– А как домой? Через греческое консульство? – спросил Кузя. – Или своим лётом?
– Я же дочь речного бога, – сказала сирена. – У меня везде блат. У вас в городе река есть?
– Конечно, есть. Исеть называется.
– Вот пойду к вашей реке, попрошу вашего речного бога переправить меня в Средиземное море.
– А у вас в Греции драконы есть? – спросил Потапов.
– Раньше были, – пригорюнилась сирена. – А потом боги да герои повадились на них охотиться. Почитай, что всю породу и повывели. Стоголового дракона Тифона под Этну засунули, это гора такая. Лернейскую гидру Геракл прибил – просто так, наплевав на экологию. Морского змея Персей прикончил. Пифона мстительный Аполлон запихал живым под землю вообще ни за что!
– Как?! – удивились слушатели.
– Ай, это такая некрасивая история, – сытенькая сирена погладила набитое пузочко и откинулась в кресле. – Давным-давно главный греческий бог Зевс начал ухаживать за Латоной, хорошенькой нимфой или второстепенной богиней, не помню. Ну, дело житейское, хотя нехорошо, конечно, и для Геры, жены Зевса, обидно.
– Обидно, – согласилась Принцесса. – Эти нимфы…
– Гера решила прогнать нахалку, – продолжила сирена. – Она приказала дракону Пифону преследовать Латону, чтобы та нигде не могла остановиться ни на минуту. Девушка пробежала уже всю Грецию, а за ней по пятам нёсся Змей Пифон, посланник Геры. Пифон всегда был очень исполнительным драконом: приказали преследовать – будет преследовать. Тем более Гера как жена верховного бога приходилась ему прямой начальницей. А Латоне позарез надо было где-то остановиться, чтобы родить детишек, Аполлона и Артемиду. А рожать на бегу неудобно.
– Ещё бы! – посочувствовала Принцесса.
– Наконец Латона поднажала, ускорилась и добежала до острова Делос, который тогда не стоял неподвижно, а плавал в море, как корабль. И быстренько, пока Пифон её не догнал, родила сына и дочку. Пифон – к острову, а дело сделано. «Оно и к лучшему, – подумал вымотавшийся Пифон. – Раз дети родились, можно дальше Латону не гнать. Умаялся я, выполняя Герин приказ. Наверное, мне награда будет». Но награды от Геры он не дождался – наоборот, она раскричалась, что, дескать, Пифон провалил дело. Тем временем Аполлон подрос, на четвёртый день жизни он был уже могучим юношей. Он примчался на Парнас, куда домой вернулся измученный Пифон, напал на него и убил. Вернее, думал, что убил. Но драконы живучи. Аполлон закопал Пифона на Парнасе, а тот отлежался в земле, в пещере, пришёл в себя. Но вылезти уже не мог, потому что Аполлон сделал над его якобы могилой своё святилище. Дельфы называется. Храмов понастроил прямо над Пифоном, домов всяких, колонн – огромное количество, так просто эту махину не сдвинуть. Вот бедняга Пифон и страдает под землёй тысячи лет. А за что? За добросовестное выполнение приказа начальства.
– Ужасно, – сказал Потапов, потрясённый судьбой дальнего родственника. – Надо его спасти.
Как уже было упомянуто, Потапов всё время кого-то спасал. Принцесса обрадовалась, что он собрался спасать не сирену, а безопасного для семейного счастья дракона, и сказала:
– Ну хочешь, так спасай. Поезжай в Грецию и выкопай из земли этого несчастного змея. Действительно несправедливая история. И Латону жалко, и Пифон ни за что пострадал.
– Я с тобой! – обрадовался Стасик. – А то у нас три дня как учебный год начался, и я уже так устал учиться. И завтра у нас проверочный диктант по русскому, что мы забыли за лето. Лично я всё забыл, и проверять нечего. И вообще я в пятом классе проходил древнегреческие мифы и большой по ним спец. Потому что сейчас я в шестом. А ты уже их не помнишь.
– Нет, – возразил Потапов. – Тебе учиться надо. Были бы каникулы, я бы взял тебя.
– Я бы тоже слетал в Грецию, – сказал Кузя. – Но придётся новую крышу делать. А то дождь внутрь дома много воды налил, и вода уже до телевизора дошла. А я люблю фигурное катание смотреть и синхронное плавание. Поэтому до начала чемпионатов Европы и мира надо крышу починить.
– Я бы хотел, дорогая, чтобы ты тоже со мной поехала в Грецию, – сказал Потапов. – Но я не знаю, как это устроить?
И с сомнением посмотрел на большое белое яйцо, которое насиживала Принцесса.
Дело в том, что драконы – пресмыкающиеся, и маленькие дракончики вылупляются из яиц. А Принцесса – человек и, естественно, млекопитающее. Поэтому когда Принцесса три недели назад снесла яйцо, весь Город Драконов пришёл в волнение. Драконы заключали пари, кто сидит в яйце – дракончик или человечек? Или вообще гибрид, младенец с драконьим хвостом, например. Потапову очень хотелось проковырять дырочку в скорлупе и поглядеть на своего сына – он уверял, что потом отодранную скорлупку приклеит на место, и никто ничего не заметит. Но Принцесса его отгоняла от яйца.
Принцесса уже устала насиживать яйцо, потому что оно было большое, твёрдое и неудобное, без подлокотников и спинки. К тому же Принцесса не знала, сколько ей ещё высиживать, потому что раньше яиц отродясь не откладывала и вообще была юная и неопытная. Кузя предложил изобрести инкубатор, но Принцесса хотела, чтобы всё было естественно. В общем, Принцесса от насиживания сделалась немного нервная, и ей совершенно некогда было готовить Потапову всякие обеды-ужины и ухаживать за ним. Так что она не возражала, чтобы муж на некоторое время куда-нибудь уехал, а она спокойно понасиживала бы ребёночка, не отвлекаясь на хозяйство.
– Может, мы положим яйцо в чемодан, и ты его в Греции будешь насиживать? – неуверенно предложил Потапов, который не любил расставаться с женой.
– Ага, здорово будет. Я тебе кто – Латона, на бегу яйцо насиживать? Вот мы карабкаемся в гору с экскурсией, и я на нём сижу, а ты его вверх катишь? Или ты выкапываешь Пифона, а я сижу на яйце и слежу за ходом земляных работ?
– Кстати, лопату надо взять, – вспомнил Потапов.
– Нет уж, езжай один, а я тут подожду, – отказалась Принцесса. – Вот с сиреночкой посижу, мы поболтаем о своём, о девичьем…
– А визу дадут? – засомневался Кузя. – Ты же дракон, а не человек.
– Дадут, – уверенно сказал Потапов. – У них в Греции сейчас плохое экономическое положение, кризис. Они всех туристов принимают, потому что для страны это выгодно. И вообще греки очень гостеприимные.
И помчался за визой и билетом. Кузя пошёл домой делать новую крышу, сирена под Потаповским зонтиком поплелась к Исети просить родственников переправить её на родину, Стасик отправился гулять под дождём в надежде простыть и не пойти на завтрашний диктант. Принцесса осталась одна, поудобнее устроилась на яйце, поглядела в окно и подумала: «Опять дождь…»
Глава 2. Скелет в чемодане и чуть-чуть радиации
– Зачем мне чемодан? – удивился Потапов. – Драконы не носят брюки и свитера, значит, одежду с собой тащить не нужно. Я беру в поездку лопату и книжку Куна «Легенды и мифы Древней Греции». Они поместятся в полиэтиленовый пакетик.
– Чемодан обязательно должен быть, – возразила Принцесса, откладывая в сторону страшный детектив про взрыв в самолёте. – Если у тебя нет чемодана в международном рейсе, то тебе неважно, долетишь ты или нет. То есть ты террорист и собираешься взорваться вместе с самолётом.
– Я?! – поразился Потапов. – Я не хочу взрываться, хоть с самолётом, хоть без него.
– Если ты полетишь без багажа, то тебя арестуют по подозрению в терроризме и посадят в тюрьму, – строго сказала Принцесса.
В тюрьму Потапов тоже не хотел. Поэтому он взял чемодан и положил на дно лопату и книжку, а оставшееся место Принцесса заполнила пирожками. Потому что никто в Греции не умел так печь пирожки с грибами, как жена Потапова.
«Какой тяжёлый чемодан, – удивлялся Потапов, шагая к дверям аэропорта. – Это от пирожков. Вон в газетах пишут, что грибы – это тяжёлая пища от плохой экологии, в них свинец и эти… соли тяжёлых металлов».
Когда работники аэропорта стали проверять Потапова и его багаж, то Потапов им понравился. Потому что у него ни карманов, ни обуви с толстой подошвой – ничего, куда можно засунуть кинжал или бомбу. А вот чемодан они не одобрили.
– Что у вас там? – спросил проверяльный дяденька.
– Лопата, книжка и пирожки, – честно перечислил Потапов.
– Не верю, – сказал проверяльный дяденька, глядя на экран. Чемодан ведь в аэропорту просвечивают, чтобы пассажиры не провезли что-нибудь нехорошее.
– У вас в чемодане скелет какой-то высветился, – сказал проверяльный дяденька. – Вы везёте скелет?
– Нет, – изумился Потапов. – В жизни никуда никогда скелеты не возил. А чей скелет?
– Вы меня спрашиваете? Это же ваш скелет, вам виднее, чей он, – сказал проверяльный дяденька.
– Это не мой скелет! – возмутился Потапов. – Мой скелет при мне… э-э-э… то есть во мне. Я, знаете, как-то не люблю со своим скелетом расставаться.
– Я думаю, вы кого-то убили и теперь везёте в чемодане, – предположил проверяльный дяденька.
– Чтобы не платить за его билет? – уточнил Потапов.
– Кого? – спросил сбитый с толку проверяльный дяденька.
– Покойного, – пояснил Потапов. – Наверное, дешевле везти скелет, чем целого пассажира… Сами виноваты, билеты вашей авиакомпании очень подорожали. Толкаете народ на преступление!
Проверяльный дяденька как-то не нашёлся с ответом.
– А давайте откроем чемодан, – предложил Потапов. – Мне тоже интересно, что я такое везу.
Чемодан открыли. В нём скорчился в обнимку с лопатой некто смутно знакомый. Потапов сразу понял, кто это и почему он залез в чемодан. И решил его не выдавать.
– Это моя запасная шкура, – сказал Потапов. – Видите, чешуя? В следующую пятницу я линяю, а без шкуры в чужой стране ходить неприлично. Что греки подумают о жителях России, если встретят голого русского дракона? Вот я и взял запасную.
– А почему в шкуре скелет? – спросил въедливый проверяльщик.
– Для прочности, – быстро сказал Потапов.