Он вздохнул.
– Не собираюсь я к тебе приставать. Женского внимания мне хватает. По крайней мере, бытовичка в моём гареме точно не нужна.
Меня вновь окатило холодным душем.
– Но нам и правда есть что обсудить, – продолжил Дориан, быстро став серьёзным. – И поверь, тебе это будет так же интересно, как и мне.
– Может, хотя бы намекнёшь? – тихо попросила я.
Он передёрнул плечами.
– Вечером в восемь. Кабинет общей некромантии. Ты придёшь. Я знаю.
Дориан развернулся и пошёл по коридору. Как всегда – не прощаясь.
«Ну уж нет, – подумала я. – Никуда я в восемь не пойду!»
«Пойдём», – уверенно заявил Арк, провожая парня взглядом.
«Зачем?» – удивилась я.
«Затем, что нам и правда интересно, – спокойно объяснил дракон. – Например, зачем Дориан искал нашу родословную? И что в ней нашёл? И откуда у него такой странный интерес к нашей особе, если бытовички ему в гареме не нужны?»
«И то правда, – поморщилась я, глядя в спину удаляющегося некроманта. – Вот же чёрт белобрысый… А ведь и правда интересно. И я приду».
– Что он от тебя хотел? – подошла ко мне Эльза.
Я отмахнулась:
– Ничего. Просто предупредил, чтобы я не рассказывала, зачем мы собирались на погосте.
– Да? – недоверчиво переспросила подруга.
– Да, – ответил за меня Арк.
Эльза вздохнула:
– Вас ещё потаскают с этим событием.
– Даже не сомневаюсь, – пробормотала я, и мы направились дальше к кабинету.
И снова до него не дошли. А ведь оставалось-то всего лишь свернуть за ещё один поворот.
Но…
– Привет! Ты как? – голос Каэля разрезал шум и гам, стоявший в коридоре от снующих туда-сюда студентов.
«У нас день встреч?» – хмыкнул Арк.
– Привет, – ответила я.
Меня тут же снова схватили за руку.
Эльза застонала:
– Да вы с ума все сошли?!
– У меня к тебе срочный разговор, – зашептал староста высших магов, перехватывая меня за локоть и уверенно повёл в сторону, оставляя Эльзу в одиночестве.
Краем глаза я заметила, как подруга округлила глаза – сначала ошарашенно, потом с раздражением. Ещё бы, это уже второй раз за утро, когда меня буквально уводят на «секретный разговор».
Каэль оттянул меня к подоконнику.
«Что-то мне подсказывает, мы знаем, о чём пойдёт речь», – усмехнулся Арк.
Я тоже уже чувствовала, куда все ведет.
– Ничего не говори ректору, когда тебя вызовут, – выдал Каэль.
Я приподняла брови.
– В смысле? Вообще ничего не говорить?
– Нет, почему ничего… Говори, но… – парень наклонился ближе, понизив голос. – Если тебя будут спрашивать, скажи ректору, что мы не собирались устраивать поединок, а…
«Дежавю. А староста припоздал, некромант был первым», – насмешливо заметил Арк.
Я вздохнула и перебила мага:
– …А собирались показать мне, как работать с нежитью.
Каэль резко нахмурился, его брови сдвинулись к переносице.
– С чего ты это взяла?
– Ну… – я растерянно моргнула. – Некроманты сказали ректору, что…
– Ох уж эти некроманты… – простонал маг, закатывая глаза. – Все бы им везде нежить или нечисть приплетать. Нас вчера, после того как вы ушли, разделили и допрашивали по отдельности. Я был уверен… Оххх…
– Истории не сходятся, – подсказала я.
Каэль кивнул.
– Мы с Салебом настаивали, что просто хотели устроить пирушку. Ну, знаешь… У нас молодёжь часто собирается на кладбище потусоваться.
«Жесть, – негромко пробормотал Арк у меня в голове. – Никакого уважения к мёртвым. Хотя чего ещё ждать от студентов такой академии…».
Я уставилась на Каэля ошарашенно. Для меня такие сборища были чем-то диким, а не способом развлечься.
– Ты шутишь? На погосте? Танцы на могилах и костях? А вроде бы вы с Салебом вчера так яро выступали против неуважения к мертвецам.
Каэль безразлично пожал плечами.
– Против. Но… такие сборища всё равно происходят постоянно. Вряд ли кто-то усомнился бы. Откуда им знать, как я на самом деле отношусь к подобного рода отдыху? В общем, похоже, мы окончательно запутались в показаниях… Постарайся хотя бы ты поддержать мою версию. А некроманты пусть сами выпутываются.
– Мы все вместе там были, – напомнила я.
Каэль поморщился.
– Хочешь придерживаться их версии?
«Какие же они все… – недовольно буркнул Арк. – Эти высшие маги мало чем отличаются от некромантов: и те, и другие только за себя переживают. А ведь уже почти показалось, что нормальные парни…».
– Да какая разница… – я отмахнулась. – Не переживай, Каэль, придумаю что-нибудь.
Маг внимательно смотрел на меня.
– Просто пойми… Я отличник своего факультета, до золотой медали мне осталось продержаться всего год. И я бы не хотел, чтобы из-за небольшого поединка моя карьера в будущем рухнула. Мне дорога в Совет. И я не собираюсь…
– А раньше ты об этом не пытался думать? – не выдержала я. – Я всё понимаю…
– Ты не понимаешь… – резко перебил он. – Если я заступился за тебя раз или два, то…
– Ах вот оно как… – вспылила я. – Напомнить тебе, что это не из-за меня начался спор? Хотя вам всем очень хочется считать, что виновата я. Но я всего лишь предлог, ты помнишь? Не более. Вы хотели набить друг другу морды – и сделали это. А теперь прячетесь в кусты, как… – Я осеклась.
Лицо Каэля изменилось – он плотно сжал зубы, а потом медленно и тихо спросил:
– Как кто? Договаривай.
Я отрицательно покачала головой.
– Я найду что сказать ректору. Вас не выдам, не переживай.
Он резко вдохнул, выдохнул… и вдруг мягко, осторожно сжал мою ладонь.
– Кстати… – его голос понизился, стал чуть хрипловатым. – Что это вчера было с пламенем?
«Ну-ну, дежавю, – пробормотал Арк. – Хочешь, я стану экстрасенсом? Сейчас он тоже тебя куда-нибудь да пригласит».
«Помолчи, Арк», – раздражённо осадила его я. Ситуация меня всё больше раздражала.
– Артефакт, – выпалила резко.
Каэль недоверчиво прищурился.
– Очень любопытный артефакт, – его губы тронула лёгкая усмешка.
– Угу, – выдала я. – Знаешь, в глубине души я просто слишком самонадеянна и даже думаю, что бессмертна.
Он опешил. Моргнул, стараясь осмыслить мои слова.
– Ты это к чему?
– К вопросу об артефакте, – сквозь зубы процедила я. – Да, он меня чуть не спалил. Зато спас вас. Знала ли я заранее, что он имеет такую мощь? Нет! Откуда мне, обычному бытовику, знать такие вещи?
Каэль моргнул ещё раз.
– Ты… ты вообще нормальная? Ты использовала артефакт, о котором ничего не знаешь? Ты где его взяла?
– Где взяла, там уже нет, – выпалила я.
– Хорошо, – сквозь зубы протянул маг. – Давай сделаем так: не будем сейчас это выяснять.
– Я и не собиралась. Это же ты спросил.
Каэль раздражённо выдохнул, но, вместо того чтобы отпустить мою руку, сжал её крепче.
– Встретимся сегодня вечером в кабинете высшей магии.
«Я же сказал, что я экстрасенс», – ехидно заметил Арк.
Я про себя усмехнулась. «Не ты один».
– Извини, Каэль, но у меня сегодня другие планы.
– Луна, – его голос стал твёрже, а взгляд пристальнее. – Я говорю серьёзно. Нам нужно поговорить. Лучше сегодня. То, что произошло на полигоне… ты единственная из всех нас, у кого есть…
Я замерла, ощущая, как резко ухнуло сердце.
– Связь с темнокровыми? Ты это хотел сказать? – в моем голосе прорезался лед. – Ты думаешь, их появление как-то связано со мной? Или решил, что это вообще я их вызвала?
Каэль нехотя кивнул.
– Думай что хочешь! – процедила я. – Я не собираюсь ничего никому доказывать.
– Луна, я понимаю, что ты возмущена, но действительно не стоит забывать…
– Хватит! Я не желаю, чтобы на меня навешивали ярлыки только потому, что мои родители темнокровные. Меня воспитывала бабушка, запомни это, – выдохнула я, дёрнула руку, вырывая её из ладони Каэля, развернулась и направилась прочь.
Догонять меня он не стал.
– Луна, что он хотел? – подскочила ко мне Эльза.
– Всё то же, – рассерженно буркнула я. – Не говорить, для чего мы были на полигоне.
– Каждый переживает за себя. Неудивительно, – качнула головой подруга. – Высшие маги, некроманты… Луна, я говорила, с ним нужно быть осторожнее. А у Каэля очень большие перспективы. Его нужно понять.
Я покосилась на подругу. Арк во мне глухо кашлянул.
«Смотри, что неразделённая любовь с дамочками делает! Мозги напрочь вышибает. Нет, ты слышала? Она его защищает!»
Я не ответила. Мне было мерзко от разговора с обоими парнями.
– Надеюсь, на этом разговоры сегодня закончились, – протянула Эльза. – И мы наконец-то дойдём до кабинета.
«Надеюсь», – подумала я… и зря.
Мы только свернули за угол, как Эльза вдруг тихо, но отчётливо спросила:
– А что у тебя с Каэлем?
«Ооо, а наша рыжуля ко всему ещё и ревнует», – недовольно пробормотал Арк.
– Ничего, он… – Ответить я не успела. У меня слова застряли в горле.
Прямо нам навстречу, как всегда грациозным шагом, двигалась леди Гада. Увидев её, Эльза тихо выругалась.
– Да что же это такое…
Глава 23
Как обычно надменная, с ледяным и совершенно равнодушным взглядом, секретарь ректора была крайне неприятна.
– Луна Селестра, вас снова вызывает ректор, – проговорила она недовольно, сверкнув на меня глазами через круглые линзы очков. – А вы, студентка Эльза, можете отправляться на лекцию. Потом вашей подруге будет у кого списать.
Эльза вскинула брови, но возражать остереглась.
– Ступайте. У вас уже началась лекция, – протяжно прошипела секретарь.
И подруга, словно её подстегнули, тут же юркнула в кабинет, бросив мне напоследок обеспокоенный взгляд.
Леди Гада усмехнулась:
– А мы чего стоим? Идём за мной.
Развернувшись неторопливо, с ленивой грацией, она поплыла по коридору. Я последовала за ней.
Однако, вопреки ожиданиям, мы направились не в кабинет ректора. Вместо этого, миновали главный холл академии и вышли на улицу. Прошли через вымощенный камнем внутренний двор и вышли к отдельному зданию, спрятанному среди раскидистых деревьев.