали ещё немного, вспомнили княжество, моих
драконов. Не то чтобы сошлись относительно Регула… но Хель всегда
уважала чужие личные границы и лезть поперёк моих страхов не
стала. Кажется, она даже немного меня понимала.
Однако после ухода мастерицы, на меня напала какая-то
меланхолия. Я улеглась на кровати, достала свой кристалл-записи и
рассматривала едва различимую танцующую парочку. Человека, который не любит драконов, и драконицы, которая скрывает свою
сущность.
30
А в первый будний день недели на столе меня не ждал подарок. И
это было ожидаемо, но почему-то кольнуло. Именно сегодня это было
бы логичнее.
Регул, впрочем, равнодушным совершенно не выглядел. Стоило
мне устроиться на своём рабочем месте, он встал и направился в мою
сторону.
– Всё в порядке? – уточнила я, не понимая его намерений.
– Погоди минутку, – попросил он, заходя мне за спину. – В идеале, закрой, пожалуйста, глаза.
Естественно, я сразу распахнула их во всю ширь.
– Ну Лабра, – рассмеялся он, а потом вздохнул и отступился: – Так
и быть, попробуем без сюрприза.
Тут же он достал из кармана небольшую коробочку. Я оглянуться
не успела, как оттуда выскользнула цепочка, и у меня на шее оказался
прекрасный кулон со звёздчатым сапфиром.
Сердце сбилось с ритма. Я знала, что должна немедленно
отказаться от подарка, но вместо этого накрыла его ладонью.
– Регул, – протянула я, прекрасно понимая значение украшения.
Драконы нашего княжестве обменивались на свадьбе кулонами с
минералами в цвет глаз друг друга. Ледяные драконы и их люди
дарили звёздчатые камни, предлагая брак.
– Регул, я не могу…
– Это просто подарок, – торопливо открестился артефактор, просчитав в голове все варианты. – Прошу, не отказывайся. Я выбирал
для тебя этот кулон, я бы хотел, чтобы ты его носила.
– Но, Регул, – вздохнула я, теряясь в формулировках, – все же
подумают… Бог знает, что подумают. И я правда не могу принять от
тебя подарок с подобным подтекстом.
– Мне плевать на всех, – чётко ответил он. – Мы в Артефатуме, здесь другие традиции и правила. Да, я бы хотел, чтобы ты приняла от
меня этот кулон как обручальный. Но я понимаю, что не смогу от тебя
ждать ответ. И что ты, судя по всему, против. Поэтому прошу, возьми
просто как подарок на день рождения. Я буду считать это своим
предложением, даже если ты на него никогда не согласишься.
Мысли путались. Опустив глаза, я раздумывала, как ответить, но
потом вдруг сообразила, что пропустила мимо ушей один крайне
важный момент.
– Как ты узнал, что у меня сегодня день рождения? –
встрепенулась я.
Регул в этот момент как раз наклонился ко мне. Наши лица
оказались почти рядом. Губы – в запретной близости. Я чувствовала
мужское дыхание и безумно хотела податься вперёд. Закрыть глаза и
забыться. Однако осознавала, что это недопустимо.
– Разве это сложно? Я же видел твои документы, – прошептал
начальник, словно оказываясь ещё ближе.
– И запомнил? – изумилась я.
– Конечно, – хмыкнул он. – Ты ведь меня интересовала.
И в этот момент он накрыл мои губы своими. Из головы вмиг
испарились все мысли. Сознание окутала дымка наслаждения, я
невольно обвила шею Регула руками, чтобы оказаться ближе. Властно
приоткрыв мой рот языком, он скользнул внутрь. Чуть прикусил
нижнюю губу, и по телу тут же пробежала нежная истома.
Мы отстранились друг от друга, когда стало трудно дышать. Я не
сразу поняла, что происходит, а когда осознала, выставила руки перед
собой, словно отталкивая начальника.
– Боже, да зачем же ты всё усложняешь? – простонала я, понимая, что не могу себя контролировать.
Этот мужчина действовал на меня гипнотически, как удав на
кролика. Я просто обо всём забывала. И совершенно зря!
– Я же не говорил, что отступлюсь, – самоуверенно заявил Регул, довольный словно сытый кот. – Я не сделаю ничего против твоей воли, Лабра, но всё, что ты мне позволишь, использую. Времени ещё много.
31
От безысходности я чуть не взвыла! Сама же загнала себя в
ловушку. Лучше бы сразу не принимала подарки, а так кулон
благополучно остался у меня на шее. Я, правда, спрятала его под
блузку, которую ещё и застегнула на все пуговки. Но Регула это ничуть
не расстроило. Наоборот: довольно насвистывая, он весь день
посматривал на то место, где прятался камень.
После пар перед обедом к нам залетела Цири со связкой
подписанных летающих шаров и криками:
– Лабра, с днём рождения!
После этого подруга бросилась мне на шею, позабыв, что на её
собственной сидит Песец. Он, кстати, от такого безобразия даже
проснулся, встрепенулся и радостно переполз на меня. Цири целовала
меня в одну щёку, зверёк тёрся о другую, а я чувствовала себя по-дурацки, но почему-то счастливой.
– Подарок потом посмотришь, не при всех, – шепнула она мне, протягивая какой-то небольшой мешочек, который я машинально
сунула в карман.
– Как с днём рождения? – внезапно почти в голос заявили Тэв с
Феркадом, которые зашли за нами на обед и сейчас озадаченно стояли
в дверях. – А мы подарок не приготовили! Регул, а ты почему нам
ничего не сказал?
– Сам запамятовал, – нагло соврал начальник, хитро глянув на
меня.
Нет, ну какой бесстыдный…
– Давайте вечером все вместе посидим, отметим, – предложил он
лукаво. – С нас угощения в качестве подарка.
Я правда собиралась возразить – в конце концов, я должна была
хотя бы предпринять попытку держаться от начальника подальше. Ну
хотя бы не сближаться ещё сильнее. Но парни посмотрели на меня
такими жалобными глазами, что мне осталось только сдаться.
– Ладно, если только недолго, – согласилась я, борясь с собой.
– А вино будет? – прагматично поинтересовалась Цири.
Я только глаза закатила. Артефактум её явно портил. Раньше её
интересовали десерты.
В общем, парни пообещали вино, обсудили в столовой меню с
Цири и после обеда отправились вместе с ней же закупаться. Регул, пытаясь хоть как-то прикрыть их уход, всучил им список необходимых