«Ой, – подумала Кит. – ОЙ.
Он знает о драконе.
Он знает о магии.
И это очень, очень плохо».
– Когда я сделаю себя Верховным Волшебником, пожалуй, закажу себе мантию, – продолжил Солт. – Пурпурная с золотом, как тебе? По-моему, я буду замечательно смотреться в пурпурном с золотом. Говорят, именно это носят в Совете Волшебников.
– Сэр, насчёт мантии вы правы, но, насколько мне известно, Верховных Волшебников не бывает. По моим данным, есть Совет Волшебников, а его главу называют просто Председателем.
– Мне плевать, как эти никчёмные неудачники называют своих слабаков-лидеров. Всё изменится, когда я заполучу силу дракона. Ты уверен, что Камень Иика сможет вытянуть силу из дракона и передать её мне?
– Да, сэр, если вы прочитаете заклинание.
– Заклинание я прочитаю, это же ОЧЕВИДНО. Не будь таким полнейшим остолопом, Дженкинс. Вот честно. Хорошо, что я здесь и могу служить мозгом всей операции.
– Да, сэр, – пробормотал тот, кого Солт называл Дженкинсом.
– Так вот, когда я обрету силу, всё изменится. Во-первых, у нас больше не будет никакого дурацкого правительства. Я просто буду главным во всём. Я великий бизнесмен. Я смогу так же замечательно управлять и всем остальным. Тюрьмами, школами. Это же одно и то же, правильно?
Это ужасно! Солт хочет заполучить библиотеку не для того, чтобы построить на её месте торговый центр…
Он хочет разбудить дракона!
– Что вы сделаете первым делом? – спросил Дженкинс.
– Я бы тебе рассказал, если бы ты меня постоянно не перебивал, хиляк ты немощный. Первое, что я сделаю, – превращу всех, кто меня когда-либо обидел, в лягушек. Тритонов. Всяких склизких гадов. Может быть, в змей?
«Человек, который настолько глуп, что считает змей склизкими, собирается разбудить дракона, – подумала Кит. – Нужно остановить его ПРЯМО СЕЙЧАС!»
– Дженкинс, Камень Иика готов? Ты уже подготовил для меня заклинание?
– Всё готово, сэр.
– Тогда оставь меня. Я хочу составить план мести всем, кто меня оскорблял. Начну, наверное, с той девчонки, которая отказалась танцевать со мной на школьной дискотеке в семьдесят девятом. Кимберли Джонс, ты первая в моём списке…
Дверь кабинета Солта открылась и закрылась – судя по всему, Дженкинс ушёл. Адриан Солт остался один.
Вот её шанс. Сейчас или никогда.
Кит начала читать заклинание забвения так тихо, как могла. Оно было намного длиннее, чем любые другие заклинания, которые она пробовала творить. То было первое заклинание, которое она читала вслух из книги. Она очень надеялась, что жестами его сопровождать не нужно.
Она почти закончила, когда дверь вдруг открылась.
Скорчившись на полу и обхватив руками книгу, она посмотрела на Солта.
– Девчонка-шпион в моей личной уборной! – воскликнул Солт. – Кто тебя послал?
– Никто, – Кит сказала чистую правду. – Я сама пришла.
Солт схватил её за руку, грубо поднял на ноги и выхватил из рук книгу.
Озадаченно рассмотрев её, он закричал:
– ДЖЕНКИНС!
Дженкинс торопливо вбежал в туалетную комнату и уставился на Кит. Но Солт, похоже, не собирался ему ничего объяснять.
– О чём говорится в этой книге?
Он сунул её Дженкинсу, тот просмотрел заклинание и ответил:
– Это заклинание забвения, сэр. Очень сильное, если верить тому, что я читал о магии.
Розовое лицо Солта побагровело от гнева.
– ЧТО?! Эта маленькая сопля пыталась заставить меня всё забыть… – Он запнулся и посмотрел на Кит, которую по-прежнему крепко держал за руку. Было больно. – И что же ты хотела, чтобы я забыл?
– День рождения вашей жены. Чтобы она на вас обиделась. Поделом вам, – сказала Кит.
– Хорошая попытка, – сказал Солт. – Я развёлся со своей девятой женой на прошлой неделе. – Он повернулся к Дженкинсу. – Что она НА САМОМ ДЕЛЕ задумала?!
– Ну… – протянул Дженкинс и нахмурился. – Может быть… может быть, она хотела, чтобы вы забыли о драконе?
– Именно это я и хотел сказать, прежде чем ты ТАК НЕВЕЖЛИВО МЕНЯ ПЕРЕБИЛ! – заорал Солт. – Прочь! А это недоразумение, ребёнка, я имею в виду, отведи в полицию!
Дженкинс взял Кит за руку – чуть осторожнее, чем Солт.
– Идём со мной, – прошептал он. – Не зли мистера Солта ещё сильнее.
– Книгу, пожалуй, я оставлю себе, – сказал Солт. – Пригодится, чтобы остановить вас всех, когда я разбужу дракона. Вы не сможете колдовать без этой книги.
– Это всё неважно. Если вы разбудите дракона, он всех убьёт, – сказала Кит.
– Не смеши меня. Я буду самым могущественным волшебником в мире. Я смогу контролировать дракона! Я умный, талантливый, у меня сильная воля… Я смогу намного лучше распорядиться драконом, чем вы, жалкая кучка хнычущих библиотекарей! – Последнее слово он буквально выплюнул. – Такая мощь, и так бездарно растрачивается! Но не беспокойся. Я сделаю всё по высшему разряду. Придумаю самые лучшие заклинания. Буду править миром так, как ещё никто не правил.
Что-то вспыхнуло, и послышался электрический треск.
Рядом с ними возникла Фэйт. Одним ловким движением она выхватила книгу у Солта.
– Пожалуй, я заберу это у вас.
Её глаза блестели, отливая фиолетовым.
Адриан Солт был в ужасе.
– Не трогайте меня! – закричал он. – Я вызову охрану!
– Когда она сюда доберётся, вы уже забудете, зачем их звали, – сказала Фэйт и продолжила читать заклинание, начатое Кит. Она говорила быстро, и её глаза горели ярким, блестящим фиолетовым светом. Затем заклинание начало действовать.
Когда она закончила, Солт пустым взглядом смотрел куда-то вдаль. И Дженкинс – тоже.
– Идём. Скорее. – Фэйт свободной рукой схватила Кит за руку. – Через минуту они придут в себя.
Она подняла руку, сделала сложный жест и прошептала: «Тилей!»
И Фэйт с Кит исчезли.
Через мгновение они уже стояли в лесу-книгохранилище. Джош, Алита и Догон ждали их.
– Кит! Ты в порядке! – воскликнула Алита и бросилась к Кит, размахивая толстыми чёрными косами. Она крепко обняла подругу. Догон подпрыгнул и лизнул её шершавым языком.
– Что произошло? – спросил Джош. – Фэйт почувствовала, что где-то поблизости творят мощное заклинание.
Кит не решалась посмотреть им в глаза.
– Кит сделала нечто очень опасное, – сказала Фэйт. – Попыталась наложить на Солта заклинание, которым я собиралась его остановить. Без разрешения. Не подумав о последствиях.
Лицо Кит словно горело.
– Я… хотела помочь, – сказала она. Потом, подняв голову, гневно продолжила: – Вы ничего не делали. Он собирался разбудить дракона! Сказал, что сделает это завтра! А вы просто ждали и ничего не делали!
– Это не так, – ледяным голосом ответила Фэйт и помахала перед Кит книгой. – Я собиралась наложить на Солта заклинание забвения завтра, до того, как он начнёт хозяйничать в библиотеке. Он должен был забыть о том, что собирался разбудить дракона. Все наши проблемы разрешились бы.
– Вы ЗНАЛИ, что он собирается будить дракона?! – спросила Кит.
Фэйт кивнула.
– Я провела собственное расследование и обнаружила, что из Национального музея магии пропал Камень Иика.
– У нас есть музей магии? – Глаза Джоша загорелись. – Ну… ладно, я потом об этом спрошу. Продолжайте.
– Кто его украл? – спросила Кит.
– Это мог быть любой сомнительный торговец магическими артефактами, – сказала Фэйт. – Но потом я прознала, что кто-то заплатил за Камень Иика большие деньги на чёрном рынке – за него и за заклинание, которое используют, чтобы будить драконов… И этого человека звали Дженкинс. Дженкинс работал на Адриана Солта. Без камня заклинание пробуждения дракона не сработает. Так что я сложила два плюс два и получила Конец Света Почти Наверняка.
Кит не могла поверить услышанному.
– Почему вы мне не сказали?
– Тебе десять лет, – ответила Фэйт. – Я не хотела тебя напугать.
– Вы хотите сказать, что я трусиха? – спросила Кит.
Фэйт покачала головой.
– Нет. Я просто… В твоём возрасте не надо беспокоиться о конце света. Тебе нужно играть с друзьями. Учить простые заклинания. Читать книги. Быть ребёнком.
– Это нечестно, – сказала Кит. – Я не боялась конца света, я боялась, что больше не смогу учиться магии. Я только-только узнала, что обладаю особенными силами. Во мне наконец-то появилось что-то особенное, и я могла этого лишиться – а вам всё равно. Вам было наплевать, увидите ли вы вообще меня снова!
Фэйт была в ужасе.
– Кит. Это неправда. Мне было не всё равно!
Но Кит уже было не остановить.
– Вы с самого начала говорили мне не всё! Наверное, о Дракке вы бы мне ни за что не рассказали, если бы я не последовала тогда за вами. Вы постоянно говорите мне, что делать, но не объясняете, зачем! Я волшебница, как и вы. Вы могли бы сказать мне, что работаете над заклинанием, рассказать мне свой план, и тогда бы я ни о чём не беспокоилась. Но неважно. Заклинание забвения уже сотворено. ВОЛШЕБНИЦЕЙ. – Она дерзко взглянула на Фэйт. – Так что я спасла всех на день раньше!
Фэйт ущипнула себя за нос. Она выглядела уже не гневной, а подавленной.
– Нет, Кит, не спасла. Ты не понимаешь… Ты сотворила заклинание, которое я подготавливала, каждый день подпитывая книгу драконьей силой. Но ты израсходовала его прежде, чем оно было готово. Теперь Адриан Солт забудет только последние несколько часов – и у нас больше нет заклинания, которым можно его остановить.
Эти слова пронзили Кит, словно удар ледяным копьём.
– Ох. – Она попыталась всё же собраться с мыслями. – Вам не обязательно было ЗАКАНЧИВАТЬ заклинание, которое я начала, раз вы всё это знали. Зачем вы его закончили и полностью израсходовали?
– Потому что такое сильное заклинание просто нельзя взять и остановить на середине, – сказала Фэйт. Её голос становился всё громче, а в уголках глаз блестели фиолетовые огоньки. – Магию нужно довести до конца, иначе она станет дикой. А если дикую магию выпустить на свободу, это… давай скажем так, это ПЛОХО.