Слева и справа от Риллиона вспыхнули еще два небольших костра.
- Постойте, госпожа Ламия. - Ведьма с готовностью замерла на месте. – Я согласен.
- Прекрасно. Но помните, ваше величество, что за нарушение правил последует расплата, - сладким голосом продолжила ведьма.
- Какая расплата? – Король нахмурился. Увидев вызванное им пламя, он щелчком пальцев погасил его.
Ведьма лишь загадочно улыбнулась, а затем зеркало замерцало.
- Эй, зеркало, стой! А ну верни изображение! – я ладонями уперлась в стекло, как будто это могло помочь. – Нельзя же все обрывать на самом интересном месте!
Но в отражении уже появился Риллион в образе дракона, посапывающий посреди своей сокровищницы, а потом зеркало еще раз моргнуло, и по нему побежала сеть глубоких трещин. Я только успела сделать шаг назад, как оно дождем осколков усеяло пол у моих ног.
- Ага, понятно, - сказала я, тупо глядя на осколки.
На самом деле мне мало что было понятно. Про какой вызов души говорила ведьма? Без тела что ли? Но я ведь определенно жива. Или нет? Для верности я ущипнула себя и взвизгнула от боли.
Потом мысли вернулись к Риллиону. Ведьма запретила меня спасать, но он спас, целых два раза. И теперь ему грозит наказание. В задумчивости я вернулась в королевскую спальню и, забравшись на кровать, села рядом со спящим королем. О каком же наказании упоминала ведьма?
Риллион говорил, что мое спасение отняло много времени, после чего уснул. Значит, он не сможет выслушать мою сегодняшнюю историю? Перебирая огненные волосы короля и скользя взглядом по его прекрасному лицу, я тихо заговорила:
- Ваше величество, сегодня я расскажу вам шестую сказку. Помните про короля-дракона? Так вот, я ошиблась на его счет. Жил-был прекрасный король, самый могущественный и богатый из всех драконьих владык. И он мечтал о любви. О такой, которая соединит его и выбранную им деву на всю жизнь. Но это чувство очень сложно распознать. Ты можешь думать, что повстречал того, кому готов подарить сердце, но позже может выясниться, что это вовсе не тот, кого ты ждал. Король, как и я когда-то, тоже ошибся, из-за чего все его королевство погрузилось в сон. Но король не отчаялся, он верил, что где-то есть та, что судьбой предназначена только ему. И она явилась, чтобы узнать его дикий нрав, вынести его дурной характер и выдержать его драконий огонь.
Я замолчала, воскрешая в памяти список слов. Каким было шестое слово? Влечение, кажется. Что ж, не будем отходить от списка. Отбросив все сомнения, я прижалась губами к губам спящего, ощутив яркий вкус корицы. Внезапно мою талию обхватили сильные руки, а Риллион ответил на поцелуй. Я в изумлении отстранилась и встретилась взглядом со сверкающими глазами короля.
- Сколько же ты ждал? - прошептала я.
- Слишком долго, - ответил он, снова притягивая меня к своей груди и быстрыми поцелуями покрывая мое лицо, шею и грудь в круглом вырезе платья. - И, кстати, у меня вовсе не дурной характер.
Я лишь хмыкнула в ответ на это заявление, помогая Риллиону избавиться от рубашки. Он не стал возиться с крючками на моем платье, а одним резким движением рванул его, разорвав до пояса.
- Жаль, красивое платье… было, - задыхаясь от желания поскорее оказаться в объятиях короля-дракона, выдохнула я.
- У тебя будут сотни таких и еще лучше, - пообещал он, одной рукой обнимая меня за талию, а другой нежно проводя по лицу.
Я не стала спорить, хотя помнила, что ведьма сказала про выбор, но решила выбросить из головы все мысли про завтрашний день. Завтра наступит лишь завтра, а сейчас есть только Риллион и я, его огненные поцелуи и сводящие с ума прикосновения.
- Надеюсь, что у часов есть хоть капля совести, - улыбнулась я, обвивая руки вокруг шеи Риллиона и прижимаясь к нему всем телом.
- Сегодня они нам не помешают, - жарко прошептал он мне в губы, прежде чем вспыхнувшие меду нами искры огня не выжгли все мысли о часах, ведьмах и заколдованных королевствах.
Ночь седьмая
Я проснулась от холода. Он забирался под одеяло, которым я была заботливо укрыта, и расползался по обнаженному телу. Я села на кровати, удивленно оглядываясь. Риллиона рядом не было, а стужа в комнате стояла такая, что впору шубу и валенки надевать.
Тут я вспомнила о случившемся ночью, и жар разлился по телу, чуть согрев меня. Кто бы мог подумать, что дракон может быть таким властным и в то же время нежным, а его огонь может согреть и зажечь, а не опалить?
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Собственно, а где этот самый дракон? Вдруг мне лишь приснилось произошедшее? Но когда взгляд упал на разорванное платье, лежавшее около кровати, я убедилась в том, что ничего не придумала. К тому же на стуле около бюро меня ждало новенькое платье, сшитое из материала, напоминавшего маленькие зеленые чешуйки. Как рубашка, в которой вчера был Риллион.
- Он джентльмен, этого не отнимешь, - пробормотала я, влезая в платье. Ткань приятно ласкала холодную кожу.
Но почему же так холодно? И где все-таки Риллион? Снова спит в сокровищнице? И как только он сумел оставить свои драгоценности без присмотра на целую ночь!
Выйдя из комнаты, я остановилась напротив центральной двери. Она была распахнута настежь. Не в силах побороть любопытство, я заглянула и увидела черную арку, украшенную квадратными разноцветными камнями.
Внутри арки клубилась густая темная масса, похожая на кисель. Я подошла ближе и осторожно дотронулась пальцем до этой преграды. Палец погрузился во что-то липкое. Я поспешно отдернула руку. И что это такое? Очередной проход неизвестно куда?
Только я подумала об этом, как камни, украшавшие арку, будто кто-то изнутри подсветил огнем. На них вспыхнула надпись:
«Камни желаний покажут ответ.
Помни: невыполнимого нет.
Три попытки используй с умом,
Только так обретешь ты свой дом».
Я задумалась. Вот почему замок не пускал меня в эту дверь вчера. Все, как и говорила ведьма. Седьмой день – это выбор. Я или останусь здесь, или вернусь к себе домой. Но зачем мне три попытки? Я и так знаю, куда хочу попасть. Мои мысли вернулись к Риллиону. Нужно найти его.
Я вошла в сокровищницу, но дракона там не было, зато замок вдруг качнулся так, словно цепи, державшие его, надумали взять выходной и отпустить остров в свободный полет. Земля поплыла из-под ног, но мне удалось устоять.
- Риллион! – крикнула я. – Если это твои шуточки, то совсем не смешно!
Замок качнулся еще раз. На этот раз я неловко запнулась об открытый сундук, наполненный крупным жемчугом, и упала на колени. Золотые горы начали сползать, норовя засыпать меня. Но я совсем не планировала умирать, пусть даже и в золотой могиле. Подхватив длинное платье, я поднялась и рванула к мерцающей завесе.
«Оставайся в замке!» - услышала я тихий приказ, отданный голосом Риллиона. И прозвучал этот приказ у меня в голове.
А потом раздался смех. Определенно женский и не самый дружелюбный. Замок продолжал раскачиваться, а золото начало высыпаться через завесу, ведущую к долине. Времени на размышления не осталось, и я заспешила по ступенькам, стараясь удержать равновесие и следя, как бы не наступить на драгоценные камни и не пораниться об оружие, сыпавшееся из сокровищницы.
Под замком творилось что-то странное. Нет, в долине было по-прежнему светло лишь от лунного света, а молочный туман все также окутывал каменные фигуры драконов, но вот на том холме, на котором мы с Риллион провели четвертую ночь, что-то происходило.
«Вернись в замок! - снова услышала я голос дракона. – Там есть выход в твой мир! Уходи!»
Я на секунду замерла. Уходить? Но почему? А как же заклятие и спящие драконы? Или Риллион все это время лишь играл со мной, а на самом деле хотел получить от меня лишь одно? Он это получил, а теперь я могу убираться в свой мир? Но я была не столь высокого мнения о своей персоне, чтобы предположить подобное, поэтому снова заспешила вниз, воспользовавшись тем, что замок прекратил раскачиваться. Если Риллион хочет от меня избавиться, пусть имеет храбрость сказать мне это в лицо!
«Я хочу, чтобы ты ушла!» – рык, последовавший вслед за этим приказом, чуть было не превратил мои мозги в компот.
«Я никуда не уйду! – также мысленно рявкнула я. – Прекрати мне приказывать!»
Стараясь не фокусировать внимание за ноющих висках, я спустилась ниже, и открывшаяся моим глазам картина превратила меня в каменное изваяние. Прикованный четырьмя золотыми цепями Риллион неподвижно лежал на холме, еще одна цепь сковывала его морду, не давая выдохнуть огонь. Рядом с ним стояла та самая ведьма из зеркала - госпожа Ламия. Ветер трепал ее плащ, седые волосы выбились из пучка, а из поднятых вверх рук лились ледяные лучи, направленные в цепи, приковывающие замок к долине. Одна из огромных цепей была разрушена и свободно болталась в воздухе, отчего замок клонился на сторону.
- Что здесь происходит? – пискнула я, не решаясь подойти ближе.
Среди грохота и воя ветра ведьма умудрилась услышать мой вопрос.
- Я предупреждала его величество, но он не послушал, - захохотала она, перекрикивая жуткий грохот. Еще одна цепь, печально звякнув, упала куда-то вниз. Осталось всего две.
Среди тысяч мыслей у меня забрезжил лучик понимания.
- Ты о том идиотском условии про спасение моей жизни? Но я сама попросила Риллиона! - решила я немного приврать, чтобы спасти дракона и его замок. Но ведьма не слушала меня, занятая третьей цепью. – Что ты делаешь? Собираешься украсть замок?
- И замок, и дракон теперь мои. Его величество нарушил условия, а значит навечно станет моим рабом! Этот глупец сам виноват! Никто не заставлял его соглашаться! Зато у меня будет собственный ручной дракон! – Ведьма снова захохотала. – Он будет приносить мне сокровища, много сокровищ! Все, какие только есть на свете! А замок я перенесу в свои земли!
- А как же остальные? – спросила я, обводя рукой долину. – Что будет с этими беднягами?