Я думала сейчас разразится скандал и уже готовилась куда-то
уводить свою подружку, но Феркад громко и уверенно объявил:
– О-обе-ед!
И градус возмущения с обеих сторон сразу поубавился.
Выстроившись колонной – впереди Феркад, вторыми, словно парочка, мы с Регулом, а за нами Цири с Тэвом – мы куда-то пошли.
Несмотря
на
все
разногласия
Цири
отправилась
в
преподавательское кафе вместе с нами, и никто из мужчин не
возражал. Даже Тэв, вместе с которым они сели и продолжили о чём-то оживлённо спорить. Кажется, она выясняли, чьи умственные
способности лучше: ледяного мага или Огненного Песца.
На мой взгляд, конечно, Песец, который в конфликт не лез, был
умнее в том числе одной мелкой драконицы. Но я решила, что
разберутся без меня и воспринимала их перепалку как фоновый шум.
Правда, когда Регул спросил:
– Что тебе принести?
Я решила:
– Я сама схожу.
– Да посидела бы, мне не сложно, – попытался меня уговорить
Регул, будто слегка задетый.
– Мне сложно, – кивнула я в сторону спорящей парочки и
добавила: – Я лучше с тобой, заодно на меню посмотрю, – а потом
обратилась к подруге: – Цири, на тебя брать или ты сама?
– О, принеси, пожалуйста, пюре с котлеткой, витаминный салатик
и морковное пирожное, – с готовностью согласилась она на мои услуги
и пояснила: – Мне всё равно здесь не продадут – тут для сотрудников
под запись.
Я только глаза закатила. В другое время я бы ей высказала всё, что
думаю о подобным манерах, но сейчас я сама предпочитала оставить
её за столом.
Выбор оказался сложным. Это студентам в общем зале подавали
первое-второе и компот без вариантов, а преподаватели и сотрудники
имели право посомневаться между тремя супами, пятью горячими
блюдами и кучей салатиков. Пахло всё просто изумительно, почти как
у моей человеческой прабабушки в далёком детстве, поэтому
озадачилась я не на шутку. Наклонилась у витрины и разглядывала всё
выставленное.
– Возьми индейку в сливочном соусе, – склонившись рядом, посоветовал Регул. – Она здесь бывает редко и тебе придётся по вкусу.
– Откуда ты знаешь? – негромко уточнила я.
– Я помню, что тебе понравилось в пятницу, – ещё тише
прошептал начальник.
10
В общем, в выборе салата я тоже ему доверилась, а суп брать не
стала.
В целом в преподавательском кафе мне было уютно: цивилизованная небольшая очередь, вежливая буфетчица-домовая, которая из-за низкого роста стояла на табурете. Настораживали только
заинтересованные взгляды со стороны обедающих.
Кого-то интересовала я сама по себе, кого-то – именно в паре с
Регулом. Но своё любопытство большинство людей старались как-то
прятать. Однако один всё-таки отличился.
Когда мы все вернулись за свой стол, мужчина – чем-то
напоминающий ворона – в длинной чёрной мантии с длинными
гладкими чёрными волосами глянул на меня, на Цири, на Регула и
совершенно беспардонно подошёл к нам:
– Разрешите пообедать вместе? Места почти все заняты, а я один, не стесню.
– Конечно, Гораций, присаживайся, – не заметил подвоха Регул.
– Спасибо большое! – по-простому поблагодарил мужчина в
чёрном, и тут Цири отвлеклась от еды.
Покосилась на мужчину крайне неодобрительно, прожевала и
сообщила словно с укором:
– А, это вы.
– Да, это я, Цири. И тебе не хворать, – совершенно спокойно
воспринял такое поведение Гораций, а потом словно забыл об одной
плохо воспитанной девчонке и обратил внимание на меня: – Регул, не
представишь ли очаровательную барышню? Мне кажется, мы ещё не
встречались.
Теперь на подсевшего к нам неодобрительно смотрел ещё и мой
начальник. Впрочем, у него манеры имелись, поэтому он совершенно
спокойно рассказал:
– Знакомьтесь, это госпожа Лабренда Купрум, с этого дня она мой
секретарь. А это магистр Гораций Норт, очень талантливый и
изобретательный зельевар, победитель позапрошлогоднего турнира
выпускников академии.
Кажется, Цири было что добавить к этой характеристике, но во
всеуслышанье за столом сообщать она не стала.
– Ну ты и расхвалил меня, Регул, – с притворной скромностью
заметил Гораций, но представление ему явно пришлось по вкусу. – От
тебя такое вдвойне приятно слышать.
– Почему? – даже опешил мой начальник.
– Не каждому оказывают такое доверие, что поручают развитие
собственного исследовательского центра, – пояснил Гораций. – Но все
знают, что ты хорош в разработке новых артефактов. Я даже немного
завидую.
– Если бы ты знал, какой это головняк, то мигом бы перестал, –
тут же сообщил Регул. – Намного проще найти спонсора, как мы с
Джейкобом в своё время, и вести разработки. В академии же это
утвердят, это не утвердят, здесь сократите бюджет, а вот здесь вообще
переделайте узел.
– О, не знал, – тут же озадачился Гораций. – Ты уже думаешь
вернуться обратно к спонсору?
– Пока нет, – категорично отрезал начальник. – Мой спонсор меня
замучил.
– Понимая-понимаю, ты же вроде бы работал на родственника, –
заулыбался профессор-зельевар и вдруг поинтересовался: – Кстати, а
барышня-секретарь у нас из каких краёв?
– Из дальних, – тут же уклончиво ответила я.
– И всё-таки? – не сдался Гораций. – Как вас занесло к нам на
работу?
Регул глянул на меня оценивающе. Он мог бы выдать «свою
версию», однако явно зацепился за то, что я сама не призналась.
Поэтому и он меня «выдавать» не стал.
– Барышня искала работу с проживанием, вот мне и повезло, –
нагло наврал он.
И я после этого для себя отметила, что с Горацием откровенничать
действительно не стоит.
– Вот оно как, значит, – покивал профессор-зельевар и почему-то
в этот момент посмотрел на Цири.
Но тема за столом как-то подозрительно быстро сменилась, поэтому я не стала заострять на этом внимание. Да и вообще забыла, честно сказать. К тому же Цири после обеда с серьёзным видом
сообщила мне:
– Я хотела тебе сказать что-то важное, но совершенно забыла, что.
Как вспомню – сообщу.
Почему-то спокойствия мне это заявление не прибавило.
Впрочем, работа начисто вышибла из моей головы все тревоги, потому что запоминать пришлось много совершенно разнообразных
вещей. Я даже не заметила конец рабочего дня, но Феркад
торжественно встал из-за стола и огласил:
– Всё, хватит! Мозги уже пухнут.
После чего удалился куда-то по своим драконьим делам. Тэв тоже
радостно последовал за ним. А я вот смотрела им вслед с лёгким
недоумением.
– Мне казалось, тут работе конца и краю не видно, – озадаченно
спросила я Регула, который не спешил, но тоже встал из-за стола
размяться. – Или этот только к бумагам относится?
– Это ко всему относится, но не надо путать работу с концом
рабочего дня, – просветил меня начальник.
– То есть время вышло – можно всё бросать? – с интересом
вздёрнула я бровь, не понимая после дел драконьего клана такого
отношения.
11
– То есть нечего доводить свою голову до кипения, – прозрачно
намекнул Регул. – Лучше прийти с утра отдохнувшим и сделать всё в
несколько раз быстрее. К тому же Тэв с Феркадом ещё студенты. Хоть
от части занятий я их и освободил, да и им самим интересно
повозиться, но у них есть домашняя работа, экзамены и свои личные
дела. Но тебя, кстати, это тоже касается – не стоит перерабатывать.
– Ладно, как скажешь, – хмыкнула я и тоже встала из-за стола. – К
тому же мне всё равно надо вещи забрать и заселиться в комнату. Как
думаешь, я успею до ужина?
– Успеем, – глянув на часы, отозвался начальник.
Я только вздёрнула бровь.
– Нет, ну ты же не думала, что я позволю тебе таскать чемодан?
– Но я же как-то его таскала, пока мы были незнакомы, – заметила
я с усмешкой.
– Извини, сейчас всё поменялось, – невозмутимо развёл руками
начальник, а потом подошёл поближе и подставил локоть: – Ну что, идём?
Это было смешно и безрассудно: он заявлял, что против
служебных романов и явно ухаживал. Честное слово, если бы не
предупреждение Хель, я бы ломала голову, что происходит. А так
просто приняла поведение Регула за дежурную вежливость и
уцепилась за его руку.
Осенний вечер выдался тёплым, настроение беззаботным. Мы
гуляли по улочкам, болтая о какой-то ерунде. Я забрала из дома свои
вещи и расплатилась с домохозяйкой, а потом мы с Регулом почему-то
в два раза медленнее отправились обратно в академию. Мы вообще
порывались куда-то постоянно свернуть и чуть ли не сходить на ужин
в ресторан, но вспоминали, что есть шансы не заселиться сегодня.
К счастью, ключи от комнаты мы получить успели. Правда, для
меня явно подготовились другое помещение и уже вертели в руках
брелок, ожидая нерадивую сотрудницу. Но в последний момент
комендантша глянула на нас с Регулом и задумчиво ключ заметила.
– Лучше вот эту вам выделю, – заключила она с некоторой
гордостью даже. – Чтоб бегать не пришлось.
Спрашивать, о чём она, я не стала. Зато, кажется, поняла, когда
Регул донёс чемоданы до моей новой комнаты и преспокойно
сообщил:
– Если что, ты можешь тревожить меня в любое время. Моя дверь
справа от твоей.
Что-то в этой стране упорно шло не по плану. И, кажется, против
служебных романов возражали только мы с Регулом.
Впрочем, вскоре я начала в себе сомневаться.
Работа почему-то оказалась крайне благодатной почвой для