– Говорила с одним из парней.
Дорина подозрительно прищурилась:
– А этот парень не врёт? Может нарочно вводит нас в заблуждение?
– Думаю, нет, – ответила Валетта. – Зачем ему?
Последнее было спорно, поводов для лжи было достаточно. Но все промолчали, потому что в возможность войти и просто заглянуть в Источник всё равно не верилось.
– А может не будем спешить? – осторожно предложила я.
Все посмотрели хмуро, а Валетта взвизгнула:
– Но это же неправильно! Несправедливо! Парни-то драконов уже видели!
К счастью, на этом обсуждение закончилось. Тему закрыла Дорина, которая напомнила о насущном – о вчерашнем инциденте. Ведь щель, через которую парни просочились в наши апартаменты, мы так и не нашли.
Опять встал вопрос что делать, только сил на очередной обыск не было, да и идеи давно иссякли.
– Как вариант – пожаловаться преподам, – сказала Пенелопа, – пусть они найдут.
– Вообще-то они только и мечтают доказать нашу несостоятельность, – Миоль поморщила носик. – А тут такой повод. Не справились, не сумели защитить себя, доставили проблемы.
Увы, в словах Миоль было слишком много разумного, и звать кого-либо мы не стали. Приняли коллегиальное решение заблокировать двери спален изнутри и не выходить в гостиную до утра.
На том и разошлись.
Как мы с недовольной Миоль двигали письменные столы, возводя баррикаду, достойно целой повести. Зато ночь прошла без приключений. Но и утро началось раньше, чем хотелось любой из нас…
Глава 14
Занятие по физической подготовке. Я видела его в расписании, слышала о существовании подобных занятий от братьев, знала, как они проходят, но всё равно оказалась не готова.
Когда куратор первого курса, господин Острис, проводил нас до внутреннего полигона и вручил преподавателю, у меня неуместно закружилась голова.
Казалось, что всё ожидаемо, но… Холодная сырость утра, те самые трико, об которые сокурсники все глаза сломали и хищный оскал самого препода, были слишком уж неуютными.
– Ну что, неженки? – громогласно воскликнул лорд Тринг. Он был огромным, целая гора мускул. – Рады знакомству?
Это он обратился ко всем.
А потом исключительно к нам:
– Ой, леди! Надо же какая встреча! – Нарочито-умильная улыбка и продолжение: – Позвольте поцеловать вам ручки! – и препод сделал широкий шаг вперёд.
Стало страшно. Просто если такой как он за руку потянет, то и оторвать может, а без руки жить сложно.
Второй момент – а как быть? Как себя вести?
Лично я не выдержала и отпрянула подальше. Пенелопа, Флавия и Валетта прижались друг к другу и принялись дрожать. Миоль покачнулась, словно готовясь упасть в обморок, и лишь Дорина не испугалась – угрожающе выпятила грудь.
– Доброе утро, лорд преподаватель! – рявкнула она.
Получилось громко и даже зловеще. Так, что Тринг замер в своём движении, а Дорина сместилась в сторону, загораживая нас всех.
Это было неожиданно и очень приятно. Даже страх отступил, а я вскользь отметила, что наша Дорина вполне может с этим верзилой потягаться. Она не такая огромная, разумеется, но смотрелись они как-то гармонично.
Однако больше всего мне нравилось лицо лорда Тринга, который вдруг понял, что ему дают отпор.
Дракон искренне удивился, глянул уважительно. Быстро опомнился – уважение сменилось насмешкой, но меня-то не обмануть.
– Ну и что это? – спросил Тринг уже спокойнее. – Чего разбежались как тараканы? А ну-ка встать р-ровно!
Мы встали, и я даже не поняла, как это случилось. Вот он рычит, а вот мы – уже стоим и тянем подбородки вверх.
– Распрыгались они тут, – буркнул Тринг. – Ну сейчас посмотрим, что вы можете.
Он указал на полигон и заявил:
– Вы – первая группа. Впер-рёд!
После этого мы на скорость пробежали вокруг полигона и выполнили несколько серий упражнений. Прыжки на месте, приседания, ну и дальше по списку. Отжимания и подтягивания оказались самыми сложными – впрочем, как всегда.
Чтобы не отставать пришлось выкладываться по полной, я даже на девчонок не смотрела. А когда экзекуция закончилась, стало ясно, что наша группа справилась так себе – лицо Тринга было таким, словно он вот прямо сейчас грызёт неспелый лимон.
– Ясно, – буркнул препод. – Отдыхайте.
После этого он переключился на парней, однако делить их на группы не стал. Нам показали совсем другой уровень – сначала сокурсники пробежали тот же круг, а потом принялись за упражнения, которые в их исполнении выглядели как нечто элементарное.
– Конечно им проще, – прокомментировала Миоль. – Они с пелёнок этим занимаются.
– Угу, – хором ответили все мы.
Мы стояли в сторонке и, как выражается Дин, обтекали. Правда продлилось удовольствие недолго…
– Ну что, дамочки, отдохнули? – Тринг вернулся к нам.
Мы нервно сглотнули. Вид преподавателя ничего хорошего опять-таки не предвещал.
– Не ваше это дело, ой не ваше, – вздохнул дракон, и даже массивная Дорина его сейчас не впечатляла. – На силу вам давить бесполезно, птенцов всё равно не переплюнете, поэтому работать будем на скорость, ловкость и выносливость.
Последние слова мне вообще не понравились!
– Так, давайте… – Тринг взглянул на часы. – До конца занятия времени немного, как раз на десять кругов. Вперёд девушки, побежали.
Очень хотелось тяжело вздохнуть, но я прикусила губу. Сама же выбрала этот путь.
Полоса, знаменовавшая начало трассы, зычный приказ Тринга, и мы сорвались с места. Небо уже посветлело, туман развеивался, а бежать было тяжело. Пенелопа с Флавией стали переговариваться, остальные берегли дыхание. Лично я размышляла о том, что быть на равных с парнями никак не получится, нужно искать другой путь.
Для леди нужны… не послабления, нет. Просто иная программа. Но лорд Эрвин вряд ли эту мысль услышит, к диалогу с нами он вообще не готов.
Нужно обращаться к её величеству!
Написать ей письмо? Ведь не просто так мне предоставили средство связи?
Остальным, как понимаю, тоже футляры дали? Впрочем, не суть.
Я думала, думала, а на восьмом круге поняла, что не справляюсь. Ноги уже гудели, дыхание вырывалось со свистом, хотелось упасть на обочину, и всё.
В миг, когда я приготовилась сдаться, что-то произошло. Меня подхватил незримый вихрь, а потом я увидела собственное тело, которое продолжило… бежать вперёд. Бежать без меня?
Первое ощущение – паника! Почему я здесь, а тело там? Но через миг стало ясно – это какая-то галлюцинация. Во мне ничего не изменилось, а та Августа – не я.
Я-настоящая почему-то болталась в воздухе, перебирая ногами.
Паника усилилась, я уже собралась завизжать, но…
– Ой, только не кричи, – прозвучало над ухом.
Янтарный дух. Он левитировал рядом, на морде красовалась широкая клыкастая улыбка.
Тут пришло понимание, что вторая я – иллюзия. И эта иллюзия продолжает бежать.
– Есть разговор, – заявил миниатюрный дракон.
Меня опустили на землю, и мотнули головой, призывая отойти в сторону. Мои глаза были по-прежнему круглыми, но я подчинилась. В процессе поняла ещё одну вещь – мы невидимки. Даже внимательно зыркающий по сторонам Тринг ничего не замечал.
Следом вспомнился выговор от лорда Эрвина, и…
– Ты меня подставил, – сухо сообщила Янтарному.
– Когда?
– Вчера.
– Неужели ты опоздала на лекцию? – изумление Хранителя было совершенно искренним. Такое не подделаешь. – Хм, ну прости. Надеюсь, ничего непоправимого не случилось? Из школы тебя не выгнали?
Здесь возник новый вопрос:
– Почему ты спрашиваешь? Тебе ведь известно обо всём, что происходит на твоей территории? – по крайней мере на это намекали книги.
– Вовсе нет. Я знаю многое, но уследить за всем и каждым не могу. Это нереально, детка.
– Не называй меня деткой.
– Ладно, – легко согласился дух.
Вздохнул и продолжил:
– Но ты, в любом случае, должна сказать мне спасибо, Августа. Я, между прочил, защитил тебя от лорда Эрвина. Намекнул, что ты девушка нервная, и он согласился. Так что ближайшие пару недель директор к тебе не подойдёт.
Сказано было с таким видом, что я поверила. А через минуту, неподалёку от нас вспыхнул портал, из которого вышел тот самый директор, и тут же уставился на добегающую последний круг девичью шестёрку.
Вернее, на пятёрку еле ковыляющих девушек и бодро бегущую меня.
Стало дурно. Я аж зажмурилась, а Янтарный дух фыркнул:
– Расслабься.
Боязливо приоткрыв один глаз, я увидела, как Эрвин подходит к Трингу – преподаватель по «Физической и боевой подготовке» стоял в десятке шагов от нас.
Черта, означавшая как начало дорожки, так и финиш, находилась тут же, поэтому далеко идти не пришлось.
– Ну что у тебя? – спросил Эрвин, обращаясь к Трингу.
– Да вот, – препод мотнул головой. – Бегут.
Директор повернулся и посмотрел, словно раньше не видел, а мой фантом как раз пересёк линию, первым. За ним прибежала Дорина. Остальные уже шли, причём еле-еле, на дрожащих ногах.
– Леди, если будете убеждать меня, что пробежали десятку, – Тринг ткнул пальцем в Валетту и компанию, – то не получится. Я считал!
А вот к Дорине и ко мне претензий не имелось, Тринг посмотрел одобрительно. Зато лорд Форс скривился, потом в упор уставился на иллюзию «любимой» кадетки.
И то, как он смотрел, заставило занервничать ещё сильней.
– Слушай, а он меня не раскусит? – прошептала Янтарному.
Дух подумал, и…
– Эр Форс не настолько силён. Но ты права, риск есть. Готовься к замене.
Готовиться, но как? Я растерялась, а дух прикрыл глаза, устремляя свой взор куда-то в пространство. В общем, пришлось действовать самой!
Подскочив и оглядевшись, я рванула туда, к ним. Остановилась за спиной фантома, оказавшись на траектории директорского взгляда, и задрожала осиновым листочком. Потом подпрыгнула от громкого возгласа Хранителя:
– Августа, готовься!
Ещё секунда, и в небе позади преподов, прозвучал душераздирающий крик. Все, кроме эр Форса с Трингом, вздрогнули, а эти двое обернулись… Тут я сделала шаг вперёд, а фантом, созданный Янтарным духом, исчез.