— Но баллы…
— Плевать.
Он подхватил Эмиссу на руки и побежал прочь из леса. Боль понемногу уступала смущению. Прижатая к широкой груди парня, принцесса залилась румянцем. Ругая саму себя, она лишь глубже вдыхала запах его тела. Казалось, все волнения отходят на второй план.
Драк-Карсс вдруг споткнулся, но не упал. Лишь шаг сбился. Однако он быстро восстановил бег и уже через несколько секунд был на поляне перед тренировочным лесом.
Тут уже были несколько пар драконов, которые не смогли справиться, либо справились плохо, нахватав стрел с разных сторон. Ран от стрел не было, но они оставляли синяки.
Драк-Карсс опустил Эмиссу на траву и сам присел рядом. К ним подошел тренер Драк-Ссейр.
— Не плохо, — сказал он, отмечая что-то в блокноте. — Всего две стрелы попало.
— Одна! — возразила Драк-Эмисса.
— Одна в тебя и одна в Карсса.
Эмисса перевела взгляд на парня.
— В ногу попало, когда возвращались, — объяснил он.
Так он не споткнулся?! В него попали и он терпел эту адскую боль с Эмиссой на руках.
Драк-Ссейр отошел к другой паре драконов, только что выбежавшей из леса. Принцесса закрыла лицо руками.
— Какая же я бесполезная.
— Не говори так.
Драк-Карсс неожиданно положил ладонь на плечо девушки. От этой простой поддержки ей стало совсем не по себе. Он пострадал из-за нее, и еще ее же утешает.
— Я не смогла защитить тебя.
— Ты и не должна. Это должен делать я, — просто, словно это непреложная истина, сказал Карсс.
— Но мы работаем в паре, и должны подстраховывать друг друга.
— Ты остановила две стрелы с почти нулевым резервом. Хороший результат. Но кое-что меня все же беспокоит. Я заметил, что у тебя тряслись руки, когда ты держала щит. Тебе нужно повышать выносливость, — откинувшись на траву, сказал он. — Я давно об этом думал, но никак не было случая предложить. Если хочешь, могу потренировать тебя. Сам я тренируюсь по утрам, но тебе это не подойдет, так как после у тебя просто не останется сил на занятия. Поэтому можно попробовать тренироваться по вечерам. Так за ночь ты восстановишься. Плюс, если опять упадешь в обморок в темноте никто не заметит, — последние слова он произнес с улыбкой.
Драк-Эмисса стукнула его по плечу.
— Хватит издеваться.
— Странно, что над твоей выносливостью не работали раньше. Ведь твой отец король. Мог бы найти хороших тренеров.
— Он и нашел. Да только я перестаралась на паре тренировок, упала в обморок, после чего отец так разволновался, что отменил все. Тогда еле уговорила его занятия по заклинаниям продолжать. А мне очень бы хотелось…
— Ну так что? Согласна тренироваться со мной?
— Только не жалей меня лишь потому, что я девушка.
— Никаких поблажек, — кивнул Драк-Карсс. — Согласна?
— Согласна.
Он встал и протянул ей руку.
— Не расслышал, согласна?
— Да согласная я, согласна, — почти крикнула Драк-Эмисса и только потом поняла, что привлекла почти всеобщее внимание.
— Все в порядке, — улыбаясь, сказал Драк-Карсс. Он поднял ее за руки и притянул к себе. — Просто теперь мы официально встречаемся.
Карсс перекинул руку через плечо Эмиссы.
Принцесса поджала губы, скинула руку с плеча и зло посмотрела на дракона.
— Так будет легче объяснить, почему мы встречаемся по вечерам, — тихо объяснил Драк-Карсс.
— Иди за мной, — прошипела Драк-Эмисса и направилась к раздевалкам.
«Дурак. Дурак! Дурак!!!»
Глава 23
В гостиной замка королевства Щималии на роскошных диванах сидели король Драк-Ссати, королева Драк-Тассия и их гость — Драк-Алиасс. По случаю приезда высокого гостя, слуги были одеты в праздничные ливреи. Они суетлилво сновали туда-сюда, то подавая, то убирая разные кушанья на чайный столик.
Несмотря на видимую вежливость, в воздухе витало напряжение. В поведении слуг чувствовалась скованность. И даже Король и королева сидели с прямыми спинами, но любезно улыбались.
— Как Драк-Эмисса? — спросил Драк-Алиасс, пригубив из фарфоровой расписной шашки.
— Все хорошо у нее, — улыбнулась еще шире Драк-Тассия.
— Как ее самочувствие? — продолжал расспросы Драк-Алиасс. — Не приходило ли никаких известий от ректора?
— Нет-нет, если бы что-то произошло, нам был немедленно сообщили, — поспешил заверить его отец Драк-Эмиссы. — Мы с самого начала предупредили ректора, чтобы он сообщал нам о любых происшествиях, если таковые будут случаться.
— Мне кажется, что в этой Академии упор делается на практические навыки, я прав? — уточнил Драк-Алиасс. Оба родителя закивали. — И тем не менее, у принцессы все хорошо?
— Да, нагрузки не велики, ведь она на лекарском факультете.
Драк-Алиасс, положил чашку на стол.
— Лекарский — это очень полезно. Я вот подумываю, навестить Эмиссу в Академии.
Родители принцессы напряглись еще сильнее. Драк-Тассия сжала кулаки, лежавшие на коленях.
— Если вы того желаете, — начал Драк-Ссати, разводя руками.
— Да, желаю. Может, стоит лично спросить у ректора. И посмотреть, где и как живет моя милая Эмисса.
— Дурак, дурак, дурак! — в отчаянии кричала Драк-Эмисса. — Как ты мог так меня подставить?
— Не понимаю, в чем проблема? — развел руками Драк-Карсс.
— У меня есть… жених, — поджала губы Драк-Эмисса.
Драк-Карсс стал серьезным. Нахмурился. Они стояли за раздевалками и тут мало кто ходил, поэтому Эмисса дала волю чувствам. Она ходила взад-вперед, заламывая руки.
— Какие еще секреты скрываешь? — складывая руки на груди, спросил Карсс.
— Ничего я не скрываю. Ты не спрашивал, вот и не говорила, — буркнула Эмисса, остановившись.
— И кто он?
— Драк-Алиасс, — сложила руки на груди, непроизвольно подражая Карссу, принцесса. Драк-Карсс сжал челюсти. — Он король соседнего с нашим королевства. Нападает на все близлежащие территории. Захватывает. Нас не тронул лишь потому, что знал, у короля есть дочь. Я подхожу ему по магии.
— Он знает о твоем… недуге? — осторожно поинтересовался Карсс.
— Да, — ответила Эмисса. — И он обещал поделиться магией после того, как возьмет меня в жены, так что я уже не буду падать в обморок. Но и я должна буду поделиться с ним своей. Что еще больше усилит его. Мне в общем-то и не придется пользоваться магией после замужества, так как он, скорее всего, запрет меня в своем замке, как заложницу, и будет манипулировать отцом. В конечном счете все земли Щималии перейдут к нему.
— Смотрю, ты не питаешь особо нежных чувств к жениху.
— Какие еще нежные чувства? — поморщила Драк-Эмисса носик. — Брак договорной. Меня отдают взамен ненападения на наши земли. Эти три года в Академии… я еле вырвала у отца. Но он обещал, что если будет хоть малейший намек на потерю сознания, то заберет меня немедленно. И сразу выдаст замуж. Но когда я закончу Академию, меня так и так выдадут за Драк-Алиасса. Так что доживаю последние вольные годы. Вот хотела продлить свободную жизнь, — горько усмехнулась она.
— Мы будем тренироваться. Я сделаю тебя сильнее. И может быть, тебе не придется выходить за нелюбимого.
Драк-Эмисса посмотрела на него долгим взглядом.
— Но, если до Драк-Алиасса дойдут слухи, что у меня тут парень появился… даже не знаю, что он сделает. Поэтому, дурак! Ты и меня подставил, и себя!
— Я твоего Драк-Алиасса не боюсь. И ты не трусь. Мы и прежде всегда ходили вместе. Так и так многие думают, что у нас отношения. Поэтому не думаю, что кто-то сильно удивился, услышав про то, что мы теперь пара. Это тоже ведь фиктивно.
Эмисса поджала губы. Похоже все отношения у нее только фиктивные.
Глава 24
Новый день и новое задание. Сегодня занятие по Магическим и Лечебным травам проходило в оранжерее. Драк-Лисса и Драк-Эмисса на таких занятиях всегда были вместе. В паре работать было легче.
— У лекаря под рукой всегда должны быть лечебные травы, — объясняла Драк-Отисса. — Ваши лечебные способности — это, конечно, хорошо, но нельзя полагаться лишь на свой резерв. Порой на поле боя бывает столько раненных, что на всех вас не хватит. Поэтому вам нужно завести собственную аптечку и держать ее под рукой. Маленький совет на будущее, если лекарей мало, а больных много, то лучше заняться сначала легко раненными: перебинтовать, остановить кровотечение, и лишь потом переходить к тяжело раненным. Так как пока вы будете возиться с тяжело раненными, что займет у вас больше времени, легко раненные могут стать тяжелыми. Но надеюсь, в наши дни таких сражений не будет. Сейчас более или менее все живут мирно, — добавила она, явно размышляя вслух.
Драк-Отисса пригласила всех пройти в глубь оранжереи.
— Тут растут самые широко распространенные травы для остановки кровотечения: Шантра, Кровавый лист и Ганла. Сегодня мы будем работать с Кровавым листом. Это растение хорошо известно не только своим кровеостанавливающим действием, но и служит для восстановления большой кровопотери.
Все подошли к грядке, на которой росли кустики с широкими темно-красными листами.
— Сегодня мы будем учиться как правильно собирать и засушивать их. Разбейтесь по парам. Возьмите ножнички со стола и подойдите к кустикам.
Все ринулись хватать ножницы со столика возле грядок. Драк-Эмисса и Лисса тоже взяли и вместе подошли к одному из кустиков. Преподаватель встала напротив студентов.
— Подрезаем не под черенок, а под сам лист. Так как если срезать и черенок, то на этом месте лист больше не вырастит. А если срезать у основания листа, то из черенка в следующем году можно вырастить еще один лист. Срезайте каждый по одному листочку, а то для второкурсников ничего не останется.
Три куста остались почти совершенно голыми, с торчащими из земли веточками. Драк-Эмисса тоже подрезала лист, аккуратно придерживая его за кончик и выбирая правильное мест для среза.
— Эмисса, — тихо позвала ее подруга, когда обе стояли возле горшка с Кровавым листом. — Что ты думаешь про Драк-Аждасса?