– Все, мама побежала. Завтрак на столе! – прошептала я, гладя по голове и целуя Мию. – Мы зайдем. Или я, или тетя Бесс.
Мия посмотрела, кивнула и полезла в пещеру из одеяла. Досыпать.
– Быстрее! – торопила Бесс, пока я делала на голове пучок. Я закрыла дверь, выдохнула и направилась за ней.
– Я сказала, что видела тебя с утра в библиотеке! Так что ты была в библиотеке, – на ходу шептала Бесс. – О, мы опаздываем! Первый урок у Мадам Колридж! Потом у Дариуса…
Ее голос потеплел, а я выдохнула, скрывая тайну стиснутыми зубами.
– Потом я, потом ты, – перечисляла Бесс. – Пока урок будет у тебя секретарем будет Дариус. Он сам вызвался. Что на него крайне не похоже.
Мы влетели в кабинет, а Бесс громко объявила, что нашла меня. Я быстро села на место секретаря, которое оказалось рядом с Раамантом. При виде ректора в душе качнулось сожаление. А я взглядом скользнула по его рукам. Кольца нет. И как должна была догадаться о его семейном положении!
“Поздравляю! Ты всегда брезгливо и с отвращением читала про любовниц, считая их аморальными и падшими женщинами, особенно, если у них ребенок от женатого. А сейчас ты сама такая…
– Итак, начнем, – произнес Раамант.
Я стала записывать повестку дня, которая уже мне не нравилась.
– А почему не предупредили заранее? – произнесла мадам Колридж, сидя в какой-то белой хламиде, напоминающей пододеяльник с вышивкой и пуговицами.
– А чтобы вы раздали вопросы студентам и заставили их выучить наизусть? – спросил Раамант.
Мадам Колридж притихла, а потом направилась в сторону двери. Прозвенел звонок, и мы, всей комиссией направились в сторону башни прорицания. На подходах к башне были развешены амулеты, которые отгоняли злых духов. Несколько очень сильных оберегов “От проверки” тоже покачивались на ветру. Проверки мадам Колридж боялась больше, чем злых астральных духов, которых добрые студенты забыли отпустить после глупых вопросов. “О, это самый мощный оберег. Он стоил почти три моих зарплаты. Пришлось брать в рассрочку! Зато ни одна проверка не застанет меня врасплох!”, – не без гордости хвасталась мадам Колридж. Сейчас обереги молчали. Или они не считали нас за проверку, или кто-то зря влез в долги.
Ректор отодвинул длинную соплю оберега “От проверки”, пропуская вперед дам. Я шла последняя, отгоняя от себя остатки сна.
В тот момент, когда я шагнула к двери, в тесном полумраке, я почувствовала на своей талии руку.
Глава 32
От неожиданности я затаила дыхание. Рука на талии была уверенной и… неожиданно ласковой. Я обернулась с горячим желанием высказать все, что накипело на женской душе, истерзанной муками совести.
Я уже была готова прочитать лекцию о законной браке, отправить к законной жене, как вдруг рука исчезла. Так же быстро, как и появилась. Я смотрела на ректора, рядом с которым стоял Дариус.
– Ну! Вы там идете? – слышался нетерпеливый голос главного целителя. Вредный старик переминался с ноги на ногу, сопя и фыркая себе под роскошные усы.
Я растерялась, но тут же прошла в кабинет, сделав вид, что ничего не заметила.
Сердце до сих пор билось внутри. Не то, чтобы случайное тайное прикосновение способно было повергнуть меня в краску, как студентку первокурсницу до первого масштабного праздника, но все же.
– Я… – неуверенно начала мадам Колдридж. – Эм… Уважаемые студенты… Займите свои места…
Я юркнула на свободное место стола комиссии. Справа сел ректор, а слева Дариус.
Дальше была муть. В прямом смысле слова. Третий глаз сегодня заболел конъюнктивитом, чакры засорились от наплыва незваных гостей, а течения информационных потоков, которые нужно ловить всеми чакрами сверкнули не ту да. К тому же тот фирменный голос со страшными паузами, зловещими нотками и заунывной информации остался в прошлом. Теперь нужно преподносить информацию добрым голосом.
Я сидела между двумя мужчинами, чувствуя себя воробьем среди хищных ворон. Я никак не могла сосредоточиться на мутных предсказаниях.
– Вижу… эм… коня… эм… вижу… Ой, это такое лицо… Тут эм… мужчина, – выдавала мадам Колридж дрожащим голосом, а я с сочувствием смотрела на бедную студентку, которая сидела, вжав голову в плечи.
Никому не хотелось принца с лицом коня… На лице девушки читалась вся гамма чувств. От “За что?” до “Я не уверена, что стерпится и слюбится!”. Сутулому парню нагадали невесту с двумя головами. Он смотрел затравленным взглядом, понимая, что выдержать крики сразу из двух ртов – испытание не для слабых мужчин.
Я пыталась конспектировать все в мягких тонах. Даже двухголовую невесту, которая ждет в недалеком будущем своего суженого, то светлые не стеснялись в выражениях и злорадстве. Кто-то из них даже прихрюкивал от удовольствия, наблюдая за насмерть побледневшей гадалкой.
– Я вижу … эм… смерть! – выдала мадам Колридж. И попыталась скрасить улыбкой. Я заметила, как усердно сопят и строчат светлые маги, сводя свои злопамятные счеты с темным факультетом.
– Спасибо, – заметил ректор, а я мадам Колридж чуть не стекла по креслу. – Замечания мы обсудим и учтем.
– Там все плохо? Да? – безнадежным голосом спросила мадам Колридж, показывая всем видом, что обморок уже не за горами.
Но ей никто не ответил.
Мы покинули мадам Колридж, оставив хозяйку в полуобморочном состоянии, возлежавшей в кресле, как уставшая после утех престарелая императрица, обмахиваясь огромными картами, похожими на Таро.
– Вот, господин ректор, – подали светлые маги шестнадцать исписанных листов отборной доброты.
Бесс выдохнула и направилась к себе на урок, стараясь почаще мелькать перед Дариусом. Словно серая кошка она перебегала дорогу некроманту, словно студентка, она обращалась к нему с вопросами, на что получала равнодушный и сухой ответ.
Перед дверью я ускорилась, пытаясь пройти раньше Бесс, в чей мрачный кабинет мы устремились на открытый урок. Притихшие студенты смотрели затравленно. Бесс старалась не выходить из образа милой библиотекарши с нулевыми шансами на замужество.
– Итак, сегодня мы вызываем де… ой, простите… доброго духа третьего уровня, – заметила Бесс, успев исправиться.
Все переглянулись. Я вздохнула. Я до ужаса боялась всех этих астральных сущностей, которые ведут себя нагло и непредсказуемо.
– Итак, – прокашлялась Бессана, рисуя на специальной площадке печать.
Мел с хрустом ломался, но Бесс продолжала рисовать непонятные символы, сверяясь со шпаргалкой. Пока что все шло, как по маслу. Даже светлые сопели, не зная к чему прицепиться.
– Авсалиом, бернадис, сармантакор! – выдала Бесс громко и четко, словно демон был глуховат.
Магия разбежалась по линиям, вытаскивая наружу доброго духа с огромными рогами. Добрый дух выглядел вовсе недобрым. Он возвышался над Бессаной, словно гора над одиноким деревом, а я только сейчас заметила царапины на потолке. Теперь я точно знала, откуда они берутся. Это – следы от рогов. Огромная пафосная мускулистая глыба, чье тело было украшено татуировками, сложила могучие ручищи на груди.
– Кто посмел потревожить принца ада?! – заревел жуткий голос. А жуткая морда, намекающее, что добро иногда не высыпается, посмотрела на нас точками злющих маленьких глаз.
– Ну, во-первых, тебя уже низвергли, – сквозь зубы заметила Бесс. Я восхищалась ею. Искренне и от души. Такая крохотная, хрупкая Бесс стояла без страха, когда первые парты студентов уже давно превратились в дрожащую и седую жужелку холодца. Но тут же Бесс опомнилась, вспоминая о доброте.
– А! Это ты? – прорычало чудовище. – Я тебя не узнал!
– Так не честно! – заметил старик из светлых. И тут же его костлявый палец ткнул в демона. – Это подстава. Они знакомы! Она нарочно вызвала знакомого духа…
Я посмотрела на ректора, но тот молчал. На этот раз я дождалась, когда ректор и Дариус сядут, и тут же поменяла место, усевшись рядом со стариком.
– Доброго денечка, уважаемый дух! – приятным голосом ресепшена дорогой гостинницы произнесла Бесс, учитывая ошибки своей предшественницы.
– Ты че? С дуба рухнула? Или че? Заболела? – спросило зло, свирепо дыша под потолком. – А где обычное: “Здарова, козлина рогатый? Напоминаю! Если ты мне тут учудишь, я тебе кишки на рога намотаю! Понял?”
Я лишь образно передала содержание приветствия, записав только цензурные слова и разбавив их приличными ругательствами по смыслу!”.
– Эм… Добрый дух,с этого момента ты подчиняешься мне, – начала Бесс. – Поэтому я прошу, чтобы ты раздобыл мне букет цветов. Но так, чтобы никто не пострадал!
– Ага! Щас! – выдал добрый дух совершенно недобрым голосом. – В прошлый раз я тебе букет цветов! Я его потом из себя еле выковырял! – заметил добрый дух, а глаза его недобро сверкнули. – Сидеть, знаешь ли неудобно!
Я понимала, что с цветами – это типичный пример из учебника. Только вот сама я никого вызывать не могла, хоть и пыталась. Силы не хватает. Нет, конечно, вызвать можно. Но вот удержать… Такое могли делать только маги древних кровей. Для таких, как я, существовали всяческие усилители, обереги и прочие артефакты, способные сохранить тебе жизнь, если ты будешь очень внимательным. И правда, на некоторых партах стояли усилители.
Я понимала, как Бесс тяжело. Однажды я была свидетельницей, как один демон, чье имя занимало две строчки в книге, ужасно не хотел убираться обратно, решив завоевать весь мир и поработить жалких людишек. Я своими глазами лицезрела, как хрупкая Бесс пинками и матами загоняет демона обратно, протащив за хвост через всю аудиторию.
– Просто букет цветов. Пожа-а-алуйста, – милым голосом произнесла Бесс.
– Мля, мне страшно, – заметил демон, опасливо косясь на Бессану.
Я не знала, чем закончится дело, но шестая страница, которую написала коллегия светлых ни о чем хорошем не свидетельствовала.
– Детки, закройте ушки! – обычно в таких случаях говорила Бесс. Дальше было зрелище не для слабаков. Награждая демона таким отборным матом, пиная его стройной ногой при помощи разреза в юбке, Бесс обещала принести его в жертву пороку, изменить его физиологические особенности путем выдавливания, отрывания и пришивания к местам, для этого не приспособленным. Под конец озверевшая Бесс обещала поработать пластическим хирургом и сделать ему подтяжку лица так, что глаза окажутся на заднице.