— О чём?
Куклаваня почесал в затылке и покраснел. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произнёс.
— О чём поговорить? — приставала любопытная Оля.
— Да так… О… О кастрюльке, — замялся Куклаваня. — Помнишь, ты одалживала у меня кастрюльку и не вернула? Нехорошо получается. Не по-соседски.
— Не одалживала я у тебя кастрюльку, — разочарованно протянула Оля.
— Ну не кастрюльку… А помнишь, в прошлом году тебе нужен был гвоздик? Где мой гвоздик?
У Оли глаза полезли на лоб, и на какое-то мгновение она лишилась дара речи.
— Ты ещё у меня тесёмочку брала, — бормотал Куклаваня, — и пу… пу… пуговичку. Беленькую такую пуговичку с двумя дырочками.
— Ах ты, скверный пупсина! Не буду теперь с тобой водиться! Жадина несчастная! А я-то думала!..
Оля выбежала из домика. Куклаваня было бросился за ней с криком: «Сама жадина! Гвоздик, гвоздик верни!», но споткнулся о табуреточку и упал. Поднялся, отряхнулся, вздохнул, подумал, чем бы ему заняться, и лёг спать. Наутро он проснулся в хорошем настроении и отправился в кладовку на ревизию банок с вареньем.
— Как твои дела? — полюбопытствовала вечером Маша. Она подошла к Куклаване и взъерошила ему волосы. Но пупс не был расположен к откровенности. Куклаваня охал и каждые пять минут куда-то выбегал — он объелся вареньем, и у него болел живот.
— Надоели мне эти ухаживания! — только и сказал Куклаваня. — Олька меня не стоит! Ой, мамочки! Опять!.. Прости, Маша, я побежал, у меня дела!
Пыхалка и экстасенс
Вероятно, маме все-таки удалось переупрямить папу, потому что через несколько дней раздался звонок в дверь. Это пришел экстрасенс.
Мама захлопотала над экстрасенсом, как курица наседка над своим первым яйцом. Она предложила экстрасенсу лучшие тапочки и пригласила в кухню закусить. Папа был чуть-чуть мрачен и неискренно улыбался. Машу отослали к бабушке, чтобы она не путалась под ногами.
Экстасенс был высокий очень упитанный дядька с черной кудреватой бородой и толстыми щеками. Выражение лица у него было многозначительное и очень хитрое. Руками он постоянно выделывал какие-то пассы, как будто завязывал в воздухе невидимые верёвочки.
— На работе не пью, — сказал сам себе экстрасенс и подмигнул. — Разве что немного от насморка…
— А насморк не мешает работе с потусторонним миром? — спросил папа.
— Напротив, — очень решительно сказал экстрасенс. — Напротив.
Папа и экстрасенс чем-то забулькали на кухне. Мама занервничала и стала рассказывать про таинственные и совершенно необъяснимые явления, которые происходят в квартире.
— Сами собой движутся вещи… Пропадает еда из холодильника… Звучат непонятные потусторонние голоса… У моей подруги Лидочки было то же самое. Это она рассказала мне о вас. Что бы мы без вас делали?
— Деньги бы сберегли… — тихо пробурчал себе под нос папа.
— Помню, помню, — экстрасенс нахмурился. — У вашей подруги… как вы говорите… Зиночки?.. был очень трудный случай. Мне понадобился весь мой дар, чтобы изгнать потустронние силы из квартиры… А чем это у вас так замечательно пахнет? Курицей?
— Это индейка! — просияла мама. — Случайно купила. Может, попробуете?
Папа сделал быструю попытку заслонить собой кастрюльку, и с минуту они с мамой молча перетягивали её друг у друга. Наконец пальцы папы разжались.
— Специально потушила, — сказала мама. — Мое лучшее блюдо. Вам должно понравиться.
— Отчего же, отчего же… — хищно проговорил экстрасенс и облизнулся. Хотя, конечно, на работе я не ем… но с другой стороны. Я ведь сразу понял, что это индейка, а не курица… Седьмое чувство… Мда…
— Каждый дурак догадается, когда запах на весь подъезд, — ещё тише проворчал папа.
Экстрасенс вонзил вилку в индюшачью ножку. Папа стиснул челюсти и лицо у него сделалось таким, как будто вилку воткнули в него самого.
— Может, перейдём к делу? — спросил папа. — В смысле колдовства или как это там у вас делается. «Тибидох-тибидохтрух!»
Рука экстрасенса замерла на полпути ко рту. Борода его встала дыбом и усы ощетинились. Экстрасенс медленно встал во весь свой немалый рост и… вдруг сказал очень тонким обидчивым голосом:
— Я отказываюсь работать в такой обстановке. Если моему искусству не верят, то я готов уйти. Ноги моей больше здесь не будет.
— Не слушайте его! — набросилась на папу мама. — Это его злые духи крутят. Изгоните их поскорее, чтобы я могла вновь обрести своего прежнего мужа.
Экстрасенс вначале отнекивался, но потом любезно согласился изгнать злых духов из папы.
Под тяжелым взглядом мамы папа сел на стул, а экстрасенс стал делать над его головой вращательные движения.
— Ну, всё? — спросил папа минут через пять. — Закончили?
— Как ты себя чувствуешь? — заинтересовалась мама. — Очищенным?
— Никогда я ещё не был так раздражён, — признался папа.
Мама вопросительно посмотрела на экстрасенса. Тот пожал плечами:
— Ёщё рано. Так быстро злые духи не изгоняются.
И он продолжал делать над папой свои пассы. Прошло минут десять. Экстрасенс все делал свои пассы. Неожиданно папа побагровел, а потом расхохотался. Его долго не могли успокоить. Такой на него напал смехотунчик. Мама отливала папу водой, а он все смеялся и смеялся. Под конец папа даже стал икать:
— Ой не могу! Ик… Ха-ха-ха, ик, ха-ха-ха!
Но вскоре папа успокоился и перестал икать. Он сидел молча на стуле и только булькал теми десятью стаканами воды, которые мама влила в него, чтобы прекратить икоту.
Когда игрушки узнали о приходе экстрасенса, они всполошились и послали кошку Дусю выяснить что к чему. Дуся покрутилась под ногами и вернулась с потрясающим известием:
— Они там стоят вокруг экстрасенса и смотрят, как он приканчивает индейку. Даже не накормили любимую кошку. Наверное, он их заколдовал.
— Вдруг этот тип нас рассекретит? Тогда держись! — забеспокоились зайцы.
— Откуда он узнает? — Дуся досадливо махнула кончиком хвоста. — Он совсем бесчувственный. Я выклянчивала у него кусочек индейки, а он даже косточки не дал. Жадина!
— Постараемся, чтобы хоть на этот раз он честно отработал свой хлеб, потёр руки Куклаваня. — Пусть думает, что здесь и в самом деле привидения. Из этого может получиться презабавная игра.
Видимо, экстрасенс хорошенько подзарядился энергией, потому что от индейки остались одни только косточки. Потом он вытряхнул из бороды крошки и выразил желание побыстрее очистить квартиру от злых духов. Экстрасенс извлёк откуда-то две вязальные спицы, и они быстро закрутились у него в руках на глазах у восхищенной мамы.
— Что вы делаете? — с любопытством спросил папа. — Ловите марсианскую радиостанцию?
— Тихо! — прошипел экстрасенс, водя из стороны в сторону своими спицами. Я чувствую, что потусторонние силы где-то здесь. Я ощущаю исходящие от них импульсы.
Он прошёлся по квартире, делая спицами движения, как будто вязал невидимый чулок. В коридоре экстрасенс наступил на газету и досадливо отбросил её ногой в сторону.
— Эту газету привидение таскало по воздуху. Может, она вам как-нибудь поможет? — сказала мама.
Экстрасенс дотронулся до газеты спицами и вдруг содрогнулся, как будто его кольнули иголкой.
— О да! — прошептал он. — Я чувствую чёрную энергию. Газету нужно немедленно сжечь.
— Подождите, — папа вытянул газету из рук экстрасенса. — Привидение летало со вчерашней газетой, а это сегодняшняя… Здесь же написано: вторник.
Экстрасенс немного подумал и сказал:
— Все равно сожгите. Она вся пропитана инопланетянской энергией.
Возможно, она послужила взлётной полосой для космического корабля.
— Для какого корабля? — удивился папа. — Откуда у нас в квартире взяться космическому кораблю?
— Тш-ш! — округлил глаза экстрасенс. — Об этом не говорят! Сожгите эту газету!
— Хорошо, — вздохнул папа. — Почему бы и не сжечь? Всё равно в ней нет программы телевидения.
После того как газету сожгли, экстрасенс незаметно взглянул на часы и засобирался:
— Основной сгусток злобной энергии рассеян, но через три месяца надо повторить сеанс.
Он было двинулся к выходу, но мама поймала его за локоть:
— Вы ещё не были в комнате моей дочки. Именно там я нахожу пустые банки из-под горчицы, которые исчезают из холодильника.
— Эти банки нужно немедленно разбить! Где молоток? — сказал экстрасенс.
— Но почему? — удивился папа. — Зачем разбивать банки? Неужели мало было сжечь газету?
Экстрасенс укоризненно посмотрел на папу и объяснил:
— Горчица — это универсальное топливо для космических кораблей пришельцев. Они потому и воруют ее, что у них кончилось горючее.
— Теперь понятно. А то я думаю, зачем привидениям горчица? А вы всё объяснили, и сразу стало ясно, — сказала мама.
Экстрасенс повращал ещё спицами и, открывая дверь в комнату Маши, заявил папе и маме:
— Попрошу вас пока не заходить сюда! Это может быть опасно. Инопланетяне не любят непосвящённых. И не открывайте дверь в бли-жайшие три минуты, что бы ни случилось!
— Надеюсь, у нас там нет ничего ценного, — проворчал папа, когда за экстрасенсом закрылась дверь.
Оставшись один в комнате, экстрасенс сунул спицы в карман, потянулся и зевнул. После еды у него началась изжога, и он жалел, что пожадничал и переел. Экстасенс уселся на стул у окна и огляделся. Повсюду валялись игрушки, и билась о стекло муха. Он достал конверт, который застенчиво сунула ему в коридоре мама и зашелестел бумажками. Содержимое конверта его приятно удивило, и он стал напевать «Вихри враждебные веют над нами», единственную песню, которую знал. Потом, бросив взгляд на дверь, громко произнес: «Изгоняю вас, космические пришельцы, именем Высшего Разума».
Мама и папа за дверью довольно зашевелились. Экстрасенс усмехнулся и сунул конверт в карман. В этот момент кто-то дотронулся до его плеча. Он обернулся и увидел космического пришельца в скафандре, зелёного и лупоглазого, точь-в-точь такого, как рисуют в детских комиксах. Антенны на голове инопланетянина подрагивали.