– Зависть, – произнес ректор, а я посмотрела на его лицо и прикрытые глаза. – Зависть и обида!
Он резко отдернул руку, тряхнув пальцами.
– Гадость. Магия очень искусная. Заклинание сплетено так, чтобы долго оставаться незамеченным, – заметил он, снова рассматривая мою спину. – Давай я проведу ритуал, и тогда посмотрим. Сейчас главное – снять его.
Зависть и обида? Ну, завидовать мне и обижаться на меня мог только один человек. Тот, который претендовал на звание декана, но не получил его. Дариус. Но за что? Такая гадость и исподтишка! Нужно быть очень подлым человеком, чтобы вместо того, чтобы высказать все напрямую в лицо, пустить в человека проклятие!
Я видела, как ректор зажигал свечи и расставлял их по магическому кругу. Вот так и жила бы с проклятием, пока бы оно меня не убило!
Один взмах руки ректора, и свечи вспыхнули. Он стянул со стола книгу, а меня попросил встать в центр круга.
Я стояла и ждала, пока он страшным голосом читал заклинания. Прямо из магических символов под моими ногами вырвалось что-то красное. Словно красные нити впивались в меня, залезая мне под кожу, а я чувствовала, словно опутана ими полностью. Внезапно меня начало трясти. И трясло так, словно я в трусах на морозе кукую на балконе, стуча озябшей ладошкой в бесчувственную дверь, которая закрылась сама по себе, отрезав меня от тепла и чая.
Тряска стала сильнее. Меня просто знобило и лихорадило, бросая то в жар, то в холод. И наконец-то я почувствовала такую боль, от которой закричала. Но голоса не было. Вместо этого из моего рта вырвалась струя черного едкого дыма. “Ненавижу!”, – прошептал чей-то незримый голос. Сложно было понять, кому он принадлежит, женщине или мужчине. Он больше напоминал голос змеи.
Я закашлялась. Последний дым вырвался из меня, вызывая мучительный приступ кашля и слезы на глазах.
– Ты как? – спросил ректор, а я встала и выпрямилась во весь рост.
– Пока так себе. Дальше посмотрим, – просипела я.
– Тебе нужно отдохнуть, – выдохнул Раамант.
Значит, меня все-таки отравили! Кто -то в этой Академии желает мне смерти. Я оделась и вышла из кабинета, спеша к себе в комнату. Не то, чтобы мне на душе вдруг стало легко – легко, но состояние было как перед гриппом.
– Малыш, я тут, все в порядке, – прошептала я, видя как Мия вскакивает со стула. Она все это время сидела и ждала меня.
Я унесла ее в сторону кровати, чувствуя, как у меня кружится голова. И повалилась спать, оставив воспитательные беседы о вреде ночных полетов на завтра.
– Мама! Вставай! Тебе уже стучались! – разбудил меня голос малышки.
– Что? Сколько времени? – запаниковала я. – О, пара идет уже пять минут!
Я собралась так быстро, как только смогла, вылетая из комнаты.
– Так, не шумим! – произнесла я в аудитории, чинно входя внутрь. – Тема нашего урока “Зелье невидимости”. Подлить яд кому-то довольно непросто. Поэтому отравители часто используют зелье невидимости. Для начала я напомню вам про уголовную ответственность за причиненные злодеяния. И сроки, на которые вы можете остаться без друзей, вкусных булочек и свободных прогулок по городу.
Пока я вела урок, а студенты старательно записывали каждое мое слово, в голове у меня, словно набат звенело: “Ты в опасности! Ты здесь в опасности!”.
– Выдать вас может ваша тень, – заметила я. – На нее зелье не распространяется, так что важно помнить о том, что есть очень наблюдательные люди, которые способны вычислить вас по вашей тени. Так же напоминаю, что невидимым становится только ваше тело. Но не одежда и вещи, которые на вас. Если вдруг мимо вас проплывет рубашка или платье, знайте, кто-то невнимательно слушал эту лекцию.
Я прокашлялась, видя явный интерес в глазах студентов.
– Важно помнить, что срок действия зелья очень индивидуален. У кого-то оно действует тридцать секунд, а у кого-то двое суток. Поэтому не мешало бы потренироваться дома, засечь время, насколько хватит вашего зелья. Согласитесь, будет довольно весело, когда посреди чужой комнаты появится растерянный голый мужик с флаконом в руке и очень перепуганными глазами.
Урок закончился довольно быстро, а я решила наведаться к Дариусу. Не с претензией, а под предлогом ингредиентов. Мне очень интересно было получить образец его почерка. И посмотреть в его бесстыжие глаза. Я была уверена, что проклятие и отравление организовал он за должность декана.
Я спустилась в подземелье, видя, как мимо меня прошуршал скелет в юбке.
– Войдите, – послышался голос, а я увидела, что пар нет. Дариус сидел в роскошном кресле – троне, закинув ноги в черных сапогах на стол. Выглядел он как настоящий темный принц, если бы не одно но. Он пришивал пуговицу к штанам. Сапог дернулся, а на пол упала катушка с нитками. Я поймала ее заклинанием и вернула на место.
– Слушай, – улыбнулась я, хотя улыбаться мне не хотелось. – У меня тут проблема с ингредиентами…Мне нужно кое-что добыть. Помнится, ты говорил что-то про какой-то магазин.
Красивые глаза посмотрели на меня, а на губах появилась улыбка.
– Мы с тобой связаны, – произнес он. – Ты делаешь мне учебные пособия. Разве я могу отказать тебе в твоей просьбе?
Я понимала, что нужно держаться спокойно и доброжелательно. Словно ничего не случилось.
– Итак, я весь в твоем распоряжении, – улыбнулся Дариус. – Весь, если что…
– Я по поводу магазина. Ты говорил, что знаешь место, где продаются травы. Мне нужен адрес. Я бы хотела докупить для личных запасов, – произнесла я очень милым голосом.
– А, вспомнил, – заметил Дариус. – Грибной переулок, дом шесть. Это в Столице.
– Запиши, – помахала я рукой в воздухе, словно пишу на невидимой бумажке. – А то забуду. Я туда собираюсь послезавтра.
– Ладно, – заметил некромант, доставая листок и что-то выписывая. Он тут же протянул мне его с улыбкой.
– Вот, возьми… – заметил он. – Кстати, у меня тут есть кое-что интересное для тебя. Он достал что-то из ящика стола, а я пока не понимала, что это. В коробочке лежал древний флакон, инкрустированный драгоценными камнями.
– Яд, – заметил Дариус. – Найден в могиле известного отравителя. Насколько я выяснил, секрет его утерян давным- давно. А теперь ты сможешь разобрать его на ингредиенты и получить научную степень. Если что, я всегда могу помочь.
Я была обескуражена. Древние находки стоят невероятно дорого. Если это и правда чей-то фирменный яд, который испачкал трупами не одну страницу истории, то за такое мне могут существенно прибавить жалование!
– С-с-спасибо. – прошептала я, глядя на то, как Дариус вручает мне флакон.
– Спасибо на губах не останется, – усмехнулся он, глядя на меня и привлекая меня к себе.
Глава 48
– Ты намекаешь на поцелуй? – спросила я, глядя на Дариуса усталым взглядом.
– На мороженое я намекал лет тридцать назад, – с язвительной ноткой в голосе заметил Дариус.
– Я все понимаю, – начала я. – Но я … я могу только в щечку, понимаешь? Ты очень нравишься Бесс. Представляешь, как ей будет больно узнать о том, что мы целовались? Знаешь, я дорожу лучшей подругой, поэтому … не могу… Это было бы свинством. Неужели ты бы отбил девушку у своего друга?
– Смотря какую девушку, – заметил Дариус. – И смотря у какого друга… Вот скажи мне честно…
В этот момент он заглянул в мои глаза. На губах его появилась тень улыбки.
– Твоя подруга бы устояла, если бы все было наоборот? – спросил Дариус, а его пальцы легонько коснулись моей щеки. – Сказала бы она тоже самое, если бы речь шла о твоем любимом?
На мгновенье я задумалась. Я ведь не могу расписываться за другого человека, а зная легкий нрав Бесс не всегда чувствуешь грань между ее флиртом и обычным разговором.
– Стала бы она так упираться? – слышала я тихий голос, а он все приближался. – Или просто потом сделала бы вид, что ничего не было, продолжая мило улыбаться?
Может, Альма хорошо знала Бесс, но я знала ее не так долго, хотя и считала ее подругой.
– Иногда мне кажется, – произнесла я, отклоняясь от поцелуя. – Что ты это делаешь нарочно, чтобы раззадорить Бесс. Ну, знаешь, как это бывает обычно. Нравится девушка, а флиртуют с ее подругой, чтобы та поревновала.
– Да брось, – заметил Дариус. – Мне же не двадцать. Двадцать у меня есть, но это вовсе не возраст.
– Ты бы мог просто подойти к Бесс и поговорить. Вы бы все обсудили. Может, она переключилась бы на кого-нибудь другого, – уклончиво заметила я, стараясь сохранить игривый тон беседы, но при этом целомудренное поведение.
– Твоя подруга не такая, – заметил Дариус. – Ты ее не знаешь. Я смотрю на вас со стороны и думаю. Что вы друг в друге нашли? Ты словно маленькая бабочка рядом с вороной.
Пальцы снова скользнули по моей коже. Опасная ситуация получается.
– Понимаешь, – произнесла я, не давая ему повода меня поцеловать. – Я… я люблю другого.
– Ректора, значит? – удивился Дариус. – Я не удивлен. Его даже министерство любит, но по-своему. Но тут тоже нужно понимать. Он на тебе не женится. А я готов.
– Эм… У нас служебные романы не сильно поощряются, – заметила я, вежливо отодвигая его руку. – Мне придется перевестись в другую Академию.
– В таком случае ты вообще перестанешь преподавать, – заметил Дариус. – У меня есть поместье, очень приличный доход, наследство. Так что в твоей зарплате наш бюджет нуждаться не будет. Может, и я уволюсь.
– Если у тебя все есть, – спросила я. – Почему же ты здесь?
– Каждый развлекает себя как умеет, – заметил Дариус с улыбкой. Пока он разговаривает, он не целует. И это уже хорошо! – Семейное захоронение я перерыл вдоль и поперек. А тут просто клад!
Он рассмеялся.
– А то буду сидеть в поместье, замкнусь в себе, будут проводить бесчеловечные опыты, а там и до великого зла рукой подать. А тут то пуговицу пришить, то контрольные проверить. То “Господин Дариус! Я тут пропустил четыре лекции, извините меня ради праха предков!”.