– О, слушай! Пока не забыла! Тебе понравился мой подарок?
Весь настрой сбила, зараза мелкая! Я тут же позабыла о прочих её
прегрешениях и зарычала.
– Тебе не понравилось, что ли?! – невинно изумилась Цири. – Или
вы с Регулом не пробовали ещё?
Вот знала же!
– Цири, ты хоть предупредить могла? – укорила я, но подруга
уцепилась:
– Так вы попробовали или нет? Вам понравилось?
– Понравилось! – возмутилась я. – А не должно было! Я забыла
тебе рассказать, но у нас с Регулом вообще ничего не должно уже
быть… дурацкая ситуация!
– Вы поругались, что ли? – вздёрнула она бровь. – А по нему и не
скажешь.
– У нас всё сложно, – сообщила я и, найдя где-то старенький
потёртый стул, села на него. Банка с клеем, кстати, стояла рядом –
искать не пришлось.
Цири устроилась на какой-то бочке и кивнула, торопя меня с
рассказом.
43
– Он признался мне в любви и сделал предложение, но я не могу
его принять, потому что он терпеть не может драконов, с которыми рос
всю жизнь, а дракониц вообще считает капризными снобками, которые
привыкли командовать.
– Но ты ведь не капризная снобка! – тут же возмутилась Цири.
– Не знаю, как выгляжу со стороны человека, – пожала я плечами.
– Тем более не здесь, а в клане. И как Регул вообще воспримет моих
упырей… и упыри его.
– Так может просто рассказать ему, да пусть решает сам, –
предложила подруга самый простой вариант, но я посмотрела на неё
как на врага народа. – Да что не так-то?! – возмутилась она под моим
взглядом.
– Всё не так, – проворчала я, помолчала и шёпотом призналась: –
Я боюсь.
На минуту в помещении повисла гробовая тишина.
– Оригинальная шутка, – прощупала Цири почву.
– Это не шутка, – в тон ей отозвалась я и, когда она не ответила, пояснила: – Просто не могу себя пересилить. Я не такая оптимистка, как ты. Да, сейчас ему нравится простая исполнительная и нежная
девушка Лабренда. А как он отнесётся к драконице Лабрадороокой? К
той противной девице, которая скандалит с распоясавшимися
соклановцами и кричит: «Да я вам сейчас счета заблокирую, если вы
немедленно всё не поправите?» Ну кошмар же. Я сама себе такой не
нравлюсь.
– Да ладно, они всегда за дело получают! – поддержала меня
подруга, но я лишь печально улыбнулась:
– А может быть вариант ещё хуже. Вдруг Регул станет
относительно ко мне по-другому сразу как узнает, что я его
обманывала? Как нам тогда работать вместе? Мне пока нельзя
покидать академию – у тебя то одно, то другое. Вдруг понадобится моя
помощь? Я не выдержу его холодности.
– И что пока планируешь делать?
– Не знаю, – дернула я плечом. – Тянуть? Я пыталась держать
дистанцию, но он такой настойчивый. Тут ещё и твой подарочек… Да
и я тряпка. Не могу себя пересилить и ему всё рассказать. Но и просто
так оттолкнуть тоже.
– Как же тебя так угораздило-то? – с тоской спросила Цири. –
Столько подходящих женихов, а у тебя роман с тем, кто не любит
драконов. Бедная.
– И не говори, – буркнула я. – Знаешь, никогда в такое не верила, но у меня в Артефактуме будто полоса невезения началась. Ещё и
Феркад...
– А что Феркад? – тут же навострила уши Цири.
– Да… – отмахнулась я, не слишком желая говорить. А потом
подумала пару секунд и решил нажаловаться – не могла я такое в себе
держать: – Он увидел кулон у меня, заметил, что между мной и
Регулом не всё гладко, и решил, что я просто цену себе набиваю.
Ляпнул какую-то глупость, типа того, что у Регула там куча
аристократок в невестах, а тут я с улицы. Так неприятно было, что…
Я не договорила – споткнулась на полуслове, глядя на
разъярённую Цири. Мне показалось, что сейчас она превратиться в
дракона и разнесёт тут всё, но ей не требовалось.
– Я ему сейчас устрою! – сообщила она, подскакивая.
– Цири, стой! – крикнула я вдогонку, но та уже выскочила в
коридор.
А я опешила, не зная, за что хвататься. В итоге и клей зачем-то
взяла, и дверь закрыла, чтобы ничего не пропало случайно.
Почему-то я верила, что смогу догнать подружку в академии. Куда
там! Она летела так, будто совершенно позабыла, что прикидывается
человеком. Перемахнула лестницу, словно кубарем по ней летела; сшибала по дороге случайных студентов и профессоров, а мне ещё и
поднимать их приходилось и ставить хотя бы к стенке. И это всё с
банкой в руках.
Мне хотелось понять, что Цири наговорит моим коллегам, но
вокруг стоял такой гул, что я плохо разбирала её возмущённую речь.
Мелькали только отдельные слова типа: «бессовестный», «Лабра»,
«обижать», «не такая» – ну и какая-то местная нецензурная брань.
Однако:
– Пёсечка, фас! – я услышала задолго до того, как подбежала к
кабинету.
А добравшись, наконец, до своего рабочего места, увидела, как
Тэв, на руке которого почему-то висит Песец, пытается оттащить Цири
от Феркада, а та вцепилась дракону в лацканы пиджака и не отпускает.
– Цири, прекрати! – возмутилась я, ставя банку на стол Регула, но, конечно же, меня даже не услышали. – А ты почему ничего не
делаешь? – укорила я начальника, который преспокойно за всем
наблюдал.
– Предлагаешь помочь Цири и зайти сзади? – спросил он с
вежливым любопытством и плохо скрываемой кровожадностью.
Чертыхнувшись, я поняла, что поддержки ждать неоткуда, и
ринулась в самую гущу событий.
– Лабра! – тут же подскочил Регул, но поздно.
44
Я принялась отцеплять руки Цири от пиджака Феркада, попутно
увещевая.
– Не мешай, Лабра! – не поддавалась подружка. – Я ему сейчас
глаза выцарапаю! Да как у него вообще язык повернулся!
– Ох, что тут у вас происходит? – донёсся до меня любопытный
голос Горация.
Дальше я не поняла, что произошло, но как будто одновременно к
нам подошёл Регул, мне удалось отцепить Цири, и они с Тэвом, который её оттаскивал, по инерции отшатнулись назад. Сбили
стоявшего рядом с начальственным столом Горация… Почему банка с
клеем упала не просто на пол, а прямо к моим ногам, казалось самой
большой загадкой. Но сегодня я не собиралась её решать.
Я просто стояла и смотрела, как вокруг моей туфельки
растекается лужа клея. И пыталась радоваться, что именно тут, а не
рядом с Цири или Тэвом, которые валялись на полу и с тихой руганью
потирали ушибленные обо что-то места.
Вздох у меня получился очень тяжёлый, но я, кажется, уже
привыкла. Просто подумала и уверенно заявила:
– Я всё приберу и компенсирую ущерб.
В кабинете тут же повисла ошарашенная тишина.
– Лабра, ты чего? – протянула Цири неуверенно.
– Брось, это моя вина получается, – ожил Феркад. – Мы сейчас у
Горация попросим отчиститель и всё быстренько приберём. И затраты
я все возмещу, – а потом глянул мне под ноги и дополнил: – И туфли
новые подарю.
– Туфли Лабре куплю я, – отмер Регул и ловко подхватил меня на
руки.
В мгновение ока я оказалась у него в объятиях, точно принцесса.
Только без обуви, которая даже не двинулась с места.
– Прямо сейчас и пойдём, – решил он, обходя лужу по кругу и
бесцеремонно вынося меня из кабинета. – А вы как раз приберётесь.
Все вчетвером.
– Говорил я тебе не лезть в чужие отношения, – проворчал Тэв, осторожно снимая с себя Песца.
– По опыту знаешь, да? – поддел Феркад, намекая на какое-то
«тёмное прошлое» друга.
– Платочек? – услышала я напоследок участливый голос Горация, когда мы отошли уже на приличное расстояние.
– Я же сказала, что ты моих слёз не дождёшься? – крайне
нелюбезно возмутилась Цири.
– Барышням незазорно плакать, – назидательно заметил зельевар, а дальше я перестала что-то разбирать сквозь гул академии.
По дороге на нас посматривали странновато, но в целом без укора.
Как будто это здесь нормальное дело ходить с девицами на руках.
Однако, когда я озвучила это Регулу, он совершенно спокойно пояснил:
– Здесь, знаешь ли, учебное заведение повышенной опасности.
Мало ли, куда я тебя несу, да и вообще хорошо, что ты в сознании.
Я как-то сразу прониклась. А начальник, глянув на меня
одновременно с укором и нежностью в лоб спросил:
– Ну и почему ты мне ничего не сказала?
Пояснять, что и про кого не пришлось. Однако я бы не отказалась, если бы кто-нибудь мне подсказал внятный ответ.
– Мы, вроде как, разобрались, – протянула я неуверенно.
– Лабра, – с лёгкой угрозой в голосе протянул начальник, и мне
пришлось срочно менять стратегию.
– Ну он же не чужой! – возмутилась я. – Феркад мне дорог… как
память. Я же прекрасно понимала, что ты его прибьёшь если узнаешь.
– Хочется, да, – подтвердил Регул невозмутимо. – Кто ему вообще
дал право вмешиваться? Я и так не знаю, чем тебя успокоить и как
приманить.
Губы невольно скривились в усмешке.
– Это как дичь на охоте? – ехидно спросила я, распознав шутку.
– Примерно, – хмыкнул начальник. – Ты мне иногда напоминаешь
лань. Только я подойду ближе, как тебя что-то спугнёт, и ты в кусты.
Лань, ага. Знал бы он, что в кусты от него прыгает целый дракон, шутил бы осторожнее. Так мы и дошли до моей комнаты, куда Регул
бесцеремонно направился. Ключ у меня из кармана он достал уже без
спроса, да и открывал сноровисто. Усадил на кровать, а затем
потянулся к зимним ботинкам.
– Это уличные, – намекнула я. – У меня в шкафу стоит пара
обычных, я достану…
– В обычных ты на улице замёрзнешь. Мы идём гулять, –