Сам же созвал группу из доверенных преподавателей и отправился в патруль.
Воплощённый в драконьей ипостаси способен учуять и увидеть многое! Интуиция драконов тоже посильнее, нежели человеческая.
Но ночь прошла впустую. Словно издёвка. Как отсылка к предельно нелюбимой мною стратегии — сиди и жди, когда проблема сама тебя найдёт.
Р-р-р!
Утро я встретил в самом мерзком расположении духа. Собственноручно сварил себе кофе, проглотил остатки какой-то оставшейся с вечера, принесёной из столовой еды.
Сделал несколько силовых медитативных упражнений. Прочитал письмо, прилетевшее в почтовую шкатулку от Рагара. Потом упал в кресло и отключился на пару часов.
Проснулся от странного, неприятного ощущения. Оно ворочалось и нарастало, будило желание куда-то бежать и кого-то убивать.
Я оглядел пустующий директорский кабинет…
Потом огляделся опять и медленно поднялся.
Размял плечи и желание куда-то бежать усилилось…
— Так. А как там моя ненаглядная? — вслух проворчал я.
Вышел из кабинета, сбежал по лестнице и покинул башню. Коридоры и залы замка уже опустели, кадеты разошлись по занятиям, гулкое эхо подхватывало звук моих шагов.
Расписание первого курса я помнил наизусть! Но до нужной аудитории не дошёл — в какой-то момент интуиция буквально взревела, заставив свернуть к лестнице, уводящей на нижний уровень, к тренировочным залам.
Уже спускаясь по лестнице, я подумал: а ведь зал, для отработки боевых заклинаний — идеальное место для нападения. Стены блокируют любую магическую активность, включая сопротивление жертвы. Только как жертву туда заманить?
Секунда… а додумать я не успел. Ноздри раздулись, улавливая в коридоре след знакомого аромата. Я резко вошёл в частичную трансформацию, позволяя носоглотке измениться и меняя рецепторы. Теперь аромат стал ярче — да, Августа была здесь совсем недавно. С десяток минут назад.
Я начал перевоплощаться раньше, чем осознал, что делаю. Помчался по коридору, а в миг, когда запах леди эс Тирд оборвался, отрезанный дверью того самого зала, все мои инстинкты словно взорвало.
Это было во сто крат хуже, чем при нападении кшэрра, и я мысленно поморщился, сознавая насколько моя привязанность окрепла. Других внятных мыслей уже не было. Я вошёл в полную трансформацию и шибанул головой в дверь.
Удар!
Хлипкая, в общем-то, деревяшка, но она осталась на месте.
Взревев, я ударил снова. Тут же развернулся и, пользуясь тем, что коридор достаточно широкий, вполне пригодный для дракона, замахнулся хвостом.
Я ударил по стене. Та дрогнула, но тоже не поддалась, и завибрировала от неистового звериного рыка.
Сейчас я очень радовался тому, что моя леди воплощённая — значит, даже в случае обрушения стен, выживет. Как ни рычи, а в воплощении что-то есть.
Удар!
С запозданием до меня дошло, что здесь, в коридоре, ощущались и другие запахи. Один незнакомый, но крайне неприятный, а второй… Когда я понял, алая пелена, застилающая глаза, стала значительно плотней.
Рыжий? Опять?!
И как понимать его присутствие? Он помогает Августе или… стоп, а может Йерс предатель? Может поэтому и я, и Рагар, с самого начала относились к нему с таким недоверием?
Злость и ревность придали сил.
Удар!
По стене побежали всполохи, какие бывают при повреждениях в магическом контуре, и стена, наконец, треснула.
Воплощение воплощением, но я всё же вернул себе человеческое тело, снова вошёл в частичную трансформацию, отрастив чешую с когтями и разбив-таки дверь, ворвался в зал.
Первое, что бросилось в глаза — великолепная драконица с зелёного цвета чешуёй. Прекрасная, как все драгоценности мира!
Я хотел шагнуть к ней, но… Йерс. Я заметил рыжего, который вроде был ранен, но упрямо полз вглубь помещения. Третий момент — двое невзрачных мужчин в коричневых хламидах. Они-то мне и нужны.
Я рванул к ним, к фанатикам. Один из монахов держал арбалет со странного вида стрелой и целился в Августу. Его-то я и достал. В прыжке, невзирая на выставленные вторым монахом кристаллические кинжалы, целившие мне в живот.
Арбалетчика достал когтями. Трансформированными. Драконьими. Разумеется, снёс голову.
Со вторым схлестнулся, понимая, что нужно брать в плен. Нам нужна информация об этом проклятом Мэр-Мизе! И да, я прямо-таки жажду узнать, что здесь произошло!
Фанатик оказался быстрым. Навыками боя владел не хуже нашего гениального магистра Хиппа. Но главная причина почему я никак не мог до него дотянуться, заключалась в другом — меня отвлекала Августа.
С драконицей происходило нечто странное. Она мотала головой, била крыльями, извивалась и… словно бы изводила саму себя.
Я не понимал. Первая мысль — ранена! Но запаха её крови я не ощущал, только кровь рыжего и обезглавленного мною монаха. А Августа…
— Она утратила контроль, — прохрипел вдруг фанатик, уворачиваясь от нового удара моих когтей. — Она теперь зверь. Не мешай, воплощённый. Её нужно добить.
Добить?
Я взревел. Ринулся в бой с новой страстью и в этот же момент драконица пробила головой потолок тренировочного зала. Новый удар, и ещё, а я понял её стремление. Леди хочет взлететь.
Потеря контроля… С воплощёнными такого не бывает, но все мы знакомы с теоретическими изысканиями некоторых склонных к философии сородичей. Вопрос «а что, если драконья сущность не растворится при слиянии?» вставал и не раз.
Я не верил, что столкнулся с таким. Просто не верил. Главное, чего мне сейчас хотелось — быть с нею, быть рядом с Августой, а не вот это всё.
Извернувшись, я наконец достал фанатика. Однако и сам поплатился. С невероятным изумлением я пронаблюдал, как кристаллический лёгкий кинжал вспарывает непробиваемую драконью чешую.
Та-ак…
— Ты идиот! — прохрипел противник. — Её нужно уничтожить!
Его тяжёлый вздох, и…
— И рыжего! Рыжий первый!
Рыжий? Ничего не понимаю.
Впрочем нет, кое-что всё-таки прояснилось. В идеале монах нужен живым, но мне некогда с ним возиться. Значит лучше убить.
Фанатик осознал. Вывод отразился в моих глазах, не иначе.
— Глупец! — рявкнул убийца из Мэр-Миза.
Я сделал резкий выпад, а противник… он вдруг исчез.
Я заработал когтями, вспарывая воздух, надеясь достать невзирая на невидимость, но безуспешно.
Меня отвлёк новый звук… В глубине зала зашипело так, что всё внутри съёжилось. Я резко повернул голову, и… даже не сразу его узнал.
Там, у стены, сидел полувменяемый Йерс — в плече дыра, в руке кинжал наподобие того, каким фанатик вспорол мою непробиваемую шкуру. Рядом с рыжим лежали какие-то верёвки, а ещё там стояло чудовище, отдалённо напоминающее дракона. С янтарного цвета чешуёй, покрытое шипами, с глазами, наполненными беспроглядной тьмой.
Да, с таким «Янтарчиком» дружбы ни у кого не получится…
Дух сорвался с места и исчез.
Драконица же успела выбраться в верхний зал. Там, в отличие от этого, были окна, а значит и доступ к небу.
— Йерс, ты как? — бросил я отрывисто.
— Справлюсь! — отозвался кадет вполне бодро.
Кивнув, я рванул за своей леди. Уничтожить? Нет. Ни за что!
Глава 31
Августа
Это была даже не схватка, а этакое взаимное уничтожение. Мне удалось зацепиться за её сознание, и началось…
Я рвала. Зелёная кусала. Мы обе били крыльями и… нет, не ненавидели, но сражались действительно насмерть.
«Не позволю!» — безмолвно рычала зелёная.
Ага.
Я плохо понимала что происходит вокруг — когда мы сцепились, стало не до этого. Мир смешался. Сначала был тренировочный зал, похожий на закупоренную винную бочку, затем прорыв в небо и новые попытки убить.
Пока я рвала сознание Зелёной своими не приспособленными к убийству человеческими зубами, та совершала смертельные манёвры при помощи нашего тела. Правда, когда Зелёная попыталась бросить нас на скалы — упав с неба и остановившись в самую последнюю секунду, я повела себя совсем не так.
Зелёная ждала ужаса. Истерики. Оцепенения и полной моей капитуляции — ведь какое человеческое сознание выдержит подобную картину?
Но я отреагировала иначе… Меня спасли воспоминания об Эрвине — как лорд директор пикировал на те же самые скалы. В итоге, вместо ужаса я начала смеяться — полагаю это-то меня и спасло.
Именно смех стал переломной точкой в нашей битве. После «падения» Зелёная стала пасовать.
В какой-то момент наша сила сравнялась и контроль стал общим. И мы едва не разбились во второй раз, потому что, когда два сознания пытаются работать одними и теми же крыльями — это полная ерунда.
Не знаю сколько прошло времени, зато финал схватки запомнила отлично. Сознание Зелёной схлопнулось и разлетелось тысячей искр.
Эти искры побежали по моему телу, а вместе с ними пришло понимание — вот теперь точно всё. Слияние закончено.
Закончено!
А теперь бы приземлиться хоть где-нибудь, потому что сил больше нет…
Р-раз, и… словно магический фонарик выключили.
Силы ушли, разум погас, а я в третий раз рухнула с высоты.
Последней мыслью стало — ну всё, я умираю воплощённой драконицей, значит мечта о крыльях осуществилась.
Тем невероятнее было очнуться, и… узреть знакомый отвратительный балдахин.
Первые несколько минут я лежала и тупо смотрела на злосчастные безвкусные розочки. А потом не выдержала, вошла в частичную трансформацию и плюнула в балдахин огнём.
Тут же что-то завыло! Какой-то оповещающий сигнал одной из магических систем, и я резко закрыла глаза, притворяясь спящей. Пылающая над головой тяжёлая тряпка, конечно, беспокоила, но… да, я была немного не в себе!
Через несколько секунд в комнату вбежал лорд директор и погасил пламя магией. Он почему-то не поверил, что сплю, и поспешил обнять.
Меня схватили в охапку прямо вместе с одеялом, потрясли и порычали зловеще:
— Августа!
Тут явно не хватало реплики про наряд вне очереди и замечание с занесением в личное дело.