Везде, по всей пещере в бешеной карусели сражались драконы. Израненный Фьюри защищал одну сторону. С другой — бился Криспиан, уже не способный летать, но в прыжках, с переломанными крыльями, сбивавший особенно рьяных.
А над нашими головами, через огромный портал вниз, на нас, мельтешащих и глупых, смотрело ночное небо без единой звезды.
— Подожди! Я говорила с твоим братом! — закричала я.
Слишком похожи голоса, слишком много странных совпадений. Кроме того, «шипящий» четко сказал, что дарит мне новую жизнь! Поэтому, несмотря на то, что контакт с его магией сминал мое слабое человеческое сознание, снова и снова выжигая почти до нуля память о нашей встрече, ответ напрашивался лишь один — Белый Близнец вылетел. Не успел физически, но выпорхнул разумом прямо перед тем, как маги перекрыли мир.
А Черный остался один на долгие столетия, глубоко в пещерах, навечно скованный в одно целое с бездыханным телом любимого брата. Неудивительно, что бедняга слегка поехал крышей, на его месте я бы тоже чердак не удержала.
— С КЕМ ТЫ ГОВОРИЛА?
— С твоим братом! Клянусь! Я видела его в другом мире, он просил найти тебя и помочь. Я настаиваю! Тебе нужна моя помощь!
— ПРОСИЛ ТЕБЯ? ПОМОЧЬ МНЕ?
Покрытая камнем башка внимательно меня осмотрела. В ответ я постаралась расправить плечи.
— Дружище! Близнец! — заорал Джага, продолжавший наматывать круги с Сироткой в руках. Они спасались от выросшего в разы Пузана, который метко бомбардировал их камнями с воздуха. — Если она настаивает, лучше не сопротивляйся. Все равно поможет, только болезненно, и тебе не понравится.
— Я готова провести от твоего имени переговоры, — зачастила я. — Объясню ректорам академий ситуацию, мы найдем компромисс…
Черный еще раз посмотрел на меня, потом на бликующее сполохами ночное небо и рассмеялся. А потом сказал просто:
— Я ВСЕ ВОЗЬМУ И ТАК.
Под атакой десятков драконов, буквально погребенный под ними, исчез из вида Фьюри, и мне по ребрам дохнуло жаром.
— Сокр-ровище, — пророкотал Крис, свалившись на землю. Со всех сторон по нему били противники, раны уже не позволяли подняться. — Пр-рости, не уберег, — он вытянул опаленную морду в мою сторону. — Моя. Истин… Любо…
Быть такого не может! Таумаран — самый сильный, храбрый, настоящий. Он не может вот так умереть, только потому что я не могу договориться с древней сбрендившей ящерицей. Любовь же не умирает, да?
Я бежала к нему, а перед глазами мелькали воспоминания. Как он вытаскивает меня из воды, касается губами, чтобы сделать искусственное дыхание, и я впервые смотрюсь в непроглядно черные, бездонные глаза. Как уносит меня на руках от воронки, и я слышу сильное биение его сердца… Как смотрит безотрывно и тяжело… И — целует до головокружения…
Хватит!
НЕТ!
Я сказала НЕТ!
Я вытянула руку навстречу нападающим драконам. В бликах огня кожа показалась мне желтой. Судя по обгоревшему рукаву, чье-то пламя дотянулось и до меня, но… боль не приходила.
Вдохнув, я принялась забирать у них силы. У тех, кто посмел тронуть мою любовь.
Мне досталось проклятое тело, единственное предназначение которого — собирать и отдавать магию? Что ж, я сделаю это. Отдайте мне все.
Вы забрали мое? Я заберу ваше. Все, что есть.
Потоки силы, сначала тонкими редкими нитями, а потом — набиравшими скорость ручейками потекли ко мне, вливаясь внутрь. Не знаю, как я это делала, но я тянула, вырывала и забирала магию на расстоянии. Безо всяких касаний. Агра же собирает энергию из воздуха? Так в чем сложность?
Пикирующий на меня ледяной дракон, задергал хаотично крыльями и грохнулся рядом с Крисом. Грязно-серый страшила, в котором я с трудом узнала Смайса, развернулся и принялся удирать, заваливаясь на один бок словно подбитый бомбардировщик.
Еще!
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?
— Кати, — сквозь грохот биения крови в ушах я с трудом различила голос Лестера, — я отвлеку! Только не останавливайся!
И не подумаю.
Я, кажется, вообще не могу остановиться. Чужая энергия врезалась в вены, переполняя внутренности. Я стою, потому что не могу двинуться. Я не дышу, потому что не чувствую горла.
Что-то вопит Лестер, он мечется по всей пещере и его мельтешение дезориентирует ящеров, которых гонит на меня Черный.
— ТЫ СОЙДЕШЬ С УМА!
Э, брат, ты опоздал. Разумность закончилась вместе с дыханием того, кто лежит у моих ног.
— ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ВЗЯТЬ У МЕНЯ НИ КАПЛИ, ТЫ — МОЕ СОЗДАНИЕ.
А я и не возьму «у тебя». Ты же сплошное волшебство, старое и почти бездонное, чистый яд для меня, которым я отравлюсь и погибну, не отомстив. Нет-нет. Я не возьму.
Я — передам.
Поворачиваться было трудно. Ноги затекли, будто вросли в пол. Пришлось докручивать корпусом, тем более что Криса из вида я не собиралась выпускать. Мышцы едва слушались и… именно тут меня догнала боль. Режущая, острая, в каждой клеточке тела. Я «перекушала» магии.
Взгляд с трудом сфокусировался на каком-то темном пятне. Только вот я не помнила, зачем на него смотрю. Сознание уплывало.
— Кати, давай!
— Кати!
— Кадет Эграс, пли!
Ну я и «пли».
-
Признаться, сначала эта идея мне не понравилась. Сделать больного на голову еще сильнее? Развязать ему руки? Что за глупость. Но другого вида «помощи» я оказать не могла, и становилось непонятным что именно просил у меня Белый и зачем засунул в проклятое тело.
Зато по мере осмысления ситуации, абсурдность «помощи» вдруг начала обретать смысл.
И сейчас я с облегчением чувствовала, как уходит магия из стонущих от напряжения артерий. Довернув пальцы опущенной вниз руки, я отправила небольшой поток в Криспиана. Потому что… Как объяснить… Я не верю, что он оставит меня одну. Не для того я мчалась через миры, чтобы встретить парня, который посмеет меня бросить.
Может умирать как хочет, но, чтобы потом встал и обещал, что больше так делать не будет.
— ДА! — закричал Близнец. — ДА!
Из него вылетел черный жгут, расправил крылья, превращаясь в прозрачного дракона, которого с каменным телом связывала лишь тонкая нить силы. Близнец ни на секунду не стал задерживаться, словно выпущенная стрела он сорвался ввысь, со свистом пролетел портал и ударил в небо. Да так, что задрожала под ногами земля и начали осыпаться стены пещеры.
Вокруг ревели драконы. Из академии Шайхо тоже доносились какие-то крики. Значит, хотя бы часть народа еще жива.
А Черный продолжал биться. Еще удар. На небе появилась едва заметная трещинка. Всего на мгновение, на крошечную мили-секунду, на неуловимо ничтожный отрезок времени… но наверху мелькнула звездочка. Настоящая… звезда. Появилась и пропала.
Дальше передавать силу Черному я не стала. Такими темпами стучать о небосвод, или что тут вместо него, он будет долго. И успеет пробудить парочку катаклизмов. Не говоря уже о том, что вылетел он пока лишь духом, а когда попытается в полной материальной оболочке — тут-то мы все и поляжем.
— ЕЩЕ! — закричал Черный. — ЕЩЕ!
Но я его почти не слушала, падая на пол, я из последних сил сливала бушующую, требующую выхода магию — в Криспиана, Джагу, Лестера, Фьюри… Кажется, даже в Сиротку. И думала — получилось? Получилось или нет?
Неужели мое предположение оказалось неверным? Неужели я ошиблась и потеряла свой единственный шанс?
Да или нет?
Я упала на песок.
Да или нет? Он успел?
— Я ТУТ, РОДСТВЕННАЯ ДУША. Я ВЕРНУЛСЯ.
☘️ Глава 31. Немного обнаженного тела
Весь мой спонтанный рискованный план был построен на двух идеях. Прежде всего, если со мной в прошлой жизни общался Белый, значит, он не забыл родной мир и оставшегося в западне брата. Помочь я ему отсюда ничем не могла, кроме как хоть на короткий срок освободить путь для возвращения.
Исчезнувшие звезды и постоянные клятвы на Первородном Яйце, а также легенды про разлетающихся по другим вселенным драконов, объяснялись только одним — весь этот мир и есть Яйцо. Исходная точка зарождения этих волшебных существ. Здесь они рождаются, а потом путешествуют по космосу, прилетая и улетая, когда заблагорассудится. Наверное… На Земле они посещали разные народы, становились частью сказок, а потом исчезали, не оставляя следов.
Второй важной идеей стало мое проклятие. Если суть наведенной болезни в том, чтобы, поработав аккумулятором, отдать Черному накопленную магию, то почему бы этого не сделать? Под моим контролем, дозировано, ровно на такой объем, который позволил бы Близнецу пробить защитную скорлупу планеты, но не достаточную для катаклизма.
Я рискнула. И у меня вроде как получилось.
Душа Белого вернулась в свое тело и теперь Близнецы разговаривали. По крайне мере до меня доносились шипящие звуки спора, рассерженно стучали хвосты и никто не разносил мир, высылая новые армии драконов. Но и возгласов радости, к моему удивлению, не было слышно.
Подходить поближе и включаться в разговор я не собиралась. Просто лежала на черно-белом песке пещеры, обнимая голову Криса и не могла пошевелиться.
В узком секторе обзора, оставшегося в моем распоряжении, увы, лицезреть я способна лишь угол у Гнезда, куда раздувшийся Пузан загнал Джагу. Воздушник прятал за спиной и пытался не пустить вперед воинственно прыгавшего и вопившего Сиротку. К моему удивлению, исходя из нюансов писка, питомец вполне связно и разумно обещал добраться до врага, унизить путем затаптывания и лишить всех ништяков, сколько бы их ни было.
Но толстый крылан сейчас был эдак раза в два больше дэса Кейтера и очень ловко рассекал воздух отточенными до кинжальной остроты когтями. Не знаю, сколько столетий домашний питомец Черного напитывался волшебством, скорее всего немало.
— Слабые червяки! Попались! — завизжал он, нависая над моими друзьями.
Но.
Прямо на моих глазах ситуация изменилась.
Джага вдруг замер. Шумно вдохнул, расправляя плечи. Воздух вокруг него поплыл маревом. И… на месте парня внезапно появился серебряный дракон. С каждой секундой он увеличивался в размерах, становясь все крупнее и крупнее.