Впрочем, появление в вот таком «побитом» виде от подозрений тоже не спасает. Зато в этом случае можно сказать: что вам не нравится? Я пришла и это главное. Почему такая помятая и коленки в пыли? Не знаю, так получилось. В любом случае, лорд Эрвин, к Источнику я не ходила! Там бесчинствовал кто-то другой.
Глава 13
Эрвин
Я конечно понимал, что должность директора Высшей Военной школы нервная, но не думал, что настолько. Вечер вышел прямо-таки убийственным, причём во всех смыслах — включая и тот, что мне ну очень хотелось кого-нибудь убить.
Для начала этот двойной прорыв, о котором сообщила система безопасности. Я увяз в нём как муха в сиропе! Потратил уйму времени, чтобы понять — никаких гостей в школе не появлялось.
Сообщение системы — это обыкновенный сбой.
Не успел я разобраться с защитой, как активизировалось Око. Разумеется, следовало погасить его прежде, чем гнаться за монахами, но счёт шёл на секунды.
Тогда я не знал, что тревога ложная, и оставил Источник как есть.
Поплатился, конечно. От ненормального драконьего рёва закладывало уши. Я чуть не сдох, усмиряя слетевший с катушек Великий артефакт.
Когда усыпил Око, пришлось вернулся к защитным системам. Сбой — это «чудесно», но понять бы как его устранить.
Я потратил уйму времени ковыряясь в плетениях, и чем дальше, тем чётче сознавал — меня нагло обманули. И разброс кандидатур, способных это сделать, был ну очень небольшим.
Итог? Я вернулся в директорскую башню поздно.
Первым делом заглянул в кабинет и, не обнаружив там леди эс Тирд, заочно влепил ей наряд.
Прорычав несколько ругательных слов, вынул из сейфа созданную Рагаром карту и, вглядевшись в отражённые на ней силовые поля, выругался снова. Эти данные тоже подтверждали, что прорыва не было.
Разобравшись, я отправился наверх, в спальню. Избавился от пропахшей потом грязной одежды, принял душ, переоделся в свежее и снова спустился в кабинет.
Я хотел взглянуть на карту ещё раз, но всё сложилось совсем иначе…
— Ух ты, — сказал я. — Глазам не верю!
Времени было почти полночь, за окнами висела тьма, а на стуле для посетителей сидела столь любимая мною кадетка.
— Доброй ночи, лорд Эрвин, — произнесла Августа скромно.
— Издеваешься? — в лоб спросил я.
Девица потупилась, принимая самый невинный вид, но одного взгляда было достаточно — да, причастна.
Ко всему! Ко всей той проклятой чехарде, которая на меня сегодня свалилась!
— Леди Августа, — прозвучало рычаще и зловеще. — Я так вам рад!
Девушка вздрогнула, прекрасные глаза округлились, а я выдохнул и понял, что действовать буду иначе.
— Леди Августа, хотите чаю?
Она посмотрела изумлённее прежнего.
— Я бы и вина предложил, но устав не позволяет, — развёл я руками.
Врал. В смысле, устав действительно не позволял, но я мог, мне не сложно. Только вино действительно лишнее. В нашем случае леди Августе нужна трезвая голова.
Пусть те решения, которые она примет, и выводы, которые сделает, будут чисты! Кристальны! И без поводов обвинить меня в чём-то.
— Сидите, — велел я и отправился на кухню, ставить чайник.
Ну, леди эс Тирд, держитесь! Я тоже умею делать большие, красивые глаза.
Августа
И всё-таки идея посетить кабинет директора мне не нравилась!
Сидя в пещере Янтарчика, я успела задремать, а когда дух разбудил и сообщил, что пора, сказала:
— Нет.
Я объяснила Хранителю, что всё не так. Что мне неуютно, смущает и вообще расхотелось! Что Эрвин всё равно будет недоволен, так какая разница, когда мы встретимся?
На это миниатюрный дракон ответил:
— Доверься мне, Августа. Просто доверься.
После недолгой наполненной сомнениями паузы я всё-таки кивнула, а через минуту поняла, что зря.
Своды пещеры исчезли, я очутилась в знакомом строгом интерьере. Настенные часы показывали без малого полночь, светильники горели, а кабинет был пуст.
Я снова засомневалась, в итоге сделала целых два шага к двери, но интуиция шепнула — поздно. Поэтому я развернулась и опустилась на стул.
Буквально несколько секунд, и в кабинет бодро вошёл лорд Эрвин. Директор выглядел с одной стороны неприлично, а с другой…
Время почти полночь! Он в собственной башне, совершенно один, и гостей уже наверное не ждёт, так зачем ходить в положенной уставом форме? Можно явиться с мокрыми зачёсанными назад волосами, расстёгнутой рубашке и подчёркнуто-облегающих мускулистые ноги штанах.
— Ух ты! — воскликнул лорд Эрвин. — Глазам не верю!
Это было взаимно.
Я тоже не верила, и отвела взгляд, чтобы не видеть этот вызывающий рельефный торс.
Зато торс ненадолго отвлёк от главного — от мыслей о моём участии в нелегальной вылазке! Эрвин рычал, а я почти не смущалась, была занята попытками развидеть его тело.
Вот не думала, что после того балкона можно чему-то удивляться, но поди ж ты!
Рычание неожиданно перешло в предложение выпить чаю, и едва директор покинул кабинет, я прошептала:
— Янтарчик! Проявись пожалуйста!
Дух подчинился. Клацнул пастью и спросил таким же шёпотом:
— Что?
Я вздохнула и попросила:
— Забери меня отсюда.
— Как? — удивился он. — Как ты себе это представляешь?
— Молча, — раздражённо бросила я. — Просто забери. Чай с полуголым Эрвином — это плохая идея.
— Ой да ладно, что тут особенного? — фыркнул дух, и возникло стойкое чувство, что Янтарчик издевается.
— Забери! — повторила я требовательней.
— Августа, да что ты как маленькая?
Я поднялась со стула, но угрожающая поза и зверская гримаса не помогли.
— Так, подожди секунду, — бросил Хранитель и уставился куда-то в пространство. А через миг: — Августа, тут чрезвычайная ситуация! — заявил хмуро и просто исчез.
Исчез! Пройдоха! Зато лорд Эрвин наоборот вернулся…
— Августа, с кем ты тут беседуешь? — спросил вполне спокойно, словно зная все ответы.
— Сама с собой, лорд директор.
— Наедине просто Эрв.
Я леди, а леди весьма сдержаны. К тому же я знаю этого мужчину достаточно долго и в целом хорошо. Я видела его даже с порванными штанами и покрытым чешуёй задом — так чего, позвольте спросить, стесняться?
Но я совершенно неправильно порозовела. Наедине. Эрв.
Предложение звучало не впервые, но значения всё-таки не имело. Это неправильно. Есть субординация, приличия и здравый смысл!
— Лорд Эрвин…
Тут послышался тихий свист закипающего чайника, и мужчина, который уже почти измотал мою нервную систему, снова ушёл на кухню.
В скором времени на письменном столе стояли поднос, чайник, чашки и две вазочки — с конфетами и печеньем. Ну а Эрвин вернулся к прежнему вопросу:
— Так с кем ты разговаривала?
В этот раз я предпочла промолчать.
А лорд посмотрел насмешливо, словно прекрасно всё знал, и возникло у меня ещё одно подозрение. Янтарчик при желании может увидеть, чем занимается каждый обитатель замка. То есть Хранитель был в курсе, что Эрвин сейчас свободен и полугол.
— Августа, я предупреждал, что с Янтарным духом лучше быть осторожнее? — словно подглядев мысли, позвал эр Форс. — Хранитель — тот ещё друг.
Я не ответила, но невольно надулась.
— Как прошёл твой день?
Новый вопрос вогнал в ступор, ведь я ждала обвинений в проникновении к Оку…
— Хорошо, лорд Эрвин.
— Боишься переходить со мной на ты?
Неожиданно! И я не боялась, просто…
— Вы руководитель школы, мы в разных положениях.
— А ты в курсе, как сильно мне нравишься?
Вспышка! Краска стремительно залила всё лицо. Заодно чешуя проступила, и пусть я действительно имела кое-какие догадки, но… это ведь лорд-известный-на-всё-королевство-бабник!
— Вам многие нравятся, — ответила дипломатично, но внутри вспыхнула искорка какой-то очень неприятной злости.
Неужели Эрвин не мог жить все эти годы порядочным человеком? Тогда бы и разговор был совсем иным.
— Нет, Августа, — не смутился воплощённый. — Когда-то может и нравились, а теперь всё иначе.
Я не хотела, но продолжила смущаться. Даже глаза опустила.
— Сегодня иначе, — сказала тихо, — а завтра — как прежде.
— Августа, я дракон, я воплощённый, понимаешь на что намекаю?
Я думала, что смутиться ещё больше нельзя, но пределов у этого состояния видимо не было. Он говорит об уникальном свойстве воплощённых влюбляться раз и навсегда?
По-прежнему полыхая щеками, я подняла взгляд на Эрвина, и…
— Лорд директор, пожалуйста, застегните рубашку.
Да-да! Я тоже умею быть внезапной и сбивать с толку!
Эр Форс замер на секунду, хлопнул красивыми глазами, подумал, и… да, застегнул.
Эта его покорность была такой странной, такой обезоруживающей, что я все слова растеряла. Ой, нет. В сравнении с Эрвином мне ещё учиться и учиться! Вот кто истинный магистр дипломатических наук!
— Леди эс Тирд, вы правы. Простите.
Эрвин долил чаю, придвинул мне вазочку с конфетами и, словно ничего не было, перескочил на совершенно другую тему:
— Утром ты упомянула, что бывала в Джормс-форте. Августа, моя просьба может показаться странной, но это важно. Назови другие памятные для тебя места.
Тон Эрвина изменился кардинально, стал настолько серьёзен, что даже спорить не хотелось. Тем не менее я спросила:
— Зачем это нужно?
— Не могу сказать.
И пусть я не из тех, кто умеет чуять ложь, но в интонациях эр Форса не прозвучало ни грамма фальши. Никакого кокетства или чего-то, что должно насторожить.
Просто вопрос, на который ждали честного и развёрнутого ответа. Я отпила чаю, кивнула и принялась вспоминать. А он — что совсем уж неожиданно — достал бумагу и стал записывать, хотя памятных мест в моей жизни было совсем немого.
Так, мелочи. Пересчитать по пальцам одной руки.
Событиями, связанными с упомянутой местностью, Эрвин тоже интересовался, правда ничего столь любопытного, как тот всплеск в Джормс-форте не было.