«Смелый парень, однако!» – прошептал дракон.
«А может, безрассудный?» – ответила я, шагая рядом с Дорианом.
За нами осторожно, трепеща веточками, летела Тпру.
Вместе мы вошли в кабинет практической некромантии… и застали его пустым. Всё уже было убрано – Эльзы здесь не было.
– Она уже пошла в архив! – с тревогой воскликнула я.
Дориан не сказал ни слова и потянул меня туда.
Дверь в кабинет старого архива оказалась распахнутой.
Некромант усмехнулся.
– Так испугалась, что даже прикрыть забыла?
– За нами гнались, – хмуро ответила я.
«Эх, не его бы язвительность…» – вздохнул Арк.
«Заткнись», – отрезала я.
Дориан начертил в воздухе какой-то символ и направил его в глубину кабинета. Символ проник в помещение, слегка засветился, а затем вернулся к некроманту.
Парень уверенно шагнул внутрь, увлекая за собой и меня.
Оказавшись в архиве, он медленно огляделся, затем тихо произнёс что-то на некромагическом языке и взмахнул рукой.
По воздуху пробежала ледяная волна.
Пыль, покрывавшая пол и стеллажи, обратилась сероватым пеплом, без остатка растворяясь в воздухе.
– Нам бы так уметь, – не сдержался Арк и проговорил моим голосом. – Очень полезное заклинание для уборки.
Дориан покосился на меня.
– Это заклинание не для уборки. Оно уничтожает лишнее, оставляя следы пребывания посторонних, – пояснил он нехотя и медленно опустился на одно колено, пристально вглядываясь в освобождённый от пыли каменный пол.
– Но ведь и для уборки его можно применять, – не унимался дракон.
– Можно, – некромант лениво улыбнулся. – Но какая тогда польза от тебя и твоей метёлки?
Я недовольно фыркнула, но решила промолчать.
Дориан поднялся с колена, снова огляделся, поморщился и повернулся ко мне.
– Видишь? Здесь никого нет, и следов посторонних тоже. Только твои, – сказал он. – Ты уверена в том, что видела?
Я скользнула взглядом по архиву. Было обидно. Мы ведь правда кого-то видели.
Взгляд остановился на проёме между двумя стеллажами. Там, где находилась потайная дверь. Она была закрыта. Значит, наш преследователь позаботился о том, чтобы её не нашли.
Я нахмурилась.
– Он был здесь. Я видела огненный череп и змей…
– Что? – вскрикнул Дориан, и его голос заметно дрогнул, переходя в едва слышный хрип. – Как ты сказала? Огненный череп и…
– Змеи. Тоже огненные, – повторила я.
Дориан схватил меня за руку и потянул из архива.
– Идём, нужно уходить. Я отведу тебя в общежитие.
– Что случилось? А как же Эльза? – в полном непонимании затараторила я.
– Я уверен, что твоя подруга в безопасности. Ты же сама видела – её нет ни здесь, ни в кабинете некромантии. Значит, она уже ушла. И нам тоже нужно уходить. Чем быстрее, тем лучше…
– Да что случилось?! Ты можешь мне объяснить?
Дориан тянул меня так быстро, что я едва поспевала.
– Дор! – не выдержала я и крикнула.
Он резко остановился. Мы стояли в холле академии, перед лесницей. Парень повернулся и строго посмотрел на меня.
– Никогда не называй меня Дор. Так делают только… – натянуто сказал он, но замолчал, сделал глубокий вдох и выдох. – Просто не называй.
Я нахмурилась.
– Тогда ответь мне. Ты испугался, когда я сказала про огненный череп и змей. Что они значат?
Некромант криво усмехнулся.
– Я не испугался. Просто прекрасно осознаю свои силы. И силы того, с кем ты столкнулась.
«Что-то мне это не нравится», – осторожно заметил Арк.
– Кто это был? – тихо спросила я.
Дориан крепче сжал мою руку и повёл по лестнице на второй этаж, к моему общежитию, по пути объясняя:
– Точно сказать не могу. Огненный череп используют для поиска. Чтобы его создать, требуется высшая энергия, темная. И я просто не смог бы противостоять такому. Любопытно, кто это был и что искали в старом архиве. Может, какой-то преподаватель… Ты, возможно, зря испугалась, а я поддался твоему страху.
Он попытался улыбнуться, но вышло как-то не слишком уверенно.
Я недоверчиво посмотрела на парня.
– Мне кажется, ты мне не всё договариваешь. Ты бы не испугался преподавателя. Да и странно, что какой-то преподаватель пошёл в старый архив ночью.
Дориан усмехнулся.
– Маги вечно что-то создают, экспериментируют… Это во-первых. А во-вторых, у тебя тайн не меньше. Например, мне тоже очень хотелось бы знать, что хотел от тебя Рауль?
Я тут же напряглась, но постаралась скрыть это. Как же не хотелось вообще ему отвечать… Но он помог мне, и просто умолчать казалось невежливым. Хотя какое, к чёрту, у меня может быть уважение к некроманту? Однако… Он только что таскался со мной в архив и искал Эльзу.
– Ничего важного. Хранитель не слишком меня любит. У него были какие-то разногласия с бабушкой.
Дориан бросил на меня колкий взгляд.
– Вот видишь, ты мне тоже чего-то не договариваешь, – подметил довольно спокойно.
«И чего это его так интересует твоя жизнь?» – ехидно вставил Арк.
Хотела бы я сама знать.
Некромант чуть-чуть помолчал и, не прекращая идти, произнёс:
– Ты странная.
– Самая обычная, – невозмутимо парировала я.
Дориан усмехнулся.
– Откуда у тебя такая сила?
Я слегка сбавила шаг.
– Какая ещё сила?
– Магическая, – прошептал он. – И не стоит говорить, что ты могла поступить только на бытовика. Я узнавал о тебе. Изначально, у тебя хватило бы денег оплатить высшую магию или некромантию. И родовая энергия тоже это позволяла. Могу предположить, что то время, которое ты провела вне Элестии, ты находилась там, где нет магии, и просто не знаешь, как ею пользоваться. Именно поэтому решила поступить на бытовика. Или дело в чём-то другом?
Я промолчала. Знал бы он, что ни энергия, ни магия, ни что-то ещё не заставили бы меня сюда поступать, если бы не один назойливый дракон у меня в голове. Вообще, вся эта магия мне и даром не сдалась. А чешуйчатый это ещё и не всегда ценит.
«Я всё слышу», – отозвался Арк.
«И это прекрасно. Можешь лишний раз послушать, что я о тебе думаю».
Дориан чуть склонил голову, разглядывая меня.
– Можешь не отвечать, я всё равно всё узнаю, – негромко сказал он, и в его голосе прозвучала такая уверенность, что у меня по спине пробежал холодок.
– Род Селестра всегда был известен своей мощью, – протянул некромант. – А ещё – преданностью правителю Элестии. Вот только бытовиков среди них никогда не было. Ты понимаешь, что эта профессия не для тебя?
Я снова не ответила, сделала вид, что не слышу его слов. А потом, бросив взгляд на Дориана, заметила, как в его глазах вспыхнуло раздражение.
– Ведьма с твоими данными не должна гробить свою силу, – яростно заявил он. – Она обязана развивать её на благо страны и правителя! Ты понимаешь, что если не Совет, то Свет Магии попытается склонить тебя на свою сторону? Это в лучшем случае. А если тобой вплотную заинтересуются темнокровые… А они заинтересуются, ведь твои родители уже, скорее всего, знают, что их дочурка вернулась. Это всё равно что положить жемчужину на стол и просто ждать, кто её заберёт. Кто-нибудь да найдётся, – Дориан говорил быстро, словно боялся не успеть высказать всё, что думает. – А у тебя нет ни знаний, ни умения работать с магией, чтобы защитить себя и самой делать выбор. Скажи мне правду, Луна, и я постараюсь тебе помочь.
– С чего бы это? – спокойно поинтересовалась я. – Почему я должна верить некроманту, который, если я не ошибаюсь, не слишком-то расположен к таким, как я? Вернее, не так. Сейчас ты говоришь о какой-то там защите, вероятно, потому что сам один из тех, кто хотел бы взять жемчужину со стола. Но пока ты думал, что я отброс, даже не удосужился обратить на меня внимание. Так с чего я должна тебе доверять и что-то рассказывать? Ты некромант из знатного рода, а я бытовик. И это всё, что мне нужно помнить.
Арк внутри меня угрюмо молчал.
Мы как раз дошли до коридорного портала.
Я повернулась и посмотрела на Дориана. Его лицо застыло, словно мраморная маска.
– Я лишь предложил, – холодно выдавил он.
– Спасибо, что помог, – ровно сказала я. – Я правда благодарна. Но я не собираюсь становиться ничьей жемчужиной. Нет у меня силы, о которой ты говоришь. И желания её получить тоже нет. Я не собираюсь служить ни Совету, ни Свету, ни правителю, ни темнокровым. Так что не напрягайся, некромант Дориан.
Я попыталась вырвать свою руку из его пальцев, но в этот момент Дориан резко развернул меня к себе. Его вторая рука мгновенно скользнула к моей талии, притягивая меня ближе.
– Ты необычная, – голос некроманта был тихим, но отчётливо слышимым. Дориан наклонился ближе, внимательно рассматривая мое лицо.
Я замерла. Цепкий, изучающий взгляд скользил по моим чертам, словно некромант пытался что-то во мне увидеть. Дориан медленно убрал выбившуюся прядь из моей причёски, и его взгляд задержался на моих глазах с каким-то особенным интересом.
«Придушим его! Прямо здесь!» – в моей голове прозвучал возмущённый голос Арка, полный ярости.
«Молчать, Арк. Не вмешивайся, – твёрдо приказала я, стараясь держать себя в руках. – Никого душить не будем. Иначе вылетим из академии».
Дориан, явно не замечал какая внутренняя борьба происходила внутри меня, и опасности не чувствовал.
– Я хочу узнать, что ты скрываешь, – прошептал он мне в губы. – Я хочу узнать тебя. А я всегда добиваюсь того, чего хочу.
Он почти коснулся губами меня… и в этот момент я приняла решение.
«Арк, а всё же немного наказать его стоит».
И дракон тут же ответил с явным энтузиазмом.
«Некромант мне, конечно, нравится, но он явно перегибает палку. А с нами так нельзя…».
По его приказу я резко перехватила запястья Дориана. Он замер на мгновение, растерянно пытаясь догадаться, что происходит, но тут же усмехнулся, стараясь сохранить лицо.
– Ты хочешь поиграть? – его голос прозвучал почти уверенно, но в нем уже слышалась насторожённость.