– Альдо! – услышал я оклик Марлены.
Остановился посреди помещения. Не понимал до конца, где нахожусь, насколько одет, но увидел её, и в глазах зажглось пламя.
Цела. Правда, слаба, это я тоже чувствовал, хоть и нюх был уже не таким острым, как в крылатой ипостаси. Пошатывается, с трудом стоит на ногах, но с этим я справлюсь, отдам ей часть своих сил, у меня их достаточно! И яйцо за её спиной тоже цело. О! Она защищала его...
– Альдо, Марлена, вы целы?
Я дернул головой. Голос был незнакомым и определенно мужским. Я вновь вспомнил о незнакомом драконе и понял, что это он. В человеческой ипостаси незнакомец был примерно моего роста, строен и, должно быть, привлекателен для Марлены. Во мне проснулась дикая ревность. Уничтожить! Убрать противника с пути, прежде чем он успел хоть как-то привлечь внимание Марлены!
И, забыв о здравом смысле, я бросился на незнакомца, глухо, по-драконьи рыча.
– Альдо, нет! – предупредительный крик Марлены пролетел мимо моих ушей.
Отвоевать свою территорию, перегрызть постороннему, посягнувшему на мою территорию горло – долг каждого дракона. А если он ещё протянет свои руки к моему дракончику, к моей женщине или к сокровищам? Ведь заклинание, охранявшее сокровищницу, пало, проход туда теперь был свободным, бери что хочешь и улетай!
Полное обращение я не запускал, но невольно выпустил когти, и руки по локоть покрылись чешуей. Драконья сущность прорывалась на свободу.
Но незнакомец встретил меня полным равнодушием. Вообще-то он выглядел достаточно побитым жизнью, его камзол был исполосован и пропитан кровью, а сам мужчина едва стоял на ногах, пошатывался даже, но, увидев опасность в моём лице, заметно собрался. Мы встретились взглядами, и в синих глазах дракона полыхнуло что-то опасное. Магия, которой я не владел. Она вгрызалась в сознание, заставляя остановиться, но.
Не будь я Альдо Велле, если сдамся!
– Тебе нет смысла сражаться со мной, я не посягаю на твою территорию, – низким, гипнотизирующим голосом промолвил мужчина. – Я не хочу, чтобы мы схлестнулись.
– Я уничтожу тебя в бою. Я сильнее тебя.
– Ты сильнее меня физически, – согласился незнакомец. – Альдо Велле – самый огромный дракон из всех ныне существующих, и в воздушном бою ему вряд ли найдутся равные. Но я могу связать тебя заклинанием быстрее, чем ты успеешь обратиться. Но я этого не делаю. Мне незачем.
Марлена испугано переводила взгляд с меня на этого мужчину и обратно, а потом бросилась к нам, встала посередине, вскидывая руки, и выдохнула:
– Остановитесь!
Раньше это однозначно подействовало бы на меня. Я никогда не был агрессивным! Единственной моей дракой, не считая глупых мальчишеских боев в школе, был случай, когда меня с моей тогдашней девушкой, возвращающихся после пар, подстерегли в подворотне два местных гопника. Тогда единственным человеком, для которого стычка закончилась сравнительно хорошо, была девушка: она умудрилась стукнуть одного из противников сумкой по голове. Так нас спасла её храбрость и тяжелый медицинский справочник.
Моей физической подготовки вполне хватило, чтобы нанести гопникам несколько ударов, одному даже выбить зуб, но второй – тот самый, что потом пострадал от тяжести знаний, -подрезал меня ножом, оставив на память шрам на животе и твердое осознание, что если можно сбежать, значит, надо сбегать!
Но сейчас сознание застилал гнев.
– С дор-р-роги, – прорычал я, обращаясь к Марлене. – Др-р-ракон на чужой тер-рр-ритории!
Я оттеснил Марлену, не слыша ни её, ни голос разума, ни здравый смысл, попискивающий что-то о том, что пора бы унять пыл и попытаться вести себя более адекватно. На покрытой чешуей коже рук уже запрыгали язычки пламени. Секунда – и я бы ударил.
Зрачки противника, до того обычные, круглые, как у любого другого человека, вытянулись, будто у кота. Насыщенный синий оттенок радужки, кажется, стал ещё темнее. А потом мужчина заговорил:
– Ты не дракон. Ты человек, помнишь? Ты не делишь территорию с теми, кто на неё не претендует. У тебя не вырастают когти на руках, кожа не покрывается чешуей. Борись, если не хочешь растворится в Альдо Велле, как это уже случилось с прошлым человеком.
Я отшатнулся. Что он такое говорит?
Но в голове замельтешили воспоминания: таким ли я был раньше? Что за рычание в голосе? Где моя рассудительность, где умение любой конфликт уладить словами? Вместо всех этих умений сейчас остались только гнев и желание растерзать противника на части.
– Если ты вкусишь драконьей крови в таком состоянии, – голос незнакомца гипнотизировал, -ты уже справиться с ним не сможешь. Достаточно боя с Ирианой. И первого оборота. Твой дракон старше тебя, опытнее. Ты хочешь, чтобы он тебя поглотил?
Я только сейчас, с этими словами понял, что веду себя, как дикарь, животное, борющееся за свою территорию на уровне инстинктов. И дракон, овладевший моим сознанием, требовал и дальше идти у него на поводу – наверняка для того, чтобы, потеряв всякие пределы разумного, я утонул в его сознании и в жажде крови.
– Или ты забыл, кто ты на самом деле? – наступал на меня второй дракон в человеческом обличии, сверкая синими глазами. – Хочешь, чтобы Ириана привела сюда армию, и они увидели вместо нормального, разумного дракона какое-то чокнутое создание с пылающей чешуей? Ты не Альдо Велле! Ты вообще помнишь, кто ты на самом деле? Что тебя зовут иначе? Что ты вообще не отсюда? Ну?!
Я отшатнулся. Чешуя на руках исчезла, когти тоже втянулись, от огня остался только едва заметный дымок.
– Помню, – прошептал я. – Меня зовут Роман, и я никакой не дракон, я вообще психотерапевт...
– Ну так и будь им! – рявкнул на меня мужчина. – Им, а не сумасшедшим драконом, во второй раз поглотившим своего человека! Прежний Альдо был слаб, ты тоже хочешь, что ли?!
– Не хочу, – севшим от напряжения голосом отозвался я и вздрогнул, наконец-то сумев пересмотреть ситуацию.
Господи! Чуть не сжег человека, который, между прочим, пытался мне помочь! Вел себя, как последний сумасшедший!
– Меня кстати Арин зовут, – представился тем временем мужчина, протягивая руку.
– Очень приятно, – я сжал его ладонь. – Я был немного не в себе, прошу прощения.
– Я привычный, – улыбнулся Арин. – Драконы – не слишком спокойные существа, мой, между прочим, тоже. Так что пришлось обучаться, как приводить их в адекватное состояние. В какой-то мере мы даже коллеги.
– Вот как, – я рассеянно кивнул, а потом повернулся к Марлене, собираясь извиниться и перед нею.
Но девушка перехватила инициативу быстрее.
– А не хочешь ли ты объяснить мне, что значит «меня зовут Роман и я психотерапевт»?! -возмущенно заявила она, скрещивая руки на груди. – Это вообще как понимать?!
– Оу, – Арин, кажется, немного смутился. – Так Её Высочество не в курсе?
– Да, моё высочество не в курсе! – хмыкнула Марлена. – И не понимает, что здесь происходит! Я требую объяснений!
– Не уверен, – я прокашлялся, что до конца могу всё объяснить...
– Я могу, – вздохнул Арин. – Ваше Высочество. Марлена, не произошло, в конце концов, ничего страшного.
– Ага, – кивнула она, – меня всего лишь похитил один дракон и чуть не убил другой!
– Дело в том, – Арин пропустил этот упрек мимо ушей, – что Альдо Велле, точнее, прежний Альдо Велле немного достал всех, в том числе моего дражайшего брата Риана, короля Земнолесья. Мы провели несколько магических экспериментов и обнаружили, что в силу какой-то личной катастрофы – увы, я не владею в достаточной мере деталями, чтобы сообщить, какой именно, – Альдо Велле потерял человеческую сущность.
Марлена перевела на меня взгляд, но я только развел руками. Про Альдо Велле я знал только то, что он – дракон, причём дракон своенравный, и дальше действовал по ситуации. О том, что у него произошла какая-то личная трагедия, которая привела не к самым приятным последствиям, я даже близко не догадывался. А оно вот как получилось.
– В общем-то, – продолжил Арин, – мы с Рианом, его супругой и советом магов решили, что необходимо как-то повлиять на эту ситуацию, пока обезумевший дракон не уничтожил всё, что под хвост попадет. Всё-таки Альдо Велле был сильнейшим, пока с ним не случилась трагедия, и даже претендовал на место короля драконов, но ему отказали из-за дурного характера. Человек всегда был в нём слаб, а дракон – очень могуществен. И мы решили провести пересадку сознания добровольца из другого мира в Альдо Велле. Это нормальная практика слияния сознаний, ну, нормальная для драконов.
– Но я не был добровольцем! – выдохнул я. – Я вообще подумал, что попал в какую-то психушку, и до сих пор не уверен, что это всё по-настоящему.
– По-настоящему, – ответил Арин. – Но это нормально. Наш, кхм, консультант рассказывал об этом. Он же пережил аналогичный опыт.
Мы с Марленой переглянулись. Что ж, она не сбегала, это радовало. Но смотрела на меня с некоторым подозрением.
– Так значит, – прошептала она, – ты – из другого мира.
– Да, – кивнул я. – Я был обычным человеком, меня звали Роман и я работал психотерапевтом,
– перехватив полный сомнений взгляд Марлены, я пояснил. – Это человек, который помогает лечить расстройства личности и всё такое. Ну...
– Мозгоправ, – заботливо подсказал Арин.
– Да.
– Так вот почему ты был таким адекватным! – ахнула Марлена. – А вот это всё рычание, поведение чокнутого собственника, попытка влезть в драку.
– Это прорывается на свободу дракон, – пояснил Арин.
– Но я не собирался переселяться в другой мир. И своего согласия не давал!
Мой коллега-дракон только тяжело вздохнул и одернул свой потрепанный камзол. А тогда немного неловко промолвил:
– Мы основывались на опыте именно обмена телами, понимаешь ли. Когда душа из другого мира поселялась в местное тело, и наоборот. И не учли, что из Альдо Велле некого отселять. Маги полагали, что человеческая душа в этом теле просто очень подавлена, но не развоплощена. Потому канва миров не пропустила нашего добровольца. Но, так как заклинание уже было активировано, оно подцепило человека, не осознавшего свою смерть. Очевидно, она была внезапной. Предвосхищая вопросы: назад хода нет. Но считай, что тебе подарили второй шанс.