[20]»
Свет вырвал из темноты запасную дверь, расположенную почти в конце тоннеля. Здесь заканчивалась переборка. А в конце коридора находился блок ручного управления. Он открыл дверь, распахнувшись, она ушла в нишу.
Прожекторы отсека реактора отбрасывали над головой Спарроу голубые лучи на пол коридора, отражались в системе зеркал сверхъестественным смешением света и теней. Командир медленно продвигался среди этого сияния.
— Я подошел к блоку ручного управления, — сказал Спарроу и, перевернувшись на спину, пытался превозмочь охвативший его ужас. Где-то там, за голубым сиянием отсека реактора находится… что? Весь мир и его страхи.
— Как там, все в порядке, командир? — спросил Гарсия.
— Да, — глубоко вздохнул Спарроу.
«Представлю, что я в школе, — подумал он. — Это просто проверка. Мне нужно выполнить ее или получить черную метку. От базовых блоков отодрали контрольные узлы, и мне предстоит выполнить ремонт в искусственно смоделированных условиях. На том конце коридора лейтенант Маури мечтает о том, чтобы я провалился. Здесь нет настоящего реактора: это имитация. Они не допустят неопытного студента к реальным объектам: сначала убедятся в том, что на тренажерах пройден дорогостоящий необходимый курс. Чтобы не было возможности потерять самого студента. А после этого…»
— Командир, — раздался в наушниках металлический из-за помех голос Леса.
— Да?
— Ты готов?
— Минуточку, Лес.
— Хорошо.
Спарроу положил руки на рукоятки пульта управления, потянул рычаг и подцепил крюк, в зеркало наблюдая, как поднимается рука манипулятора.
— Лес?
— Вижу, командир. Подними еще на три фута. Выровняй по уровню пружинистого стержня, но держись подальше от сломанного манипулятора.
Спарроу слегка приспустил правый блок захвата и начал медленно поворачивать его. В этом случае появлялась возможность задействовать гидравлический усилитель. Рука манипулятора пошла резко вверх. Слишком быстро! На лбу командира выступил пот.
— Чуть помедленнее, — направлял Боннетт.
— «Господи, я сейчас как Давид. Призри, Господи, на изнеможение мое. На Тебя уповаю, Господи, и на милость Твою. Сохрани душу мою и избавь от врагов моих. Беззакония мои я сознаю и грех мой предо мною. Но другие овцы стада Твоего, в чем их вина? Направь меня на истину Твою и научи меня, ибо Ты Бог спасения моего», — шептал Спарроу.
Он почувствовал, что успокаивается.
— Ты что-то сказал, командир? — спросил Боннетт.
— Я все сделал, Лес. Говори, что дальше.
— Хорошо. Подними на шесть дюймов и подвинь на дюйм влево. Только медленно.
Спарроу опустил рычаг гидравлического усилителя и с силой нажал на его рукоять. Рука манипулятора медленно пошла вверх, замерла и подвинулась влево.
— Все правильно, командир. Подвинь вперед на три фута и закрепи, а потом левым манипулятором поставь на место испорченную шарнирную секцию.
Манипулятор двигался так, будто являлся продолжением его тела. Он повернул левый блок захвата и подцепил конечную секцию, освободил и выровнял руку манипулятора.
— Что теперь?
— Отлично. Ты сможешь приподнять весь манипулятор на один дюйм? Ты совсем близко к сломанному блоку захвата.
— Не удается одновременно увидеть оконечность манипулятора и его следующий блок. Лес, мне его нужно рассмотреть получше.
— Хорошо. Одновременно приспусти ее и подними оконечность манипулятора примерно на дюйм.
Слегка приподняв оконечность, Спарроу проворчал что-то себе под нос.
— Ты поднял на полдюйма, командир. А нужно на дюйм.
Спарроу снова заворчал, приподняв еще чуть-чуть.
— Перебрал на волосок, командир, но зазор еще есть.
— Ты хочешь, чтобы я слегка опустил ее?
— Нет. Пусть стоит как стоит. Теперь возьми рукой манипулятора блок захвата. И толкни примерно на три фута.
Спарроу повернул голову, чтобы получше разглядеть в зеркалах манипулятор. Выглядело так, будто тот со всего размаху может размозжить сломанный блок захвата.
«Какой мерзкий угол зрения, — подумал он. — И как только допустили такое расположение?» Он поднял правый манипулятор. Блок захвата прошел вперед и остановился.
— Теперь подведи правый.
В наушниках Спарроу раздалось бормотание.
— Прежде, чем будешь опускать рычаг, заведи три пальца манипулятора за сломанный блок захвата. И выровняй получше тот палец.
Спарроу приподнял очередную откидную секцию.
— Выровнял?
— Отлично. Теперь двигай ее вперед.
Командир выполнил указание. Его пальцы двигались все увереннее. Он приподнял очередной блок, выровнял и передвинул вперед.
— Вперед еще на фут, командир.
Он подвинул руку манипулятора.
— А теперь предстоит самая тонкая работа. Опусти захват на блок номер три. Медленно приподнимай. Остановишься, когда скажу.
Спарроу опустил оконечные элементы. Ему казалось, что он ощущает движущиеся части устройства как пальцы собственной руки. Он почувствовал положение, и когда Боннетт только раскрыл рот, чтобы скомандовать, он уже остановил продвижение блока. Теперь рука манипулятора была подведена под базовые узлы. Чтобы увидеть ее, Спарроу пришлось бы перенастроить положение четырех зеркал.
— Ты на расстоянии десяти дюймов выше блока основного двигателя. Чтобы подобраться к нему, нужно повернуть под углом секцию со сломанным манипулятором.
— Я не собираюсь выполнять подобные манипуляции, — сказал Спарроу. — Выше нее расположена колоссальная система рычагов. Я запросто могу сломать ее.
— Я пользовался кронциркулем. У тебя в запасе примерно один дюйм.
Спарроу чувствовал, насколько сильно устали запястья и предплечья.
— Еще немного, Господи, и у нас все получится, — прошептал он.
— Готов? — спросил Боннетт.
— Да. Командуй.
— Так. Крышку на себя на четыре дюйма.
Командир подвинул манипулятор.
— Теперь на шесть дюймов вниз.
Он мягко опустил крышку.
— Боковое выравнивание? — почувствовав уверенность, сказал он.
— Полдюйма вправо.
Слегка повернув зеркало, он продолжил работать с блоком.
— Зазор сверху?
— Осталось два дюйма.
Спарроу ощутил, как челюсти манипулятора опустились на двигательный блок и схватили его.
— Командир, своей рукой невозможно было бы сделать лучше.
Спарроу закрепил положение манипулятора и, чтобы упрочить удержание блока, подключил дополнительные блоки захвата. После этого он пополз обратно, пока не добрался до блока ручного управления номер два, взял короткий манипулятор и сжал его клешнями сломанный блок захвата. Блок резко вздрогнул.
— О Господи, если не закрепить его, он может съехать на блок двигателя.
Спарроу прикрепил сварочную горелку чуть выше сломанного манипулятора и начал приподнимать сломанную секцию, пока не совместились сломанные участки. После этого он включил горелку.
— Единственное, что можно сделать, — приварить ее покрепче. Обездвиженный блок можно будет с легкостью заменить оставшимися элементами. Мы перекрываем около 80 % реакторного отсека автоматически, остальное придется добирать посредством ручного управления.
— Что собираешься делать, командир? Как быть с основанием?
— Собираюсь приклепать сорванные болты прямо к блоку отстойника.
Спарроу опустил горелку, направив пламя на точку совмещения сломанных секций манипулятора.
Когда концы секций расплавились, он выключил пламя и крепко сжал их. На месте соединения образовался клиновидный паз. Он прыснул туда флюса для пайки, положил пруток твердого припоя и заварил.
— Похоже, будет держаться, — прокомментировал Боннетт. — Я проверил базовый блок. Он вроде не деформирован, но криво стоит. Его нужно подпереть с обратной стороны.
— Хорошо. Каков наклон?
— Примерно один градус. Сначала закрепи болты вдоль внутренней поверхности. Если отпустишь двигательный блок, они не дадут ему упасть.
— У меня есть идея получше, — возразил Спарроу. — Внимательно наблюдай и сообщи мне, если что-то пойдет не так.
— А что ты собираешься делать?
— Вставлю болты в пазы вдоль внутренней поверхности, а потом слегка поверну двигательный блок. Затем толкну в сторону блока захвата, чтобы он встал на место.
— Это рискованно.
— Не хуже, чем просто при помощи рычага ставить реактор на место. Но так я точно не буду работать с реактором.
— Первое правило для выполнения ремонтных работ в реакторном отсеке: не трогать реактор без явной необходимости, — не отрываясь от дела, говорил Спарроу.
— Осталось девять минут, командир, — предупредил Боннетт. — Через пять минут поворачивай к выходу.
— Тем более нужно сделать так, как я предлагаю, — заметил Спарроу.
— Может, лучше Джо завершит работу?
— Только если возникнет необходимость. Совершенно не нужно, чтобы двое из нас были включены в список «прохлаждающихся» в лазарете.
Он повернул переключатель двигательного блока. Базовый блок управления качнулся к блоку захвата. Металл сопротивлялся. Два болта попали в гнезда. Спарроу навинтил на них гайки и туго закрутил автоматическим гаечным ключом. И снова качнул двигательный блок. Оставшиеся болты скользнули на место.
После завершения работы Спарроу пробежался пальцами по рычагам ручного управления. Отключил блоки захвата, убрал с дороги и закрепил отремонтированную руку манипулятора.
— Две минуты, командир. Немедленно двигайся к выходу!
Спарроу высвободил последний блок захвата, опустил его и пополз к выходу из коридора, закрыв за собой и задраив люк защитной переборки. После голубого блеска коридора свет прожектора, установленного на шлеме, казался весьма тусклым. Он полз задом наперед, но услышал, как Гарсия отпирает дверь, почувствовал, как чьи-то руки тянут его за ноги, помогая преодолеть последние несколько футов.
В наушниках раздался голос Боннетта:
— Ты вышел с опозданием в одну минуту. Отправляйся в лазарет и сделай себе укол.