Чаще всего взрослые волшебники находят молодых с помощью секретного невидимого вопроса на выпускных школьных экзаменах. Школьный библиотекарь – он же школьный волшебник! – вписывает в экзаменационный лист дополнительный вопрос, который видит только тот, у кого есть магический потенциал. Обычно это совершенно нормальный, невинный вопрос – важен сам факт того, что ты его видишь.
Так что, может быть, у меня ещё есть надежда! Теперь, став подростком, я с ещё бóльшим нетерпением буду ждать экзаменов! Даже больше, чем раньше! Экзамены – это круто!
Когда ребята допили лимонад, Фэйт проводила их из книгохранилища обратно в обычную часть библиотеки. Догон остался в коридоре из книг-деревьев, на прощание лизнув Алиту в щёку. Она захихикала.
– Фу, ГАДОСТЬ! – сказал Джош. – А ещё это опасно. Ты же помнишь, что он дышит огнём?
– Он очень милый! – ответила Алита. – Пока, Догон!
Они вышли под яркие лампы дневного света в читальном зале. Кит подумала, что зал выглядит совершенно… обычным. Мир разве не должен был стать совсем другим?
Всю дорогу домой Джош и Алита обсуждали, что́ увидели и что это значит.
– Это невероятно, – говорил Джош. – Это меняет всё.
– Мы узнали огромный секрет, – сказала Алита. – Который больше почти никто не знает. Я ещё никогда не хранила такого огромного секрета! Сломанный унитаз по сравнению с этим – вообще ничто!
– Я всё ещё хочу есть, – сказала Кит. – Пойдёмте ко мне на чай?
– Ты разве не слишком взволнована, чтобы есть? – спросила Алита.
Кит посмотрела на Алиту так, словно у той выросла лишняя голова.
– А как волнение связано с голодом? Я могу быть и взволнованной, и голодной!
– Ты не выглядишь особенно взволнованной, – сказал Джош.
Кит пожала плечами. Она действительно волновалась. Но объяснять это словами было… слишком сложно. Как объяснить впечатления и собственные эмоции? От одной мысли об этом у неё язык завязывался узлом – словно наушники, которые слишком долго пролежали в кармане и снова и снова оборачивались вокруг себя, устраивая настоящее гнездо хаоса.
Когда ребята вернулись домой к Кит, её родители кормили Младенца. Точнее, мама Кит кормила Младенца, а вот папа следил, чтобы девочка Ясельного Возраста ничего не разбила, а также не совала разную липкую гадость в вещи, в которых не должно быть липкой гадости – например, в уши или в DVD-плеер.
Мама Кит отвлеклась от накладывания пюре в рот Младенца и произнесла:
– О, привет, Кит. Ты сегодня очень чистая!
– Мы ходили в библиотеку.
– Не на кладбище? – спросил папа. – Пожалуйста, не суй это в нос. Это не должно попадать в нос. В нос должен попадать только воздух. В остальном через нос всё только выходит.
Кит не сразу поняла, что он обращается не к ней.
– Можно нам перекусить? – спросила она.
Мама показала на кухонный стол, на котором лежали несколько сэндвичей, потом повернулась обратно к Младенцу.
Похоже, маме ещё никто не сообщил, что Кит теперь Особенная.
Кит, Джош и Алита взяли сэндвичи, апельсиновый сок и фрукты и поднялись в спальню Кит.
– Если бы Догон был здесь, мы смогли бы обжарить эти сэндвичи, как в тостере, – сказала Алита.
– Эй, Кит, может быть, ты сможешь выучить заклинания, которые так делают? Огненные заклинания? – спросил Джош.
Глаза Кит загорелись.
– Огненные заклинания, да-а-а. – Она откусила кусочек сэндвича. – Знаете, что мне интересно: ПОЧЕМУ волшебники работают в библиотеках. Фэйт так и не объяснила. Если им приходится сражаться со злыми волшебниками, у них разве не должно быть каких-нибудь суперкрутых крепостей с бронёй, щитами и прочим таким?
– Может быть, у них невидимые щиты? – предположила Алита.
– Может быть, вот почему в эти двери так трудно пройти? Потому что там в самом деле ЕСТЬ щит? – добавил Джош.
– А может быть, эти двери просто сломаны? – спросила Кит.
– У тебя вообще НЕТ воображения, – проворчал Джош.
– Да, но зато у меня есть волшебные силы, – заметила Кит. – Наверное. – Она посмотрела на свои руки. – Я не чувствую никакой магии.
– Может быть, это умение придёт позже? – спросил Джош. – Может, ты почувствуешь магию только после того, как начнёшь учиться творить заклинания?
– Завтра узнаем больше, верно? – сказала Алита. – Жду не дождусь!
Глава 5Учебный день
Когда Кит пришла на следующее утро в библиотеку, она даже не представляла, чего ожидать. Ведь она не знала, как учатся волшебники. Может быть, это похоже на изучение боевых искусств – нужно одеваться в чёрное и махать руками, оттачивая движения? Может быть, придётся учить заклинания наизусть? Может быть… БУМ!
– Вот. – Фэйт кинула огромную стопку книг на стол, стоящий в углу библиотеки. – Эти книги нужно расставить по полкам. Нужно просто сопоставить номер на корешке с правильным номером в одном из шкафов. Вот список расположения всех номеров. Я уверена, ты разберёшься довольно быстро.
Кит посмотрела на стопку книг.
– Но… мы разве не будем творить заклинания? Вы поговорили с Советом Волшебников? Мне можно колдовать?
– Дам тебе подсказку. Ответ рифмуется со словом «белиберда», – сказала Фэйт.
– Да-а-а! – воскликнула Кит. – Отлично! А что они ещё сказали?
– Много говорили о том, что проявление магических сил в таком возрасте – «неслыханно» и «поразительно». Потом один из них сказал: «Глэдис, дай мне мои пилюли. По-моему, у меня сейчас случится инфаркт». К счастью, этого не произошло, – сказала Фэйт. – Инфаркта не было. Потому что Глэдис ДАЛА ему пилюли. Но по-моему, я ещё не видела Совет в таком волнении с тех пор, как я принесла на прошлый съезд пирог. Так, о чём это я? – Фэйт покачала головой. – Уф. Их многословие заразно.
– Вы говорили что-то насчёт заклинаний?
– Ах да, – сказала Фэйт. – Я вот что собиралась сказать: тебе можно будет творить заклинания, как только ты научишься обращаться с библиотекой. Это так же важно, как и магия.
– Но… – начала было Кит.
Фэйт подняла палец.
– Тс-с-с. А позже, – продолжила она, – ты поможешь с проведением «Времени историй».
– «Времени историй»? Но… когда я буду учиться колдовать?
– Когда я решу, что ты готова, – сказала Фэйт. – А теперь за дело.
Она махнула рукой в сторону большущей стопки книг. Алита и Джош уже с энтузиазмом копались в ней, ища номера на корешках и на шкафах.
– Но я волшебница. Это несправедливо. – Она повернулась к Фэйт, но библиотекарь уже исчезла. – Это совсем не магия, – закончила Кит.
– Да. Но это КНИГИ! – воскликнул Джош. – Посмотри на все эти книги! Я о таких даже не СЛЫШАЛ!
– И я тоже, – сказала Алита. – О, посмотри, вот это книга о зомби! Мне не разрешают читать книги о зомби. Должно быть, это классные книги. Если книжка скучная, взрослым не обязательно их запрещать.
– А вот книга по вязанию, – добавил Джош. – Мне никто не запрещал читать о вязании… и теперь я понимаю, почему, – сказал он, открыв книгу.
Ребята разошлись в разные стороны со стопками книг.
Кит вздохнула и взяла книгу. Она была о Второй мировой войне, со скучной чёрно-белой фотографией на обложке. Кит нашла номер на корешке, сверилась со списком и пошла к вывеске «ДОКУМЕНТАЛИСТИКА ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ».
Поставив книгу на место, она медленно пошла обратно к столу. По пути девочка прошла мимо кабинета, где была вчера, и увидела на столе знакомую книгу. Книгу о садах.
«Я уверена, что Фэйт попросит меня поставить её обратно на полку…»
Кит взяла книгу в руки.
Вспомнив, как всё происходило в прошлый раз, Кит отнесла книгу в читальный зал и положила на подлокотник мягкого кресла. Она огляделась, убедившись, что за ней никто не смотрит, и начала читать – на этот раз с самого начала.
…Кит стояла в саду. В саду росли высокие деревья и ярко-зелёная трава.
Где-то весело журчал фонтан. До Кит доносился запах свежескошенной травы. Она улыбнулась. Это намного лучше, чем расставлять книги по полкам. А к работе можно вернуться через несколько минут.
Она погуляла по саду, осмотрела прудик с крупными рыбами. С садом граничила густая роща. Кит прошла сквозь неё и оказалась на широкой лужайке, усыпанной дикими цветами.
– Я не задержусь надолго, – сказала она себе. – Просто немного полежу на этой мягкой травке. Прикрою глаза всего на секунду…
…Кит вздрогнула и проснулась. Она даже не представляла, сколько проспала. Голова немного кружилась, а перед глазами стоял туман. И она была уже не в том саду, в котором уснула.
Её сердце колотилось. Что, если она здесь застрянет? Что Фэйт говорила о том, что не стоит слишком много времени проводить в одном месте? Кит не могла сосредоточиться, мысли были вязкими, как глина.
«Что там было за заклинание? Которое возвращает в библиотеку?»
– Хаус?
«Так ведь говорила Фэйт? Нет, не совсем „хаус“… но звучало похоже. А как она двигала рукой, когда творила заклинание?»
Кит была совершенно не уверена, что запомнила всё правильно. Но попробовать стоило. Она произнесла заклинание и взмахнула рукой, так же, как Фэйт.
Ну ладно, это очень отдалённо напоминает то, что делала Фэйт.
– Хаузз! – воскликнула Кит.
Ничего не произошло.
– Хоос?
За деревьями послышался шелест. Что-то приближалось к ней.
Кит отползла на несколько шагов по гладкой зелёной траве.
Что-то двигалось между деревьями. Что-то большое и громко топающее.
Шелест превратился в грохот. А затем из-за деревьев выскочило огромное существо.
Хотя нет, не существо. Избушка. Избушка на ножках. Гигантских курьих ножках, если уж на то пошло.
Избушка неслась прямо на неё. Кит бросилась бежать, но споткнулась. Избушка догоняла.
– А ну стой! – послышался голос. – ПЛОХАЯ избушка! Тебя вообще не должно здесь быть!
Избушка на курьих ножках остановилась как вкопанная. Кит подняла голову и увидела, что на полянке стоит Фэйт и строго грозит избушке пальцем. Её глаза блестели от ярости.