Я побежала, слыша, как за спиной приближается ректор – его шаги звучали как приговор.
– Я помогу тебе. Но потом… я тебя уволю! – услышала я его голос.
– Договорились! – кивнула я, и сердце мое билось как бочка, полная взрывоопасного пороха.
Достигнув комнаты Бесс, я толкнула дверь – и она была заперта. Только я полезла в сумку за нужным зельем, как дракон ударом руки и магии просто выломал ее.
Я ворвалась внутрь, и сердце остановилось. Комната была пуста. Вещи аккуратно сложены, в воздухе витал запах “Ядовитой Магнолии” – знакомый и одновременно пугающий аромат. От него демоны дохнут, не то что люди!
– Ее здесь нет! – крикнула я, охваченная паникой. – Ее здесь нет!
Я бросилась к окну, надеясь увидеть хоть какую-то подсказку, но – пустота. Тогда мой взгляд упал на записку, лежащую на столе. На бумажке рукой Бессаны было написано всего четыре слова.
Я прочитала вслух:
– Старый портал. Приходи одна.
И тут же вспомнила дольмены – древние, магические, скрытые доисторической магией. Эта записка – вызов, который я не могла игнорировать. Наступала решающая битва. И я знала – впереди меня ждала опасность, которая могла навсегда изменить мою судьбу.
Глава 59
– Мммм! – простонала я, бросая записку на стол. Пары секунд хватило, чтобы я взяла себя в руки.
Нет, я была уверена, что Бесс свихнулась на почве любви.
Но не настолько!
Ну нельзя же так страдать годами, видя, как тебя методично отталкивают. Сначала я была уверена, что ей это нравится. Недосягаемые мужики – это отдельный вид спорта для некоторых женщин, вызов их женским чарам. Дело принципа. Дело женской чести. Отомстить наглецу, посмевшему не заметить ее неземную красоту, обаяние и все, о чем говорили мама, бабушка и зеркало. Я была более, чем уверена, что отпраздновав свою победу над чужим сердцем, Бессана Мортимер забудет о Дариусе через пару дней, выбросив из теплых объятий в холод свободного плавания. Где-то мелькнет ее стройная ножка в разрезе черной юбки, дающая бывшему возлюбленному ускорение в новую жизнь.
– Ты куда? – послышался голос Рааманта. Он тут же перегородил мне путь.
– Туда, – прошептала я. Где меня ждут!
– Я пойду с тобой, – обозначил ректор.
– Сказано! – дернулась я, поднимая бумагу и расправляя ее перед его глазами. – Приходи одна! Я не знаю, как далеко уехала крыша у Бессаны. Я не знаю, в какую сторону уехала ее кукушка! И что она сделает с моей дочерью!
– Успокойся. Я схожу сам! – произнес Раамант. – А ты успокойся и думай, что будешь писать в объяснительной.
– Нет! – испуганно дернулась я, хватая его за мантию. – Не надо! А вдруг она увидит тебя и что-то сделает с ребенком? Она свихнулась. У нее крыша поехала! Я не хочу рисковать дочерью из – за того, что дракон решил проявить браваду!
– Браваду, говоришь? – спросил Раамант. – Выдохни! Сядь! Не думаю, что мне нужно объяснять тебе, как делаются ловушки? Но я вижу, что у твоей подружки, которая, кстати, уволена вчерашним числом, только напомни мне потом вписать по причине смерти, на тебя огромный зуб. И если ты мне сейчас все расскажешь, мы, заметить, – я говорю слово “вместе”, – вместе будем решать!
– Хорошо. Бесс любит Дариуса уже много лет. Дариус, как выяснилось недавно, любит меня! – продолжала я, чувствуя себя, как детском саду. – Я люблю… эм…
– Договаривай, – кивнул Раамант.
– Тебя, – едва слышно прошептала я, отводя взгляд. – Вот такой любовный квадрат получается!
– Не квадрат. Прямая. Я не люблю Бесс. Если бы любил, был бы квадрат. Дальше! – произнес ректор, расхаживая по комнате. Внезапно в окно кто-то постучал. Я обернулась и увидела скворца.
Раамант открыл окно и скворец сел ему на плечо что-то чирикая.
– Понял. Спасибо. Лети и не своди с них глаз, – произнес Раамант, отправляя скворца в окно.
– Ты нашел на мне проклятье, однажды меня пытались отравить. Я получила записку, решив, что кто-то хочет свести со мной личные счеты. Нет, сначала я подумала о свидании, – усмехнулась я. – Но я проверила почерк.
– И как ты проверила мой почерк? – спросил Раамант. Сейчас он вел допрос.
– Вот, – произнесла я, высыпая ему все бумаги.
– А я ее искал! – проворчал дракон. – Там расписание заседаний министерства на обратной стороне.
– Ты ее выкинул! – усмехнулась я. – Я ее взяла из мусорки.
– Ладно. Дальше, – произнес он, глядя на меня в упор.
– Я решила взять зелье невидимости, разделась, выпила и пошла. Я не учла трех вещей. Первое, Дариус умеет писать левой рукой. Второе. Во время дождя силуэт невидимого отчетливо проступает. Третье. За мной следит моя лучшая подруга. Так что поймали меня в двусмысленной ситуации. Заклинание только закончило действие, одеться я не успела, а тут Дариус решил, что отпускать меня рано! Мы с Бесс вроде бы поговорили нормально. Пришли к мысли, что все это – глупое недоразумение. А потом Мия выбила у меня из рук кружку. В которой оказался яд. Мой собственный яд! Который Бесс при помощи призрака стащила у меня из шкафа! Вот и вся история!
Раамант помолчал.
– У тебя очень интересная жизнь, оказывается, – заметил он. – Как ребенок оказался в Академии?
– Няня заболела, – произнесла я, понимая, что скрывать правду уже не имеет смысла. – И пришлось забрать Мию сюда. На время болезни или поиска новой няни. Я знаю, что нарушила все мыслимые и немыслимые правила. Но для меня моя дочь – самое ценное, что у меня есть! И я не могла ее бросить одну в доме! Или с первой попавшейся нянькой, которую нашла по объявлению.
Я вздохнула, прикидывая, что брать с собой.
– Ты ведь понимаешь, что в этой битве ты не выстоишь? – спросил Раамант. – Она призовет тварей, это раз. Второе. Она из древнего магического рода. И в любой момент воспользуется родовой магией.
– И что же делать? – прошептала я, понимая, что тягаться с накопленной веками магией, будет подлинным самоубийством.
– Как что? – спросил ректор. – Принять мое предложение. Сейчас же.
Он достал кольцо и положил его на стол.
– Чтобы я мог дать тебе свою родовую магию, – заметил он.– Думаю, что на Бессану Мортимер этого хватит с головой. Ты просто сотрешь ее с лица земли.
– А как потом… эм… – начала я, понимая, что это – убийство. И его будут расследовать.
– В отчете я напишу, что она неудачно наклонилась над котлом, – заметил Раамант. – Ну что? Ты согласна?
Глава 60
Согласна ли я? Раньше я о таком мечтать не смела. Нет, конечно, немного смела, но … Я представляла все не так! Совершенно не так!
– Что с тобой? – спросил Раамант.
Суровый мужик – суровая нежность. А что я хотела?
– Я это не так себе представляла, – прошептала я.
– Ах, я забыл! Нужна романтика! Одну минуту! – усмехнулся он, становясь на колено. – С некоторых пор ты прочно воцарилась в моем сердце. Я понял, что твой прекрасный образ преследует меня, не давая моей душе покоя… И так далее и тому подобное. Держи!
Я увидела улыбку на его губах. Я понимала, что другого способа нет. Если на встречу приду не я, то все может закончится очень плохо! Так что однозначно первой должна прийти я. И со своими зельями я много чего сделать не смогу!
– Я согласна, – произнесла я, беря кольцо.
– Тогда ритуал по старинке! – заметил ректор, склоняясь ко мне с поцелуем. Я почувствовала прикосновение его губ, как вдруг меня дернуло. Я почувствовала, как начинаю трястись. Мое тело словно распирает магия! И это – не моя магия! Если сравнить чувства, то, кажется, словно сейчас я заряжаюсь, как телефон от розетки.
Через мгновенье я опомнилась и стала жадно целовать в ответ, чувствуя, как магия перетекает в мое тело.
– Хватит, – внезапно произнес Раамант. – Иначе не справишься.
Я посмотрела на его глаза, которые изменились. Зрачки у него были вертикальные. Холодный змеиный взгляд пристально смотрел на меня, как бы напоминая, что человек – это всего лишь его оболочка. Одна из форм.
– Я пойду, – прошептала я. – Если что, я постараюсь тебе сказать, где я. Сомневаюсь, что она решит устроить бойню прямо под окнами Академии. Нет в ней никакой педагогики. А так бы, кто смотрел бы на этот бой получили бы зачет по теории магических поединков автоматом.
– И автоматический зачет по теории битвы с драконом, потому что я не буду оставаться в стороне, пока кто-то пытается убить мою жену, – заметил Раамант.– Выясни, где она. Где прячет ребенка. И зови.
– Как звать? – спросила я.
– Просто зови. Я тебя услышу, – произнес он, как вдруг обнял меня и прижал к себе. – И постарайся выжить. Я рассчитываю на первую брачную ночь.
– О, – усмехнулась я. – Было бы… неплохо… Ладно. Я пойду.
Я встала и направилась к двери. Сила внутри распирала меня, а я чувствовала, что во мне никогда еще не было столько магии! Мне казалось, что я одним касанием пальца проломлю стену!
Выйдя из Академии, я направилась к старинному порталу, вспоминая, как вела оттуда за руку Мию. Что ж. Если выживу, то придется открыть правду. Теперь уже не страшно. Я получила свои гарантии.
Возле портала клубился туман и царила тишина.
Я осмотрелась. Никого. Зато я увидела записку с координатами.
– Что ж, поехали! Я тебе еще припомню туфли, которые ты у меня однажды взяла и так и не вернула! – усмехнулась я, рисуя знаки переноса.
Мне на плечо кто-то сел, а я отдала записку скворцу, а он взмыл вверх, устремляясь к Академии.
Зажмурившись, я шагнула в портал, чувствуя, как меня окутывает древнее сияние магии.
Я очутилась в какой-то заброшенной полупустой комнате. По виду явно некогда очень богато обставленной. Но сейчас здесь царила паутина, полумрак и чувство, что вот-вот нагрянут кредиторы, выбивать последние долги.
– Здесь я, – послышался голос Бессаны.
– Мама! – крикнула Мия, а я обернулась, видя лучшую подругу и Мию, которую заклинание прижимало к стене. – Мамочка!
– Мама здесь. И мы скоро отсюда уйдем, – заметила я, глядя на Бесс. Ну да, лучшая подруга не в курсе некоторых изменений в моей личной жизни. Так что ее ждет сюрприз.