Дракон по вызову — страница 27 из 43

Под кожей Рэндалла переливались диковинные узоры, точно расплавленное золото, в синих глазах бушевало пламя, волосы моими стараниями были слегка растрёпаны и падали на плечи шёлковым покрывалом. Завораживающе красиво. Так и хотелось протянуть руку, убрать алую прядь, упавшую на его лицо, а затем пройтись кончиками пальцев по ключицам, провести по магическим узорам… И уж в этот раз точно ощутить его страсть целиком и полностью, потому что во второй раз дракон меня не отпустит. Я опустила взгляд, судорожно пытаясь выровнять дыхание и собраться с мыслями, но и то и другое давалось ценой неимоверных усилий. Верхняя губа болезненно ныла. Кажется, я всё-таки разбила её, либо прикусила, когда набросилась на Рэндалла с поцелуями. Облизнула её и поморщилась, ощутив солоноватый привкус крови.

– Кошка дикая, – процедил Рэнд сквозь зубы, рассматривая меня. – Сама хоть в курсе, чего хочешь?

– В курсе! – отозвалась я, тяжело дыша. – Я хочу всё того же: чтоб ты меня проводил!

– Нестандартные у тебя методы убеждения, Адриана, – хмыкнул дракон, поставив руки по обе стороны от меня на стену так, что я оказалась в своеобразной клетке. – Оригинальные. И весьма сомнительные. Вначале оскорбила, затем ударила, а в итоге набросилась с такими яростными поцелуями, что разбила себе губу.

В его привычном насмешливо-снисходительном тоне я не услышала злости. И это было странно. Я бы меньше удивилась возмущению Рэндалла – оно было ожидаемо, да и уж если начистоту, обосновано после грандиозного облома. Я позволила ему достаточно, чтобы парень рассчитывал на определённое завершение нашей встречи, а потом резко передумала. Но раз уж он ведёт себя так, словно и не было этого сумасшедшего, крышесносного поцелуя, то к чему мне поступать иначе? И я с облегчением вернулась к пусть не лучшей, зато более-менее привычной модели нашего общения, независимо фыркнув:

– Канделябра под рукой не оказалось, потому пришлось целовать.

– Предпочла бы разбить губу об канделябр? – ехидно осведомился Рэндалл, нависая надо мной. – Надеюсь, удариться об меня оказалось хоть немного приятнее.

М-да, неудачно сформулировала! А он мог бы и понять, между прочим, чья именно губа в этом случае пострадала бы. Я уперлась указательным пальцем в край полурасстёгнутой рубашки на широкой груди дракона, хотя бы так удерживая его на расстоянии, и, пожав плечами, ответила:

– С канделябрами я не целовалась, так что объективно сравнить не могу, уж прости. Да и приятность ощущений в принципе сейчас не оценивала. У меня была другая цель! Я пыталась пробудить в тебе милосердие к слабым и раненым, раз уж ты умеешь его проявлять!

– А пробудила не только его, – тихо и очень многозначительно произнёс Рэнд, обжигая меня взглядом. – Адриана, ты отдаёшь себе отчёт, что после таких страстных аргументов проводить можно разве что до кровати – и вовсе не для сна?

– Я хотела не этого! – эмоционально возразила я.

– Иногда можно получить больше, чем ожидаешь, – негромко отозвался дракон. – Особенно если не продумывать свои поступки – и их последствия. И что теперь делать будем, а?

Глава 11

Вопрос явно был риторический. Рэндалл смотрел прямо на мои губы, и от его взгляда становилось жарко. А ещё я видела, как под тонкой тканью рубашки продолжают светиться узоры на его теле. Сглотнув пересохшим горлом, я на всякий случай предупредила:

– Не вздумай! Укушу!

– Отшлёпаю, – всё так же негромко, но убедительно сообщил Рэндалл.

От низкого, вибрирующего тона и звучащих в голосе обещаний у меня перехватило дыхание. Речь совершенно точно шла не о суровом наказании – уж на то, чтобы понять это, моих теоретических познаний хватало!

– Я буду активно сопротивляться и звать на помощь! – пригрозила я.

– Зачем? – усмехнулся дракон. – Во-первых, в моей комнате хорошая звукоизоляция, во-вторых, сам справлюсь.

– Я буду очень громко кричать! – уточнила я. – Никакая звукоизоляция не поможет.

И снова промахнулась с формулировкой. Синие глаза моего собеседника опасно потемнели, словно море перед штормом.

– Вот только не надо будить мою фантазию, – выдохнул он, накрывая мою ладонь своей и прижимая её к груди.

От прикосновения к горячей коже меня точно кипятком окатили. Я отдёрнула руку и спрятала её за спиной. Меня пугала столь острая реакция на близость дракона. Испытывать к нему неприязнь было как-то проще и спокойнее для душевного равновесия. Нет, у Рэнда точно были в роду демоны, притом инкубы! Иных объяснений я не находила.

– Твоя фантазия – твои проблемы! – резко заявила я.

– Это я уже понял, – согласился дракон. – Проблема…

Он не договорил, лишь тяжело вздохнул и направился к шкафу. Порылся в выдвижном ящике и вернулся, держа в руках небольшую баночку. Открыл, и по комнате тут же поплыл запах мёда и пряных трав. Рэндалл зачерпнул из неё немного светло-жёлтой, почти прозрачной мази и потянулся ко мне. Я настороженно следила за его рукой, словно это была ядовитая змея, и слегка вздрогнула, когда он коснулся моей губы. Неожиданно бережно и осторожно, чтобы не потревожить ранку. Он наносил мазь сосредоточенно, точно не было в мире дела важнее, и я не решилась помешать. К тому же целительная медово-травяная субстанция ощущалась на губе лёгким холодком и унимала боль, да и интуиция подсказывала, что сейчас лучше не сопротивляться и не испытывать терпение Рэндалла. На сегодня я наговорила (и сделала) достаточно.

– К утру заживёт, – произнёс он, убирая руку.

– Спасибо, – пробормотала я, всё ещё чувствуя лёгкое смущение от его прикосновений. – Доброта твоя безгранична.

– Да на здоровье, – отмахнулся Рэндалл. – У моей доброты есть причины: я забочусь о своей репутации. Вдруг кто-то видел, как ты рвалась в мою комнату, а утром встретит тебя с разбитой губой и решит, что я тебя ударил.

– Защищаясь от насилия? – не удержалась я.

– Уверена, что хочешь обсуждать эту тему? – прищурился дракон.

– Нет, – тут же пошла на попятную я.

– Вот и я думаю, что не нужно, – согласился Рэндалл. Отступил на шаг и кивнул в сторону двери. – Пойдём, провожу.

Ага, мои сомнительные и нестандартные методы всё-таки сработали! Но не успела я как следует этому порадоваться – молча, разумеется, – как не в меру проницательный дракон едва заметно усмехнулся и добавил:

– Я не хочу знать, на что ещё ты способна ради достижения своих целей, сумасшедшая женщина!

– Всё зависит от целей, – пожала я плечами, выходя вслед за ним в коридор. – Ради достижения некоторых не жаль заплатить любую цену.

Рэндалл тут же посерьёзнел, испытующе взглянул на меня и перечислил:

– Жизнь, магия, честь, принципы и убеждения. Они тоже могут оказаться ценой чего-либо.

– Могут, – согласилась я.

– И?

– И наверняка существует нечто, что в определённый момент времени окажется дороже. – Я глубоко вздохнула и закончила мысль: – Но это не значит, что выбор будет простым. Скорее, наоборот – он окажется неимоверно сложным и времени на принятие окончательного решения уйдёт немало.

– Доли мгновения, – отрицательно качнул головой Рэндалл. – Обычно если уж перед тобой стоит такой выбор, то времени на долгие размышления нет.

– Может, оно и к лучшему, – философски заметила я. Немного поколебавшись, решила, что лучшего момента не найти, коснулась предплечья дракона и произнесла: – Рэнд, извини ещё раз. Я не хотела тебя оскорбить и знаю, что фантома натравил кто-то другой. Мне жаль, что я поддалась эмоциям. И за пощёчину тоже прости.

– Заслужил, – отмахнулся дракон. – К тому же убедительные извинения за пощёчину я уже получил. Или за это ты тоже собираешься просить прощения?

– За это – нет, – твёрдо произнесла я и завершила: – В общем, спасибо, что помог. Если я могу как-то тебя поблагода…

– Я этого не слышал, – перебил Рэндалл. – И закончим с извинениями и благодарностями.

Я хотела спросить почему, но натолкнулась на его взгляд – ждущий, голодный – и слова застыли на губах. Казалось, лишь какая-то невидимая цепь, натянутая до предела, удерживала дракона от последнего шага, разделяющего нас.

– Адриана, я оценил твоё стремление оказаться полезной, – тихо, но отчётливо проговорил он, – но запомни одно простое и хорошее правило: избежать искушения проще, чем ему сопротивляться. Не создавай проблем на пустом месте. Если с тебя не требуют платы – не загоняй себя в долги добровольно. Особенно если до этого пробудила в собеседнике определённые желания. И сделай одолжение, оставь мысли о благородности моего предупреждения при себе.

Я едва не поперхнулась, потому что именно это и собиралась сказать, но тут же замотала головой и неубедительно солгала:

– Даже не помышляла. Я вообще о другом думаю: тебя не накажут за применение магии? В кодексе сказано, что вне аудиторий, полигонов и лабораторий это запрещено.

– Ты волнуешься или надеешься? – усмехнулся Рэндалл.

– Я исполняю твою просьбу и вру, – хмуро отозвалась я. – Хотя мой вопрос и впрямь интересный.

– Не накажут, – уверил он. – Пользоваться магией запрещено, если не можешь обосновать её применение. Фантом – достаточный повод, чтобы призвать силу для его уничтожения. А вот за магическую дуэль без разрешения, к примеру, могут и отчислить.

– Убивать и калечить друг друга без санкции деканата запрещено? – полюбопытствовала я.

– Вроде того, – кивнул дракон.

Некоторое время мы шли молча. Когда спустились на мой этаж, я набралась смелости и наглости и прямо спросила:

– Ты можешь научить меня какому-нибудь несложному заклинанию, способному справиться с фантомами? Теоретически.

Раз уж сейчас мы разговаривали относительно мирно, я не могла не воспользоваться случаем и не попытаться это выяснить. Тем более где-то внутри жило иррациональное и необъяснимое ощущение правильности такого поступка. Отчего-то казалось, что из Рэндалла получится неплохой наставник – несмотря на наши постоянные стычки. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает высокородный блондин.