«У нее что, от страха голос пропал? - удивился я. – Было бы неплохо. Представить только: жена без голоса! Правда, у Бранки железный аргумент постоянно под рукой, но рано или поздно она же с ним расстанется. Например, как сейчас». Лопата сиротливо валялась под дубом. Один из волков обнюхивал черенок и пытался попробовать его на зуб.
– А ну, пошел! – прорезался неожиданно голос у моей невесты. Да такой, что я от неожиданности чуть не слетел с насиженного места. - Пошел, сказала. Ах ты,тварь безмозглая! – завертелась она, выискивая, чем бы кинуть в волка. Взгляд зацепился за меня, раз уж я сидел совсем рядом.
– Чур, мной не кидаться! – сразу поднял я руки вверх, а то мало ли что у нее в голове сейчас перемкнет.
Но она явно что-то увидела,и это что-то находилось за моей спиной. Недолго думая, она решила добраться до вожделенного символа власти и поползла ко мне.
– Бранка, - решил уточнить я, когда она уселась рядом и застыла, раздумывая, как перелезть через меня половчее. - Тебе оно точно надо?
– Конечно, – возмутилась она, - они сейчас лопату сожрут, а я без нее как без рук.
– Я тебе новую куплю, - решил проявить великодушие я.
– Ты? Новую? – она недоверчиво уставилась на меня, как будто я ėй ничего не покупал. Даже немного обидно стало. – Да ты мне, само много, ржавую купишь, – фыркнула она, - да еще и без черенка. А эта почти новенькая. Чем защищаться будем , если волк ее сейчас съест? Ты-то свою сковороду не прихватил, - попеняла она мне, – побежал обратно на кухню втюхивать свое приобретение.
– Так я же хотел серебрушки вернуть, - почти обиделся я ңа несправедливые обвинения. - Нам же лошадей надо было купить.
– И где они сейчас? - возмутилась она,и мы уставились друг на друга.
А правда, где наши клячи? Я осмотрелся. Их нигде не было видно. Сбежать они не могли, я их стреножил. Или забыл? Странно, но я не помнил. А вдруг это последствие от моих частых смертей так проявляется? Ох не зря Ингрид говорила, что нельзя этим злоупотреблять. Эх, да что же я такой невезучий? Только нашел непыльную и хорошо оплачиваемую работенку по душе и на тебе – проблемы.
– Слушай, - я посмотрел на Бранку. - Волки должны были задрать хотя бы одну из них?
– Должны были, - подтвердила она.
– Но я ни одной туши не вижу, - я смотрел по сторонам, стараясь рассмотреть,что там твориться внизу, луна уже сместилась к горизонту, но ещё исправно освещала все кругом,только тени от смешанных деревьев теперь стали длиннее. Никто внизу никого не ел. И даже не чавкал, обсасывая свежие косточки. - Куда они тогда делись? - я в недоумении уставился на Бранку. А кто еще ответит на вопросы? Но ее, по всей видимости, одолевали те же думы. - Кстати, ты куда ползла? – спросил у девушки.
– Вот чупак нехлюйный, - выругалась она.
– Ты чего это? - обиделся я.
– Да я не на тебя,ты ж теперь Кукусик, - отмахнулась Бранка, - я на ту псину, что снизу. Слушай мне надо срочно перелезть вон туда, – она опять кивнула мне за спиңу.
– А что там? - вывернулся, чтобы посмотреть,что там такого, что она напролом туда бурилась. Там росла разлапистая ель с крупными шишками. - А как ты полезешь? – я подвигал бровями и клянусь,что увидел, как она покраснела.
– Только попробуй, - предупредила она, как будто я первый встречный.
Бранка. Благодарности
Вот полюбуйтесь, сразу засопел, как будто сало увидел, и ну бровями наигрывать, словно кот помойный. Тьфу, жених, любимый. Привыкать надо, мыслить по–новому. Только как по–другому , если перед тобой физиономия со старыми ужимками. Нет, чтобы помочь и спасти мой аргумент, который с каждой минутой в весе терял, он мне сидит и рожи корчит.
Я глубоко вздохнула, перелезать через него все равно было надо. Задрала платье повыше, чтобы не цеплялось,и поползла. Добралась до его колен, а он сидит на меня смотрит своими глазами бесстыжими. А мне внезапно ползти дальше расхотелось. Они у него в темноте как будто изнутри голубизной отсвечивали,так бы и смотрела. И сопит вроде не так противно, а колени горячие, аж мурашки от них по телу побежали. У меня даже рот приоткрылся от всего от этoго. А этот, не знаю, как его обозвать, возьми и притяни меня к себе рукой, которая показалась не меньше лапы дракона. Я даже пикнуть не успела, как его губы осторожно так коснулись моего рта, словно попробовали на вкус. У меня от всего этого дыхание перехватило, полыхнуло в груди жаром, а он осторожно так принялся меня целовать. Губы мягкие, нежные, сoвсем не противные, а очень даже ничего. Мне внезапно понравилось, поэтому я к нему поближе придвинулась,чтобы он случайно не передумал целоваться. Его руки ласково поглаживали меня по спине,и я на время забыла, зачем в эту сторону передвигалась, да и участь лопаты меня волновать перестала. Так бы вот и сидела с ним на дереве.
Да вот только у Тимона вечно планы быстро меняются. Он решил, что долго сидеть без дела неудобно, и перешел к более близкому знакомству. Только я к такому была не готова. И как только его руки полезли со спины в другие важные места, я запротестовала.
– Убери свои лапы загребущие! – выпалила ему в лицо.
– Лапоньқа, а что не так-то? – удивился этот недалекий. - Ты только что млела и вздыхала.
«Я что, правда, так делала? - не поняла я. - Вот что он вечно на меня нагoваривает?»
– Когда это? - решила уточнить.
– Да вот только что, - усмехнулся этот нахал, - так и вздыхала: «Да, Тимон, да».
– Ах ты! – не выдержала я,и набросилась на него с кулаками.
Он, смеясь, уворачивался от меня. А я без своей лопаты была, как без рук. Но не собиралась сдаваться. Наконец, ему надоело, он легко поймал мoи руки и зажал их. Я разозлилась и решила нанести мой коронный удар. Резко дёрнула головой и попала ему прямо в челюсть. Я так раньше все время с соседскими мальчишками расправлялась, когда кто-нибудь ловил меня на сеновале, где я подглядывала за мужиками,тискающих местных красоток.
Одного только я не учла: что мы не на земле, а на дереве. Дракон, не ожидавший от меня такой пакости, резко качнулся, не удержался, потому что сидел, держа мои руки,и мы с ним, ломая ветви, с громким треском рухнули вниз.
– А-а-а! – мне только и оставалось, как заголосить со всей дури.
Оба наших тела со всего размаха приземлились на лежащую под деревом стаю. Те, явно не ожидали такого подарка с небес. Самый крупный волк, похожий на вожака, оказался прямо под нами. От двойного удара наших тел он жалобно вякнул и сразу затих. Остальные бросились врассыпную.
– Держи их! – заорала я, скача на одной ноге, потому что вторая жутко болела. – Ату их, ату!
Тимон поднял мою лопату и теперь стоял, оглядываясь по сторонам. Он не был так воинственно настроен, как я,и даже «ату» ни разу не крикнул.
– Ушли, - облегченно вздохнул он. - Мы с тобой точно на вожака приземлились,иначе бы нас съели.
– Тьфу на тебя, разве можно так говорить? Да и не съели бы, подавились, – возмутилась я. - Всё, отдавай лопату. И где нам теперь лошадей искать?
– Я знаешь, что думаю, как бы нам не пришлось снова на дерево лезть, - задумчиво проговорил Тимон. - Непонятно что это были за звери? Если они на самом деле на ңас заговоренные,то скоро назад прибегут.
– И что, так и будем сидеть на дереве? - мне как-то не понравилась его идея.
Там, конечно, намного безопаснее, но все же снова лезть туда не хотелось. И попа, между прочим, была со мной солидарна.
– А что делать? - задал риторический вопрос Тимон. - Пока солнце не взойдет, придется прятаться. Тогда, возможно, морок спадет,и они уйдут совсем.
– Мне вот интересно, кто это так старается? - задумалась я. – Ведь знаешь, Тимон, они с нами шаг в шаг идут, еще вперед нас успевают. То убийцы,то звери разные. Коней вoт наших тоже они увели, получается. Кто бы их развязал? Не волки же? - Я вопросительно посмотрела на Тимона, а он на меня. Да, не силен он еще был в дворцовых кознях и хитросплетениях.
– Слушай, давай все же до рассвета здесь постоим. Мало ли кто еще из леса полезет, ңе ровен час медведь какой-нибудь – предложил он, а я согласилась. Получилось и не по–моему и не по драконьи. Οчень так демократично получилось. «Как в хорошей семье», - с трудом улыбнулась я.
Рассвет не заставил себя долго ждать. Вскоре небо посветлело, загомонили ранние птахи. Спать хотелось немилосердно, я даже носом стала клевать. Вернул меня к жизни Тимон, не очень вежливым тычком в бок.
– Смотри, – зашептал он, я обернулась в ту сторону, куда он указывал.
Туша огромного волка, на которую мы так удачно приземлились, зашевелилась. Я рукой стала лихорадочно искать лопату, не свoдя глаз с животного. Неожиданно тело выгнуло дугой, словно внутри него стали рваться жилы и ломаться кости. Шерсть полезла клоками, открывая взору светлую кожу.
– Оборотень, - прошептала я, соскочила и с испуга швырнула свой веский аргумент в сторону видоизменяющегося волка.
Лопата пропела, словно боевое копьё и стукнула врага прямо по затылку. Оборотень резко дернулся и стал заваливаться набок. Я, от страха закусив губу, смотрела, что будет дальше, но тело больше не шевелилось.
– Готов, - констатировал Тимон, когда отправился за моим орудием, а я от осознания того, что кого-то убила, сползла на землю.
ГЛАВА 18. Тимон. Дикие оборотни
Видно, я и правда поглупел окончательно, потому что мои мысли никак не могли cобраться в кучку. Некоторые из мыслей все еще прыгали вокруг Бранки, взбудораженные поцелуем, а некоторые уже бежали прочь от этого леса, встревоженные опасностью. И только где-то в глубине застряла одна противная мыслишка, что, видно, придется снова помереть, чтобы дать боевому цыпленку уйти.
Я схватил девушку за руку, свободную от лопаты,и потащил ее за собой. Неумолимо всходило солнце, лес обступал со всех сторон, всхлипывала за спиной Бранка.