Воздуха в лёгких становилось все меньше. А мой внутренний дракон злился все сильнее и сильнее. И я больше не хотел его контролировать…
Обратившись, я взмыл вверх, пробив крыльями лед. Удерживая в своих когтях неподвижную женскую фигурку, я смотрел на мечущихся на берегу жителей.
Одна только Эдит сидела в десяти метрах от места бывшего разлома и отважно колотила по льду руками, ругаясь на чем свет стоит.
Она прекратила свои попытки, только когда наконец увидела нас.
– Моя милая! – крикнула она, поднимаясь на ноги.
– Лёд треснул!.. Она жива?! Я больше не пойду кататься! – со всех сторон слышались крики паники и ужаса, что тонули в детском плаче.
И в этот момент я поклялся себе, что изгоню Роя Голди из города с таким позором, чтоб места правителя ему не видать ни в одном городе королевства.
Я едва сдерживался, чтобы не похоронить его под этим самым льдом прямо сейчас… Выискивал этого мерзавца в толпе зевак, но так и не нашел.
– Правителя здесь нет! – крикнул кто-то с берега, вероятно, уловив мой интерес. – Он починил треснувший лёд и улетел!
«Починил», как же, – ехидно подметил мой внутренний голос.
– Тащи ее домой, Листар! Быстро! Баладар знает, что делать! – крикнула Эдит, прикрывая ладонью свое лицо, чтобы защититься от ветра, создаваемого взмахом моих крыльев.
Но я и сам знал, что делать. Прижал Амалию к себе покрепче и стрелой взмыл ввысь…
Входную дверь в дом Дарлингов я открыл ногой.
– Быстро готовьте горячую ванну! – закричал громко, поглядывая на неподвижную фигурку в своих руках.
– Что такое? Что слу… – Филиппу хватило секунды, чтобы оценить обстановку. – Святая Нолли! Я знал! Знал, что это опасная авантюра!
– Живо готовь ванну, Филипп!
– Уже!
Положив Амалию на роскошный ворсистый ковер прямо в небольшом вестибюле, я принялся избавлять ее от заледенелой одежды. Ленни, прибежавший на мой крик, тоже пытался помочь…
По-своему, конечно… Прикрыл ноги Амалии своей шахматной доской, вероятно, в качестве одеяла, а на развилку женских бедер, пока ещё скрытую тонкой сорочкой, положил свою шляпку, украшенную перьями Ману.
– Да не буду я туда смотреть! – рявкнул раздраженно и отбросил шляпку в сторону.
Скелет тут же топнул своей костяной ногой, забрал шахматную доску с ног хозяйки и как следует треснул мне по плечу.
– Так, костлявый, шагай отсюда! Не до тебя сейчас, – буркнул я, растирая женское тело своими горячими ладонями.
Странные скачущие «питомцы» Дарлингов тоже оказались рядом, клацая своими челюстями и окружая свою хозяйку.
Только хозяина дома не было видно.
– Зарр вас подери! Баладар! – рявкнул громко. – Идите срочно сюда!
– Его нет дома! Он ушел в город! – отчитался Филипп. – Ванна готова. Вторая дверь по коридору.
Не теряя драгоценного времени, я поднял Амалию на руки и поспешил туда. Уже придумал сто пятьдесят способов убить Роя Голди и тех, кто был виновен в его появлении здесь. И это не имело никакого отношения к борьбе за власть… Но напрямую было связано со странным желанием защитить Амалию.
Распахнув дверь нужной мне комнаты, я уставился на огромную ванну, над которой клубился пар.
– Прости, Аномалия, но ванну мы будем принимать вместе. И возражения не принимаются…
20.1
Амалия
Мое воспаленное сознание возвращалось в реальность и снова уплывало прочь. Подкидывало мне жалкие обрывки воспоминаний, в которых всегда присутствовал Листар. Через обжигающую тело боль, сквозь жар и безумный холод пробивался его тихий неразличимый шёпот. Мужские ладони бережно касались моего тела, даря секундное чувство облегчения.
– Это все воздействие магии. Скоро пройдет, – когда мой мозг на миг вернулся в реальность, я услышала голос Листара, заглушаемый выплеском воды. – Потерпи немного… Внутри тебя идёт сражение. Но магия Морелли сильнее. Ты справишься.
Я хотела открыть глаза. Видят все боги мира, что хотела! Но не смогла. Только почувствовала своей спиной твердую горячую опору и лёгкие прикосновения к своей коже. Мне казалось что я горела в зарровом пламени целую вечность. Словно меня закинули огромную в пылающую печь и закрыли тяжёлую чугунную дверцу.
Каждая клеточка тела пылала огнем, за которым сразу же следовал лютый холод.
Воздуха не хватало. Страх окутывал все сильнее, будто я снова оказалась под толщей льда.
– Листар, – прошептала, понимая, что только он может мне помочь. – Листар!
– Тш-ш-ш, – над ухом раздался его успокаивающий голос, и я наконец вернулась в реальность.
Не шевелилась. Прислушивалась к своим ощущениям и боялась открыть глаза. Лёгкое прикосновение мужских губ к моему виску согрело душу.
Все же собравшись с духом, я разлепила отяжелевшие веки и на миг растерялась. Не сразу поняла, где нахожусь. Лишь по резным столбикам кровати мне стало понятно, что я в своей спальне.
В комнате горел приглушенный свет, и знакомые прыгающие тени на потолке лишь подтвердили догадку.
Я лежала в собственной постели… вместе с Листаром.
Он крепко прижимал меня к себе, хотя его глаза были закрыты.
– Листар?
Его глаза распахнулись, и он облегченно вздохнул, детально изучая мое лицо.
– Уже утро? – спросила тихо.
– Я решил, что могу теперь к тебе и ночью заявляться, – от его мужского низкого голоса по телу пробежались мурашки. – Как самочувствие?
– Как будто меня в котле сварили и выкинули на мороз… Огонь и лёд. Странные ощущения.
– Ты бы оправилась раньше, если бы Рой не применил на тебе свою магию.
– Больше никто не пострадал?
– К счастью, нет.
– И почему мне хочется его убить? – хмыкнула, поджав губы.
– Не тебе одной, Аномалия, – мужской палец прогулялся по моей скуле и бережно коснулся нижней губы. – Зато излечился твой недуг.
– Какой? – нахмурилась я.
– Нервный тик, который преследовал тебя с детства, – усмехнулся он.
Я смутилась и закусила губу, пытаясь побороть смущение из-за своей маленькой лжи.
– А что горожане? – я попыталась сменить тему и выдавила из себя лёгкую невинную улыбку.
– По городу уже ходят слухи, что моя магия так слаба, что я не в силах даже создать крепкий лёд, – шепотом произнес Листар, продолжая смотреть мне в глаза и поглаживать меня по волосам. – Но некоторые жители все же поняли, что в случившемся не моя вина, а исключительно Роя. Поэтому всех своих сторонников я не потерял. Сапожник твоей бабули, к слову, помог. Сказал, что он видел, что Рой магию применял…
– А он видел?
– Нет, конечно. Но с такой боевой подругой, как Эдит, сознаешься даже, что зарра целовал.
Я усмехнулась и прижалась к груди Листара. Он обнимал меня, и мне казалось, что в этом жесте вся нежность мира. Спокойствие и безграничное доверие в его каждом прикосновении.
– А я знаю, где нам искать еще поддержку, – созналась шепотом. – В типографии люди работают совсем без выходных. Может тебе стоит дать им небольшой отпуск от имени правителя?
– Замечательная идея. Вот после утреннего выпуска "Городского вестника" и нагряну туда.
Я неуверенно коснулась мужской груди, ощущая под своими пальцами грубую ткань… отцовского свитера.
Нахмурилась.
Взглянула на свою старенькую сорочку в цветочек и до самых до пят и нервно сглотнула. Под ней абсолютно ничего не было! В этот момент я не просто полностью вернулась в реальность. Она обрушилась на меня волной!
– Кто меня переодел? – я с подозрением уставилась на Листара.
Вместо ответа он обворожительно улыбнулся. Как самый настоящий неисправимый хулиган. Бросил на меня красноречивый взгляд и подмигнул.
– Не переживай. Я не воспользовался твоим бессознательным состоянием. И одел тебя сразу после того, как мы вместе приняли горячую ванну…
Мой рот невольно приоткрылся от новой порции шокирующих новостей, а улыбка Листара стала еще шире.
– Ты специально меня дразнишь, да?
– Нет, говорю тебе правду. Твой отец даже разрешил мне лечь в твою постель, чтобы я мог своей магией снимать твой жар или согревать в моменты холода.
– Да папа бы никогда в жизни не оставил тебя со мной в одной спальне! – шикнула возмущённо. – Да ещё и в одной постели! Когда у меня под сорочкой ничего…
– Нет? – подметил с насмешкой Листар, и его глаза блеснули в полумраке. – Не напоминай мне об этом, Аномалия. Я уже половину ночи пытаюсь об этом забыть.
Я не знала, что сказать.
Понимала, что где-то кроется подвох. Отец не посмел бы оставить меня полуголую наедине с мужчиной, да ещё и в постели. Даже при смерти.
– Ты сделал вид, что ушел, а потом вернулся через окно? Да? – предположила я, романтизируя эту ситуацию до абсурда.
– Нет. Я никуда не уходил.
– Папа не мог оставить нас… вот так, – настаивала я. – Одних.
А может я все же до сих пор нахожусь в полубреду?
– Так мы и не одни, – издав смешок заявил Листар и кивнул в сторону кресла.
Я затаила дыхание и нервно сглотнула.
– Не одни? – ахнула тихо и приподняла голову, выглядывая из-за широкого плеча этого говорливого дракона. Уже мысленно готовилась встретиться с осуждающим взглядом отца, который точно слышал все наши разговоры.
Но наткнулась лишь на спящую бабулю, чье кресло было повернуто вполоборота. Оттуда открывался отличный вид на окно, но точно не на кровать.
– Бабуля? – я уставилась на смеющегося Листара.
– Баладар хотел остаться здесь сам. Но его выгнала Эдит. Сказала, что присмотрит за нами. Правда, как только твой отец покинул комнату – развернула кресло и сообщила, что со слухом у нее беда, да и зрение уже не то… Знаешь, хочу сказать тебе, что бабуля у тебя – шикарная женщина.
– Конечно, шикарная, – раздалось мгновенно из кресла. – А ещё опытная.
Бабуля поднялась из кресла и, шаркая ногами по полу, двинулась к двери. Улыбалась, глядя на то, как смущённо я выглядываю из-за плеча Листара.
– По румянцу вижу, что лучше стало, – заключила она, открывая дверь.