— Флер! — одними губами сказал он мне.
— Что? — жестом изобразила непонимание я. Нельзя было пускать в ход фейскую магию, нельзя.
— Очаруй их, сейчас самое время! — уже чуть громче сказал детектив. Я прекрасно его расслышала, потому что окно было приоткрыто для проветривания. Но не только я услышала.
— Хватай ее! — заорала рыжая, а ее компаньон кинулся в мою сторону.
«Вот зараза!» — ругнулась я про себя, сиганула от окна и побежала в противоположную сторону.
— Не уйдешь! А ну стоять! — кричал мне вслед мужчина. Стоять? Щас! Адреналин в крови зашкаливал, руки тряслись, а в горле пересохло от страха; тем не менее, я и не думала остановиться. Я обежала круг по первому этажу, благо, комнаты были связаны дверями, затем пробежала сквозь длинный коридор и кухню, хозяин дома не отставал ни на шаг. Во время второго захода на круг по первому этажу из-за угла мне наперерез выпрыгнула рыжая пассия хозяина дома и мертвой хваткой вцепилась в мои волосы. Я взвыла от боли, искры тут же посыпались из глаз, проступили слезы, но вместо того сдаться, я изо всех сил врезала нападавшей по носу.
— Ох! — простонала она и тут же отпустила мои драгоценные локоны, заваливаясь на бок.
«Хоть бы я ее не пришибла», — только и успела подумать, взбегая по лестнице на второй этаж, потому что еще один путь к отступлению мне уже преграждал разъяренный мужчина.
— А ну стоять! — словно раненый лось, орал он мне вслед, но я же не лосиха в период гона, чтобы вестись на провокации? Впрочем, скакала я похлеще горной лани, не то что лосихи.
Двери на втором этаже практически все были заперты, и я едва не впала в отчаяние от безнадеги. Но, к счастью, в конце коридора выход на балкон был открыт. Я не растерялась и влетела в единственный возможный выход, аккуратно закрыла за собой балконную дверь и замерла, стараясь спрятаться за полосой стены. Казалось, я на грани провала, да что там, так и было. Только тюрьмы мне еще до полного счастья не хватало! Ведь если бы меня поймали, точно завели бы уголовное дело сразу за целую серию статей: вмешательство в личную жизнь, нанесение побоев средней тяжести и взлом с проникновением. Так себе перспективка!
Я мысленно костерила Кайла на чем свет стоит. Это ж надо было — повести новичка на такое задание и бросить! И что мне теперь было делать?
— Курлы-курлы! — раздалось откуда-то сверху. Задрав голову, я сощурилась от солнечных лучей и не сразу рассмотрела своих спасителей: чуть выше второго этажа кружил грифон, а на нем восседал Кайл.
«Вот зараза!» — подумала я и прыгнула вверх, за мгновение выпустив крылья. Оказавшись на спине грифона позади детектива, тут же спрятала их от греха подальше: не хотелось, чтобы хозяин дома написал заявление в полицию о фее, вломившейся в его дом.
— Курлы! — ласково проклекотал Марс и стремительно взмыл вверх.
Мы долетели до домика Кайла в считанные минуты, казалось, грифон чувствовал мою встревоженность и злость, поэтому летел так быстро, как только мог. Детектив всю дорогу не проронил ни слова, как, впрочем, и я.
Едва мы оказались на твердой поверхности, как я не выдержала и набросилась на шефа с кулаками.
— Ах ты, сволочь! — вскричала я (кажется, это истерика набирала обороты). — Ты меня там бросил совсем одну!
Я негодовала и выкрикивала обидные слова, молотила детектива по груди и всхлипывала. Он стоически молчал и сносил все тяготы. Лишь через минут пятнадцать, когда я уже более или менее выплеснула злость и обиду, он вдруг обнял меня, полностью обездвижив.
— Все хорошо, Мари, — тихо сказал он мне. — Поздравляю с посвящением, с первым делом ты справилась неплохо.
— С ума сошел?! — возмутилась я. — Я думала, что осталась совсем одна, что меня посадят, а там, между прочим, как минимум статьи три было…
Но Кайл лишь неловко улыбнулся и покачал головой:
— Запомни, фея: с момента подписания тобой всех документов мы напарники. А напарники никогда не бросают друг друга. Никогда!
— Но ты же бросил? — уже спокойно спросила я.
— Не бросил, а сделал вынужденное тактическое отступление, чтобы подготовить нашу эвакуацию, — медленно и с расстановкой ответил детектив и подмигнул мне. — Они не должны были вернуться так рано, все прошло не совсем по плану. С другой стороны, теперь-то я знаю, что в экстренной ситуации ты мыслишь здраво. А уж после хоть кричи, хоть круши все, не важно.
Глава 9: О сладкой парочке
Помнится, сразу же по возвращении с первого задания я схватила свой саквояж, так и поджидавший меня в коридоре у выхода, и намеревалась немедленно покинуть дом Кайла.
— Ну уж нет, в таком состоянии ты точно куда-либо влипнешь, — покачал головой детектив и предложил выпить успокоительного чая, прилечь ненадолго.
После пережитого стресса меня всю колотило, так что отказываться от заманчивого предложения я не стала, откладывая свой уход на пару часов. Единственное, чего я не ожидала, так это того, что чай действительно окажется успокоительным: спустя четыре глотка сладкого и необычно терпкого напитка у меня в глазах все потемнело, и я отключилась.
Собственно, поэтому, когда я проснулась поздней ночью, меня с головой накрыло возмущение: теперь придется целую ночь где-то шататься: ведь ночлег фее, как оказалось, получить не так просто.
Но я была полна сил, азарта и злости, а потому предприняла вторую попытку покинуть дом детектива. Наскоро причесалась, накинула шлейку саквояжа на плечо и направилась к выходу.
— Ну и куда ты пойдешь? — Шеф молниеносно возник на моем пути и внаглую преградил дорогу. — Оставайся, можешь занять гостевую комнату, все равно с ночевкой кто-либо у меня остается довольно редко, да и на втором этаже еще одна комната есть.
Когда я бросила на него недвусмысленный взгляд, полный подозрения, он вдруг смутился:
— И ничего такого не подумай: буду вычитать из твоего жалованья полную стоимость аренды. К тому же, я все еще надеюсь на утренний кофе.
Одного взгляда Кайла мне хватило, чтобы поверить: он действительно не собирался причинять мне какой-либо вред или приставать. Я согласилась на его более чем выгодное предложение, хотя, если честно, абсолютно не понимала причин подобной щедрости и доброты. Возможно все дело в том, что выросла я в суровых условиях Неблагого Двора, где каждый вертелся как мог и старался занять место под солнцем повыгоднее. Я не умела доверять окружающим, даже бывший муж, которому я доверилась лишь спустя полгода, и тот предал. Чтоб этому ящеру пусто было!
На следующее утро Кайл был бодр и весел, словно вчера ничего необычного не случилось. Может быть, все было из-за моего раннего пробуждения и безукоризненного исполнения обязанностей помощника детектива: уже в восемь утра я радушно приняла посетителя и пригласила его ожидать в небольшом импровизированном офисе на первом этаже. Или же детектив попросту был рад чашечке ароматного кофе, которую я принесла вместе с известием о госте ему прямо в спальню и поставила на тумбочку у постели.
А как же радовалась наша заказчица предоставленным магографиям гулящего супруга в объятиях рыжеволосой пассии! Столь явные доказательства позволили бы ей обобрать неверного супруга как липку. Но она почему-то пожалела обманщика и согласилась на мировую с получением половины совместно нажитого и щедрого содержания.
Уже через трое суток состоялся мой первый судебный процесс, прогремевший на весь Империум. Было так много репортеров и прессы, что выигранное дело обещало нам солидный приток новых клиентов: до дня слушания никто не верил, что человек подобного уровня не сможет отмахнуться от опостылевшей жены. Единственная проблема, с которой я столкнулась, — это возможное излишнее внимание к своей персоне. Я очень боялась, что меня с подачи журналистов обнаружат костяные, поэтому на слушанье не светилась, тихонько сидела в общем зале и лишь наблюдала.
Я старалась запомнить каждую деталь: поведение судьи, законников, адвокатов и официальных свидетелей, вроде детектива Фроста. Впитывала как губка каждый жест, реплику, почерпнула для себя несколько прецедентных дел и твердо решила прикупить несколько полезных книг.
После заседания мы с Кайлом отметили наше первое совместное дело парой кружек эля в дешевом кабаке неподалеку от здания суда и разошлись каждый своей дорогой: я — домой, а он — по делам.
— Еще две недели назад договорились увидеться с другом, — отшутился он на мое любопытство. А меня отчего-то кольнула ревность, но я задвинула ее куда подальше.
Дни текли за днями, за ними бежали недели.
С каждым новым делом мы все больше привыкали с детективом к совместной работе, все лучше приспосабливались друг к другу.
Второе дело было куда более спокойным, чем первое: у пожилой, довольно обеспеченной горожанки украли драгоценности, и она подозревала кого угодно, кроме своего молодого супруга.
Бессовестного ловеласа мы вывели на чистую воду за полторы недели. Всего-то и потребовалось, что приодеться и покрутить перед слащавым юношей филейной частью, обтянутой симпатичным платьицем. Мне пришлось покрутить (разумеется, не Фросту). Хотя очень хотелось посмотреть на столь пикантное зрелище.
На сей раз суда не было: брак не успели оформить официально, а потому горожанка просто выгнала альфонса из дому, бросив из окна его скромный кулек с пожитками. Нам она тогда прислала благодарственное письмо и платежный кристалл с кругленькой суммой на банковском счету.
Как и после первого дела, мы с Кайлом отметили победу в дешевом кабаке. «Ни в одном глазу», как оказалось, являлся излюбленным заведением всевозможных детективов, наемников и просто искателей приключений. Во второе мое посещение мы с детективом Фростом были уже не одни, а в веселой компании его друзей-пьянчуг. Нет, на самом деле, конечно, его друзья пьянчугами не являлись, но пили они, словно кони воду.
За все время нашей попойки никто ко мне и пальцем не прикоснулся, не позволил себе никакой сальной шуточки, толики неуважения. Сперва я гордилась собой, думая, что причина в моем уникальном складе ума и харизме, а также в умении вовремя пошутить. Но почти в самом конце я заприметила, как Кайл поймал хищный взгляд одного из товарищей и хмуро погрозил ему кулаком.