– Видела вас вчера в шоу, – сообщила тетушка, распечатывая бледно-голубой бланк. – Что-то быстро ваша любовная лодка разбилась.
Над головой Макса проплыла одинокая искра. Я заметила, что его правая рука сжалась в кулак и разжалась.
– Бывает… – сказала я.
Тишина была слишком уж давящей. Тетушка вынула бланк из пасти принтера и сказала:
– Вы уверены, что не хотите сохранить семью? Возможно, консультация с семейным психологом может помочь.
– Нет, – негромко сказал Макс, и к искре присоединились еще три. – Мы уже приняли решение, спасибо.
– Очень жаль, – вздохнула тетушка, и мне вдруг показалось, что она в самом деле обеспокоена и с трудом сдерживает печаль по поводу нашего развода. Возможно, она просто была доброй и отзывчивой женщиной и, конечно, не знала, что именно послужило причиной нашей разлуки. – Тогда подпишите свидетельство.
Мы послушно поставили подписи, и тетушка снова покачала головой.
– Жаль, очень жаль…
Не помню, как мы вышли из отдела и как оказались на улице. Кажется, у меня ноги подкашивались, как на приеме у врача, который говорит, что ты смертельно болен и нужна операция. Вот операция и произошла, нас с Максом разделили. Господи, я ведь не любила его так, как любят настоящей любовью, но сейчас мне было больно дышать. Макс осторожно обнял меня, и мы медленно спустились по лестнице. Мимо пролетали машины, столичная жизнь шла своим чередом, и никому не было дела до нас и до наших чувств. Макс махнул рукой, и рядом с нами сразу же остановился желтый жук такси.
– Нам надо отдохнуть, – сказал Макс, открывая передо мной дверь. – Я снял номер на окраине.
Хостел, в котором Макс снял номер, действительно находился на окраине. Из окон были видны бескрайние поля и нитка шоссе, тонувшая в осенней траве. Администратор, дремавший за стойкой, удивленно приподнял левую бровь, посмотрев на меня. Должно быть, сюда не привозят прилично одетых дам. Макс расписался в журнале регистрации, взял ключ, и мы почти бегом пошли в номер.
Мне казалось, что мы будем целоваться вечно. Что никакая сила не заставит нас оторваться друг от друга. Все было, словно в первый раз, словно мы оба невинны и чисты, и в мире не существует никого, кроме нас и волны тепла, которая захлестнула и повлекла куда-то прочь.
– Я помню это платье, – негромко проговорил Макс. Провел ладонями по моим плечам, спуская тонкие лямки. – Ты его надела, когда мы пошли в парк.
– Молчи, – выдохнула я в его приоткрытые губы.
Сейчас мне не надо было ни нежности, ни прелюдий, я никогда и никого не хотела так, как сейчас Макса: до дрожи, до тумана, застилающего взгляд. Отдаться полностью, ощутить в себе любимого человека… Лицо горело огнем, перед глазами плыли огненные круги, и я понимала, что просто умру от желания, если Макс будет медлить.
Я рванула его рубашку так, что пуговицы поскакали по номеру белыми шустрыми насекомыми. Застежку бюстгальтера он все-таки сломал, жадно и порывисто накрыл губами грудь. Сухие жесткие простыни царапнули спину, и я прошипела что-то невнятное, выгибаясь под Максом и запустив пальцы в его волосы. Над нами плыло золотисто-красное облако искр: когда дракона охватывает пламя, он делит его с тем, кого любит, и мы сейчас разделили на двоих жар, окутавший Макса.
Стянув с меня тонкие кружевные трусики, Макс зашвырнул их куда-то за кровать и медленно вошел в меня. Мне на миг показалось, что я задыхаюсь.
– Инга… – прошептал он и начал двигаться – неторопливо, дразня.
С каждым толчком по всему телу растекались тягучие волны удовольствия. Я впивалась в его плечи, почти теряя сознание от наслаждения. Сейчас было не важно, что происходило раньше, сейчас мы полностью принадлежали друг другу, и я никогда не испытывала ничего слаще. Мир уплывал куда-то в сторону, все в нем было не важно, кроме объятий Макса, и я готова была на все, лишь бы это продолжалось и продолжалось…
Потом мы дремали, не разрывая объятий, жизнь продолжалась, и я знала, что мы с Максом никогда не расстанемся до конца. Мы будем вместе, пусть даже и не рядом. Только это и имело значение, только это и было правильным.
А потом все закончилось – неожиданно, резко и жестоко. Макс схватился за голову, сдавленно зашипел и сел на кровати, что-то хрипло бормоча. Я ни слова не разобрала. Похоже, это был праязык драконов, на котором они не говорят при людях. Или инсульт? Или какая-то драконья болезнь?
– Макс! – Я спрыгнула с кровати, села рядом, посмотрела в потемневшее лицо, искаженное болью. – Макс, что? «Скорую»?
– Это вызов, – прохрипел Макс. По его лицу струились крупные капли пота, но помутневшие глаза постепенно прояснялись. – Когда старший сын хочет встать во главе семьи, он вызывает отца на бой… И все драконы семьи это слышат…
Старший сын вызывает на бой? Эдвард решил подраться с папашей Финниганом?! Он рехнулся?
– Какой бой? – растерянно повторила я.
Раздался телефонный звонок. Покачиваясь, Макс поднялся с кровати и, вынув смартфон из кармана брошенных на пол брюк, включил громкую связь. Впрочем, это было лишним: Эдвард орал так, что его и без того было прекрасно слышно.
– Макс, ты слышал? Макс, что за бред?
Лицо Макса стало мертвенно-бледным, словно он умирал и понимал, что умирает. Что это конец.
– Ты призвал отца? – растерянно спросил он.
Я механически принялась одеваться. Должно быть, вызов на бой был очень архаической штукой, я никогда не слышала ни о чем подобном. За минувшие сто лет таких семейных сражений не было.
– Нет! Это не я! Господом клянусь, не я! Макс, что происходит?
Похоже, у Эдварда началась самая настоящая истерика. Я представила, как холеный красавец говорит по телефону, свободной рукой впиваясь в растрепанные волосы, и мне вдруг стало смешно чуть ли не до колик в подреберье. Эдвард вел бизнес семьи, но в некоторых делах был на редкость несообразителен.
– У вас есть еще один брат, – уверенно сказала я.
Что тут было думать? Если папашу Финнигана призвал не Эдвард, значит, это сделал кто-то еще. Неудивительно, впрочем. Обычно у таких папаш дети могут отрядами маршировать.
Макс обернулся ко мне и посмотрел так, словно я его ударила. Смартфон в его руке пиликнул снова.
– У меня общий вызов на второй линии, – когда Макс говорил, у него заплетался язык, он был испуган и потрясен. – Папа.
Голос папаши Финнигана был усталым и надтреснутым – так будет говорить грешник, который наконец-то был призван к судье, безжалостному и беспощадному. Меня охватила какая-то первобытная жуть, по коже побежали мурашки.
– Ну, ребята, вы слышали зов, – сказал папаша Финниган без приветствий. – Я полетел. Вы уж простите меня, я наломал много дров…
– Папа… – каким-то ломким голосом промолвил Макс. Его левую щеку прочертила крупная слеза, упала вниз.
– Я вас люблю, – произнес папаша Финниган, и я с трудом подавила желание заткнуть уши и не слышать его. – Макс, ты следи за Эдвардом. Он хоть и умный, но дурак. Я вас люблю, ребята. Все…
Связь оборвалась, и в это время в сумочке запищал мой смартфон. Вынимая его, я уже понимала, кого услышу. Все встало на свои места.
– Включи телевизор, – сказал Кристиан, тоже не утруждаясь приветствиями, и связь оборвалась.
Макс оторопело смотрел на меня, не понимая, что нужно делать. Он был потрясен до оцепенения. Я взяла с тумбочки пульт телевизора, запаянный в пленку, и нажала на красную кнопку включения. Макс опустился на кровать рядом со мной, и он, похоже, слабо понимал, что делает.
– …зафиксированная дуэль драконов проходила три столетия назад. – Из полумрака показалась ведущая новостей. Внизу экрана проплывала надпись: «Экстренный выпуск». – Дамы и господа, просим вас убрать от экранов детей… К нам уже поступают кадры прямого эфира.
Студия исчезла. Теперь на экране был бескрайний зеленый луг, и квадрокоптер, который вел съемку, медленно спускался с неба. Вот в кадре появился спокойно идущий человек в камуфляже, и я закусила костяшку указательного пальца, чтоб не заорать от ужаса.
Кристиан выглядел спокойным, словно ничего особенного не происходило. На его лбу была закреплена маленькая камера, которая будет вести репортаж, если квадрокоптер придет в негодность. Я смотрела на экран, не в силах оторвать взгляд. Должно быть, святой Хорхо, который отправлялся убивать драконов, был именно таким – человеком, идущим против ада.
Камера квадрокоптера показала лицо Кристиана крупным планом. Вся страна приникла к экранам, вся страна перестала дышать от удивления.
– Когда-то давно старший Финниган надругался над моей матерью. – Кристиан говорил очень спокойно, но за этим спокойствием гудел лесной пожар. Лучше бы он кричал – так было бы легче. – Он хотел унизить этим семью Семеониди. Растоптать их дух и честь. Надо сказать, у него это получилось. А в положенный срок после этого трагического события родился я. Моя мать скончалась две недели назад, и теперь я могу закончить эту историю.
Он щелкнул пальцем по панели камеры на лбу, и картинка изменилась. Теперь мы смотрели глазами Кристиана. В кадре было небо, в котором кружилась огненная запятая дракона.
– Мать ненавидела меня, – продолжал Кристиан. – Я постоянно напоминал о ее мучении и позоре. Для деда, соратника и друга президента Сальцхоффа, я был порченой кровью… потому что в одиннадцать лет обратился в первый раз, как и положено драконам.
Мне казалось, что я смотрю кино. Сижу рядом с Максом в кинотеатре, и через какое-то время по экрану побегут титры. Иначе было просто невозможно понять и принять то, что я слышала.
– Он дракон, – едва слышно произнес Макс. Нащупал мою руку, сжал. Его пальцы были мокрыми и ледяными. – Вот почему он тогда не сгорел…
– Он ваш старший брат, – сказала я.
Полукровка, поэтому над ним и не было искр.
Макс выпустил мою руку, провел ладонями по лицу и выдохнул:
– Господи боже, это невозможно. Отец… как он мог?
Я не знала, что на это ответить. Сейчас мне было бесконечно жа