Теперь уже Пузан, выпучив глаза, задирал голову, с ужасом рассматривая невесть как изменившегося оппонента.
— Аха! Кто папался? Сам папался! — среагировал Сиротка, радостно стуча лапками по чешуе.
Похоже, моя «подарочная» магия добавила ему разумности, но не возраста.
Мои пальцы гладили морду Криса, скользили по холодной чешуе. Я с трудом подтянула себя поближе и прижалась к нему всем телом, обнимая руками, касаясь коленями. Обвилась как могла, втиснулась и затихла, слушая победные вопли Сиротки и невнятный гул спорящих Близнецов.
Сил не было совсем, я словно зависла между прошлым и будущим, не понимая, что делать дальше. Даже мои усилия по возвращению Белого… обесценились что ли.
— Кати, сколько раз нужно напоминать тебе, что ты др-ракон и должна быстро восстанавливаться? — пробурчал кто-то мне в волосы и поцеловал чувствительный край ушка. А нет, лизнул.
Стоп. Что сделал? Я медленно повернула голову и встретилась с темно-багровым взглядом.
Кри-и-и-ис. Живо-о-ой.
— Еще, — выдохнула я. — Целуй еще раз немедленно. Мне нужно удостовериться. Ты жив, да?
Я обнимала драконью морду, боясь расслабить руки, а сердце стучало как сумасшедшее. Звенело колоколом радостно и звонко. Он жив! Он же волшебный ящер, они регенерируют.
— Мало того, практически здор-ров с твоей помощью, Сокр-ровище, — Таумаран рокотал низко, ухитряясь добавлять столько бархатно-нежных нот, что меня с головы до пят покрыло мурашками, — Понятия не имею, что ты придумала и как меня подняла, но все получилось, а Близнецу сейчас не до нас, он ругается сам с собой и кусает хвост. Р-р-р, ты так кр-репко меня обнимаешь, что я готов сколько угодно сражаться ради такого пр-риза. — Волосы растрепало теплое, но очень шумное дыхание. — Что тут у нас еще происходит? Ого! Катарина, не смотри туда!
Я подняла голову, не понимая, на что он так бурно среагировал. И обнаружила, что между телами валяющихся без сил диких ящеров — ходит пара десятков обнаженных людей. Они помогают друг другу подняться, подбадривающе хлопают по плечам и напряженно оглядываются. Ой-ей. Кажется, я забрала лишку у истинных и они спонтанно трансформировались.
Таумаран возмущенно засопел, поднимаясь и растопыривая крылья. Не знаю, что он от меня пытался спрятать, для меня главное, что все, включая Фьюри, остались живы. Пусть раненные и изможденные, но это поправимо. В любом случае, самая большая опасность позади, я же права?
Я вставала, опираясь на лапу Криса, когда над головой захлопали крылья возвращающихся из портала драконов и раздался злющий голос Черного.
— Я НЕ ПР-РИЗЫВАЛ ВАС ОБРАТНО! НЕМЕДЛЕННО ВЕР-РНИТЕСЬ И УНИЧТОЖЬТЕ СТАТУИ В АКАДЕМИИ! А ТЫ ПЕРЕСТАНЬ БУБНИТЬ В МОЕЙ ГОЛОВЕ! ТЕБЯ НЕТ!
— Я ЕСТЬ И ЭТО Я ВСЕХ ВЕРНУЛ! — ответили ему практически идентичным тоном. Словно кто-то разговаривал сам с собой. — ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, БРАТ. ХВАТИТ УПРЯМИТЬСЯ!
— НЕТ!
— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОТРИЦАТЬ ОЧЕВИДНОЕ.
— ТЫ — МОЙ БРЕД! И УЖЕ НЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ.
На постаменте две башки, черная и белая, развернулись, гипнотизируя одна другую.
— Я ВЕРНУЛСЯ ЗА ТОБОЙ СРАЗУ, КАК ТОЛЬКО ОТКРЫЛСЯ ПУТЬ!
— ТЫ УЛЕТЕЛ ОДИН… НЕТ, ТЫ УМЕР.
Один чувствовал себя виновным, что хоть частично, хоть разумом, но выскользнул, успел, пока маги отрезали мир. Второй обижался и путался, но не шел на примирение.
Кончик хвоста белого в ответ яростно стукнул по пьедесталу. Похоже он не на шутку разозлился, и я его понимаю. Спешишь домой, мечтаешь увидеть родню, а она придерживает ногой дверь и смотрит исподлобья: «Мы тебя похоронили, ничего не знаем. Памятник красивый видел? Вот!». Тут поневоле из себя выйдешь.
Белый дернул головой. Привстал на одну лапу, пытаясь вырвать из объятий брата окаменевшее за столетия тело. Сантиметр за сантиметром, упрямо выжимая неподъемный груз, он поднимался, вниз отлетали пыль и осколки.
— ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? — возмущенно спросил Черный.
— НИЧЕГО. Я ЖЕ УМЕР.
Рывок. И громандный белый дракон почти стоит.
— Как думаете, — к нам с Крисом подошел Лестер. И выглядел он… непрозрачно, человек как человек. Я едва не принялась протирать глаза, опасаясь внезапной галлюцинации. — Со вторым можно будет договориться?
— Отличная идея, — рядом с ним проявился Руперт. В отличие от коллеги он остался совершенно правильным привидением и даже расплывался по контуру. Сначала я удивилась что он тут делает, а потом вспомнила, что в пещере Смайс, который мог случайно утащить с собой филактерию вместе со старым книжником. — Надо предложить ему драгоценностей, чтобы запер где-нибудь брата. Кстати, заметили, весь пол здесь усыпан остатками чешуи. И вполне можно подобрать с пару десятков целых.
— Зачем? — рыкнул Криспиан. И Руперт чуть не улетел от его выдоха.
— Новые Источники и академии основать, — пропыхтел мэтр, возвращаясь и возмущенно поглядывая на Таумарана. — Эти пусть сидят, а мы…
— Отставить идеи на грани маразма, — вмешался Лестер. — Бьюсь об заклад, эти парни быстро найдут общий язык и спать под землей не станут.
— СМОТРИ НА МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНЕЕ, — Белый выдернул хвост и поднялся полностью, нависая над все еще лежащим братом. — ТЕПЕРЬ УЗНАЕШЬ? Я ЗА ТОБОЙ ПРИЛЕТЕЛ, ЗАБРАТЬ ТЕБЯ.
И куснул! Укусил Черного за бок. С хрустом.
— Он… подраться хочет? — шепотом спросила я.
— Не, — Крис вдруг смерил меня заинтересованным взглядом. — Это по-родственному, с любовью.
— … НЕВОЗМОЖНО, — прохрипел упрямец, — НО ЕСЛИ ЭТО ПРАВДА… НАМ ПОНАДОБИТСЯ МНОГО СИЛ! ОЧЕНЬ МНОГО… ГДЕ ДЕВЧОНКА?
Опять двадцать пять. Орать я не стала, и так еле говорю. Поэтому просто подняла повыше руку с отогнутым средним пальцем.
— А что ты им показываешь? — спросил Лестер.
— Напоминаю, что не все мечты сбываются даже у очень больших и сильных мальчиков. Придется поискать новые решения, — сообщила я.
И заметив понимающую ухмылку Белого, пожала плечами. Чем можем, мы, конечно, поможем. Но теперь, мой друг, вам придется договариваться с местным населением, а не мчать напролом.
Итак, вон сколько наворотили.
Вернувшиеся из академии* Шайхо драконы, вертели головами, не понимая, что происходит. Джага их оттирал серебряным пузом от обнаженных людей, а те собирались в группы и возмущенно спорили, с интересом поглядывая на торчащие из Гнезда тряпки. Под ним, лапами кверху, маленький и якобы потерявший сознание, валялся Пузан. Но я видела, как он косит одним приоткрытым глазом. С ним точно еще предстоит разобраться.
— Ты — Херой! Я — Херой! — на меня, курлыча, вереща и обнимаясь, налетел Сиротка. Шлепал по плечам крыльями и прижимался щекой к щеке.
— Жизнь такая. И ты — точно умница, а вот с речью еще придется позаниматься, — выдохнула я, похлопывая малыша по прохладной спине.
Он что-то сунул мне в руку, похоже один из утащенных артефактов и не факт, что целый и полезный. Мало ли каких обломков натаскал себе Пузан.
Я посмотрела, что он там притащил. И в груди стянуло от острого, странного чувства счастья.
На ладони лежала мелкая чешуйка Криспиана, маленькая рубиновая капля с небольшим отверстием и остатками порванной цепочки. Тот самый медальон, что выпал, когда я превратилась в дракона и застряла в Источнике.
— Спасибо, — тихо сказала я, стискивая его пальцами. И повторила, прижимаясь плечом к Криспиану, одновременно обнимая довольно урчащего Сиротку. — Спасибо…
Эпилог
Я бы с удовольствием полюбовалась на закат… но в ситуации, когда ветви деревьев бьют по физиономии, тяга к красивому быстро ослабевает.
А. Нет… Не совсем ослабевает. Я таки загляделась на летящего рядом красавчика Криспиана, завалилась на бок и чуть не спикировала штопором вниз.
— Кати!
— Что Кати? Дер-ржись позади, ты меня сбиваешь!
— Это ты сбиваешь уже второй сарай, завтр-ра не расплатимся. И, напоминаю, сама тр-ребовала, чтобы я держался только рядом, не отставал…
Точно, я и забыла. Перед полетом вдруг осознала, что понятия не имею, как выгляжу с тыла, может у меня хвост странный или лапы толстые. Поэтому запретила Крису лететь сзади.
— Слушай, — я захлопала крыльями, пытаясь набрать высоту. — А лапы как лучше дер-ржать?
— В смысле?
— Ну, когда летишь, как правильнее — топырить их или поджимать?
Лапы в полете оказались какими-то лишними и откровенно мешали. А еще я вспомнила про шасси в самолете и пыталась их подобрать под живот, в итоге меня отчего-то начинало вести носом вниз. Мы занимались с Крисом уже неделю, получалось у меня все лучше, но вопросы продолжали появляться.
— Р-расслабь.
— А?
— Расслабь лапы. И забудь пр-ро остальное. Почувствуй полет, Кати!
Хорошо, что завтра выходной день в академии, все домашние занятия сделаны, и можно уделить время своим драконам. Криспиан уже не скрывает истинной натуры, вернувшийся на трон король официально объявил его наследником, а меня, соответственно, невестой принца.
Не знаю как Его Величество планирует разобраться со своей супругой, чуть не захватившей корону, но всю ее родню из дворца он выслал. Слухи нам присылала Мартэла, так и оставшаяся в столице, чтобы подготовить пышную свадьбу.
То есть Хагара «попал», случайную ошибку с поцелуем ему так и не простили. Но он нисколько об этом не жалеет. И вообще доволен, что поучаствовал в «настоящем приключении», приглашает всех на свадебный бал, который пройдет во время каникул, и грозится еще не раз обыграть Драко в марахон.
Сожалеет он только об одном, что так и не получилось стать военным министром в столь юные годы, но, увы, Смайс больше не может гарантировать ему это место. Теперь дэс Верона — обычный выпускник академии, ничем не примечательный и скромный. По крайней мере, привычные интриги не плетет и выглядит задумчивым. Надеюсь, жизнь его хоть чему-то научила.
А вот Джага расцвел. Он и раньше был любимцем дев, а сейчас и вовсе превратился в легендарную фигуру — проявле