Не обязательно в жаркие страны
ехать, чтоб вкусные кушать бананы.
Надо бананы увидеть во сне,
проснуться и рвать на зеленой сосне...
Так, бормоча, Медведь шустро добрался до банана, сорвал его, и ловко, не выпуская его из рук, съехал по сосне вниз. Там он устроился прямо под деревом, привалился к стволу спиной и стал уплетать банан, ловко очистив его.
При этом он е умудрялся бормотать:
Солнце греет правый бок,
хорошо тебе, дружок?
Хорошо Мишутке
от такой минутки.
Муравей щекочет пятки.
Сладко Мишке? Очень сладко!
Что ж так мается душа?!
Ой! Присел я на Ежа...!
При этих словах Мишка подскочил и принялся яростно почесываться лапой. А из примятой травы, на том самом месте, где только что сидел Медведь, выкатился колючий Ежик, распрямился, погрозил сердито Медведю кулачком, и проворно юркнул в траву, заспешив по своим ежовым делам.
- Простите, - обратился к Медведю, набравшийся храбрости Вовка. - Как это у вас так ловко получается?
- Как раз очень даже неловко, - проворчал Медведь, яростно почесываясь. - Очень даже неловко получается. Неловко и колюче. Вот так всегда: как не посмотришь, так обязательно или на пчелу, или на ежа сядешь.
- Извините, я имел в виду то, как вы лазили за бананом. Кто его только вырастил на сосне?
- Никто его не вырастил. Он сам вырос. Просто если чего-то хочется, надо закрыть глаза, притвориться что спишь, и представить себе то, что тебе очень-очень-очень хочется. И если тебе этого хочется по-настоящему, то на ближайшем дереве обязательно вырастет то, что тебе очень хочется, и то, что ты увидел как бы во сне.
Последние слова Медведя прервал жуткий злой рев. Вовка вздрогнул, Дракоша напрягся, а Медведь улыбнулся извинительной улыбкой.
- Опять с горчицей, - сказал он, прислушавшись.
- Что с горчицей? - переспросил удивленный Дракоша.
- Это брат мой, Потап, пироги с вареньем выращивает.
- Ну и что?
- Он почти правильно их выращивает, но только почти. Он представляет себе пироги. Варенье. А перед тем, как открыть глаза, думает: только бы не с горчицей! И только он про эту горчицу подумает, так пирог с ней и получается...
Слышите, как ревет? Опять с горчицей получилось. Пойду, угощу Потапа бананчиком, мучается бедняга. Если вы за ягодами пришли, то идите налево, там полянка и на ягод, видимо-невидимо. Только прямо ни за что не ходите.
- Почему? - спросил любопытный Вовка.
- Ну, место там такое, нехорошее, - замялся Медведь. - Мы, лесной народ, туда не ходим.
- Что же там такое? - заинтересовался и Дракоша.
- Скрипит там...
- Ну и что? Скрипит и скрипит.
- Очень уж нехорошо скрипит. Совсем худо скрипит. Одним словом, мы туда не ходим. И вам не советую. Пропадают там...
- Как это так - пропадают? - удивился Вовка.
- Да вот так вот: были - и нет. Вот так. Ну, до свидания. Пойду я. Некогда мне.
И Медведь, почесываясь, закосолапил через поляну к брату.
Туда, где скрипит.
- Ну что? Куда пойдем? - спросил Дракоша у Вовки. - Прямо, или налево?
- Может, не стоит прямо? - засомневался Вовка. - Налево ягоды много.
- А там, где скрипит, пропадают. Разве это правильно? - возразил Дракоша.
- Конечно, неправильно, - вздохнул Вовка. - Только страшновато немного. Вдруг и мы пропадем?
- В Подвале тоже было страшновато, но мы же вместе, нас же двое.
- Так пропадают же!
- Что же мы - так и уйдем ягоды кушать? А другие пускай пропадают?!
Не дожидаясь ответа, Дракоша зашагал прямо.
- Погоди! Я с тобой! - бросился вдогонку Вовка.
И они пошли туда, где скрипит, и где пропадают...
Скрипело действительно очень нехорошо. Так скрипело, словно огромное дерево кто-то пополам разрывал. Вокруг все скрипело, стонало, скрежетало. Лес стал совсем другой. Без пения птиц, притихший, мрачный и настороженный. Трещали под ногами сухие ветки, скрипели под ногами мухоморы.
Дракоша и Вовка вышли на выгоревшую поляну. Вокруг чернели остатки стволов. Мертвый лес скрипел, раскачиваясь под ветром. А посреди поляны возвышался огромный пень-коряга. Как только Дракоша и Вовка вышли на край поляны, пень зашевелился, заскрипел, заскрежетал:
- Ххххходят! Ррррррыссскают! Топчутсссся! Нюхххххают! Прррррочь отссссюда! Прррррочь! Это говорю я - Великий Скрип! Повелитель скрипов и страхов! Бойтесь меня! Бойтесь!
- Опять бойтесь? - вздохнул Дракоша. - Что же это нас все пугают? А если мы не хотим бояться?
- Аххххх, не боитесь?!!! - взревела коряга и стала стремительно расти.
И без того огромная, она стала еще больше. От нее потянулись к Дракоше и Вовке руки-сучья, сухие и искривленные.
- Не стрррррашшшшшноооо?!!! - скрипела и шипела коряга. - Не бояззззззно?!!!
Она все увеличивалась и увеличивалась в размерах. Кривые острые сучья уже цепляли Дракошу и Вовку за одежду. Вот-вот ухватят! И они попятились.
А коряга радостно скрипела:
- Я - Великий Скррррип!!! Горррре вам!!! Горррре!!! Пррррросите прррощенья!!! Покорррритесь!!!
Он так ужасно скрипел и скрежетал, этот лесной Скрип. У него были такие ужасные руки-сучья! Дракоша и Вовка все пятились и пятились от него, сами того не замечая.
- Давно это вы задом наперед ходить научились? Или вам так удобнее? раздался у них за спиной знакомый голос, такой тихий и спокойный, такой неуместный в этом скрипе и скрежете.
Они оглянулись: перед ними стоял, приветливо улыбаясь, маленький Скрип из Подвала.
- Что, испугались? - спросил он.
- Немножко, - переглянувшись, честно признались Вовка и Дракоша.
- Ах ты, бессовестная гнилушка! Нашел забаву - прохожих пугать! напустился Скрип на корягу, и та на глазах стала съеживаться и уменьшаться, жалобно поскрипывая.
- Не бойтесь! - сказал Скрип из Подвала. - Это всего-навсего трухлявый пень. Его страх давно сгнил, а он все пыжится. Уууу, бессовестный! Смотри, не развались от натуги. Подойди к нему, Вова, не бойся!
- А я и не боюсь... теперь, - храбро ответил Вовка и подошел к коряге, которая стала уже простым маленьким трухлявым пеньком.
- Ну, говори, куда пропали те, кто не вернулся из Леса?! - прикрикнул Вовка на пенек.
- Да кто их знаааает! - плаксиво прогнусавил пенек. - Я только посильнее заскриплю, они и улепетывают куда глаза глядят. Не трогал я их, честное скрипучее, никого не трогал. Я безобидный. Я только мухоморы ем.
Вовка махнул на него рукой, повернулся, споткнулся об ветку под ногами и случайно зацепил пенек. Ужасный лесной Скрип тут же на глазах превратился в труху и пыль.
- Ну вот, допугался, - развел руками Скрип из Подвала.
- Кого мы только боялись? - удивился Вовка, глядя на кучу мусора под ногами.
- Если бы не ты, Скрип, - сказал Дракоша. - Мы бы, наверное, тоже убежали. Как ты нас нашел?
- Просто Зло стало больше вас, и я пришел помочь.
- Какие-то нам страхи попадаются нестрашные, ненастоящие, разочарованно пожал плечами Вовка.
- Ну, нет! - горячо возразил Скрип. - Очень даже страшные страхи и очень даже настоящие. Только когда мы вместе - они всегда оказываются меньше нас. Правда, Дракоша?
Дракоша покивал в знак согласия.
Потом Скрип заспешил к себе в Подвал, обустраиваться, а Вовка и Дракоша пошли собирать ягоды.
Волчок.
Дракоша увидел в кустах красивую, большую и блестящую ягоду, потянулся за ней, ухватил, и стал отрывать.
- Не трогай! - закричал Вовка. - Сорви и брось! Это - волчья ягода!
- А вот этого не надо делать! - раздался чей-то испуганный голос из кустов.
- Чего не надо делать? - растерялся Вовка.
- Срывать, а тем более, - выбрасывать. И вообще, будьте так добры, отпустите мой нос, пожалуйста. Мне же больно.
Дракоша поспешно разжал лапку и из кустов вышел Волчок. Нос у него был удивительно похож на большую черную ягоду.
- Извините меня, пожалуйста! - виновато сказал Дракоша. - Я думал, что это ягода. Вы бы сразу сказали, что это нос.
- Сразу я побоялся. - стыдливо потупившись признался Волчок.
- Давно ли это волки в лесу кого-то бояться стали? - удивился Вовка. Кого же ты боялся?
- Я думал, что это... Зяц... ну, шутит так, - покраснел серый.
- Так это ты от Зайца в кустах прятался? - догадался Дракоша. - Вроде бы всегда наоборот было: зайцы от волка прятались. И давно это вы местами поменялись?
Волчок грустно вздохнул и неохотно стал пояснять:
- Понимаете, у нас в Лесу никто никого не обижает. Мы, звери, сами так между собой договорились. Живем мы мирно и дружно. Мы, волки, даже кусаться разучились. Но вот недавно забежал к нам в Лес Чужой Заяц. И мы его все... боимся.
- Так много зверей в Лесу и все боятся одного маленького зайца? - не поверил Вовка.
- Да, попробуй его не бояться! - воскликнул Волчок. - Я же сказал, что мы за это время даже кусаться разучились. А у Чужого Зайца - палка!
- Вы же в Лесу живете, - удивился теперь уже Дракоша. - Вон сколько палок под ногами валяется, бери любую.
- Таких не валяется! - сделал круглые глаза Волчок. - У Чужого Зайца не простая палка, а Палка с Гвоздем!
- С каким гвоздем? - переспросил Вовка.
- С каким, с каким, проворчал Волчок. - С загнутым, вот с каким! И с острым. Боооольно. И бегает он быстро. Не послушаешься его, он каааак догонит! И по ... По спине, по спине! Гвоздем этим самым.
Так закончил свое грустное повествование Волчок, чуть не плача и почесываясь там, откуда у него рос хвост.
- И что же он вас заставляет делать, этот Чужой Заяц? - спросил Дракоша.
- Он нас заставляет воровать для него морковку и капусту с грядок. А это так стыдно - воровать. Мы сначала все как один отказались. Тогда он очень рассердился и велел, чтобы мы принесли ему все свои припасы на зиму. И чтобы все без остаточка.
- А зачем Чужому Зайцу так много? - удивился Вовка. - Он же маленький!