Мы проехали по Ист-роуд и вслед за Вансом действительно зашагали туда, где было найдено тело Монтегю.
У края выбоины Ванс на мгновение остановился и потом обернулся: лицо его было очень серьезно. Не сказав ни слова, он лишь махнул рукой в сторону дыры. Хит уже был рядом с ним, мы с Маркхемом топтались сзади. От потрясения никто даже не мог говорить.
Там, на самом дне выбоины, лежало мертвое скрюченное тело Алекса Гриффа. Лежало так, будто и его, как Монтегю, сбросили сюда с высоты. Слева на голове зияла страшная рана, а на шее чернели длинные, как бы вдавленные в кожу отметины. Жилета на нем не было, только пиджак, а порванная в клочья рубашка обнажала на груди трехпалый след чудовищной лапы. И поневоле, вспомнив о драконах, я почувствовал, как мороз побежал у меня по коже.
Кое-как сумев взять себя в руки, Маркхем посмотрел за Ванса и спросил хриплым голосом:
– Но как вы узнали, что он здесь?
– А я этого, честно говоря, не знал, – мягко ответил Ванс. – Просто, когда Штамм напомнил нам о своей матери и о новой порции ее галлюцинаций, я подумал, что неплохо было бы проведать это местечко…
– Снова дракон! – сердито и одновременно испуганно проговорил Маркхем, – Надеюсь, вы не станете нас уверять, что бред этой безумной старухи имеет под собой основания?
– Нет, Маркхем. Но она очень многое знает. Заметьте: предсказания ее всегда сбываются.
– Обычные совпадения, – фыркнул Маркхем. – Пошли отсюда, надо реально смотреть на вещи.
– Убийца Гриффа вполне реален, – заметил Ванс.
– О, господи! Да о чем мы спорим, – воскликнул Маркхем, внезапно раздражаясь, – когда перед нами теперь две сложнейшие проблемы вместо одной?!
– Нет, нет, Маркхем. – Ванс медленно пошел к машине. – Я бы так не сказал. Проблема это, как ни крути, одна. Мало того, теперь-то она и начала проясняться: уже вырисовывается конкретный образ – образ дракона.
– Не говорите ерунды! – вспылил Маркхем.
– А вот это вы напрасно, старина. – Ванс уселся за руль. – Следы на дне бассейна, рана на груди Монтегю, а теперь и Гриффа, пророчества миссис Штамм – разве не увязывается это все в единую систему версии о драконе. Изумительная ситуация!
Пока Ванс заводил машину, Маркхем крепился, но потом не выдержал и заметил с сарказмом:
– По-моему, нам еще не хватает версии об антидраконе.
– Почему бы и нет? – сказал Ванс, разворачиваясь, чтобы ехать обратно.
Лишь только мы добрались, Хит помчался звонить доктору Доремусу. Сообщив ему о новой ужасной находке, он вернулся к нам и с унылым отчаянием обратился к Маркхему:
– Просто не знаю, как дальше работать, шеф.
Маркхем оценивающе оглядел его и кивнул головой.
– Прекрасно вас понимаю, сержант. – В задумчивости он достал сигару, аккуратно обрезал кончик и закурил. – Похоже, стандартные методы расследования здесь не годятся. – Сказал и смутился.
В это время Ванс, который задумчиво прохаживался по холлу, произнес, ни на кого не глядя:
– Вот именно. Обычные средства тут бесполезны. Корни обоих преступлений гораздо глубже, чем кажется. Эти дьявольские убийства словно порождены зловещей атмосферой дома Штаммов… – Он замолчал и обернулся к лестнице: со второго этажа неторопливо спускались Штамм и Лиленд.
– Джентльмены, – сказал Ванс, – пройдите, пожалуйста, в гостиную, у нас есть кое-какие новости.
Солнце пекло вовсю, и в комнате было жарко. Постояв некоторое время у окна, Ванс повернулся к Штамму и Лиленду.
– Мы нашли Гриффа. Мертвым. В той же выбоине, что и Монтегю.
Судорожно вздохнув, Штамм побледнел. А Лиленд даже не шелохнулся, только трубку изо рта вынул.
– Убит, конечно. – Слова его звучали полувопросительно, полуутвердительно.
– Конечно убит, – кивнул Ванс. – Грязная история. Тот же почерк, что и в случае с Монтегю.
Штамм качнулся, будто его ударили.
– Господи помилуй! – пробормотал он дрожащим голосом.
Лиленд подхватил его под руку и подвел к креслу.
– Присядь, Рудольф. Мы же с самого начала, как только Грифф исчез, ждали этого.
Штамм откинулся назад на спинку и закрыл глаза, а Лиленд повернулся к Вансу.
– Все утро меня мучили дурные предчувствия, – просто сказал он. – Больше вы ничего не узнали?
Ванс покачал головой.
– Пока нет… Сначала надо осмотреть комнату Гриффа. Вы нас не проводите?
– С удовольствием, – спокойно ответил Лиленд.
Но едва мы дошли до двери, как Штамм ожил и остановил нас изменившимся, хриплым голосом.
– Одну минуту! Подождите! – Он с трудом привстал с кресла. – Мне кое-что нужно объяснить вам. Но я боюсь… видит бог – боюсь!
– В чем дело? – сурово спросил Ванс.
– Это касается прошлой ночи. – Штамм судорожно вцепился в подлокотники. – Понимаете, ведь Грифф приходил ко мне в комнату… потом, когда мы уже разошлись. Вроде бы уснуть не мог, выпить с ним попросил. Я был не против, и мы с ним проболтали около часа.
– О чем, например? – поинтересовался Ванс.
– Ничего важного, обсуждали всякие финансовые вопросы, новую экспедицию в южные моря следующей весной… Потом Грифф посмотрел на часы и сказал: «Уже полночь, а я-то думал, что еще рано. Пора закругляться». Я слышал, как он спускался вниз и отпирал дверь: вы же знаете, что моя комната рядом с лестницей. Ну вот, а я лег в постель и… и…
– Почему же вы сразу побоялись об этом сообщить? – холодно спросил Ванс.
– Даже не знаю. – Штамм вздрогнул и как-то обмяк. – Ночью ни о чем таком и не думал, но, когда Грифф не вышел к завтраку, оказалось, что именно я видел его последним. Утром говорить нужды не было, но, когда я узнал, что вы нашли его тело в выбоине, решил ничего не утаивать…
– И совершенно правильно, – смягчился Ванс. – Ваши чувства вполне объяснимы.
Штамм посмотрел на него с благодарностью и тут же попросил слабым голосом:
– А нельзя ли приказать Трейнору принести мне виски?
– Пожалуйста, – произнес Ванс и вышел в холл.
Направив дворецкого к хозяину, мы поднялись наверх. Комната Гриффа следовала сразу за комнатой Штамма. Дверь была не заперта, и мы вошли. Трейнор оказался прав: к постели здесь даже не прикасались, а занавески на окнах все еще были опущены. Комната эта была чуть больше комнаты Монтегю и не намного лучше ее обставлена. На туалетном столике лежали предметы туалета, на постели – чесучовая пижама, на кресле у окна – костюм, а на полу – чемодан.
Осмотр вещей Гриффа занял мало времени. Прежде всего Ванс обыскал шкаф, в котором висели спортивный и повседневный костюмы. В карманах было пусто. В обеденном костюме обнаружились только портсигар и два носовых платка. В ящиках стола вообще ничего не нашлось, а в ванной – лишь самые обычные предметы: помазок для бритья, флакон туалетной воды и пудра. Содержимое чемодана тоже не отличалось ничем особенным.
Во время обыска Ванс не проронил ни слова и теперь стоял посредине комнаты, беспокойно оглядываясь по сторонам. Был он явно разочарован, качал головой и пожимал плечами.
– Боюсь, здесь нам ничего не светит, – сказал он, но что-то в его голосе заставило меня з этих словах усомниться.
Маркхем гоже не поверил Вансу.
– А что вы ожидали тут найти? – резко спросил он.
Ваис посмотрел на него нерешительно.
– Да я не совсем уверен… Так, кое-что. Только вопросов не задавайте. Ничего ответить пока не смогу. – Он улыбнулся и вышел в холл, мы – следом.
Возле лестницы мы столкнулись с доктором Холлидеем и, сердечно поприветствовав друг друга, разошлись было в разные стороны, но Ванс внезапно остановился.
– Простите, доктор, вы не станете возражать, если мы пройдем с вами? Нужно кое-что выяснить у миссис Штамм. Я бы не стал ее беспокоить…
– Хорошо, – кивнул Холлидей, и мы вместе поднялись на третий этаж.
Миссис Штамм стояла у раскрытого окна и смотрела на бассейн, но, как только мы вошли, медленно повернулась в нашу сторону. Ледяное выражение ее лица было ни с чем не сравнимо.
Однако Ванс, ничуть не смущаясь, направился прямо к ней и остановился, только подойдя почти вплотную.
Он был очень серьезен и смотрел на нее весьма требовательно и даже сурово.
– Миссис Штамм, в вашем доме произошла страшная вещь. А могут произойти и еще более страшные, если вы нам не поможете! И поверьте, все это вряд ли доставит вам удовольствие, поскольку коснется тех, кого никак уже нельзя причислить к врагам Штаммов, и, значит, никакой помощи от дракона вам ждать не придется.
Она бросила на Ванса испуганный взгляд.
– Чем же я могу вам помочь? – Голос ее звучал монотонно, будто слова срывались с губ сами по себе.
– Вы должны рассказать, – твердо произнес Ванс, – где хранится ключ от вашего семейного склепа.
Старуха тяжело вздохнула и замерла. Мне показалось, что это был вздох облегчения.
– Больше вас ничего не интересует? – холодно спросила она секунду спустя.
– Нет, мадам, но это жизненно важно. Я даю слово, что могилы не будут осквернены.
Немного помолчав, она придвинула к окну просторное кресло и села. Не спеша разгладила на коленях подол кимоно, сунула под него руку, достала миниатюрный замшевый кошелек, вытряхнула на ладонь маленький ключик и приказала:
– Мисс Шварц, берите этот ключ и идите в чулан к моему дорожному сундуку.
Мисс Шварц послушно направилась к двери в противоположной стене комнаты, открыла ее и исчезла в темноте.
– Яволь, фрау Штамм, – донеслось оттуда.
– Теперь, – последовала новая команда, – отоприте сундук и поднимите крышку. Под скатертью увидите шкатулку. Принесите ее сюда.
Прошло несколько томительных минут, в течение которых Ванс неподвижно стоял у окна, а потом появилась мисс Шварц со шкатулкой в руках.
– Возьмите ее, джентльмены, – сказала старуха. – Ключ от склепа лежит внутри.
Ванс стремительно схватил шкатулку и торопливо открыл ее. Маркхем заглядывал ему через плечо. Наконец Ванс закрыл крышку и вернул вещь мисс Шварц.
– Можете отнести ее на место, – сказал он и повернулся к хозяйке. – Мадам, вы оказали следствию неоценимую услугу И должны знать, что мы очень вам за это благодарны.