— Не удержим. Сначала она.
— А с ним? — подельник кивнул на Йерса. — Оракул предупредил, что, когда начнём убивать самку, обязательно объявится самец. Нам придётся уходить. Мы не успеем казнить обоих.
— Самец, — со злостью повторил первый. — Женщин нельзя подпускать к Источникам. Дуры!
Я отстранённо подумала, что причина его злости именно в помощи. В том, что из-за появления «самца» драконицу сложнее убить.
— Нельзя, — согласился второй. — Но с этим-то что делать? — опять кивок на Йерса.
— Мы не можем нарушить ритуал казни. Носителя заберём с собой.
Я хотела сказать. Ответить им злостью, плохими словами, чем угодно. Но в следующую секунду мой мир окончательно и бесповоротно изменился. Я цеплялась всеми способами, но всё-таки утратила этот проклятый контроль.
Вдох, и меня будто отбросило. Я словно ударилась о стену и сползла по ней вниз. Сознание было предельно чётким, только сделать я ничего не могла — перешла в роль наблюдателя. Превратилась в этакую крупицу разума, спрятанную внутри собственного тела. Где-то очень глубоко.
Я закричала, но это было бесполезно.
На первый план вышла Зелёная, и драконице было наплевать на всё. Я окончательно убедилась в том, что наше слияние прошло не так, что оно было неполным, а всё это время сущность таилась, дожидаясь повода и возможности.
Здесь и сейчас я дала слабину. Именно поэтому Зелёная взяла верх.
Наблюдать отстранённо, но изнутри, оказалось странно. Я видела и чувствовала, как моё тело пытается войти в трансформацию, как Зелёная выпускает одну струю пламени за другой.
— Да что ж это! — прошипел первый фанатик, отскакивая.
Второй в это время оттаскивал в сторону бесчувственного Йерса.
«Рыжего заберут с собой! — стучало в моей голове. — Его переправят в Мэр-Миз!»
Обострённый драконий нюх улавливал миллиард запахов. В частичной трансформации, в которую всё-таки вошло моё тело, зрение тоже стало другим.
И драконица заметила то, чего не замечала я — в дальнем углу тренировочного зала лежал некий небольшой свёрток. Сияющий! Потому что состоял из той же верёвки, что и мои путы. Этот свёрток очень вяло шевелился, и возникла одна поразительная мысль.
«Янтарчик! — крикнула я, обращаясь к Зелёной. — Послушай, там же Янтарчик!»
Пленение фанатиками Янтарного духа многое бы объяснило.
Даже не так — не справься они с Хранителем, то ничего бы не смогли!
Они бы не сумели передвигаться по школе, оставаясь незамеченными. Не смогли бы устроить диверсию на кухне, опоив… ну я так понимаю, что всю школу. Ведь даже преподам, пусть те едят отдельно, готовят на той же самой кухне, где и нам.
Будь Хранитель на месте, в трезвом уме и добром здравии, он бы либо сам напал, либо сообщил Эрвину.
Я похолодела, помня, что Янтарчик, невзирая на излюбленный образ миниатюрного нахала, гораздо сильнее любого из нас.
Если с ним справились, то уж нас как орехи пощёлкают.
Или…
— Тварь! — взвизгнули рядом, и я отвлекалась на новую струю пламени, пущенную Зелёной.
И вот странность — сейчас мне следовало опасаться фанатиков, а я вдруг прониклась ужасом от того, что творила драконья сущность. Просто будучи здесь, внутри и в тесной связке, я отлично понимала — если мерцающая верёвка порвётся, польётся кровь.
Зелёная не пожелала услышать про Янтарного духа, судьба Йерса её тоже не волновала. Она обезумела, в буквальном смысле озверела, завелась так, что единственным её стремлением стало убивать.
— Вот поэтому Оракул тебя и отметил, — выдохнул с безопасного расстояния фанатик. Тот из них, кто накинул на меня эту сетку. — Ты опасна. Твоя сущность слишком сильна и бесконтрольна. Дракон вне слияния и с плотью — это убийца всего живого. Хитрый и злой до такой степени, что избавляться нужно сразу, как только он перебрался в наш мир.
Зелёная эти слова поняла и свирепо зарычала.
— С иллюзией мы не успели, — бросил странную фразу первый. — Теперь, когда человек спит, она бесполезна.
Фанатики переглянулись, и второй достал уже знакомый свиток. Кажется, это была другая бумага, но внешне похожая.
Короткий вдох, и слово «приговор» прозвучало уже для меня.
Глава 30
Из того, что происходило, я поняла — этим двоим было крайне важно соблюсти какую-то процедуру. Некую последовательность действий. Не просто убить любым доступным способом, а совершить казнь — в том виде, в каком она существовала у них в голове.
Вот и приговор… Он опять был долгим, обстоятельным, объясняющим если не всё, то многое. Этот их Великий Оракул каким-то образом выяснил кто именно идёт на слияние с леди эс Тирд, и узнал о последствиях.
О том, что слияние будет не полным, что сущность, как выразились монахи «войдёт в доминант».
И да, с их слов, процесс потери контроля был необратимым. Дракон побеждал окончательно, но боль в другом: дракон — не человек.
Как объяснял когда-то профессор на той самой открытой лекции, у драконов иная логика, иная мораль, иные порывы. Они другие. Совсем!
Здесь и сейчас я хорошо понимала эту разницу. Пока фанатик читал проклятый свиток, Зелёная становилась всё более невменяемой и билась в намерении порвать глотки всем. Её не отрезвил даже яростный удар в дверь. Даже чёткое ощущение присутствия рядом другого дракона.
«Эрвин!» — крикнула я. Но меня, конечно, не услышали.
Первый из фанатиков достал кинжалы — вторую пару, идентичную той, что летела недавно в Йерса. Прицелился, и…
Он опустил руки со вздохом:
— Ну и как бить?
А никак. Я лежала на полу, на животе, так, что все важные органы прикрыты.
Подойти ближе, поставить меня на ноги? Слишком опасно. Зелёная в частичной трансформации плюнет огнём или клыками порвёт.
— Всё сегодня не так, — простонал первый. И добавил злобно: — Женщины! В них вся причина!
— Нужно было казнить её раньше, на балу, — буркнул второй.
— Нас слишком явно туда заманивали, — возразил первый. — Ты сам сказал, там была ловушка.
— А здесь ловушки нет?
В дверь снова ударили, и так, что вся стена содрогнулась. Но замкнутый с помощью кристалла защитный контур выдержал — фанатики использовали нашу же защиту против нас.
Только это была ерунда… Более того, я со всей чёткостью поняла, что монахи из Мэр-Миза уже не самое страшное. Здесь и сейчас нужно бояться кое-кого другого.
Бояться нужно меня!
Под напором частично трансформированного тела верёвка начала растягиваться. Я знала, что она вот-вот лопнет, и тогда придёт конец всему.
Зелёная действительно сильна. Слишком! И зла настолько, что своих и чужих уже не различает. Она войдёт в полную трансформацию, сметёт фанатиков, перешибёт лапой Йерса, перекусит замотанного в блокирующую сеть Янтарчика, а потом примется за Эрвина.
Самец говорите? Инстинкт размножения? Нет, обезумевшей Зелёной было плевать.
Зелёная в очередной раз взревела, а я осознала себя настолько бессильной, что по щекам покатились слёзы.
Вспомнились родители, братья, кузина Бинди… А заодно все те люди и воплощённые, которые утверждали, что давать леди возможность заглянуть в Источник и пройти слияние категорически нельзя.
В нас не верил никто и никогда.
А в меня изначально не верили даже сокурсницы, мои девчонки!
Сейчас же случится то, что поставит жирный, окончательный крест на всех надеждах. Зелёная обретёт свободу и отправится убивать.
Рано или поздно её поймают. С ней справятся, уничтожат, но вместе с сущностью и моим телом умрёт мечта о крыльях. Все леди снова будут заниматься исключительно вышивкой, сплетнями и танцами. Изучать те науки, которые выберут для них старшие родственники. Законы, согласно которым леди в нашем мире никто, тоже ужесточат.
Свобода и равноправие? Угу, конечно. У нас не останется даже призрачного шанса.
Ничего!
Слёзы хлынули потоком, я захлебнулась собственным криком, но через миг… успокоилась.
Хватит. Не время для паники. Фанатики утверждают, будто возможности вернуть контроль нет, но откуда им знать?
Я уже делала то, что казалось невозможным. Взять хотя бы поступление в Высшую Военную школу! А то жуткое приключение в лабиринте? А встреча с кшэрром? Укрощение лорда эр Форса, в конце-то концов!
Глубокий вдох, и я поняла — если действовать, то именно сейчас. Без промедлений.
Зелёная выпустила новую струю пламени, я услышала тихое «шрр», с которым таки лопнула верёвка «способная сдержать десять таких как я». А заодно увидела летящий в нас мерцающий порошок, который, впрочем, был уже бесполезен.
Заметила, как задёргался лежащий у дальней стены кокон с Янтарчиком, как зашевелился оттащенный в сторону Йерс, и… ринулась в бой.
Я пока не знала как. Понятия не имела что делать, но в памяти отчаянно всплывали наши встречи в подпространстве — попытки подавления и сопротивление. Безмолвная декларация права на лидерство. Сила, безумие, спесь.
«Это. Моё. Тело! — выпалила я. — Это. Мои. Друзья.»
Зелёная не услышала, но что-то почувствовала и отмахнулась как от мухи.
«И это мой мужчина!» — рявкнула я так, что сама себя испугалась.
А вот это сработало. Я всё же ощутила и внимание, и некое зыбкое соприкосновение сознаний. Я вцепилась в это соприкосновение клещом!
Эрвин
Янтарный дух по-прежнему молчал, и это злило.
Я даже начал беспокоиться за пройдоху, но сделать ничего не мог.
Часть ночи провёл над картой местности — в случае, если неуловимые монахи пройдут сквозь нашу почти идеальную защиту, их телепортация всё-таки отразится. Но пространство карты оставалось спокойным, что отсылало меня к истории годичной давности, к инциденту, который случился с леди Алисой.
Тогда одержимая странными идеями недоброжелательница использовала весьма изящное решение — она пришла пешком, и контур защиты, настроенный на применение магии, её, конечно, не засёк.
Этот ход не давал мне покоя, в итоге я вызвал Форгина и усадил его следить за картой.