– Пойдем наверх, – повторила я и попыталась освободиться из рук Макса.
Он улыбнулся, запахнул мою расстегнутую блузку и сказал:
– Как пожелаете, фрин Инга. Берете назад свои слова в самолете?
Я посмотрела ему в глаза. Сейчас там клубилась зеленая тьма, и я понимала, что у меня нет другого выхода. Во всяком случае, пока я на шоу.
– Беру, – ответила я и дотронулась до его щеки. – Пойдем.
Дождь пошел в десять вечера. Секундная стрелка на часах в комнате Макса бежала по кругу с едва слышным тиканьем. Макс протянул руку к прикроватной тумбочке, взял пульт, включил один из экранов – в комнате их было пять – и снова обнял меня, зарывшись лицом в волосы. На экране появилась заставка шоу: «Финниган тауэр», Эдвард, идущий по коридору, и вид сверху на особняк в лесу.
– Уже смонтировали первую часть, – сказал Макс. – Молодцы. Оперативно.
Я хотела сказать, что обниматься с ним чуть ли не приятнее, чем заниматься любовью, но не сказала. Просто какое-то время нежилась в уютном тепле его рук, а потом перевернулась на спину и спросила:
– Рейтинги рванули?
Макс вздохнул и взял планшет, лежавший на самом краю кровати. Как мы его не уронили, оставалось загадкой.
– Подъем в начале онлайн-трансляции, – сказал Макс, сверившись с обновленными данными, – а затем все стабильно. Мне нравится. – Он отложил планшет и довольно вытянулся на кровати, заложив руки за голову. – А Эдвард говорил, что ничего не выйдет.
Его улыбка была почти детской. Должно быть, Макс когда-то пробовал хоть в чем-то обойти старшего брата, но не сумел этого сделать и махнул рукой. И вот теперь он достиг своей вершины.
– Здорово, – сказала я и мягко погладила Макса по щеке. Он поймал мои пальцы и прижал к губам. – Пусть бы оно так и продолжалось.
На экране Эдвард входил в гостиную с охапкой роз. Я легла поудобнее и устало прикрыла глаза – день выдался длинный и трудный. Надо бы отправиться к себе, я давно привыкла к простому правилу: каждый должен засыпать только в собственной постели, но шевелиться было лень.
– Уже спишь? – Макс осторожно провел большим пальцем по линии подбородка, и щекочущее прикосновение было теплым и тихим – настолько, что мне захотелось глупо улыбаться.
У меня никогда не было такого чувства – словно купаешься в нежности чужой души, и весь мир распахнут тебе навстречу. И я точно не думала, что это чувство мне подарит дракон.
– Сплю, – прошептала я.
Его пальцы скользнули от лица к шее, прошлись по правой ключице – невинное прикосновение заставило меня вздрогнуть и податься вперед. Макс будто погружал меня в теплый цветочный мед – с ним было настолько сладко, что в какой-то момент я решила махнуть на все рукой и просто получать удовольствие. В конце концов, все люди имеют право на нежность.
Но на этот раз нам все-таки помешали. Макс успел лишь войти в меня и сделать пару плавных движений, как раздался короткий стук и дверь бесцеремонно распахнули чуть ли не пинком. Меньше всего я хотела, чтоб нас увидел Эдвард, – и вот он стоит на пороге и рассматривает нас с видом энтомолога, который изучает насекомых редкого вида.
– Извините, что прерываю, – чопорно произнес он, пройдя в комнату, – но там очень забавная штука.
Мы с Максом нырнули под одеяло. Щеки у меня горели таким огнем, что можно было согреть всю столицу. Мне никогда еще не было настолько стыдно. Впрочем, чего я ожидала? Это Эдвард Финниган, бесстыжий наглец, не знающий берегов.
– Вы всегда так вламываетесь? – сухо поинтересовалась я, пытаясь нашарить свое белье, вроде бы оно было на полу возле кровати. – Воспитание хромает?
– На обе ноги, – ухмыльнулся Эдвард и взял пульт.
Он любил брата, но ни капли не уважал его, и мне хотелось сделать две вещи: надавать пощечин Эдварду и расплакаться от злости. Макс сидел на кровати и хмуро молчал – в этом молчании было что-то, подсказывающее мне, что когда-то младший брат пытался протестовать и ставить старшего на место, но ничем хорошим это не кончилось.
– Что случилось-то? – устало спросил Макс.
– Две вещи. – Эдвард переключил экран на трансляцию новостей.
Вход в больницу Святого Хорхо. Знакомые ступени – когда-то по ним спускалась испуганная девочка, которая впервые увидела мир своими глазами, и мир ошеломил ее, покорил и смял. Сейчас на ступенях стоял Кристиан Семеониди. На его левой щеке красовалась багровая царапина, заклеенная прозрачным регенерирующим пластырем, но в целом он нисколько не был похож на человека, который сумел вырваться из огненного ада.
– …незачем тратить время, – говорил Кристиан. – Завтра в парламенте будет поднят ряд принципиально важных вопросов для страны, я надеюсь, что до этого меня не убьют.
– Фро Семеониди, как же вам все-таки удалось спастись? – спросил кто-то из журналистов, толпившихся на ступенях.
Кристиан улыбнулся и ответил:
– Меня спас Господь. Я ему нужен.
На экране появилась ведущая. Эдвард презрительно ухмыльнулся.
– Господь его спас…
– Недавно стало известно, что Кристиан Семеониди – один из главных претендентов на пост премьер-министра страны. – Ведущая смотрела так важно, словно сама вела Кристиана в высокое кресло. – Внук Элиаса Семеониди, сподвижника президента Сальцхоффа, вошел в большую политику с продвижения и полного финансирования законопроекта, изменившего современную медицину…
Эдвард нажал на кнопку, и ведущая онемела. Раскрывала рот, как рыба. Я успела натянуть трусики и надеть бюстгальтер, умудрившись не запутаться в лямках, и спросила:
– И ради этого ты сюда влетел как полоумный?
– Он метит в президентское кресло, – мрачно сказал Эдвард. Я заметила, что Макс нахмурился, и поняла, что для драконов дело плохо. К ним шел новый Сальцхофф, причем настолько решительно и с таким стремительным напором, что его вряд ли можно было остановить. – Через пару месяцев Хвозняковски объявят импичмент… например. И все.
Я не слишком интересовалась политикой, но Микош Хвозняковски действительно был не президентом, а какой-то огромной и нелепой ошибкой.
– И что делать? – спросил Макс.
Теперь он был крайне серьезен – возможно, уже прикидывал, как выживать в новом и опасном мире.
– Отец звонил, – произнес Эдвард. – Рассказал, что собирались главы семей, подготовили сюрприз для огнеупорного Семеониди. – Он вдруг обернулся ко мне и приказал: – Отдай свой смартфон, Инга. Немедленно.
– Это еще зачем? – возмутилась я.
Поднялась с кровати, сгребла свои вещи с пола – здесь мне больше делать нечего. Макс, который успел натянуть черные шелковые боксеры, тоже встал и устало промолвил:
– Инга, он боится, что ты выйдешь на связь с Семеониди. Не хочешь отдавать смартфон ему – отдай мне. Я ничего не буду там читать, обещаю.
Я кивнула. Запустила пальцы в карман брюк, выудила смартфон и швырнула в сторону Макса. Смартфон проскакал по кровати, но на пол все-таки не упал.
– Да валяйте, – сказала я. – Что-то еще?
Мне крайне не нравилась вся эта ситуация. Я работала на драконов, стала любовницей Макса и считалась человеком Семеониди. Ах да, точно: я и с ним спала. Как скоро папаша Финниган решит, что его семье не так уж и нужна защита драконоборца? Тем более если драконоборец понятия не имеет, как их защищать.
Взгляд Эдварда стал алчным и хищным. Он скользил по моему телу, и чувство наглого ощупывания было невероятно реальным. Я вспомнила, что стою перед братьями Финниганами в одном нижнем белье, но прикрываться не хотелось.
– Я все отдам завтра вечером, – мягко сказал Макс и убрал смартфон в прикроватную тумбу. Набросив на плечи сорочку, он обошел кровать и взял меня за руку. – Мы тебе доверяем, Инга. Просто это на всякий случай. Да?
Я демонстративно закатила глаза.
– Уже не важно, Макс, я спать иду. А ты, – я одарила Эдварда таким взглядом, что у него дрогнули плечи, словно старший Финниган с трудом подавил желание прикрыть голову. – Ты просто недостойный тип, Эдвард. Бедная Милли!
Эдвард ничего не успел ответить – я развернулась и направилась к выходу, надеясь, что в коридоре никого нет. Макс подался за мной.
Возле двери в свою комнату я все-таки не выдержала и расплакалась. Сама виновата. Поступила непрофессионально – расплачивайся за это. Меня жег тяжелый стыд, придавливающий к земле. Вспоминалось лицо Эдварда, когда он вошел в комнату и оценивающе посмотрел на меня в объятиях своего брата. Хотелось умереть.
Макс правильно оценил мое состояние – он обнял меня, легонько поцеловал и произнес:
– Ложись спать, Инга. Все будет хорошо, не волнуйся.
«Ты меня утешаешь?» – хотела спросить я. Но не спросила.
– У меня в смартфоне все равно ничего нет, – сказала я. Как знала, успела вычистить все сообщения и запаролить вход в облачное хранилище. – Так что смотри, если хочешь.
– Нет, – покачал головой Макс. – Я не так воспитан.
Я грустно улыбнулась и повернула ключ в замочной скважине. Комната была темна.
– Что ж, – вздохнула я. – Хоть у кого-то из Финниганов есть воспитание.
И сделала шаг во тьму.
Эдвард наивно полагал, что у меня всего один смартфон.
Я на ощупь добралась до кровати, включила ночник, и комнату залило уютным рыжим светом. Вытянувшись на постели, я некоторое время лежала, приводя нервы в порядок и успокаивая мысли, а потом взяла с пола свою дамскую сумочку и вытащила из потайного кармана резервный смартфон. Он загрузился почти мгновенно, подсоединился к облачному хранилищу и открыл программу переписки. Из списка я выбрала Кристиана, обозначенного, как «Белль, маникюр», и написала:
«Драконы тебя приговорили. Будет еще одно покушение».
Сообщение было доставлено и прочитано почти сразу. Смартфон ожил входящим звонком, и негромкий голос Кристиана прозвучал очень спокойно:
– Кто-то из братьев проболтался?
– Да, – так же тихо ответила я. – Сказали, что тебя ждет сюрприз.
Кристиан рассмеялся настолько уверенно и ровно, словно ожидал чего-то в этом духе, и его ожидания оправдались.