Я еще витала в облаках, вспоминая наше ночное приключение с Артуром. С Малининым мы увиделись за завтраком и он предложил мне прийти на приём, как гостье. Так как я была морально не готова к встрече с аристократами, у которых есть свои определенные правила поведения, то отказалась, как не уговаривали меня девочки и сам Артур.
Большую часть дня мы посветили образу Любены. Несмотря на то, что она уже давно придумала, что надеть, как всякая девушка, она пять раз передумала. Благо, после последней поездки в Скипье могла себе это позволить.
Наконец, нарядившись в тот наряд, который приготовила с самого начала, она отдалась в руки стилиста. Молодая симпатичная девушка сделала Любене аккуратный макияж и прическу. Смотря на себя в зеркало Любена сказала:
— Ирина, мне так будет страшно. Если бы ты была рядом, я бы чувствовала себя увереннее.
Видя, что девушка не шутит, моё сердце дрогнуло, а девочки, опять стали меня уверять, что будут вести себя идеально и просили поприсутствовать на приёме, как будто почувствовали мою слабину. Я согласилась побыть там немного и то в стороне, ради спокойствия Любены. Все обрадовались и мне тоже пришлось отдаться в руки стилиста.
Переместившись в мою комнатку, занялись моим образом. Хорошо, что в Скипье я приобрела лавандовое платье. Оно как раз подходило для сегодняшнего вечера.
Немного поахав и поохав над нашим с Любеной преображением Ягода и Радмила тоже побежали наряжаться. Наконец, все были готовы. Нарядные и красивые, как настоящие принцессы мы сделали несколько снимков на мой телефон. После чего за нами пришел лакей и объявил, что лорд Артур ждёт внизу Любену.
Девушка испуганно взглянула на меня и немного побледнела. В глазах мелькнули огонёчки. Я испугалась, что от волнения Любена опять вспыхнет. Взяла её за руку и предложила проводить её до парадной лестницы и посмотреть .как она будет спускаться. Она облегченно вздохнула, взглянула на меня с благодарностью, пожала мне руку.
— Что бы я без тебя делала? — спросила она.
— Училась справляться со всем сама.
— С тобой намного легче.
Я тоже волновалась, так как впервые участвовала в таком мероприятии, но переживания за Любену, не давали углубиться в свои тревоги. Поэтому, взяв себя в руки, я первая пошла по коридору к лестнице, ведущей в залу, где уже гуляли гости и ждал нас хозяин имения — Малинин Артур Александрович.
Подойдя к выходу на лестницу мы с Любеной замерли. Ягода и Радмила спрятались за колонну, внимательно за нами наблюдая.
— Любена, тебе нужно идти, — напомнила я девушке, о её обязанностях.
Она посмотрела на меня в глазах плясали языки пламени.
— Мне очень страшно, — ответила она. — По этикету, я могу спуститься в сопровождении дамы, которая меня воспитывает. Давай, ты пойдешь со мной?
Огоньки в глазах девушки не потухали, сама она вся побледнела, лишь яркие губы и глаза выделялись на её лице. Так-то я планировала по-тихому проникнуть в зал, а не спускаться у всех на виду по парадной лестнице. Пришлось соглашаться.
— Хорошо, — ответила я.
Нельзя же оставлять в беде мою воспитанницу. А если это не противоречит этикету, то я справлюсь. Во всяком случае не воспылаю, как она огромным факелом. Как только увижу, что Любена успокоилась, потихоньку улизну с приёма.
Девушка улыбнулась и произнесла:
— Ничего сложного, ты должна просто идти со мной рядом вот и всё.
Несмотря на то, что плечи у Любены расслабились, она всё еще была бледной. Мы встали рядом и одновременно ступили на свет, затем прошли на лестницу.
— Леди Любена Малинина и Ирина Мартова! — торжественно воскликнул церемониймейстер.
Мы синхронно стали спускаться. Я старалась не вглядываться в толпу и не заморачиваться над тем, что все сверлили нас взглядами. Самое главное, что у подножья лестницы стоял Малинин, который смотрел на нас с восхищением. Это придавало мне сил, двигаться дальше.
Мы спустились и остановились рядом с Артуром.
— Девушки, — сказал он. — Вы сегодня затмите всех своей красотой!
— Любена, ты очаровательно выглядишь. Сегодня ты не в черном?
Я перевела взгляд от сияющего Малинина на Биляну, которая, оказывается стояла рядом с ним. Она, как всегда, была немного растерянной и как будто только сейчас поняла, что Любена уже выросла.
Любена что-то ответила тетке и они вместе отошли в сторону. Видя, что Биляна заботливо поглаживает Любену по руке, я немного успокоилась за девушку. Тетя присмотрит за ней и перевела взгляд на Малинина.
— Я очень рад, что ты пришла.
— Я ненадолго. Любена очень волнуется. Ей нужно помочь.
Малинин посмотрел вслед дочери, кивнул мне.
— Не уходи, — сказал он и направился к Любене.
Я же оглянувшись, направилась к креслу, которое стояло за колонной. Лучше посижу там и просто за всеми понаблюдаю со стороны. Я сделала несколько шагов и тут услышала знакомый голос:
— Ирина, добрый вечер. От тебя не оторвать взгляда. Ты сегодня звезда приёма, сейчас все кумушки обсуждают твою скромную персону.И кто же это такой осведомленный, пока хозяина нет рядом?
48 глава
Я обернулась, рядом сверкая голубым взором, стоял Исмани высокий и статный. А я то надеялась, спрятаться. Теперь точно все обратят на меня внимание.
— Думаю, ты ошибаешься. Все смотрели на Любену, — ответила я.
— Думай так, если хочешь, но я же вижу, как все оборачиваются тебе в след.
— Просто увидели свежее лицо, — пытаясь не акцентировать внимание на моей скромной личности, попыталась я переубедить собеседника.
— Пойдем, прогуляемся в саду, — предложил полицейский.
Я посмотрела на кресло, к которому так спешила. В нём уже сидела какая-то пожилая дама. Ну, вот пока я тут чесала языком, заняли место, где я могла бы спрятаться. Может в саду будет меньше народу и мне удастся потихоньку улизнуть. Главное, чтобы Любена не вспыхнула. Я выглянула из-за колоны и посмотрела на девушку. Она улыбалась, стоя рядом с отцом, тёткой и какой-то парой среднего возраста. Плечи её были расслаблены и она явно улыбалась не натянуто. Всё, можно потихоньку убегать.
— Пойдемте, — согласилась я на предложение Исмани, с надеждой, что сейчас убегу с этого праздника.
Никола подставил мне локоть и я, оперевшись на его руку направилась на выход. Так как нам пришлось пройти посреди зала, я лопатками ощущала, как взгляды гостей буравят мне спину.
— Ты знаешь по какому поводу приём? — спросил Никола.
— Просто, чтобы встретиться с друзьями? — предположила я.
— Ирина, ты же помогаешь мне в расследовании, как могла упустить такую информацию? К тому же она касается твоего мира — Земли, — пожурил меня полицейский, а я не стала пояснять ему, что в последнее время мои мысли заняты далеко не расследованием.
— А ты знаешь? — проявила я любопытство.
— Конечно.
Мы вышли на улицу. Перед крыльцом был крытый павильон, под которым были расставлены столы с холодными закусками. Лакеи сновали из стороны в сторону, поднося гостям бокалы с игристым вином.
Мимо меня промелькнул лакей. Я не обратила внимания на него. В одинаковой форме все казались на одно лицо. Лакей подошел поближе и улыбнулся, и я обнаружила, что это Мирослав. Он поднёс нам бокалы. Исмани взял с разноса парочку и, передавая мне бокал тихо спросил Мира:
— Я давно жду вас на опрос, молодой человек, а вы, Мирослав Войнич, до сих пор не явлились.
Мир побледнел, рука с разносом у него дрогнула. Наверняка, он не обратил внимания с кем я сейчас рядом нахожусь. Чтобы отвлечь от юноши внимание Исмани я спросила, жестом отпуская Мира:
— Так к чему приурочен приём? Не поделишься информацией?
— Предлагаю обмен, — отсалютовав бокалом, предложил хитрющий Никола.
— Какой? — спросила я, отпивая бокал вина и предполагая, что сейчас Исмани опять захочет свидания.
Я, конечно же ему деликатно откажу. Главное, что он отстал от мальчика, а у Мира, надеюсь, хватит мозгов не попадаться на глаза полицейскому.
— Информация за информацию.
Вот как! Раскатала я губу на еще одного поклонника, да не тут то было. Похоже Никола полицейский до мозга костей.
— Смотря какая информация, — ответила я.
— Думаю, Мирослав, рассказал тебе, что видел ночью в горах. Я хочу знать все подробности.
Я расстроилась из-за того, что не смогу помочь Николе в данном вопросе. Обещала же ничего не рассказывать. Значит не узнаю в честь чего сегодня праздник. Во всяком случае не сейчас, возможно позже.
— Он ни в чем не виноват, — поделилась я тем, что могла сказать.
— А кто виноват? — хитро спросил Исмани.
— Гориция не могла загореться, как Любена от своей магии? — высказала я предположение, которое давно крутилась в моей голове.
— Гориция не была драконом. И это совершенно точно. К тому же, если бы она вспыхнула, то не сгорела. Огненным драконам огонь не страшен.
— Даже девушкам?
— Девушкам, в том числе. Тебе не кажется это не честным? Я рассказываю тебе про огненных драконов, а ты так и не сказала, что говорил Мир.
— Прости, тебе в первую очередь нужно поговорить с отцом Мира. Он запрещает сыну рассказывать тебе подробности, по каким-то личным соображениям.
Никола задумался, а я решила, что мне пора уходить с приёма, хватит быть “звездой” вечера. Пора и честь знать.
— Мне пора, — решила попрощаться с Исмани.
— Уже уходишь? — искренне огорчился он, что меня немного удивило. — Ты так и не хочешь узнать в честь чего Малинин устроил приём?
— Спрошу у него лично, — ответила я.
Только хотела повернуться и через сад пройти ко входу на кухню, как кто-то, из-за спины мягко взяв меня под руку проговорил:
— Меня обсуждаете? Я польщен.
Это был Артур. Теперь мы стояли рядом, под ручку, как будто прогуливались только что. Исмани окинул нас изучающим взглядом, особо задержался на наших руках. Я не стала отступать от Малинина, понимая, что всё равно от него не убегу, если только действительно не