– Итак, – произнесла я, понимая, что с такой магией внутри, я далеко не тварь дрожащая. – Ты хотела со мной поговорить.
– Нет, что ты! Я просто так это делаю, – заметила Бессана. В ее голосе слышались нотки ерничества. Впрочем, это было в ее стиле.
– Слушай, может, тебе помощь нужна? Квалифицированная? – спросила я. – Я просто смотрю на тебя и понимаю, что тебе надо было все-таки брать тот чертов отпуск!
– Ха-ха! Прекрати, – заметила Бесс, отряхивая руки. – Итак, Альма. С чего начнем?
– С того, что ты отпустишь моего ребенка, – заметила я. – И мы разойдемся без крови. Ты полежишь в целительской, отдохнешь, через месяц – другой ты будешь как новенькая. И забудешь о своем Дариусе.
– Дело вообще не в нем, – заметила Бесс, глубоко вздохнув. – Мне плевать на него. Я хочу предупредить тебя об опасности! И не собираюсь с тобой сражаться!
Глава 61
– И… – растерянно протянула я, осматриваясь. – От кого она исходит?
– От меня, – произнесла Бесс. – Опасность исходит от меня. Я была уверена, что ты меня поймешь, разгадаешь. Ты ведь знала меня лучше, чем кто либо! Я ведь изменилась! Я никогда не носила одежду какой-то… гулящей девки! И уж тем более, не спускала на нее все семейные драгоценности!
Я пока что моргала, как совенок, пытаясь осмыслить услышанное.
– Вот! Смотри! Ты и я! – протянула мне фото Бесс. – Ты и я!
Я смотрела на фотографию Альмы и Бессаны. Две скромные учительницы, смешливые и веселые строили друг другу рожицы. По сравнению с нынешней одеждой Бесс, это смотрелось, как претензия на монастырь.
– Ты должна была догадаться! Забить тревогу! – шептала Бесс. – Но ты сделала вид, что все в порядке! Ты, словно ничего не замечала! Неужели тебе было плевать на то, что со мной творилось!
– Так-так-так, – замотала я руками. – Стоп! Остановись! Помедленнее! Я пытаюсь думать! Ребенка моего ты зачем похитила?
– Это была не я. Я лишь предложила место. Просто место. И заманила тварь сюда! – произнесла Бесс. – Это мой дом. Здесь моя родовая магия. Она способна сдерживать его. Правда, ненадолго.
– Кого?! – озверела я.
– Того, кто живет во мне, – прошептала Бесс. – Если кратко, то один раз во время урока что-то пошло не так. Один из учеников, кажется Бендон Флай, допустил в ритуале ошибку. Он не поставил магическое ограждение. Я успела вывести детей из аудитории, и осталась одна с тем, что вылезло из портала… И он вселился в меня. Все подумали, что я его изгнала, но больше своим телом я не владела. Я помню, как ты заподозрила неладное. И как эта тварь внутри решила тебя отравить, чтобы никто ни о чем не узнал. Но тебе повезло. Доза была рассчитана неправильно. И ты … ты… лишь потеряла сознание.
Нет, Альма не потеряла сознание. Альма тогда умерла. Вот почему я оказалась в ее теле.
– А теперь бери дочь, вызывай подкрепление и … пусть они меня убьют, – прошептала Бесс. – Или лучше сама. Если сможешь! У тебя с собой есть яд? Я могу сама выпить, когда никого не будет рядом!
Она спешила. Ее речь была сбивчивой, а я заметила, как на стенах проступали странные знаки.
– А Дариус зачем? – спросила я.
В этот момент Бесс дернулась, а потом посмотрела на меня знакомым взглядом.
– Сейчас объясню, – заметила она тем самым знакомым голосом, который я привыкла слышать каждый день. Немного насмешливый, надменный, он звучал совсем иначе.
Отлично! В Бесс вселился бес! Чудесно!
– Видишь ли, сидеть в пустоте и ждать, когда же какой-то дурак ошибется с заклинанием призыва, довольно скучно, – заметила Бесс. – На это могут уйти годы. Иногда даже десятилетия. Но я дождался. Правда, тельце мне не сильно понравилось, но для начала сойдет. Все с чего-то начинали. И вот я решил, что лучше начать с нее. Но беда в том, что всегда хочется чего-то лучшего. Как поменять дом, например. Из маленькой комнатушки всегда хочется переехать в большой, просторный красивый дом со всеми удобствами. И вот я присмотрел себе новый домик. Мне он очень понравился. Молодой, красивый, к тому же некромант невероятной силы! Но тут загвоздка. Я могу переехать двумя способами. Первый – лишить тело души и перебраться в него. Или по большой- большой любви. Шучу. Просто поцелуй. Но некромант меня к себе не подпускал. Не было у нас душевного единения. Про поцелуи, с помощью которых я могу переехать тоже речи быть не могло. А мне так хотелось!
– Погоди, – поморщилась я. – Ты что? Передаешься поцелуями? Значит, я знаю, как тебя зовут. Кажется, герпес!
– Не смешно, – заметила Бесс. – Но тут на горизонте нарисовалась ты и твоя любовь к ректору. А еще я узнаю новость, что в тебя влюблен некромант. Обидно, не так ли? Если кратко, то меня устроят оба варианта! Дракон даже предпочтительней! Но я не ханжа. И для этого мне нужна ты.
– А ты не мог одеваться поскромнее, и не виснуть на всех подряд, флиртуя, как разъяренная мантикора? И все бы у тебя было, – заметила я, чувствуя, как внутри все похолодело. Я ожидала сражение с Бесс. Но это не Бесс. А в призывах я не сильна. Значит так. Переходим к плану бэ. Я убиваю тебя, выжигаю твою душу и переезжаю. А дальше я решу, как мне быть и с кем. Идет?
– Не-а, – заметила я, глядя на дочь. – Ты не сказал главного. Ты отпустишь моего ребенка.
– Ой, да ладно! Я же сидела с ним, – заметила Бесс. – И, заметь, возвращала в целости и сохранности. И даже не попыталась переехать в нее.
– Фу! – поморщилась я.– Только попробовала бы!
– Ну да, ждать целых долгих лет десять – пятнадцать, пока она подрастет, начнутся поцелуйчики – обнимашки, – заметила Бесс. – Я уже просто на чемоданах сижу. Зачем мне переезжать в какого-нибудь прыщавого подростка? Если есть вполне конкретная цель!
– Ребенка отпусти! – произнесла я.
– Или что? – подняла брови Бесс. – Убьешь меня? Давай. У тебя и так мало друзей, Альма. А тут совсем не будет!
– Ребенка отпусти! – произнесла я, чувствуя, как во мне полыхает магия. Ничего. Я постараюсь сделать так, чтобы эта тварь еще лет триста сидела в своем “атсральнике” и вспоминала меня, зализывая раны.
– Ну да, прилетит твой дракон, а я тут лежу в твоем теле и умираю. Прощальный поцелуй и вуаля! – заметила тварь, улыбнувшись. – С новосельем меня! План идеальный. Осталось воплотить!
Я успела выставить щит в последнюю секунду, чувствуя, как меня отбрасывает назад. Заклинание, выпущенное из руки Бессаны, оказалось куда более мощным, чем я предполагала!
Глава 62
В воздухе заискрились искры, и магическая энергия взорвалась яркой вспышкой, которая ослепила всё вокруг. Я почувствовала, как мощный поток тёмной магии накрывает меня, поглощая свет и пространство.
“Нападай!”, – шептала я себе. – “Чего встала! Убей ее!”.
“Какое нападай! Тут бы щит в руках удержать!”, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я прикрыла собой Мию, растягивая щит на нас двоих.
Взрыв магии оглушительно взметнулся в воздух, щит в руках дернулся и я почувствовала, как тянет меня вниз, к краю пропасти. Внутри бушевали страх и отчаяние, но я не сдавалась.
– Му-у-уж! – заорала я, удерживая щит. Будь я со своей магией, у меня бы не вышло продержаться и двух секунд. Но пока что у меня хватало сил восстанавливать щит и удерживать его.
– И долго ты будешь прятаться за щитом? – спросила Бесс, рассматривая ногти. – Он не придет.. На доме стоит магическая защита. Считай, что координаты одноразовые.
Только сейчас до меня дошло, что судьба сыграла со мной злую и очень несмешную шутку. Но я понимала, что обязана защитить ребенка. Любой ценой.
– Так, стоп! Какой муж? Ты когда это замуж успела выйти? – спросила Бесс.– И подруге не сказала? На свадьбу не позвала? Фу такой быть!
– Час назад! – ответила я. – И да, тебя в списке приглашенных не было!
Ну и силища у этой твари! Я бы и двух секунд бы не выстояла!
– Хорошо, давай так! Тебе нужна я? Я согласна! – произнесла я, понимая, что бесконечно щит не смогу удерживать. – Без вопросов. Но ребенка отпусти.
– Я что? Первое тысячелетие живу? Думаешь, что выиграешь себе передышку? – спросил насмешливый голос Бесс. – Раз стала торговаться, значит, надо поднажать! Скоро ты выдохнешься! А свидетеля оставлять в живых тоже не хочется! Ах, какая трагическая случайность! Подруга убила подругу и ее ребенка из ревности! Будет, что обсудить в Академии!
Я понимала, что щит пока держится. Но при этом понимала, что не будь здесь Мии, я бы могла маневрировать или хотя бы попыталась напасть.
– Раамант! – заорала я, понимая, что ситуация из критичной переросла в “писец”. И теперь “писец” стремительно набирал вес, чтобы стать “полным писецом”!
Я не знаю, как меня должны услышать, но надежды не теряла.
– Раа… – начала я, как вдруг внутри меня послышался рев. Что-то заревело, словно где-то в сознании на мой зов отозвалось чудовище.
“Эм, будем считать, что докричалась!”, – пронеслась в голове мысль.
– И? – заметила Бессана. – Я могу так делать бесконечно! Кто вы такие, по сравнению со мной, жалкие людишки!
Силы мои иссякали. Быть может, однажды это войдет в историю, как самый долгий щит, который удалось удержать одному человеческому магу. И мой портрет растиражирую по учебникам, а какая-то зараза малолетняя нарисует мне усы и бороду.
– О! Трескается! Ты гляди! Скоро лопнет! – заметила Бесс. – А я даже не напрягалась еще…
И тут послышался грохот. Несколько камней прилетели в Бессану. А потом на нее обрушился потолок.
Оглушительный и страшный грохот покачнул дом. Я закрыла собой Мию, гладя ее по голове, а потом обернулась, видя, как огромный дракон разбирает крышу. Под ноги летела черепица, а он просто выгрызал из дома куски.
“Вау! Это так работает?”, – пронеслось в голове.
– Она одержима! Это демон!!! – заорала я, видя, как дракон уменьшается до размеров человека. – Не убивай ее!
И тут я увидела, как Бесс достает с трудом, словно сражаясь с собой достает знакомый флакон. Тот самый, который сперла из моего шкафа. Там было зелье. Примерно до половины. Я видела, как она делает глоток.