– Так и будем играть в молчанку? – спросил Дариус. Я стоически молчала, чем вызывала у некроманта явные сомнения.
– Не хотелось бы перейти к ощупываниям! – заметил он, проверяя одной рукой все, до чего мог дотянуться.
– Ну, есть хорошие новости. Ты – женщина. А раз пользуешься этим заклинанием, значит, темный маг, – произнес он. – Волосы длинные. Если ты не бросилась мне на шею с поцелуями, то ты не Бессана. Морщин не чувствую. Грудь на месте. Значит, не гадалка… Остается только один вариант… Тот самый, который я ждал.
– Отпусти, – прошептала я.
– А зачем пришла тогда? – спросил Дариус. Кажется, его ситуация забавляла!
– Я пришла не на свидание, – произнесла я. – Знаешь, когда тебя пытаются убить, а ты получаешь записку от неустановленного лица, то невольно хочется проверить, кто это?
– Ну, это ты не по адресу! – рассмеялся некромант. – Но, знаешь, я считаю, что в борьбе все средства хороши.
Я понимала, что разговор затягивается, а вот зелье как бы заканчивается! И еще немного и я предстану перед Дариусом во всей женской красе.
– Слушай, мне нужно обратно, – взмолилась я.
– Не так быстро, – усмехнулся Дариус. – У нас как бы свидание! А как же поцелуи и первая пощечина? Когда же мы поделимся совершенно ненужно информацией, у кого какой любимый цвет, и кто ты по магическому гороскопу?
– Да нет у нас никакого свидания! – возмутилась я. – Ты обманул меня.
– Назовем это хитростью, – произнес Дариус. – Ну не стану же я как мальчишка умолять тебя дать мне хоть один шанс?
В этот момент я увидела, как моя рука вдруг на секунду мигнула. Она, показалась из ничего, а я увидела свои мокрые пальцы.
– Ого! – заметил Дариус. – А что это красивое такое мне подмигивает?
– Так, – возмутилась я. – Не заставляй меня применять заклинания! Иначе…
В этот момент я резко стала видимой. Я увидела свои руки, потом опустила глаза ниже.
– Я тебя ненавижу! – произнесла я. – Слышишь!
– Ничего, мама папу тоже ненавидела, но я как-то появился на свет, – заметил Дариус.
– Значит, так да? – послышался голос Бессаны. Она стояла под проливным дождем, глядя на нас. – Вот, значит, что?
– Это не то, что ты подумала! – произнесла я, понимая, что глупее фразы в жизни не произносила. – Я не люблю его!
– О, Бессана, – заметил Дариус, глядя на подругу. – Ты немного не вовремя!
– Ты… – бросила ему в лицо Бессана, а Дариус выпустил меня. – Ты – мерзавец! Подлец и негодяй!
– Я знаю! Будут ли еще комплименты? – спросил он насмешливо. И тут его лицо изменилось. – Бесс, я все понимаю. Но я не люблю тебя. Ты замечательная, красивая, умная…дальше придумай сама, но я тебя не люблю. И я тебе всеми силами намекал!
– Ты… – задохнулась Бесс, ударяя кулачком по его груди. – Если бы ты знал, как сильно я тебя люблю!
– Я понимаю, – заметил Дариус, ловя ее за руки. – Успокойся. Пожалуйста. Заметь, я серьезен.
– Почему? – сглотнула Бесс, задыхаясь от слез. – Почему ты так со мной!
Дариус выдохнул и стянул с себя плащ, вручая его мне: “На, не смущай студентов!”. Я поспешила завернуться в плащ. Мне было безумно жаль подругу.
– Мне кажется, что на этот вопрос не бывает ответа, – вздохнул Дариус. Сейчас мне казалось, что он смотрел на нее даже как-то ласково. – Мне жаль, Бесс. Реально жаль. Я понимаю, что это такое. Я люблю ту, которая любит ректора. И мне тоже хочется вот так вот взять ее, тряхнуть и закричать: “За что!”
Бесс растерла не то дождь, не то слезы, тяжело дыша.
– Я никогда, заметь, не давал тебе надежд, – усмехнулся Дариус. – Никогда не пытался заигрывать с тобой. Я ничего тебе не обещал. Никогда. Я даже на день всех влюбленных подарил открытку только себе!
Бессана молча плакала, глядя на Дариуса.
А вот и разговор подъехал. Состоялся наконец. Правда, я его не так себе представляла, но лучше так, чем смотреть, как мучается подруга.
– Я знаю, ты перебесишься, попсихуешь, успокоишься, – продолжал Дариус. – Разрешаю тебе даже сделать куклу и назвать ее моим именем, чтобы тыкать в нее иголки. Только не забудь чесать ей спинку.
Сейчас Бессана, которая обычно была веселой и злой, казалась юной девочкой с хлюпающим носом и дрожащими губами. На носу у нее повисла капля дождя.
– Я все поняла, – глухо прошептала она, шумно вздохнув. Бесс прикрыла глаза, а по ее щекам и так текли ручьи дождя.
Она развернулась и пошла прочь.
– Бесс! – крикнула я вдогонку.
– Что Бесс? – нервно спросила Бессана, идя быстрым шагом. Ее волосы прилипли к лицу. – Двадцать семь лет, как Бесс!
Я вошла вслед за ней в холл, видя, как Бессана растирает слезы рукой.
– Послушай, – произнесла я, понимая, как ей больно. – Измены не было. И с моей стороны не… эм… не собиралось … быть. Я думала, что записка от ректора и пришла.
– Сразу голая? – спросила Бесс.
– Ну, не совсем. Я просто … просто использовала зелье невидимости, – вздыхала я, глядя в покрасневшие от слез глаза подруги. – Ты сама знаешь, как оно работает. Никакой одежды.
– Так, – кивнула Бесс.
– Даже сережек, – показала я свои мочки ушей. – Но тут начался дождь. И обрисовал мой силуэт. Меня схватили и не отпускали.
Бессана смотрела на меня, а я на нее. Мы были обе мокрые как мыши. Несколько секунд длилось молчание.
– Я тебе верю, – вздохнула Бесс.
Я почувствовала, что мне становится легче на душе.
– Я помню, как ты показывала это зелье, – заметила Бесс.
Мы снова посмотрели друг на друга.
– Да ладно, – сглотнула Бессана, попытавшись улыбнуться. – Я не обижаюсь. На тебя точно нет! У тебя же на уме один ректор. Пойдем к тебе… Расскажешь, что было… Мне сейчас ужасно не хочется оставаться одной.
Я кивнула, чувствуя, как мне становится легче. Бесс и я поднимались ко мне. Я вошла, а Мия бросилась меня обнимать.
– Мамочка вернулась! – радовалась Мия, а я пропустила Бесс вперед.
– Хочется напиться с горя, – вздохнула Бесс.
– У тебя завтра урок, – заметила я, доставая две кружки для чая. – Не будешь же ты демонов перегаром пугать! Тебя еще и уволить могут!
– Ну да, я еще не в том возрасте, чтобы втихаря опустошать фляжку и крякать, пока студенты пишут контрольную, – заметила Бессана.
Мия играла в комнате с куклой и зеркальцем. вокруг нее валялась половина моей косметички с потерей которой мне, видимо, придется смириться. Я предложила Бесс кресло и чай.
– Не пользуйся этой тушью, – заметила Бесс, всхлипывая и показывая на тушь в руках Мии. – От нее ресницы потом выпадают!
– Буду знать, – вздохнула я, видя, как Мия делает кукле макияж.
– А почему тетя Бесс плачет? – спросила Мия, глядя на меня.
– Тетя Бесс плачет, потому что один мужик – козел! – всхлипнула Бессана. – Вырастешь, поймешь…
– Не плачь тетя Бесс, – заметила Мия, глядя на Бессану с сочувствием. – Все будет хорошо…
– Правда, правда, золотко, – улыбнулась Бессана. – Правильно говорят, лучше не плакать, а свернуть ему шею! Иди играй, милая. Когда ты вырастешь, ты поймешь, почему тетя Бесс плачет.
Мия вернулась на ковер, раскладывая перед куклой цветные волшебные закладки. Я достала три бумажки и положила перед Бесс. Она рассматривала, сверяла, а потом усмехнулась.
– Нет, ну действительно – почерка -то разные… – вздохнула она. – Вот если бы ты мне их не показала, я бы тебе точно неповерила! А теперь верю… Правильно сделала, что решила под зельем идти. А то мало ли, вдруг студенты решили пошутить!
Я убрала записки, беря Бесс за руку. Она сжала мою руку, словно ищя поддержку.
– Нет, ну не козел ли? – спросила Бесс в сердцах, водя пальцем по ободку кружки. – Вот как его после этого назвать?
– Знаешь, я понимаю, что отказ это ужасно, – вздохнула я, чувствуя, что переживаю за подругу. – Но почему бы тебе действительно не поискать кого-то другого? Например боевой маг! Он с тебя глаз не сводит.
– Ты права, – вздохнула Бесс, гладя кружку и глядя на печенье, которое я выложила на тарелке. – Я просто не понимаю намеков. Но ведь я люблю его! Вот что ему еще нужно? Как заставить эту сволочь полюбить меня?
Она меня, словно не слышала, но я уже привыкла.
– Может, правда? Может, не твой человек? – спросила я. – Мне его ухаживания не нужны. Я понимаю, что он – не тот, кто мне нужен.
– Можно, я поплачу, – всхлипнула Бесс. – Нет, ну каков подлец!
Она ревела, спрятав лицо в руках. Я гладила ее по руке, понимая, что ей нужна поддержка. Я сама переживала это все, тысячу раз прокручивала в голове одно и тоже, задавала себе вопросы, маялась, мучилась.
– У тебя есть платок? – спросила Бесс, растирая слезы по лицу.
– Да, конечно, – вздохнула я, направляясь в спальню мимо Мии, которая сидела на полу и играла с куклой.
Я открыла шкафчик и достала оттуда платочек. Потом подумала и достала еще стопку, неся их в сторону подруги.
Она пила чай, а я выложила платки перед ней. Я в тысячный раз слушала о том, какой он подлец и мерзавец, что сердцу не прикажешь… Потом слышала клятвы, что она больше никогда близко к нему не подойдет. Что как только представится возможность, она убьет его голыми руками. Потом Бесс думала сесть на очень строгую диету, чтобы думать не о любви, а о еде. Обычно ей это не помогало, ведь на третий день она срывалась и ела все, что не приколочено.
Я взяла кружку, как вдруг Мия запрыгнула мне на коленки и кружка вылетела у меня из рук.
– Мия! – перепугалась я. – Ты не ошпарилась? Больше так никогда не делай, поняла?
– Ладно, я пойду, – прошептала Бесс. – Спасибо за чай. Мне и правда полегчало… Немного. Я не злюсь на тебя… Я понимаю, что ты ни в чем не виновата. Просто он – подлец, вот и все! И тут ничего не поделаешь…Я – сама дура…
– Ты не дура. Просто выбрала не того, вот и все, – улыбнулась я, а Бесс обняла меня. – Так получилось. Ты не виновата…
– Спасибо тебе за поддержку, – прошептала Бесс, глядя на меня с благодарностью.
– Не за что, – улыбнулась я, похлопав ее по спине.