— Знаешь, мне, кажется, пора, — дрожащим голосом ответила эльфийка. — Прости, наше свидание было ошибкой.
Но эльф проигнорировал слова девушки, продолжая жаловаться и негодовать.
Звук был очень тихим, но слышно было все равно превосходно. Отличный же артефакт! Получается, им можно было пользоваться постоянно!
Увидав мой довольный взгляд, Кирк покачал головой:
— На сильном пологе не сработает.
Эльф все говорил и говорил, словно у него был словесный понос. Полученной информации было все больше и больше. Я прямо ощутила, как со скрипом закрутились шестеренки в моих мозгах. Мысли тяжело клубились где-то там внутри, собираясь воедино в любопытную картинку. Получается что? Мариндейл и Бреголас на самом деле не любовники, а братья? И у них некое подобие вражды, потому что Мариндейл — бастард. Надо было срочно связаться с Кайлом… Именно этим я и собиралась заняться, снова воспользовавшись связником Кирка, однако отчего-то артефакт вдруг завибрировал в моих руках. Одно за другим на зеркальной глади начали появляться сердечки с маленькими текстовыми посланиями в рамочках. Я не смогла пропустить послания.
«Ты красавчик», «Выпьем рома?», «Такой брутальный, а нестандартный, ар-р-р!» — гласили самые деликатные из посланий.
— Ой! — вырвалось у меня, когда я прочитала парочку менее пристойных. — Это что такое, я не поняла? Такое ощущение, что не «Магосваха», а «Магобордель».
Красный, как рак, Кирк молча отобрал у меня свой связник и обиженно сверкнул глазами.
— Ну вот, всю статистику мне испортила одной «любовкой». Не могла выбрать «отставку»?
— Ой, да ладно тебе! — шепотом возмутилась я. — Срочно отправь сообщение Кайлу, пусть немедленно едет сюда со своим дядюшкой.
Кирк насупился, но подчинился и тотчас отправил сообщение прямо комиссару (потому что Кайл не принимал новомодные переговорные и связные артефакты, а потому подобных не имел).
Когда мужчина закончил, то снова принялся стенать о порушенной репутации и как-то совершенно неожиданно начал зазывать меня на свидание. Но какие мне свидания, когда надо карьеру строить и опыта набираться?! Обратила все в шутку.
— Ты же у нас герой-любовник, быстро все исправишь. — В это же время я все думала о принципе работы «Магосвахи». — Хотя… стой! Погоди-ка, выходит, от одного сердечка сегодня тебе написали сообщения все эти мужчины?
Закралось смутное подозрение в правильности схемы работы алгоритма этих сердечек-рожиц, ужасно хотелось правильно понять.
— Ага, — обреченно согласился Кирк. — От каждого нового моего решения и реакции на анкетах изменяется и моя собственная. Теперь вот пишут мужики…
— От одного сердечка?! — изумилась я.
— От любовки в ква-адра-ате! — протянул Кирк. — Это не просто симпатия к кому-то определенному, это мгновенное оповещение всех возможно подходящих по параметрам. Ну и мужчинам тоже, получается.
— Объект сказал «все пишут и пишут», значит, он тоже отправлял сердечки мужчинам. Раз пишут постоянно… то и отправлял он их постоянно?
Кирк подтвердил, что мои догадки по поводу схемы поиска половинок верны. Он еще что-то продолжил говорить, кажется, катил на меня бочки, но я его уже не слушала, потому что вдруг отчетливо ощутила влияние флера и полностью переключила внимание на Бреголаса. Эльф обильно поливал свою новоиспеченную подружку флером и внимательно следил за ее реакцией. Я прислушалась к тихим баюкающим словам, лившимся из артефакта.
— Ты любишь меня, как никого в этой жизни, — тихо говорил Бреголас. Что творит, а?! Ух, гад какой! — Ползти за мной на край света, только бы быть рядом.
Поначалу девушка не реагировала на влияние — наверное, на ней был какой-то защитный амулет. Но уже спустя минуту эльфийка растеклась лужицей у ног бессовестного эльфа, что было вполне закономерно: ученые и магистры магии все еще не изобрели достаточно сильных амулетов, способных блокировать флер.
— Ты прав! Я готова на все, даже поползти за тобой на коленях на край мира, — дрогнувшим голосом сказала она и протянула ладонь к Бреголасу, на что он брезгливо скривился. Не понимаю, Бреголас же сам внушал любовь к себе?
На самом интересном моменте Кирк бессовестно дернул меня за руку и возмутился:
— Я тут тебе жалуюсь на жизнь, на пострадавшую по твоей вине репутацию, а ты даже не слушаешь?
— Т-ш-ш! — шикнула я на него, угрожающе сверкнула глазами и вновь полностью переключилась на эльфов.
Бреголас больше не источал флер, он хмурился и брезгливо бросал короткие фразы-приказы (благодаря флеру любое сказанное в тот момент Бреголасом слово воспринялось бы именно как приказ, эльфийка была полностью податлива):
— Мне не нужна такая бесстыдница, как ты! Ты такая же, как остальные! Лишь одна Ариэль была почти идеальной, она была чиста и холодна, но все равно сломалась. — Эльф говорил очень тихо, но я отчетливо слышала каждое слово.
— Я люблю тебя! — расплакалась девушка. — Пожалуйста, не гони меня!
Очень забавная штука этот наш фейский флер! Он имел уникальную, ни с чем не сравнимую особенность во внушении: на время полностью подминал волю, желания и чувства, при этом ювелирно накладывая влияние на сознание. Получается, в тот момент девушка, даже зная Бреголаса лишь дистанционно и ужасно мало, могла быть абсолютно уверена в том, что он ей внушил, словно так было всегда, отменяя все нестыковки истории и прорехи в легенде. При этом ее разум не был затуманен. В тот момент эльфийка страдала от потерянной любви. Бреголас же наслаждался своим отказом и ее реакцией на него.
— Я не подарю тебе крылья: ты недостойна!
А потом, к моему ужасу, Бреголас потребовал от девушки, чтобы она ушла и не останавливалась до тех пор, пока не сотрет ноги в кровь, лишь тогда ей можно будет отдохнуть. Но потом снова идти. И так до тех пор, пока она не покинет Объединенную Империю.
Эльфийка послушно поднялась с места, намереваясь выполнить приказ. Я тоже поднялась, приготовилась остановить ее, но была позорно замечена Бреголасом.
— Ты?! — удивленно спросил он меня, полог слышимости вокруг его столика лопнул, как мыльный пузырь. — Оно и к лучшему! Еще в тот день я заприметил, что ты тоже особенная, почти как Ариэль. Ну так люби же меня, боготвори и стань верной супругой! Но делай все взаправду, не лги!
И снова со стороны Бреголаса полился довольно плотный поток флера. Но что мне этот флер, когда за долгие годы уже выработался иммунитет?
— Все должны быть совершенно не так, — ответила я и краем глаза заметила Кайла за столиком позади Бреголаса. Детектив мне подмигнул, став заметным лишь на мгновение, а потом снова превратился в неприметного горожанина, цедящего кофе.
— Почему ты не соглашаешься со мной? — удивился Бреголас, на что я пожала плечами.
— А почему я должна?
— Все всегда соглашались, кроме Ариэль, — нахмурился эльф. — Они лгали, они не любили меня! Ариэль тоже со временем начала лгать.
Так-так-так… выходит, Бреголас обрабатывал девушек флером, но своим эльфийским чутьем ощущал ложь? У меня создалось впечатление, что эльф попросту не осознавал, что использовал флер… Но как такое могло быть?!
Пока я придумывала правильный ответ, в ресторанчике вдруг стало жутко тесно он неизвестно откуда возникших полицейских и комиссара Мелье.
— Бреголас Азинтейл, вы обвиняетесь в непреднамеренном специфическом колдовстве и создании обстановки, угрожающей жизням других магических существ. Можете сказать что-либо в своё оправдание или хранить молчание. Но знайте: все вами сказанное будет использовано против вас.
Глава 12: О решении загадки и долгожданной встрече
Мне грел душу и бальзамом растекался по сердцу тот факт, что детектив Фрост поднял на уши весь полицейский участок и комиссара в частности, но примчался по первому моему зову. Уж не влюбилась ли я? Вряд ли; скорее, просто приятно было ощущать доверие. Удивительно здорово было не сидеть круглосуточно под замком, а самой принимать решения, совершать ошибки, находить выходы из ситуаций…
Как и следовало ожидать, повязали Бреголаса быстро, четко и отработанно; всё было выверено по секундам. Не зря полицейские ели свой хлеб, ох, не зря! Как же хорошо, что именно мои первые знакомые, Роберто и Шеврон, оказались теми самыми «исключениями из правил». Правда, несмотря на очевидные доказательства, новый подозреваемый почему-то, так же, как и его брат Мариндейл, категорически отрицал свою вину. Непонятно.
Я все никак не могла понять, почему родители Бреголаса не соизволили предупредить работников закона о старшем брате-бастарде их наследника. Нет, ну то, что они не распространялись среди своих, это понятно: пятно на репутации, все дела. Нас-то зачем за нос водили?
Еще более неожиданной оказалась внезапно появившаяся на пороге полицейского участка девушка с провокационным заявлением.
— Представляешь, — вечером того же дня в нашем офисе за чашечкой ароматного кофе рассказывал мне детектив Фрост. — У комиссара чуть не случился припадок: мало того что девушка оказалась человечкой, так она, ко всему прочему, оказалась еще и беременной супругой Мариндейла!
От неожиданности я вздрогнула и широко распахнула глаза (хорошо, что я уютно расположившись сидела на диванчике для гостей, иначе могла бы и уронить чашку).
— Невозможно! — шокированно воскликнула я и едва не поперхнулась кофе. — Но как? Он же нетрадиционный!
— А вот так! — пожал плечами Кайл и в кои-то века присел на диванчик возле меня. Обычно шеф восседал в своем кресле и не удостаивал меня столь близкого общения. — Он бы и дальше молчал, продолжая играть роль нестандартного бастарда, если бы не Милена, его жена. Чудесная девушка, вот правда. По ее словам, Мариндейл был запасным вариантом в семействе Азинтейл, а потому не мог жениться до рождения первого наследника брата. Поэтому влюбленные обвенчались тайно, и не по эльфийским законам, а по законам Объединенной Империи. Ну, а чтобы падкие молодые девицы не вешались на него, Мариндейл на всех семейных мероприятиях играл роль, полностью ограждающую его от навязчивого женского внимания.