сладко потягиваясь.
На миг у меня от нежности защемило сердце. Я понимала, что
мне на самом деле безумно нравится этот мужчина. До дрожи в
коленках, до эгоистичного желания остаться с ним вопреки всему. Но
здравый смысл с опозданием просыпался и напоминал о моей куче
проблем.
– С утром, – вздохнула я, не понимая, что с этим делать.
– Ты чего такая хмурая? – поддразнил Регул, игриво проведя
пальцем по кончику моего носа. – Мы опять опоздали, что ли?
– Да нет, – ответила я, глянув на часы. – Мы опять сорвались.
– Ты собиралась держаться? – с невинной ехидцей спросил
начальник, а между строк читалось одновременно: «А я нет» и «По
тебе вчера и не сказать было!»
– Я собиралась держать дистанцию, – с укором проворчала я, глядя на счастливое лицо любовника. Но не дождавшись и капли
стеснения, заявила уже напрямую: – Регул, ну вот что ты делаешь?
Зачем ты всё усложняешь?
– Я?! – опешил начальник с наигранным возмущением, но вновь
не усовестился. – Интересно как выходит! То есть абсент не глядя
выпила ты. Подарок посмотреть предложила ты. А я виноват?
И сгрёб меня в охапку, прижимая к себе.
– Нет уж, красавица! Я не обещал, что отступлюсь. И не
пообещаю. Мне почему-то кажется, что ты зря скрываешь от меня
свои обстоятельства. Что там у тебя может оказаться такого
непреодолимого? – а потом вдруг заглянул в глаза и подозрительно
заметил: – У тебя линзы, что ли?
Меня словно холодной водой окатило. Зря скрываю, как же. Нет
ничего непреодолимого, кроме того, что я наследница клана драконов.
– Чёрт! – подскочила я, забывая, что голая.
Смутилась, второпях накинула блузку, не зная, чем ещё
прикрыться.
– Регул, в общем, – протянула я растерянно. – Я сейчас не готова
обсуждать свои обстоятельства. Может быть потом, когда надумаю
увольняться. А пока работаю, не хочу, чтоб это всё висело между нами.
И, прости меня, но… мне сейчас нужно вообще сообразить, что делать
с линзами. Я же должна была их на ночь почистить…
– Ладно, я понял, – немного кисло улыбнулся начальник, поднимаясь и неторопливо одеваясь. – Я тебе явно нравлюсь, но
доверия ещё не заслужил. Так и запишем. Буду работать над собой, время есть – ты же не завтра увольняешься. А с линзами не переживай.
Один день можно без глубокой отчистки. Просто положи на десять
минут в лёгкое зелье.
– Спасибо! – от всей души поблагодарила я, уже успев напугаться.
– Не за что! – хмыкнул уже собранный начальник. Растрёпанный, правда, заспанный, но безумно притягательный. – До встречи на
завтраке. Не торопись, я возьму на тебя порцию.
И после этого ушёл, оставив меня в смешанных чувствах.
39
После этой ночи атмосфера между мной и Регулом стояла
странная. Мы работали, шутили, забывшись флиртовали. Иногда, оставаясь наедине, пытались играть в детективов и угадывать, кто же
мог учинить разгром в нашем кабинете. Выходило скверно –
подозреваемых
не
находилось
вообще.
Пакости
казались
бессмысленными: ничего не пропало, не пострадало и даже не
перепуталось. Ну и никто никого не видел рядом в нашим кабинетом в
каникулы, или просто не обратил внимания.
Однако, иногда при общении с начальником ощущалась
неловкость. Бывало, когда что-то вдруг напоминало о текущих
сложных отношениях между нами, в кабинете витала невысказанная
тоска.
Парни, естественно, всё подмечали. Но если Тэв в принципе
относился философски и явно пытался намекнуть другу украдкой, что
лезть в чужие отношения – очень плохая идея. То Феркад всё
крепился, крепился, шушукался по углам с Горацием, и как-то
оставшись со мной наедине не выдержал.
– Слушай, что ты о себе возомнила? – выдал он, порядком
раздражённый.
Я тут же выпрямилась и стала предельно серьёзной. Хоть в
академии я и казалась всем милой помощницей артефакторов, но
подобного тона я никому спускать не собиралась.
– Ты это о чём? – холодно спросила я.
– Я про Регула. Ты что себе, цену набиваешь? – предъявил он
недовольно. – Не знаю, что у вас происходит, но я же вижу на тебе его
кулон. Принять приняла, а в ответ мучаешь? На цепь посадила? Да у
него вся знать княжества в невестах! Там такие драконицы, а он ради
тебя без рода и племени решил всем рискну…
– Феркад! – мой заледеневший громкий голос эхом раскатился по
всему кабинету.
Собеседник тут же заткнулся, глядя на меня с неожиданным
испугом. Не знаю, как я сейчас смотрелась, но явно непривычно.
– Во-первых, закрой рот, пока не наговорил лишнего, –
скомандовала я, слегка успокоившись. В других обстоятельствах я бы с
ним общалась уже в иной форме, но моё инкогнито изрядно мешало. –
Во-вторых, я не без роду и племени, и ещё надо посмотреть, годятся ли
ваши аристократки мне хотя бы в подмётки. В этом вся проблема. В-третьих, не лезь не в своё дело. Регул знает мой ответ. Не моя вина, что
он не готов его принять. Я тоже не железная, и мне тоже сложно, но
мы как-нибудь разберёмся без тебя. Ясно?
– Ага, – кивнул ледяной дракон затравлено.
И вроде бы на этом мы закончили, а настроение у меня всё равно
испортилось. Мне было чуть ли не до слёз обидно, что Феркад, который уже успел стать для меня немного родным, такого обо мне
мнения. Как назло, ещё и Цири уехала куда-то на недельку на
практику, а Регулу об этой ситуации рассказывать не стоило. Хотя он и
посматривал на меня весь остаток рабочего дня подозрительно.
Под вечер, попрощавшись со всеми, я отправилась в канцелярию
сдавать документы и по дороге вдруг поняла, что не хочу возвращаться
к себе. Правда, сидеть где-то в толпе тоже. Но где здесь найти
приятное уединённое место…
– Госпожа Лабренда, у вас всё хорошо? – участливо
поинтересовалась Миртл, которая принимала мои отчёты.
– Да, всё в порядке, – закивала я, не желая волновать
постороннего человека. Однако, судя по взгляду, она не очень мне
поверила, поэтому пришлось слегка слукавить: – Да хочется где-нибудь в тишине посидеть, но не запираться в комнате. Только не
знаю, есть ли где-то здесь подобное местечко.
– А сходите в оранжерею! – тут же воодушевилась она, словно и
сама туда собралась. – Там целый лабиринт из редких и ценных
растений – можно легко затеряться. Да и студенты туда лишний раз не
суются – не дай бог что повредят.
– Спасибо за подсказку! – обрадовалась я и, выйдя из канцелярии
свободная и решительная, отправилась по смутному описанию искать
эту самую загадочную оранжерею.
В академии я, конечно, ориентировалась плохо. Особенно в той её
части, где проходили занятия. И если с этажом я ещё могла
определиться, выглянув в окно, то с крылом были кое-какие
непонятки. И самое противное, я даже не представляла, у кого бы
спросить направление.
– Госпожа Лабренда? – раздался неподалёку знакомый голос.
40
Я уцепилась за него точно за соломинку. Остановилась и
принялась озираться по сторонам. Вот только найдя глазами Горация, чертыхнулась – он находился слишком далеко и, скорее всего, обычные люди на таком расстоянии не услышали бы. Но сдавать назад
было поздно – профессор-зельевар уже приближался ко мне.
Оставалось надеяться, что он не обратит на мою оплошность
внимания.
– Не ожидал вас здесь увидеть, – озадаченно сообщил знакомый и
участливо поинтересовался: – Вы кого-то ищите? Если вашу подругу, то здесь её точно нет.
– Почему? – машинально уточнила я.
Нет, я-то помнила, что Цири уехала, но сомневалась, что об этом
знал Гораций. Вряд ли он вникал в дела чужого факультета.
– Это зона травников. Огненный Песец Цириллы в прошлом
месяце сожрал какие-то травы, и теперь контролирующие артефакты
настроены вашу подругу с питомцем сюда не пускать. Ну и на
территорию к теплицам.
Из головы вмиг вылетели все мои страдания – я сразу
переключилась на мысли о Цири. Внятных, правда, не было. То ли
пытаться её спасать от травников, то ли всыпать ей и спасать
травников от неё. И главное ведь ни слова мне не сказала, козявка
такая!
– Я надеюсь, запретом всё ограничилось? – спросила я, едва
приходя в себя.
– Пока, вроде бы, да. Но я не знаю, какие именно растения
погрызли и кто их выращивал. У нас некоторые травники
злопамятные, – вообще не успокоил меня Гораций и вернулся к теме
вопроса: – Так вы Цириллу искали?
Тут же я вспомнила, что если мы в крыле травников, то в
спортивном ориентировании на местности я не безнадёжна, и честно
призналась:
– Нет, вообще я хотела немного отдохнуть в оранжерее. Мне же
можно?
– Разумеется! – тут же согласился зельевар и деликатно добавил: –
Вас проводить?
Отказываться я не стала. А когда Гораций довёл меня до искомого
места – какими-то закоулками-поворотами – поняла, что не зря. Сама
бы я вряд ли нашла вход.
Однако, к моему удивлению, сопровождающий не спешил меня
оставлять. Мы вместе вошли внутрь, он вспомнил о какой-то крайне
укромной лавочке, так ещё и уселся рядом. Я сегодня деликатностью
страдать не собиралась и уже подбирала слова, как бы попросить его
убраться. Но Гораций вдруг опередил меня и начал разговор:
– Мне крайне неловко вмешиваться в ваши дела, однако совесть
не позволяет оставить вас в таком состоянии.
Это было очень скверное начало.
– Не знаю, захотите ли вы поделиться со мной тем, что вас гложет,
– правильно догадался Гораций. – Но я всегда готов подставить вам