— Ах, как это несправедливо, голубушка, — покачал головой Рудольф. — Очень, очень вам сочувствую.
— Спасибо. Что не убивает нас, то делает сильнее, — улыбнулась я. — Приятно, что зашли.
— Может, вам нужна какая-то помощь? — предложил Лаф. — Например, частного сыщика. Как я понимаю, полиция не очень рвется искать виновника поджога.
— Увы, — я развела руками.
— Тогда возьмите визитку, — и адвокат протянул мне черный квадратик с серебряным тиснением. — Лучший сыщик, профессионал своего дела и мой приятель Сэмуэль Круз. Уверяю, найдет преступника за считаные дни.
— Спасибо, это думаю, мне пригодится, — я покрутила визитку в руках. — Самой весьма любопытно узнать, кто это сделал такое с моим кафе.
— А я вам также могу дать полезный контакт, — спохватился Рудольф и тоже достал визитку, попроще, с помятыми уголками. — Это брат моей жены. У него своя столярная мастерская. Делает прекрасную мебель. Скажете, что от меня, и получите хорошую скидку.
— И за это большое спасибо! — просияла я. — Непременно к нему обращусь и в самом скором времени.
Гости еще некоторое время пробыли у меня, прошлись по кондитерской, сокрушаясь по поводу ущерба, затем распрощались, напомнив, что могу обращаться к ним за любой помощью.
— Не имей сто рублей, вернее, золотых, а имей сто друзей, — я показала Шерри визитки. — Хотя… Золотые тоже очень нужны.
— Это так, без золотых никуда, — девушка засмеялась. Потом же поинтересовалась: — Ну как вам беллинды? Смотрите, уже одну стену полностью восстановили.
И правда, одна из стен в зале теперь выглядела так, словно ее только что покрасили.
— Я поражена, — отозвалась я. — Не думала, что они умеют так…
— Через неделю сможем снова открыться, как считаете? — предположила Шерри.
— Хорошо бы… — я задумалась. — Но неделю простаивать тоже не здорово. Может, организуем продажу с лотка? Будем пока продавать прохладительные напитки и выпечку на улице. На вынос. Стаканчики госпожа Бронкс нам организует. Холодильный шкаф почти не пострадал, так что лед тоже будет. Да, ассортимент минимальный, но все ж лучше, чем ничего.
Я привыкла не откладывать идеи в долгий ящик и реализовывать их сразу, потому вечером мы с Шерр занялись выпечкой. Фриде я на время ремонта дала выходные, но завтра она обещала тоже подойти и немного помочь.
Хайд вернулся, когда уже стемнело. Я в этот момент уже сидела в постели и как всегда делала пометки в своем рабочем блокноте.
— Добрый вечер, — поздоровалась с ним, не поднимая глаз. Я все еще дулась на него за утренний разговор.
Он прошел к кровати и сел рядом со мной, молча взял за руку.
— Как встреча с очень важной особой? — я все-таки не сдержалась и задала этот вопрос!
Эрик усмехнулся:
— Прошла хорошо.
— Рада за вас, — я вернулась к своему блокноту.
— Этой очень важной персоне сейчас нужно найти укрытие, — продолжил Хайд сам. — И я решил пригласить ее пожить в моем доме.
Ревность тут же выпустила свои ядовитые щупальцы, сжала до боли сердце.
— Это твой дом, — произнесла я с нажимом на второе слово, — ты имеешь право приглашать в него кого захочешь.
— Ты хочешь знать, кто это? — Эрик смотрел на меня со спокойной улыбкой.
— Не думаю, — я нахмурилась. — Но мне ведь все равно не избежать знакомства с ней?
Хайд силой притянул меня к себе, обнял, зарывшись лицом в волосы, затем шепнул:
— Мне так нравится, когда ты ревнуешь. А эта женщина… Точнее, девушка… Принцесса Сесилия, единственная и настоящая наследница престола Чармлейна.
Глава 28
Заснули мы еще нескоро. Эрик рассказывал мне о принцессе, о том, как ее, совсем малышку, удалось спасти во время переворота, устроенного Амадеусом, и надежно спрятать. О об этом знали лишь единицы и самые преданные люди бывшему королю. Недавно Сесилия стала совершеннолетней и готовой вернуть себе трон. Поэтому она захотела вернуться в столицу, пока инкогнито, конечно.
— И теперь она будет прятаться в этом доме, — заключила я. — Как долго?
— Посмотрим по обстоятельствам, — ответил Хайд.
— Принцесса будет одна?
— Нет, с ней еще несколько человек.
— Свита?
— Можно сказать и так, — Эрик улыбнулся. — Но тебе это не нравится, да?
— Я не могу высказывать своего мнения в таком вопросе, — отозвалась я. — Единственное, опасаюсь того, что будет, если Амадеус об этом узнает. Он нас всех уничтожит.
— Прости, что все-таки втянул тебя во все это, — Хайд вздохнул. — Но мы с ребятами зашли уже слишком далеко, назад отступать нельзя. Возможно, это наш последний шанс что-то изменить.
Я никогда не мечтала быть женой революционера, не представляла себя на месте декабристок и уж точно не думала, что смогу оказаться в подобном положении. Но, кажется, это все же произошло. И я не могла проигнорировать важность дела своего супруга, пусть и в другом мире. Что ж… Видимо, мне все же придется побыть соратницей Хайда.
— Пусть у вас все получится, — отозвалась я.
— Спасибо, — он обнял меня. — Мне бы этого очень хотелось.
— Я так понимаю, к приезду твоей принцессы надо привести дом в порядок? — перевела я тему немного в иное русло.
— Во-первых, она не моя, — Эрик усмехнулся. — А, во-вторых, наверное, стоит. Хотя бы несколько комнат.
— Претендуешь на моих беллинд? — я прищурилась с подозрением.
— Если только на одну, — он посмотрел на меня просяще.
— Ладно, так уж и быть, одну выделю, — смилостивилась я.
— У меня самая замечательная жена, — Эрик с хитрым видом потянулся ко мне, чтобы наградить поцелуем.
Но я остановила его:
— Не подлизывайся. Я еще посмотрю на эту твою принцессу… А теперь спать, — и я демонстративно отвернулась.
Но Хайд подвинулся ко мне и прижался всем телом, обняв.
— Я все равно не дам тебе долго обижаться, — и он поцеловал меня в шею. — А принцесса совсем не в моем вкусе.
— То есть ты допускал такую мысль… — ворчливо отозвалась я, ощущая очередной поцелуй, на этот раз на плече.
— Сейчас я допускаю в свои мысли только тебя, — Эрик начал щекотать меня.
И когда я стала уворачиваться, хохоча, воспользовался моментом и подмял меня под себя. Он коварно усмехнулся:
— Попалась, — и завел мои руки назад, над головой. — Сопротивление бесполезно, готовьтесь понести наказание, миледи… И оно будет очень жестоким, учтите.
И это звучало слишком… многообещающе, что я сдалась на милость победителю.
Проснулась я в одиночестве. Эрика нашла в столовой в компании Шерри, которая накрывала на стол.
— Что-то наша Тори какая-то не активная стала, — поделилась девушка.
— Может, приболела? — обеспокоилась я. — Как аппетит?
— Аппетит у нее как всегда отличный. Только она поест — и идет спать, ответила Шерри. — Может, по жениху своему скучает?
— Возможно, — Хайд пожал плечами. — Драконы, если находят пару, то раз и навсегда.
— А что же делать? — я задумалась. — Как сделать так, чтобы они были вместе?
— Отпустить Тори мы не можем, она уже привязана ко мне и дому, — ответил Эрик. — Только если попробовать приручить ее жениха…
— И поселить их вместе? — удивилась Шерри.
— Ну а что? — ответил Хайд беспечно. — Одним драконом больше, одним меньше… Поместятся.
— Только убирать за ними мне, — тихо пробормотала Шерри.
Но Эрик ее услышал:
— Кстати, об уборке. Надо убрать и привести в приличный вид три гостевых спальни, гостиную и столовую на первом этаже.
— У нас будут гости? — заинтересовалась Шерри.
— Да, и очень важные, — ответил Хайд. — Поэтому организуй одну из беллинд для уборки. Есть вероятность, гости прибудут уже сегодня.
— Ох, как же так? — заволновалась девушка. — Как все успеть?
— Я отпущу тебя пораньше из кондитерской, — пообещала я. — Только поможешь мне все разложить, а дальше я сама.
Шерри убежала домой до полудня, зато вместо нее пришел мне в помощь Леон. Торговля с уличного лотка шла довольно бойко. Покупатели, конечно, любопытствовали, будет ли в скором времени открыто само заведение, и выражали радость, когда я обещала, что скоро. Беллинды, хоть их было сегодня в количестве двух штук, справились со своей работой тоже хорошо: была восстановлена еще одна стена и даже часть другой.
Поскольку ассортимент был скудным, как и количество, распродала я все быстро, свернула палатку и отправилась в особняк. Занятая работой, в течение дня я почти не вспоминала о принцессе, теперь же думала о ней всю дорогу. Волновалась. И надеялась, что она еще не прибыла.
Надежды не сбылись. В холле меня встретила раскрасневшаяся Шерри.
— Они приехали, — громким шепотом сообщила она. — Полчаса как. Там некая молодая особа, ее служанка и охранник. Они сейчас все в большой гостиной. Я еле успела привести все в порядок и приготовить ужин. Даже Лола устала.
Лолой она называла ту самую беллинду, которая осталась дома.
— Милорд тоже в гостиной? — спросила я напряженно.
Шерри кивнула:
— И ждет вас.
Значит, еще подождет. Я не могла явиться перед принцессой в таком виде, надо хотя бы освежить прическу и переодеться.
В гостиную я спустилась через полчаса в новом платье и благоухая духами, которые мне подарил Хайд. Собравшись духом, открыла дверь.
Принцесса — кареглазая брюнетка с пухлыми губами — сидела на диване, выпрямив спину и сложив руки на коленях. За ее спиной стоял суровый загорелый мужчина, видимо, охранник.
— А вот и моя супруга, ваше высочество, — ко мне сразу подошел Эрик, приобнял за плечи. — Леди Мария Хайд.
— Добрый вечер, ваше высочество, — я присела перед гостьей в легком поклоне.
— Добрый вечер, — она улыбнулась, но не поднялась навстречу, даже не пошевелилась.
Хайд провел меня к креслу, предложил сесть.
— Как расположились, ваше высочество? — стараясь быть предельно вежливой, поинтересовалась я. — С комфортом ли?
— Все прекрасно, леди Хайд, благодарю, — вернула мне любезность принцесса. Затем посмотрела на Эрика: — Милорд, когда придут остальные?